碎片之06 探究的心
雅莉亞在老舊洋房的某個房裡，端坐在奢華的椅子上。
“本部把德萊的調查結果送來了。”
菲犽捧着一卷羊皮紙，獻給雅莉亞。
“德萊——原本的第三名隨從果然另有他人。”
這份報告證實了雅莉亞的疑慮。
“那麼，本來應該跟隨我的人去哪了？”
“在進行其他任務時失敗身亡，所以纔會改派那個魔術士供聖女雅莉亞您差遣……”
雅莉亞微眯着眼，直視蠟燭搖曳的燭火。
德萊這個人有點古怪，表面看起來服從命令，但有時候卻會擅自做出可疑的舉動，經常未經許可就私自外出。
怎麼看都不對勁……雅莉亞之所以懷疑德萊，起因在於一封匿名信。
四天前的夜晚，菲犽收到一份用特殊密碼寫的報告，那是雅莉亞等人、任何服膺Logos者都再熟悉不過的希伯來密碼——一種由秘術所寫的密碼文件。
‘第三人在利用聖女。’
解讀密碼後，得到的是這樣的訊息。
那究竟是不是事實，雅莉亞一時之間也難以確定。
說不定，這只是爲了擾亂我方內部行動的計謀。
但在雅莉亞的直覺裡，認爲那封信或許說的是真的。
“……德萊現在在做什麼？”
“他待在自己的房裡，和監視的刺拜偶爾會交談幾句。”
“嗯，好。”
雅莉亞傲然點了點頭。
考慮到德萊可能企圖謀反，她暫時停下搶奪寶器的行動，做出以下決定。
首先，斷絕德萊個人和Logos的聯繫手段。
其次是禁止他離開這棟洋房，並且派刺拜隨時監視。當菲犽進行諜報行動的期間，就由艾因隨侍在旁。
在這樣的情況下，雅莉亞向Logos本部聯絡，找她信任的人調查德萊的身份，得到的結果是——
“……第三人原本預定是從缺嗎？不過Logos的高層把那個魔術士編進我的部署也是事實。”
雅莉亞用食指輕撫下巴，瞄向桌上的羊皮紙。
“有查出匿名信是誰寫的嗎？”
“還沒有。”
雅莉亞緩緩合上眼，輕嘆一口氣。
“看來封印的破壞任務要暫緩了。”
菲犽靜靜地垂着頭。
“……總覺得心有點亂。”
聽見這句小小的呢喃，菲犽隨即擡起頭來。
“您剛纔說有什麼嗎？”
雅莉亞瞧了菲犽一眼，接着搖搖頭。
“——沒事，我在自言自語。”
“今天也要努力調查！”
一大早，這句向窗外大叫，跳到珠紀頭上的尾先狐也配合着她，精神抖擻地“咪——”了一聲。
匆匆換好衣服走出房間，正好和前來的美鶴撞個正着。
她的手上拎着要給珠紀的便當。
她是來叫珠紀起牀的。
“早呀，美鶴。”
“早安，今天好像有點萬了呢，上學的時間已經……呃，您的制服怎麼了？”
這個時間還穿着便服，是美鶴一臉愕然。
“嗯？我今天不去學校了，我要翹課！”
講得這麼直截了當，美鶴當場目瞪口呆。
不想去學校是原因之一，但更重要的是她等不及要追求真相。
（我想知道自己是誰、敵人是誰，還有贏過敵人的方法。）
無論如何……
珠紀滿心感謝地收下便當，然後就和尾先狐去倉庫了。
“……真是的，有整理跟沒整理一樣！”
在已經習以爲常的倉庫裡，珠紀不斷地搬出資料，再把他們歸回原位。
簡直就有如年底大掃除般工程浩大。
像這樣子找資料，已經過了三個小時。
或許是因爲白天的陽光很明亮，今天的倉庫感覺不像之前那麼陰森，反而有一種解放的清爽感。
埋在倉庫裡面的資料，比眼睛看到的還要多好幾倍，每次以爲快看完的時候，把書一搬開，就發現後面還有一大堆疊得像山一樣。
而且，它們又沒分門別類，不管是新的或舊的，全都隨便丟在一起。
珠紀不得已，只好捲起袖子，卯足勁開始埋頭苦幹，但大概是昨晚沒睡好的關係，經常看一看意識就飛到九霄雲外。
“挨……這樣做根本沒完沒了……”
忍不住嘆了口氣。
尾先狐大概是討厭灰塵吧，完全不肯從珠紀的影子裡出來。
（唉——今天看得完嗎……？）
珠紀一邊無精打采地這麼想，一邊繼續調查。
又經過差不多一個小時。
“……嗯？咦……”
在珠紀扔在地上的書籍當中，有兩本讓她感覺特別不一樣，一本看起來非常老舊；另一本則是用黑色合成皮革裝訂，八成是近期的東西。
和昨天真弘找到的那本，看起來是一樣的。
“奇怪，剛纔好像沒看到這種東西呀……”
瞥一瞥手錶，已經過中午了。
她這時才發覺肚子餓了。
“吃飯吧！”
珠紀坐到倉庫角落的櫃子上，拿起飯糰塞進嘴裡，順手把書翻開。
“嗯……‘供奉儀式之書’……？”
透過在腦袋裡的某人翻譯，文字通暢地流入腦海中。
‘玉依之血即便淡薄，然人世之情念寄靈於血，可使之封印鬼斬丸。鬼斬丸之封印已弱，一人，願來生有幸，借血之力固其護界，願來生……’
後面的內容便和前端大同小異。
珠紀一路看下去，只覺得上面寫的東西極爲不詳。
（這根本就是‘死’的意思吧？）
“借血之力……”
（這是在說……可以利用血，將減弱的封印增強……？）
在那之後，填滿了一連串人名。
珠紀心念一動，拿出隨身攜帶的筆記本開始畫正字。
數一人畫一筆，數着數着，畫出了許多正字。
珠紀沒空品嚐飯糰了，埋頭忙着這項作業。
類似的內容多大幾十頁，當全部的頁數都讀完時，在筆記本上出現的次數竟是——
“一千一百一十五人……”
居然有這麼多人，珠紀茫然看着這些潦草的正字。
重新再數一次，或許有十人左右的誤差，但不管怎樣，人數破千是毋庸置疑的。
仔細瞧書上的筆跡，每一頁都不一樣，這本書顯然是由不同的人，花費了長久的時間一點一滴補述上去的……想到這裡，她拿書的手就開始滲出冷汗。
（……不會吧！）
珠紀不得不產生這樣的想法。
（上面的人數到底是怎麼回事？）
她一想到這本書的書名，就不寒而慄。
（這個村子發生什麼事了？）
珠紀甩了甩頭。
（這以後再想。現在無論如何要儘量多收集情報，這纔是眼前最重要的！）
她拿起另一本書，也就是合成皮革的筆記本，只翻閱一下就立刻知道內容了。
“……爭奪封印的戰爭？”
果不其然，這應該就是昨天真弘給她看的那本，當中有不少關於Logos的記載，珠紀把他們仔仔細細地看過一遍。
書中的大意是，在過去，Logos曾經派人攻擊這個村子好幾次，大部分都是以調查封印爲目的。而那些來犯的敵人，每次都被守護五家消滅了。
“還有什麼新的資料嗎？”
話一出口，才猛然想起。
（Logos襲擊，但是被守護五家擊退了？）
也就是說，擁有那種壓倒性力量的人，以前曾經被打敗過。
（不對，可是……）
單從記錄來看，這次Logos派來破壞封印的人，和過去似乎有極大的差別，如果以前是以調查爲目的，那麼這次的目的就是搶寶器了。
換句話說，照這樣推理，Logos過去多次派人來這個村子，可能都只是試探而已。
“不過……”
即使如此，擊退Logos的事實並沒有改變。
但這次我方卻打不敗Logos。既然前代、前前代的守護者做得到，當中一定有某種原因。
珠紀抱着希望，翻頁繼續往下讀。
如此一路讀下去，她明白了一件事。
問題的癥結並不在於守護者，而是珠紀不同於其他的玉依姬。
珠紀發現這點，更拼命地研究筆記本上記載的文章。
一字一句，詳詳細細地，深怕遺漏掉任何一絲一毫。
（如果真是我想的那樣——）
情緒越來越高昂，光是要抑制自己不念出來就很吃力了。
寧靜的倉庫，只有翻頁的聲音在迴響。
不知經過了多久。
珠紀終於讀到了一行字。
‘……因玉依姬之覺醒，終阻Logos之犯。’
這段文字，如電流般穿透珠紀全身。
“玉依姬的覺醒！”
就是它，這就是她最想知道的事。
從文獻的記載來看，在第一線作戰的始終都是守護者。
不過，當玉依姬覺醒之後，就能成功打敗敵人。
也就是說——
“玉依姬覺醒，可以喚醒守護者本來的力量……是嗎？”
話一出口，就感覺心中充滿了希望。
過去，守護五家的前輩就是這樣
擊敗敵人的。
珠紀還沒以玉依姬的身份覺醒，至少她沒有自覺。
那麼，不夠成熟是理所當然的要素，這也表示還存在着可能性。
能夠與那種絕大力量對抗的能力……說不定就蘊藏在自己身上。
心中一如此想，珠紀不禁背脊發涼。
（大家還能變得更強！我要趕快告訴大家。）
從氣窗照射進來的陽光，不知何時已經轉變成暗紅色，悄悄地灑落在倉庫之中。
“小航，我們回去囉！”
珠紀一鼓作氣站起來，在櫃子反方向角落卷成一團的尾先狐立即輕輕躍起，然後抱怨似的叫了幾聲。
珠紀抱着發現的書籍和筆記本，正要走出倉庫時——
啪滋啪滋啪滋——
“呀！”
在倉庫的出口，有一道看不見的電流牆阻擋去路。
簡直就像禁止她把書帶出去一樣。
“爲什麼呢……唉~~討厭。”
珠紀只好把筆記本放回書櫃，轉身奔出，這次就沒受到任何阻礙了。
現在這個時間說不定學校裡還有人。
她無論如何，都想把這件事早一步告訴守護五家的人。
（我不打電話，要當面跟大家說，我們還是有希望的。）
珠紀心想，這麼一來，大家就能恢復以往的生活了。
纔剛跑出內院，就看到有人在拜神求籤。
那人把銅板桄榔一聲丟進油錢箱裡，拿起籤筒開始搖晃，看他的背影彷彿似曾相識。才腳步一緩，那人就轉過頭來。
“啊，是你呀。這是第三次見面了。”
只見那個穿着西裝的男子爽朗地一邊說，一邊搔着頭走了過來。
珠紀聽到他咬着手中的仙貝的清脆聲響，立刻響起他是誰。
（啊，他是清乃同學的舅舅……在當公務員，名字叫……）
“你好嗎？清乃有沒有給你添麻煩？”
他的聲音也和長相差不多，給人一種略帶糊塗的印象。
（呃——對了，是蘆屋先生！）
“沒有沒有，清乃同學幫我很多忙喔，還給了我許多勇氣……對不起，我現在有點忙，先告辭了。”
就在她匆匆點頭打完招呼，正要繼續趕路的時候……
“你被利用了。”
蘆屋用從未有過的冷峻口吻說道。
他的聲音，竟有一種讓人不得不傾聽的吸引力。
珠紀被他那句話以及語氣的轉變所震驚，不自覺地停下腳步。
“嚇到你了？”
蘆屋又恢復成原先的裝傻模樣，微微一笑。
“你難道沒想過，你被利用了嗎？前代爲何什麼都不肯告訴你，你都不會感到懷疑嗎？”
這像是被電到似的盯着蘆屋。
“……你、你知道發生了什麼事？”
“在這個時代，沒有秘密是藏得住的，這點你最好牢牢記住。”
說到這裡，蘆屋嘻嘻笑了笑。
“其實呢，我這個公務員隸屬的部門有一點特殊，我做的是公安調查廳的調查員。我，這個請你別告訴清乃喔！”
講話的語氣中帶着俏皮。
（他到底想對我說什麼？）
這樣的疑問在腦海中浮現。
（……這麼說起來，我第一次遇見這個人，是在回到這個家的時候，那時，他說是來向外婆打招呼的……）
“你想想看，你在這方面的只是實在太少了，不管是關於封印、敵人的組織，還是你們自己的職責。”
蘆屋嘴角微微上揚，又補上一句：
“連你外婆在盤算什麼……”
疑問慢慢地轉變成戒心。
這人不僅明白髮生了什麼事，還知道得太多了。
他所掌握的內情恐怕比珠紀多。
“……你告訴我這些的目的是什麼……？”
“我是爲了你好，否則這樣下去，你將一味地聽從宇賀谷婆婆的擺佈，到時候就算保住封印，你也不知道自己會有什麼下場。”
蘆屋每踏近一步，珠紀就自然地後退一步。
“你到底想幹嘛？”
質問的聲音裡，掠過一絲緊張。
“哎呀，沒啦，我只是表示關心。”
蘆屋窺視着珠紀的眼神，又咬了一口仙貝。
（騙人。）
這是珠紀的直覺。
（爲我好？哪有可能。討厭，這個人好可怕。）
在遇到雅莉亞的部下，艾因和刺拜時雖然也很可怕，但從蘆屋身上感覺到的，卻是另一種不同的恐懼。
全身汗毛倒豎——這樣的恐怖感，自珠紀的腳底慢慢升上來。
蘆屋又踏出一步，他幾乎要摸到珠紀了。
就在她忍不住快要叫出來的瞬間。
忽然，一雙強而有力的手把她拉開了，在溫暖的觸感之下，珠紀這下才發覺自己被人護在懷裡。
“拓磨……！”
擡頭一看，那人竟是拓磨。
“……不準靠過來。”
拓磨低聲喝道，表情嚴厲地瞪向蘆屋。
但他銳利的視線，蘆屋全不當一回事，一臉輕鬆地照單全收。
“你怎麼來了……？”
“這等一下再說……喂，你到底想怎樣……？”
拓磨蹬着蘆屋，把珠紀護在身後，腳上朝蘆屋的方向踏出一步，蘆屋頗感興趣地看了看拓磨，緩緩點頭“嗯”了一聲。
“我看你們之前好像在吵架，沒想到會有人趕來這裡，看來你們的牽絆比我想的還深嘛。”
蘆屋誇張地大嘆一口氣。
“說，你想對她做什麼？要是想亂來的話……”
拓磨又朝向蘆屋踏出一步，可是蘆屋卻不爲所動。
“就要把我揍扁嗎？哈，如果你玩真的，我大概一下子就不行了。”
雖然嘴上這麼說，但他好像沒什麼危機意識，反而嘻嘻笑了起來。
珠紀對他的深不可測感到心裡發毛，拉住拓磨的衣角加以阻止。
“拓磨，不行，不可以和他打。”
不管對方的來歷爲何，想到他是清乃的舅舅，她不得不這麼說。
更何況，無論再怎麼感應，她都感覺不到蘆屋身上有特別的力量。
他和艾因或刺拜他們完全不同，只是個普通人而已。
正如蘆屋自己所說，假如拓磨玩真的，一瞬間就可以把蘆屋打倒，這句話並非虛言。
“哎呀，沒事沒事，我只是想給她一點建議罷了。”
“哦？那我也要洗耳恭聽了。”
插嘴的是意想不到的人。
“真弘學長！？”
“怎麼，你又鬧事啦？”
真弘的嘴角浮出微笑，嘻嘻地笑着說道。
在月光之下，蘆屋逐一望向珠紀衆人，然後緩緩開口：
“你們一無所知，也不打算知道，就想選擇犧牲？”
“……你在說什麼？”
“你大概已經發現了吧？珠紀小姐。”
蘆屋瞧向珠紀，微微地笑着。
‘——封印，爲求護全封印之血。’
忽然，這段文字在腦海裡浮現，珠紀頓時感到一陣惡寒。
“你們保護的東西就一定是正義嗎？我可不這麼認爲。”
‘鬼斬丸封印已弱，一人，願來生有幸，借血之力固其護界。’
（等等，這是……我在倉庫裡讀到的文章……？）
蘆屋笑了笑，真弘不耐煩地嘆口氣，然後瞪着蘆屋。
“我討厭猜謎，給我直接說清楚，你到底知道多少？有什麼目的，想對我們做什麼？”
見到真弘咄咄逼人的樣子，蘆屋咯咯地笑了。
“這麼單刀直入啊，我喜歡，我想想……我什麼也不知道，我只能說，我什麼都沒做，因爲局勢一直在改變。”
“喂，你別太過分……”
“別這樣，拓磨。”
拓磨正要站上前去，但珠紀慌張地拉住他的手。
拓磨回頭看着珠紀，再瞪了蘆屋一眼，這才稍微放鬆手。
蘆屋把這一切都看在眼裡，摸了摸下巴邋遢的鬍渣。
“嗯，冷靜的判斷。”
“就算這樣，我也不會簡單放過你。”
真弘氣得捲起袖子，蘆屋卻是滿臉笑容。
“不，我想，你們應該沒空在這裡磨蹭，對不對？”
（他在說什麼呀？）
正當珠紀心中這麼想的瞬間。
——啪嚓。
腦袋深處隱隱作痛，彷彿有某種東西在呼喚自己。那是最近這陣子很久沒出現的痛感。
“……難道……封印出事了……？”
“我們快走，他們好像又下手了。”
“可惡！真弘學長、珠紀！現在沒時間和他廢話了！”
珠紀的一句話，讓拓磨發覺封印的異狀，隨即發足狂奔。
真弘瞪了蘆屋一樣，接着才轉身追在拓磨背後而去。
珠紀思索了一下，然後向蘆屋微微點頭道別，也追向二人。
雖然焦慮，但珠紀很高興。
因爲她知道，自己和大家並沒有分道揚鑣她他們還是聯繫在一起的。
最初聽到的，是有如金屬交擊的駭人聲響。
應該是有人在戰鬥。
“會不會是另外三人中的誰？”
珠紀詢問兩人，但拓磨卻搖了搖頭。
“……不，如果是他們在和敵人打，我們會感覺得出來。”
即使在談話中，珠紀等三人仍然以極快的速度，在樹林之間穿梭奔跑。
越靠近封印區域，傳入耳中的聲音也越發激烈。
鏘——！
珠紀衆人在封印區域的不遠處停了下來，不，是非停不可。
因爲在那裡的是——
“……艾因、刺拜！”
珠紀壓低音量。
“那個混賬。”
站在前頭的真弘挺直腰桿正想站起來。
珠紀趕緊抓住他的手，搖了搖頭。
真弘回頭看珠紀，眉頭一皺，慪氣似的嘟囔：
“好啦！我知道。”
珠紀安心地笑着點頭。
他們藏身在一棵大樹的暗處，觀察艾因和刺拜的行動。
在月光之下，兩人正在和不知名的東西打鬥。
鏘——！
艾因退到後方，而刺拜一邊高速移動，一邊閃躲某種看不見的攻擊，每當刺拜揮動鐮刀砍下，就會發出彷彿砍中硬物似的鏘鏘聲，火花四濺。
不過，卻沒看到敵人的蹤影。
他們明明看起來就像在和敵人戰鬥，但現場除了他們之外就不見其他人了。
到底是怎麼回事？根本就丈二金剛摸不着頭腦。
“發生什麼事？”
“……是山神。”
拓磨的語氣顯得不敢置信。
“山神？那是什麼？它正在和那兩個人打鬥嗎？”
“……這附近的神靈都是歸它管的，算是個狠角色，平常不管發生任何事，它都不會插手干涉，這次怎麼會……”
就在此時，刺拜的鐮刀劃出一道破風聲。
‘咕喔喔喔喔喔喔喔！’
空間扭曲，吼聲震耳欲聾，空氣隨之顫動，也震驚了珠紀衆人。
這陣響徹雲霄、撼動大地的吼聲，並非因爲痛楚而發出。
而是憤怒。
碰碰碰碰碰！
比剛纔更猛烈的爆炸音追趕在刺拜的身後，在地面上穿出無數個大孔。
然而，刺拜卻氣定神閒地東閃西閃，或躲活避，偶爾也用鐮刀格擋。
地上再一次地，又被挖出一連串的洞。
這些不容喘息，眼不可視的攻勢，每一擊都具備了致命的破壞力，即使是旁觀者也能一目瞭然，不過——
鏘——！
透明之物和鐮刀相擊，在黑夜中散發出火花。
刺拜看似頗爲從容，簡直就像是在享受戰鬥——享受奪取對手性命的快樂一樣。
在他沒有表情的臉上，竟也浮出一絲笑意。
“……根本就看不到東西嘛。”
拓磨回過頭來，對正在抱怨的珠紀說：
“山神非常強大，人類是看不到的……不，說不定那些傢伙看得到。”
“……沒完沒了，讓開，刺拜。”
艾因忽然說話了，即使壓低了聲音，卻字字清晰可聞，這句話在戰鬥中聽在耳裡也極爲顯著。
“我還沒過癮。”
刺拜用沒有感情的聲音回答。
雖然不帶感情，但珠紀聽得出來，他的語氣裡參雜着愉悅的神色，這使她感到相當毛骨悚然。
“太浪費時間了。”
艾因跨步上前，提勁握拳。
拓磨見艾因有了動作，全身也繃緊神經。
刺拜瞄了艾因一眼，接着飛往空中，和即將遭到破壞的空間保持距離。
“……邊境妖怪！吃我這拳，然後消失吧！”
拳頭如拉緊弓弦似的向後高舉，驚人的力量源源不絕地集中。
那個看不見的東西，一邊破壞地面一邊逼向艾因，但艾因絲毫不爲所動。
轟隆一聲，劈開空氣的聲音乍然大響。
就在這個瞬間，艾因就像要連同空間和敵人一起摧毀般，猛然轟出一拳。
驚人的衝擊波以艾因爲中心，翻動地面的泥土向外炸裂。
塵土漫天揚起，巨大笨重且肉眼不可視的物體應聲被擊飛——應該是這樣吧。
那個透明的物體重重摔落在地上，發出巨響把地面翻起，也撞斷了數株大樹。
破壞力之強，連附近的地形都改變了。
珠紀衆人親眼目睹一切，驚駭得無法動彈。
心臟撲通撲通地跳，像在打鼓一樣，抓着樹幹的手也顫抖個不停，恐懼佔據了身體，連呼吸都變得極爲困難。
她沒有馬上尖叫逃走，是因爲拓磨和真弘就在身旁。
不知道這樣過了多久，直到月亮被雲層掩蓋，她才終於呼出一大口氣。
轉頭看看拓磨和真弘，他們也一樣如釋重負似的呼氣。
“……山神被幹掉了嗎？連那麼強大的神靈，也這麼簡單就……”
拓磨低聲說道。
寂靜之中，艾因收手站在一旁，只由刺拜一人走向封印。
真弘見狀，正要從樹後站出來，卻被珠紀慌張拉住。
“……不行！真弘學長，不行啦！”
“可是封印……”
“不行，現在不行！拜託你……”
二人的視線相交。
珠紀說什麼也不肯放開真弘的手。
（絕對不放，絕對不能讓你去！）
由於恐懼與過度用力的關係，手顫抖得極爲厲害。
“……好啦！我知道了。你真是……”
真弘有氣無力地嘆了口氣，隨即就地蹲下，珠紀也握着真弘的手不放，然後在他旁邊蹲了下來。
保護封印的姐姐已經大大減弱了，只對靠近寶器的刺拜放出一道微弱的電光。於是刺拜站到大岩石面前，舉起鐮刀一揮。
無聲無息地，巖壁就裂開了。接着，一個小小的洞穴，以及坐鎮其中的戒指便出現在眼前，死神順手把它拿出來。就在這個瞬間，強力的電流躥上珠紀的背脊。
“……！！”
珠紀咬緊牙關，不讓自己叫出聲音。
（不行，現在不能被發現……！）
從太陽穴滲出的汗水，流過臉頰滴落在地上。
“你還好吧？”
身旁的兩人同時投以關注的眼神，讓珠紀心頭暖暖的。
“嗯。”
她面前點了點頭，他們的手分別從左右握住了珠紀的手。
珠紀也緊緊地揮握他們溫暖的手。
似乎只要這樣子，再痛就都能夠忍受。
“沒問題的，大家都會變得更強，所以……”
“……我知道，所以現在要忍耐，對吧？”
珠紀本來是想用微笑迴應的，結果表現給拓磨看到的，卻是哭笑不得的奇怪表情。
頭痛頓時消退了。
擡頭一瞧，艾因和刺拜也消失在黑暗之中。
珠紀看着他們消失的空間經過十秒鐘。
（好，安全了！）
才大大地呼出一口氣，趁勢站起身來。
一鬆開兩人的手，剛纔肌膚相觸而被汗水沾溼的地方，被風一吹就感覺冷颼颼。
和手的冰冷成反比的，是臉頰的暖意。
（牽、牽到手了……）
珠紀用兩手摸摸臉頰，整張臉果然是滾燙的。
“我們會變強的，下次絕對不會再輸了。”
真弘站起來，用沉靜卻充滿決心的語氣說。
拓磨也同意地點點頭。
“……抱歉，給你惹了不少麻煩。”
珠紀對拓磨的話輕輕搖頭。
“……一直給大家添麻煩的，是我纔對。”
大家雖然在異界森林的冰冷沉寂中親眼目睹了壓倒性的力量，即使如此，他們仍然相信，也希望相信自己有辦法與之一戰。
“不會吧……卓大哥他……？”
晴空萬里，頂樓的空氣爽朗清新，吹拂而來的風使人心曠神怡。
但對現在的珠紀而言，卻沒有心情享受這些。
“我幹嘛騙你，大蛇兄在巡邏封印時和敵人打起來，結果受重傷沒辦法動了……這種事別讓我再講一次。”
拓磨的表情顯得極爲難受。
珠紀抵達學校，馬上就被拓磨拉到頂樓告知了這番話。
事情發生得太突然，教人不吃驚也難，其他人也只是沉默不語，什麼話都不說。
（卓大哥他……？一向成熟可靠的卓大哥……？）
由於太過於震驚，腦筋還沒意識到悲傷。
“他的腳傷不是纔剛只好沒多久……？怎麼會……”
珠紀不自覺脫口低喃。
自從上次慘敗以來，同時高中生的四人在頂樓經常碰頭，唯獨卓，在那之後就沒再見過面了。
只有一次，卓曾經打過電話到外婆家，要珠紀別擔心他，珠紀也就真的沒放在心上，現在向來，真是由衷地後悔莫及。
“不過，放心吧！我們是守護五家耶！和一般人不一樣，不管受到多嚴重的傷，只要沒死就不會有事啦！”
真弘滿口安慰，要珠紀安心。
雖然珠紀知道，他說得這麼輕鬆，是爲了顧慮到她的心情，而且珠紀倒也的確稍微放下心了。
“我要去探病。”這一次就算外婆不準，她無論如何一定要去。
“還有，我要跟他說對不起才行，身爲玉依姬的我，如果能早點覺醒的話……”
縱然珠紀說得鏗鏘有力，但拓磨卻輕輕搖了搖頭。
“……不要比較好，你那樣做，大蛇兄又不見得會高興。”
“……可是我……”
“我想他那個人大概會說，與其煩惱那些，還不如多想些對策，看要怎麼保護封印。”
拓磨說完，凝視着珠紀的眼睛。
“不要想東想西，因爲你笨笨的。”
“去做就對了，看自己能做多少就做多少，沒辦法的再慢慢去試就好，懂了嗎？”
拓磨的目光和語氣都帶着堅定，使得珠紀不由自主地點頭回應。
（對，就是這樣沒錯。）
現在卓出事了，那麼自己應該多加努力才行——
珠紀在心中立下決定，只要是自己能力所及都要盡力去完成。
“你們說完了吧？有聯絡進來了。”
祐一突然插嘴進來。
“聯絡？”
“是的，婆婆送來的聯絡事項。”
慎司笑笑地望向在場的每一個人。
（……外婆送來的？）
拓磨和真弘好像也纔剛知道，表情訝異地看着祐一與慎司。
“今後，我們四人分成我和慎司、真弘和拓磨兩組分別行動，這也是大蛇兄的指示，說單獨行動太過危險。”
真弘、拓磨和珠紀，不約而同地點頭認同。
“我和慎司負責巡邏封印，既然正面對敵贏不了，那就由擅長迂迴戰術的我們巡邏，就算打不贏，要逃的話也比較方便。”
雖然明知道這番話說得沒錯，但心裡還是不服氣，於是真弘噘起嘴來表達抗議。
“那我們要幹嘛？該不會到了這種時候，才叫我們什麼都別做吧？”
聽見真弘這句不滿的抱怨，祐一向來沒有表情的眼眸竟然亮了一下。
連慎司也像在看戲般淺淺微笑。
“真弘和拓磨負責護衛玉依姬，現在封印的數量已經減少，所以敵人對玉依姬下手的可能性極高。”
拓磨與真弘以及珠紀三人，互相對看了幾眼。
“……護衛？不是一直都在做嗎？”
拓磨代表珠紀等三人，提出這樣的疑問。
“聽說要二十四小時，不分晝夜——”
祐一直截了當地說道。
“喔，原來要改成這樣啊，那就和以前的不同了，可以保護得更緊……喂，等一下，二十四小時——！？”
獨自點頭稱是的珠紀大叫一聲，差點把頂樓震翻。
“哇，珠紀學姐，你吐槽的反應真棒！”
珠紀也管不了了慎司那句不值得高興的稱讚了，手足無措地向佑一追問。
“……呃，也就是說，該不會連睡覺都……啊——不對，該怎麼說……是要我們住。住在一起這樣嗎？”
“……不可能吧！”
“拜託千萬不要。”
對珠紀的哀求。真弘和拓磨也站在同一戰線。
不過佑一卻以一貫事不關己的表情回答：“就是這樣。”
“喂。喂喂！再怎麼說，我們是男生耶！”
“真弘學長！你怎麼臉紅了！難道你……是不是在想奇怪的事……！”
“臉紅？才。纔沒有咧！我看你纔是吧！臭美咧，我又不是神經病，鬼才會對你想奇怪的事！”
“說我臭美……真沒禮貌耶！”
“……我的頭開始痛了……這個決定已經確定了嗎？”
拓磨重重嘆着氣提出質問，於是，慎司笑容滿面地代替代替佑一回答。
“對啊！婆婆就是這樣講的，大蛇大哥也說一定要這樣做。”
“等。等一下！我是當事人，爲什麼都不問我的意見呢！？”
“咦？珠紀學姐反對嗎？”
意外地被反問回來，這次換成慎司的追問。
“當。當然啦！我一個女孩子，叫我和男生住一起，這……也太突然了吧……我會很傷腦筋耶……”
她拼命想要辯解，但——
“抗議無效。”
佑一隻用四個字，就當場否決掉了。
“對了！美鶴！美鶴一定會反對……！”
珠紀把最後防線的名字提出來當擋箭牌，可是——
“她也已經同意了。還說會準備豐盛的三餐等着你們。”
珠紀差點沒暈過去。
“我一直很擔心你們，你們的感情太差了，應該要彼此多瞭解纔對。”
(佑一學長……你這幾句話，聽起來就像老爸在勸兄弟別吵架一樣！)
“等等，我冷靜一下，把這傢伙當成男的就沒差了……對吧？應該沒錯吧？”
真弘一個人不斷地自言自語。
“這下麻煩了……”
拓磨彷彿見到了世界末日一般，仰天長嘆。
“喂！要唉聲嘆氣的，應該是我這個女生纔對吧！”
儘管滿腹牢騷，可是卻完全沒人在聽。
於是珠紀。拓磨和真弘，三人一起放學回家。走在稻穗搖曳的夕陽小徑上，誰都沒有開口。
氣氛顯得很尷尬。
“……哈哈哈。”
“幹嘛？笑什麼？”
走在前面的拓磨回過頭來，珠紀難爲情地把目光別開。
“……我在苦笑。”
“……什麼跟什麼啊！”
拓磨感覺比平常彆扭了許多。
(……嗯——真的要住一起？真是的，偏偏在這種好像有點和好。有好像還沒和好的時候，太突然了啦！佑一學長)
埋怨的話差點就脫口而出。
“真弘學長，你覺得這樣對嗎？他們隨便就決定了……”
“我？我覺得很好啊！”
聽到這句漫不經心的回答，珠紀頓時臉頰一陣火熱。
“……呃？”
腳步不自覺地停了下來。
(早上剛知道時還那麼反對的，現在怎麼變得相反了？……還說感覺很好，這意思難道是……)
真弘看着珠紀，嘻嘻一笑。
“當然是因爲，可以吃到美鶴親手做的菜咯！”
(哇咧，原來是指這個喔——！？）
察覺到珠紀在腦袋瓜子裡狂吐血，真弘像是惡作劇得逞的小孩一樣，狡黠地嗤嗤笑。
“你一定想歪了吧？哈哈。”
臉燙得比剛纔更厲害，就算不照鏡子，也知道紅得和猴子屁股一樣。
“才才才。纔沒有呢！”
逼急了反而越描越黑，真弘伸手把珠紀的腦袋架住，在她的頭髮上胡亂搔了陣。
“喂，很討厭耶！不要這樣好不好！要是害人家的頭髮分岔纏在一起，到時候你要負責唷！”
“喔？怎麼負責？要逼我娶你嗎？”
“亂。亂亂亂講！唉喲！”
珠紀一邊咒罵自己沒事幹嘛心跳加速，一邊頂嘴罵回去，忽見拓磨回頭望了過來。然而——
當她一看見拓磨的表情，到嘴邊的話馬上又咽了下去。
(……呃？他生氣了？)
珠紀也不敢再多問，用手隨便撥了撥被真弘弄亂的頭髮，於是很快地，他們三人就抵達家門口了。
珠紀喊聲“我回來了”，打開門來到玄關，美鶴已經等在那裡了。
“歡迎回來。”
在玄關端坐的美鶴，恭恭敬敬地伏地行禮。
(哇——五體投遞的行大禮耶！)
“從今日起，請把這裡當作您自己的家，如果有任何需要，請隨時吩咐我爲您服務。”
美鶴說得扭扭捏捏，聲音也比平常細柔。
“喔，叨擾了，抱歉。”
拓磨回答的語氣，也異常地溫和。
拓磨與美鶴的視線一接觸，四周的空氣頓時變得甜蜜芬芳。
(奇怪——？對我的態度怎麼差那麼多？平常看到我的時候，都把我當空氣一樣的說！)
“……啊——還有我也要打擾了……”
難得客氣的真弘忽然插嘴進去，美鶴彷彿這時候才注意到旁邊有人，她看了看真弘，臉頰瞬間飛起一片緋紅。
“啊！呃，請。請進！我帶兩位進房，我們準備了兩間客房，讓你們可以好好休息。”
美鶴彈起來，飛快地走向走廊。
(太好了，要是叫我和他們同睡一個房間，我還真不曉得該怎麼辦。)
他們心裡想的也和珠紀一樣，各自暗呼一口氣。
(這種感覺好奇怪，覺得很丟臉，可是又很安心，也很開心。)
“看來這幾天會很熱鬧了。”
美鶴好不容易纔擠出這句話，有一點緊張地點了點頭，至於拓磨和真弘，則是露出複雜的表情。
珠紀想趁着晚餐還沒開飯前把作業寫一寫，回房間坐到書桌前的時候……
“嗚。嗚啊啊啊啊啊！”
突然傳來真弘痛苦的哀號。
(難道Logos攻擊這裡了！？)
“啊~~~~~~！等等！住手。住手！不要！”
痛苦的慘叫越來越大聲。
“真弘學長！？”
珠紀急忙朝叫聲的方向奔去。
她全速跑過走廊，來到發出慘叫的門前，抓住門把猛力一拉。
咻！
瞬間，一陣白霧撲面而來，掩蓋了珠紀的視線。
在若隱若現的白霧之中，她依稀看見真弘痛苦的神情，以及繃起一張臉。正在對着真弘做不知何事的拓磨。
珠紀眼力所見的，盡是chil裸的身軀。
她腦袋當場一片空白。
“……你。你們……在幹嘛？”
嘴巴自動開口問了。
(他們光着身體……？呃？呃？呃——？）
剛纔滿是空白的腦袋，這次換成一片漆黑。
“……看了不就知道！就擦背——”
“哇啊——！！原來拓磨和真弘學長是這種關係——！”
“大白癡——！你在講啥啊！？”
“別鬧了，還不快點關門！”
拓磨正要站起來，一個不小心，圍在腰上的毛巾卻掉了下來。
“呀啊啊啊啊啊啊———————！幹嘛沒穿衣服啦！色狼！”
珠紀嘴裡嚷嚷地大叫，手忙腳亂地趕緊把門關上。
由於浴室的那件事，晚飯吃的像在守靈一樣安靜無聲。
等回到自己房裡時，都不曉得幾點了。
坐到書桌前想寫作業，卻完全寫不下去。
在那之後雖然解開了誤會，明白他們只是幫忙互相擦背而已，但只要一回想起當時的場景，她就不由得臉部發燒。
“……都。都要怪真弘學長不好，誰叫他要叫那麼大聲……”
也不是要說給誰聽。珠紀只是自顧自地嘀咕辯解。
尾仙狐一邊用前腳抓了抓教科書。一邊咪咪叫，意思彷彿是要珠紀趕快唸書。
“可是呀，小狐，有男生住在同一個屋檐下，教人很難定下心耶！”
珠紀說着說着，有氣沒力地趴在桌上。
(真尷尬，這樣下去就什麼事都沒辦法做了，該怎麼辦纔好呢……)
這也不行，那也不行，想了幾十分鐘，她終於想到了一個好主意。
“有了，公寓！”
尾仙狐吃了一驚，咚的一聲跳起來。
“當作公寓不就好了，這樣不管誰住在同一間房子裡，就都沒差了……。”
雖然知道這樣做很蠢，不過，心的確比較定下來了。
珠紀滿意地點點頭，再度拿起作業來寫，但是仍然寫不下去。
(……哎~還是會介意，現在大家在做什麼呢？今天美鶴的樣子看起來也怪怪的……)
珠紀想東想西的，最後決定去看一下大家再說。
她來到拓磨和真弘的房門前。
從真弘的房裡傳來一陣又一陣如雷鼾聲，門縫間不見任何燈光，顯然已經熄燈就寢了。
(天吶！真弘學長這麼早睡！還真的跟小學生一樣……)
這番話可不能講出口，珠紀在心裡暗暗偷笑，接着視線再轉向拓磨的房間。
拓磨的房裡，還有燈光。
(太好了，好像還沒睡。)
“拓磨？”
她在門前輕輕的喊一聲，但沒人迴應。
既然如此就在門上敲了敲，不過也一樣沒反應。
“難道是開着燈睡着了嗎……”
如果是這樣，那就不能去吵他了。
在鬆口氣的同時，也有一種強烈的失落感。
最近這陣子都沒和拓磨好好講過話，每次和他談的主題，都是封印或Logos之類的，所以如果可以的話，真希望可以不用談那些，改成是——好比說未來的計劃。喜歡的連續劇等等，她很想聊聊這些東西。
一想起拓磨，心裡就覺得有點難受，可是也想多和他在一起。
爲什麼會有這種感覺，連自己也不知道。
(真糟糕，我怎麼老在想拓磨。)
不過，她在回房的途中，在走廊看見高高掛在天上的美麗月亮，於是改變心意想到外面走走反正現在情緒莫名亢奮，就算回房八成也睡不着。
那麼，不如在內院散一下步，動一動身體也好。
珠紀在明月之下，獨自一人隨性而走。
耳裡聽到的只有自己的腳步聲，以及層層相疊蟲鳴聲。
受到美妙的自然之音吸引，珠紀踏入樹林中。
身旁昆蟲驟然停下演奏，配合着珠紀的腳步聲，但遠處仍將悅耳的樂音猶如漣漪般一送來。
此情此景真是愜意極了，珠紀放輕腳步，在樹林間越走越深入。
“爲什麼呢……？”
(美鶴……？)
“爲什麼要這麼……”
這悲傷的聲音的確是美鶴的沒錯，她的語氣極爲認真，害珠紀不好意思在這時候走出去打招呼。
她悄悄地探頭窺看，只見月光下有一男一女的身影，是拓磨與美鶴。
兩人面對面，靜靜地注視着對方。
“請您不要再做那些危險的事了，這是我唯一的要求……”
美鶴垂低着頭，但她說的話字字清楚。
拓磨的表情很溫柔，不過，看着美鶴的眼神隱約帶着哀憐。
一見到他的那個眼神，珠紀的胸口突然緊揪，疼得她幾乎喘不過氣。
“您可能不記得了，那天晚上您受了傷，是我爲您急救的，您……您全身都是傷，全身都是血，很痛苦，可是我只能看着您那麼痛苦……”
美鶴突然擡起頭，望向拓磨。
她那張標緻臉龐在月光照耀下，勾勒出猶如畫中剪影一般的線條。
“請您別再繼續了，好嗎？像這樣戰鬥。受傷……要是有個萬一的話，說不定會死掉的……”
美鶴的這句話，直接刺中珠紀的胸膛。
“我們都只是被利用的工具……爲了保護封印而戰鬥，一次又一次，然後不斷地受傷……到了最後究竟能得到什麼？難道您不覺得害怕嗎？自己的生存意義完全只是爲了封印而已。”
(美鶴……)
“……這種結果我不能接受，不……我自己沒關係，可是……我不想要您變成這樣……”
那天晚上發生的事，在珠紀的腦海裡也留下鮮明的記憶。
戰鬥，生死對決。明知對方比自己強太多，卻非得繼續戰下去不可，拓磨。真弘。和其他守護者的感受。珠紀就算用想象的都無法體會。
“……請您快逃。”
美鶴用平靜的聲音說道。
但語氣中彷彿帶着千言萬語，透露出無比的哀悽。
“我不希望您受傷，不希望您痛苦，所以……請您快逃……”
美鶴的聲音極爲沉穩，只是語中含淚。
珠紀心裡一震，身體微顫。
拓磨此時終於開口了。
“……謝謝你擔心我，美鶴真是好人。”
這句話等於是溫柔的拒絕。
“……爲什麼呢？”
在美鶴的臉頰上，淚珠一閃一閃地反射月光。
“守護五家的職責真的那麼重要嗎？保護玉依姬真的那麼……要保護她的這件事，真的有那麼重要嗎？”
美鶴遲疑地詢問。
拓磨注視了美鶴一會兒，輕輕點頭。
美鶴雙手在胸前緊握，一時屏息無語。
“……對不起，今天的事情……請您把它忘記。”
她擠出這句幾乎細不可聞的話，珠紀接着聽到奔走的腳步聲，她朝遠方離去了。
因那陣腳步聲暫時中斷的蟲鳴，隨即再度重新開始演奏。
“……出來吧！我知道你在。”
拓磨突然出聲了。
“……嗯。”
珠紀應了一聲，從樹後面走出來。
“……抱歉，我不是有意偷聽的……”
“沒差。”
拓磨的回答雖然粗魯。語氣卻十分柔和。
不過，總覺得氣氛很悲哀。珠紀也不知道該怎麼搭腔。
“……欸，拓磨。”
聲音有一點發抖，然而。拓磨只默默地看着珠紀。
“拓磨，你逃吧！”
等珠紀回過神來，才知道自己在說什麼。
“我不會跟別人講的，也不會讓別人怪你。所以……你逃吧！”
珠紀嘴上時這樣講的。可是，腦袋裡卻是滿滿的“你不要走”在拼命叫喊。
本來想盡量表現得開朗的。但不知不覺語氣越變越沉重。
(真正在戰鬥的是拓磨你們，我只是在旁邊看而已，所以，如果拓磨你覺得痛苦，那就逃走吧！我麼沒有權利阻止你。)
心裡雖然這麼想，但是講不出口。
“……那天晚上，我叫你逃走叫了好幾次，不過，你沒逃。”
拓磨的聲音，融入蟲鳴化爲一體。
“我們被打倒的時候，你不是擋在敵人面前，說要保護我們嗎？”
珠紀不知道該怎麼回答，只輕輕地搖頭。
“明明夥伴在戰鬥——你也在戰鬥，我怎麼會自己逃走？”
身體熱了起來。
(爲什麼——)
平常老是笨手苯腳又討人厭……拜託，不要選在這種時候變得那麼溫柔好嗎？
珠紀在心裡叫喊，深切期盼奇蹟出現。
“這和契約什麼的一點關係都沒有。”
拓磨平靜的說着，但表情十分堅決。
那晚的事在腦海中重演，戰鬥的聲音，以及大家痛苦shenyin的聲音——
(爲什麼——)
爲什麼，我們非要戰鬥不可？
爲什麼，我們非要如此痛苦不可？
爲什麼，我們非要受到傷害不可？
無數個爲什麼，在腦中不停旋轉。
忽然，一種心情油然而至，讓珠紀忍不住想向上天祈禱。
那種心情，不是希望拓磨留下，也不是想說服他離開
而是祈求這個世界能對大家好一點，友善一點。
拓磨眼中帶着憐憫注視着珠紀。
“……沒事的，不久後，一切都會好轉的。”
這句話，不是確信也不是推測。
而是非常溫柔。但只要輕輕一捏，就好像會碎掉的夢幻與希望。
這句話對於珠紀來說，比一個擁抱更加溫暖。
拓磨難爲情地笑了笑，接着仰頭眺望月空。