路毅並不是武學奇才。
事實上他的資質，比普通人可能還要差點。這是白展堂和郭芙蓉一起得出的結論。
如果那隻蝌蚪，是路毅用《驚濤心法》練出來的，前後只用去了月餘的的時間，那路毅的資質還算是不錯的。
按照郭芙蓉的話說，就是和她的那些師兄不相上下。而郭芙蓉自己，當初是用了近半年的時間才做到。
可惜，路毅練的是葵花派的內功。
老白的原話，葵花派不以內功見長，他們的功法簡簡單單毫無特色，就是江湖上的大路貨。
白展堂當初練成蝌蚪，只用了不到一天。而路毅卻用了快一個月…
就這，還被白展堂一指給點散了。當時的路毅，眼看就要哭出來了。
老白趕緊跟他解釋，這內功也是有入門之說的。
修煉內功，在入門之前有三個階段，點元、遊鯉和化龍。
點元就是那隻蝌蚪，代表着真氣匯聚成功，
遊鯉則是在丹田內，慢慢將之培養、壯大，
化龍代表着真氣可以突破丹田，行之經脈，
沒有達到化龍，內功的修煉便不算入門，因爲真氣無法在經脈裡行走，內力就無法產生。
這種程度的內功只是有益健康，於武學無用。
而且化龍之前的真氣，極容易消散，不過散了以後很容易就能練回來，對身體也不會造成損傷。
但是化龍之後，真氣若被打散，輕則重傷，搞不好還會有性命危險。
聽了這解釋，路毅還是想哭，這次不是因爲心疼真氣，而是爲了祭奠自己的武俠夢。
……
這一日，天朗氣清，萬里無雲，歲在甲子，天下大吉…
長街上，突然間鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，隨着一塊紅綢被扯下，籌備已久的怡紅樓開業了。
酒樓的門口，一位豔麗婦人揮舞着手帕高喊:
“恭祝怡紅酒樓開張大吉！每位顧客送汾酒一壺，膏蟹八兩！”
霎時間，怡紅樓門前就變得人山人海;而在長街的這一邊，同福客棧顯得越發荒涼了…
路毅同衆人坐在長桌邊，一起看着對門的熱鬧景象，心裡感嘆着人家的財大氣粗。
這一點不佩服不行，要知道，在怡紅樓裝修時，光一個窗戶就愣是搞了一個月。
他這位七俠鎮首富蓋的山莊，和對方那富麗堂皇的酒樓一比，簡直就是個毛坯房。
……
“氣死我了，氣死我了！”
邢捕頭帶着個跟屁蟲，一邊唸叨一邊進了客棧。
見好不容易來了客人，佟湘玉趕緊招呼，
“老邢來咧！快坐快坐！”
“來一壺酒！”
“好，展堂倒酒！要什麼菜呀？”
“啥菜也不要，要了也吃不下！”
“胃口不好，就點兩個清淡的菜嘛。”
“憑什麼呀！”
邢捕頭突然狠狠的拍了下桌子，佟湘玉一楞問道，
“什麼憑什麼？”
邢捕頭指了指街對面說，
“對面怡紅樓開張，誰都可以進，就我們倆不能進，說是我們挎着刀進去，別人不敢來了！你說氣人不氣人。”
“哎呀，不要生氣嘛，到額這不是一樣吃。”
“能一樣嗎？人家請的是揚州醉仙樓的大師傅！”
“俺們請滴是江城黃鶴樓的大師傅！”
“嗯？”
“嗨，洗菜也是正經手藝嘛…”
“人家賣的是杏花村的汾酒！”
“俺們賣滴是自家兌的米酒！”
“嘖、”
“那個…兌點水喝了也不上頭嘛…”
“人家唱的是全本的《西廂記》！”
“俺們唱滴是正宗的《蓮花落》，小米，來一個！”
對面怡紅樓門口，小米正抱着燒雞啃，頭也不擡，“正吃着嘞，莫空！”
“你說啊，我們每天把腦袋拴在褲腰帶上，風裡來雨裡去，這都是爲了什麼？”
“爲了升官唄。”
“大嘴兄，別亂說！邢捕頭這明明是爲了大家的幸福嘛。”
“小路說的很對啊，你這個徒弟沒收成，我現在是越想越後悔呀。小六子，瞧見這位了沒有？好好學着點！”
“哎呀行咧，小六也不差呀，你好好帶帶他不就成咧嘛。”
“算了，舊事不提了。就說眼下，你說這連頓好飯都不讓吃了，還談什麼幸福？哪來的幸福？”
言罷，邢捕頭一招手，燕小六趕忙跟上，兩人就要離開，
“誒？這酒你們不喝咧？”
“不喝了，到對面聞聞味兒～”
……
佟掌櫃捏着酒壺的玉手上青筋賁起，臉色晴轉多雲。
路毅看了下意識的就往遠處躲，其他人比他還快。
“都給額回來！把門關上，今天生意不做了…開會！”
衆人乖乖坐好，佟湘玉圍着他們一圈一圈的繞，過了足有一盞茶的時間，
“怡紅酒樓正式開張咧，從他們試營業開始，咱們店的生意就一落千丈，再這麼下去人家是開業大吉，咱們就該關門大吉咧！秀才，報一下最近的流水。”
“好的，掌櫃的。”
呂秀才小跑着從櫃檯裡拿回賬本，手指沾沾口水，邊翻邊念:
“自怡紅樓試營業，客棧營收:
第一日，收入二十四兩八錢，支出十兩三錢，淨賺十四兩五錢。
第二日，收入二十五兩二錢，支出十兩六錢，淨賺十四兩六錢。
第三日…第四日…第五日……
掌櫃的，咱們的生意挺好的，同季度環比下，利潤翻了五倍還不止呢。”
聽完呂秀才報的賬目，佟湘玉又看了眼空空蕩蕩的大堂，一臉問號。
這時，郭芙蓉打了個哈欠，說道:
“這一段時間，店裡是沒接待啥客人，可客棧不是還負責着翠微山的工人伙食嗎？你是不是把這事忘了？”
李大嘴放下啃了一半的黃瓜插嘴，
“是啊，那可是三百多號人啊！老白他們最近閒得都快長毛了，我那後廚可是熱火朝天的，這掄勺子掄得我膀子都粗了一圈。”
白展堂跟着說道:
“所以說啊，掌櫃的你就別瞎擔心了，客棧黃不了！現如今咱們是吃工程飯的，犯不上和那個什麼怡紅樓搶客人。”
“沒啥事就趕緊散會吧！我廚房裡還有一大堆菜沒洗呢。”
李大嘴起了個頭，其他人都是一副不耐煩的表情，一個個站起來晃晃悠悠的就要離開。
就路毅坐那沒敢亂動，果然…
“夠咧！都給額回來老老實實滴坐好！”
“大姐你喊什麼啊？又沒虧錢，這都賺了這麼多了，你還想怎麼樣啊？”
“就是，有這力氣去廚房幫我切切菜多好。”
“行了，都少說兩句。不過湘玉啊，你還是先平復一下。”
白展堂不算認真的和着稀泥，這使得佟湘玉更加生氣了。
“到底你們是掌櫃還是額是掌櫃？一個個滴要造反呀！李大嘴，把那根兒黃瓜放下！”
這時候給佟湘玉一頂帽子，保管你知道什麼叫怒髮衝冠。
衆人如同蠟像端坐，生怕被單獨針對血濺五步。
“瞧瞧你們都懶散成什麼樣子咧？”
大嘴話到嘴邊又生生嚥下。
“這才賺了幾兩銀子，地也不掃咧，桌子也不擦咧…”
“又沒客人…”
“沒客人就不用幹活咧？”
這似曾相識的對話，讓郭芙蓉果斷閉嘴。
“還吃工程飯？那飯是你們找來滴？能吃一輩子？等工程結束咧，客人也都跑到怡紅樓咧，到時候咋辦？”
佟湘玉刀子似的目光，挨個掃過噤若寒蟬的衆人，
“你說咋辦？要不你說說？還是你來告訴額？”
“簡單，到時候我給你再找一個工程，這不就結了嘛。”
“沒有你滴事！給額閉嘴！”
路毅在嘴邊做了個拉拉鍊的動作，不在做聲。
“不管工程那邊掙了多少銀子，也只是筆浮財。咱們滴根本就在腳下，是這座客棧！
從現在起，你們給額打起十二分滴精神來，想不出拉回客人的主意，誰都不準離開！”
說完，佟湘玉扔下一堆苦瓜，自己回房間了。
……
“老白，這不扯呢嗎？管他浮財不浮財的，把銀子掙到手纔是正理。
眼瞅着就到工人的飯口了，我那竈坑裡火還沒生呢！哪有功夫擱這瞎耽誤。”
“那能咋整？誰讓人家是掌櫃的，咱是夥計呢。你那等會我和小郭幫你弄。
現在最重要的是趕緊想幾個主意，把這事糊弄過去，不然就沒完沒了了！”
“老白說的對，掌櫃的抽起瘋來，可不是你粗兩圈胳膊，掄掄馬勺就能解決的。”
“而且這個主意可不能亂出。十有八九這事還會落到咱們身上，到時候搬起石頭砸自己的腳，那就麻煩了。”
“秀才，你的意思是…”
“嘿嘿，你這不是明白了麼…”
“要不說還是你們讀書人腦子轉的快，而且也是夠壞的，你是想以彼之道…”
“老白你先等等…現在大嘴、秀才、你和我，咱們是一條船上的自己人。可現在自己人裡，好像混進來了個別的什麼東西！”
四人齊齊把目光移向了一臉無害的路毅。
“不是吧，你們居然懷疑我會叛變？”
“路兄，這不叫叛變，叫身在曹營心在漢。”
“欲加之罪何患無辭！”
“未雨綢繆不可不防！”
“我冤…嗚嗚…嗚…”
“捆結實點…這就行了。秀才，小路關你們屋，你負責看好他。
掌櫃的要是問起來，咱們統一口徑，就說他去翠微山了！
主意我也想好了，咱們就這樣…然後這樣…都明白了麼？”
“老白，這能行嗎？”
“要不你出個別的主意？”
“呃…這種事我不擅長，就按你說的辦吧。”
“那就開始行動！大家準備吧！”
……
白展堂上樓找佟湘玉彙報討論結果，並申請經費。
片刻後，回到大堂扔給了女扮男裝的郭芙蓉一個錢袋，郭芙蓉打開一看，
“這也太少了吧？掌櫃的最近也沒賺，怎麼還是這麼摳啊。”
“行了，是讓你去對面觀察敵情。要盤瓜子點壺茶能花多少錢，你還想公款吃喝啊？再說了，少，還不好嗎？”
白展堂這話說的意味深長，郭芙蓉瞭然，
“好吧，那你們就等我回來吧。”
……
“路兄，別掙扎了。大嘴說那是綁豬的手法，越掙扎越緊！”
“嗚嗚…嗚嗚…嗚…”
“我知道，我知道，我沒說你是豬。子也被人綁樹上過，可惜書上沒說打的是什麼結，不然我就不會讓大嘴動手了。”
“嗚嗚嗚…嗚…嗚嗚…”
“我懂，這事不一定會成功。可是該做還得做啊，我們和你不一樣，我們和掌櫃的雖是僱傭關係，但也是朋友關係，大家心裡都有數的。”
“嗚嗚…嗚…嗚嗚…”
“你要上廁所？我去幫你找個桶，等着啊。”
……
一下午漸漸過去，李大嘴和白展堂在客棧裡走來走去。
“小郭咋還不回來？”
“不着急，她呆的時間越長看的越仔細，這是好事。”
“好事是好事，可她不回來把菜名告訴我，我沒法準備啊。天一黑，這菜市就關了。”
“問題是咱們也沒法兒催她啊。實在不行，菜的事就放明天。”
“誒？回來了！回來了！”
一直盯着對面門口的李大嘴，看見一道身影從怡紅樓出來，趕緊對老白說，
“不用放明天了，我這就問她去，應該還趕的上趟。”
匆匆迎上進屋的郭芙蓉，兩人互相嘀咕了幾句，李大嘴就衝出了客棧。
“趕緊給我倒杯水。在對面嗑了一下午的瓜子，快渴死我了！”
聞言，白展堂翻過一個瓷碗，倒上茶水遞給對方，並說道:
“那你就不知道點壺茶嗎？”
“我倒是也想啊，掌櫃的給的錢說是夠喝茶嗑瓜子的，但那是按照咱們店的消費標準。可對面不是龍井就是大紅袍，實在是點不起！”
“嚯，還真是夠闊的！不過，話說回來。怡紅樓的消費那麼高，怎麼會有那麼多客人？
就算咱們鎮子上，之前沒啥高端場所，現在突然有了一個。
大家都好奇，不過大多數人湊個熱鬧也就算了，又能有多少人真捨得花錢去吃？
我可是在這巴巴的看了小半天了，進去的人可是絡繹不絕，出來的時候都油光滿面的。”
“這你就不知道了，人家的店消費水是平高，可架不住人家的優惠力度也大啊！
就拿鮑魚來說，第二隻半價第三隻免費！用餐超過一兩銀子，結賬時扣去優惠還給你打個八折！客人能不多嘛。”
“不是，這麼搞他們能掙錢？不虧本就不錯了吧！”
“那就不清楚了，不過能支起怎麼大買賣的人會是傻子？或許人家有特殊渠道，進貨便宜也說不定。”
話說完，白展堂陷入了沉思，郭芙蓉又給自己倒了一碗茶水。
這時，佟湘玉正好從樓上扶梯而下，看郭芙蓉回來了，趕忙問:
“小郭回來啦，這也去了一個下午咧，怎麼樣？學到啥經驗沒有？”
“好的掌櫃的，你先坐，我給你好好說說。”
待佟湘玉坐定，郭芙蓉清了清嗓子，
“我在怡紅樓呆了半天，最大的感受就是…氛圍！”
“氛圍？啥氛圍？”
“這麼說吧，人家那屏風是翡翠的、燈罩是琉璃的，牆上的畫不是吳道子就是閻立本，雅間裡鋪的是波斯地毯，古董級別的花瓶是隨處可見！
這還都只是擺件，客人吃飯的餐桌是用紅木打造的，就連那些盤子、酒具都是一水兒的鈞窯！再看看咱們店。”
說到這郭芙蓉一手拍打着長桌，一手舉起茶碗，
“水曲柳、粗瓷碗…換做是我，也是願意去對面吃啊！”
“夠咧，額是讓你去學經驗，不是讓你回來挑毛病滴！他怡紅樓財大氣粗，硬件設施比咱們強額承認，可這不是開古玩店，是開飯館！大家最終拼的是軟實力！”
“那…軟實力，無非就是飯菜的質量水平，對面的招牌菜都有啥，我已經跟大嘴說過了。
他已經出去買菜去了，這事就得等他回來給你解決了掌櫃的。”
“行了湘玉，別上火。等李大嘴回來再說。”
白展堂來到佟掌櫃身後，伸手替她拍着後背順氣，同時對着郭芙蓉眨了眨眼。