大英帝國租借威海衛的重要目的，就是要利用威海衛得天獨厚之港灣，將其建成皇家海軍在遠東的軍事基地。而一個海軍基地是需要大量的地面防禦部隊保障的，偏偏此時大英帝國相繼在南非投入了大量兵力，與當地的荷蘭人後裔“布爾人”進行着傷亡巨大的“英布戰爭”，不可能從本土派出多少兵丁來這裡了。英國政府遂決定，在威海衛招募組建僱傭軍團。1898年11月間，英國陸軍部即派員到香港、上海招募譯員、號手等專業軍士，着手組建威海衛的中國僱傭軍團。一支由三百多名中國人組成的僱傭軍團，就這樣迅速組建成立了，而尉級以上的軍官，則從英軍正式部隊調任。按英國人以組建地爲部隊命名的慣例，這支部隊就稱作“中團”了，又稱“華勇營”。極短的時間內，在英國教官們的操練下，中團即變成了一支由長槍連、機槍連、炮隊和騎兵隊組成的訓練有素的作戰部隊了。
大叢府的管家老鎖沒想到，他的一個侄子竟然揹着他加入了華勇營。
李道臺也並未食言，他拒絕了“中團”的保護。晚上，堅持到已劃定的租界外宿營。
幾個月以前，英國人就僱用了很多的石匠鑿界碑。石匠們的鐵錘敲打着鏨子在一條條長石柱上叮叮噹噹地鏤刻，似乎並沒意識到，他們正在乾的活計與以往大大的不同，他們在石條上鑿刻的“大英租界”四個字，便讓石條變成了分疆裂土的界碑。
刻有“大英租界”的長石柱，被一條條落地生根地豎起了——它們還會不斷地豎起——將圈起一片總面積爲738.15平方公里的英國租界。
這天的下午，當豎立起第25塊界碑時，日頭還有老高，鮑爾上校便命令英軍停止工作，返回營地。
道臺李希傑大人只好帶着隨從走向界外，尋找宿營地了。
走到一座叢氏家廟前，道臺大人停住了。廟堂還在呀。他衝着家廟苦苦一笑，說：就借這叢氏家廟棲息吧。
道臺大人和衣臥在臨時搭起的臥榻上，昏沉沉迷糊過去了。
大人——一隨從慌張地自廟外跑進來，水嗆着一樣地叫。不好了，不好了大人——人，外面——人山人海了……
道臺忽地起身，向門外走，隨從攔也攔不住。
門外，黑壓壓一大片人羣，佇立在廟堂前的空地上——他們默不作聲，只是呼呼地吐着粗氣——足有六七百人之衆。
黎民——黑壓壓的人羣，讓道臺大人心中跳出了這個詞。書上解釋：衆多的、黑色的百姓爲黎民。作爲道臺，其治下有千千萬萬數不清的黎民。通常，道臺高興了或者不高興了，只要揮揮手或者喝一聲，就是一陣疾風，這些他治下的黎民就會如一片片小草，隨風俯仰。但此時面前的黎民有點變了，想不到，一大羣黎民沉默了，反倒聚起了令人震撼的力量。
今天傍晚，有人向先生報告：會同英國人勘界的道臺李希傑大人，帶着隨從在叢家峴村的叢氏家廟駐紮了。叢氏家廟是供奉叢氏先人之地，官兵駐紮豈不驚擾了先人？
想不到，先生倒苦苦一笑：看來這個道臺還像個道臺。他突然起身，抖一抖長袍，說他要去那家廟，會會這道臺大人。說着便走出了屋子。老鎖和幾個分團練的團首也只好急急地跟上了。
走着走着，當先生回過頭時，沒想到身後滾雪球般，跟隨了越來越多的村人。
道臺李希傑雖不認識先生，但用不着猜測，便認定爲首的這人便是先生無疑。他早已得知，威海衛一帶，威望極高的鄉紳先生，已經在組織訓練抗英團練了。還用問麼？面前這位，不是先生又是誰呢？
道臺的幾個隨從兵丁見這麼多人圍攏而來，習慣使然，他們一面怒目呵斥衆人閃開，一面護衛着道臺大人。
道臺大人喝退了隨從。
道臺大人。先生走近道臺大人，拱一拱手，委屈大人在這家廟棲身了。
道臺大人沒想到，先生會說出如此的開場白，這先生不愧爲先生呀，一時間他竟無言以對了。
道臺大人。先生再叫一聲。
——先生。道臺大人終於開口了，一聲先生，充滿了足夠的尊重乃至愧疚，完全不是一個道臺對一個平民的口吻了。但後面的話卻不知該說什麼了。的確，此時一個配合英人劃界的道臺，面對一個拉起團練要抗英的先生，實在難以找到什麼合適的話呀。
先生指一指道臺大人身後的家廟問：大人，你可知你安身的叢氏家廟其族姓何來？
李道臺想不到先生會問起這樣的話題。先生，本官對此着實沒有深考，只略知叢姓似是自漢代金姓而來。
先生再次衝道臺大人拱一拱手：不愧爲道臺大人呀，我叢氏先祖乃匈奴休屠王太子、西漢大臣金日磾之後。至東漢曹丕稱帝，屠誅有功之舊臣，金氏世祖爲避族誅，才逃至這東萊“不夜”之地。改金姓爲叢，纔有了這叢氏家廟。天下叢氏皆宗文登，不想英人卻來分疆裂土，硬要將我等百姓劃入其治下。道臺大人怎忍看英人辱沒我先人廟堂……
李希傑衝先生拱一拱手。先生拳拳之心本官豈能不體諒，可朝廷畢竟已與英人簽署條約，將威海衛租借與英人，本官身爲朝廷命官，只是遵奉朝廷之命來當差呀。
道臺大人——先生回頭衝衆人揮一揮手。望大人爲民請命，阻止英人分疆裂土劃界！說着，竟然衝家廟撲通跪下了。
李希傑急急上前挽起先生：先生有功名在身，這如何使得？
大人，先生嘆一聲，我這一跪是衝着大人身後的叢氏廟堂呀……
當先生跟老鎖他們一夥人離開莊園後，二少爺突然帶着一小隊人馬，從衛城悄悄趕到了莊園。
二少爺問大少爺：先生究竟幹什麼去了？
大少爺搖搖頭，說他不知道，這些日子他只顧忙裡忙外爲團練準備吃的喝的，別的事他無暇顧及。
二少爺問：伺候團練們又吃又喝爲的是哪樣？
大少爺答：是先生吩咐這麼做的呀，又不是我的主意。那麼多人湊在一起，又跑又跳又操又練的，吃的可真多呀，一頓就要十幾升糧。先生還說，要他們吃好，頓頓要見肉哩。一天一頭豬、一隻羊，把我的心都吃哆嗦了。
二少爺笑笑，拍一拍大哥的肩說：那你就好好地去準備吃的喝的吧，一頓十幾升糧、頓頓見肉，也不能把咱的大叢府吃趴下，就是哆嗦，也還沒輪到你哆嗦不是？
二少爺將手指蜷曲在口中，打了聲呼哨，船行緊身打扮的一干人，便如隱在枝頭的一羣大鳥，嗖的一下飛攏到了他的身邊，他帶着他們影子般神秘地衝出了莊園。
二少爺一行迅速地趕到埋設了一溜界碑的租界線。他們摸向了界碑，三兩個人合力抱住一個界碑，使勁推搖幾下，然向一起向上用力，剛埋下的界碑便帶着新鮮的泥土被拔了出來，一個個界碑屍體一樣被扔到了溝裡，有的還被砸碎了……
最後，二少爺吩咐他們扛起一個界碑，迅速向垛頂山下劃界、埋設界碑的英軍營寨進發了。
二少爺的壯舉引發了一片海嘯般的騷動：二少爺拔界了，二少爺拔界了……村人奔走呼號，紛紛追隨二少爺而來，浩浩蕩蕩逼近了垛頂山。
垛頂山下，英軍駐紮的營寨外，在二少爺的帶領下，上千人爆發了驚天動地的吶喊呼號：
我們不賣土地！
英國毛子滾出去！
想霸佔俺的土地就要他的狗命……
鮑爾上校慌張地帶着幾個兵從營寨跑出，急急地操着夾生的漢語衝衆人解釋：我們……並非……是要購買你們……的土地，更不是要……霸佔這些土地……而是你們的朝廷……與我們的國家簽了條約，已經將這片土地……租借給我們英國了……
鮑爾上校的解釋在激昂沸騰的人羣中，無異於火上澆油。
哈哈——二少爺跳出來了，他揮動着手臂，與鮑爾上校展開了脣槍舌劍的論戰。
鮑爾上校口吃的、不利落的漢話，哪裡是二少爺的對手，幾個回合下來，他的嘴巴便如缺了子彈的槍口，射不出火力了，只能不斷地聳動高大的肩膀了。想不到毛子竟如此不堪理論，衆人衝鮑爾譏諷地起鬨了。二少爺豪氣越發高漲了，命人將那條界碑擡過來，重重地向鮑爾上校面前拋過去。
界碑如中彈的士兵，沉重笨拙地滾了幾滾，停在了鮑爾面前。鮑爾禁不住向後跳了一下，摸出了一個哨子，衝着營寨嗚哇地吹了三下。一隊荷槍實彈的英兵衝了出來，他們擰住二少爺等幾個人，要將其逮捕。
人羣被憤怒點燃了，呼叫着衝涌而上。英兵呼啦啦拉動槍栓，更多的英兵也操着各種槍械衝出，在營寨外擺開了陣勢，幾挺機槍也架了起來——都別動——二少爺衝衆人吼了一聲。要是以爲二少爺懼怕了，那是大錯特錯了。恰恰相反，二少爺對這樣劍拔弩張的場面求之不得，危急的時刻不就是展示英雄膽氣最好的時機麼？似乎有一壺烈酒咕咕灌進了他的胸腔——哈哈！哈哈！哈哈！他豪氣大發，仰天大笑。天塌下來由我撐着！說着將身上的長袍扯下，拋向空中——長袍上升到不能再高的高度處瞬間凝止了，而後張開來，如大鵬展翅，俯衝而下。二少爺的頭隨之又猛地一擺，腦後的長辮如鞦韆索被蕩平，然後刷地纏在了脖子上。這兩個凜然的動作一氣呵成，赴湯蹈火視死如歸的英雄豪氣頓時讓人羣鎮定了。
有快腿的已將這邊的情況飛報給了先生：二少爺在英軍的營寨那邊起事了。
先生帶着老鎖等人，火速趕來了。打老遠，激昂的人羣發出的山呼海嘯的呼號，已經讓他感到地動山搖，驚駭不已了。
二少爺幾個人被英兵押進了營寨。
營寨外一浪高過一浪洶涌澎湃的呼號，讓鮑爾上校感到大地真的搖晃了。他清楚，外面激昂、憤怒的洶涌波濤一旦傾瀉而來，頃刻會將營寨夷爲平地，他們現有的槍炮根本來不及抵擋，他們這一隊軍人也會被碾成肉醬。對二少爺等人訓斥一番之後，他只好下令放人了。
衆目睽睽之下，二少爺晃着膀子走出了英軍的營寨，歡騰勝利的激昂波濤，徹頭徹尾將二少爺歡呼成刀山敢上火海敢下、毛子們奈何不得的大英雄了。
先生帶着老鎖等人趕到了，幾乎沒人在意先生已經擠進了人羣。
乘着豪氣，二少爺威武地用拳頭擂了一下胸膛，又回頭衝英軍的營寨輕蔑不屑地呸了一口，一隻手變戲法樣從懷中摸出了一面小黃旗，巫師作法般於空中呼風喚雨地一揮——手下的幾個人旋即騰空而起，騰挪翻轉出了幾招比巫師作法、比戲臺上的武打更神秘莫測的動作，令人眼花繚亂。而後，他們又各自左手端起一塊大烏磚，拉開騎馬蹲襠勢——“嗨”的一聲一起發功擊出右掌，將各自左手的烏磚擊得粉碎……
隨着那幾個人招式的節奏，隨着烏磚的碎塊四處飛揚，人羣又發出了一片激昂的驚歎……二少爺成了身懷刀槍不入神功的神人的消息，早已傳得神乎其神。神人的幾招小把式，頓時讓人羣膜拜得一塌糊塗了，嗚啦啦，驚歎又變成了狂熱的呼嘯……
夜幕已籠罩，有人點起了火把，火光的輝映，更爲二少爺及神人們增加了幾分神秘的色彩。
先生，先生呀。老鎖激動得面紅耳赤。二少爺了不得呀，把英國人的界碑給拔了，了不得了……
看看地上那條殭屍般的界碑，看看抖着英雄氣概並受用着衆人欽佩歡呼的二少爺，看看激昂狂熱呼嘯的人羣，再看看英軍營寨前幾架烏亮的機槍，先生不由得倒抽了一口冷氣……
有人悄悄對二少爺說：先生來了。
二少爺轉過身，手指蜷曲在口中打了一個呼哨，手下的一干人刷地聚攏在了他的周圍，又如一股疾風掃過，轉眼間便無影無蹤了。
激昂的人羣還在喧囂着，先生幾費口舌，才勸散了越來越變成了看熱鬧的人羣。
二少爺的舉動給先生以警醒，百姓激昂又莽撞的抗英情緒給先生以警醒：局勢一旦失控，其後果不堪設想。回到莊園後，先生讓老鎖招呼來了十幾個青壯夥計，吩咐他們即刻連夜去各村通知分團團首：明天一早各帶一小隊人馬來莊園議事。
這一夜先生沒閤眼。
第二天一大早，各村分團首即各帶一隊操着各式各樣傢伙的人馬，在莊園外的廣場上集結了。
先生與各村的分團首在戲臺上制定了抗英行動律令：抗英行動要統一指揮，沒有總團首之令，各分團練不得輕舉妄動；攻擊勘界、埋設界碑的英兵時，以擊鼓和鳴鑼爲號令，擊鼓前進，鳴鑼後退……
這時候，大地突然隱隱震顫了。莊園西北官道的石硼隘口處，傳來了悶雷般的滾滾聲響。
片刻，人羣還沉在越來越響的滾雷製造的驚愕中，呼嘯的馬隊便出現在面前了，馬隊後面是跑步的兵丁——英國人組建的中團四百多名全副武裝的官兵，在總指揮鮑爾上校的率領下，刷的一下直撲過來了。
先生不是軍人，不懂軍事，抗英團練幾百人集結在廣場上，竟沒有派任何崗哨警戒。團練隊伍還沒緩過神來，已經陷入了包圍之中。
昨晚，當先生派出人馬去各村通知團練集結後不多時，英人的眼線也連夜將消息報告了英軍。
鮑爾上校在馬上喝令手持大刀、長矛、土槍、钁釵等土傢伙的衆團練放下武器。
呼啦啦，團練隊伍如受驚的蜂巢，頓時嗡嗡地慌亂騷動起來。
站在戲臺上的先生目瞪口呆，如同一個從未登臺怯場的演員，猛地被推到了衆目睽睽的戲臺上，一時手足無措無以應對了。既然他不是軍人，當然做不出軍人的反應，但連他自己也沒想到，戲臺上的他竟然演出了令人震驚的一幕。他衝衆團練按一按手，要他們鎮靜，而後嗯哈大咳一聲，衝着馬上的鮑爾上校厲聲喝道：我即是抗英總團首叢樹龍，來者何人？！給我下馬回話！
天哪，用這樣文縐縐的話對付全副武裝的英兵是不是太可笑了？且慢，正是這文縐縐的話，竟然產生了甚於子彈十倍百倍的威力——馬上的鮑爾上校被先生凜然的氣概給鎮住了，巨大的驚愕倒讓他發了蒙。人說秀才遇着兵，有理說不清，想不到職業軍人遇着了秀才，竟也會不知所措。
第一個回合的交鋒，騎在馬上全副武裝的軍人鮑爾，竟然輸給了站在戲臺上兩手空空的書生先生。
是的，書生先生不懂軍事，才被鮑爾上校率兵一下子包圍了——也正由於書生不懂軍事，才避免了頃刻間血流成河。試想，要是這時先生指揮團練進行任何莽動，這羣操着土武器、已成爲英兵靶子的團練，頃刻間不是全都會倒在英兵的槍口之下麼？
先生的凜然氣概只能保持短暫的僵持，卻阻止不了四百多名全副武裝的職業軍人的行動。鮑爾上校惱怒了，一聲令下：咔嚓嚓，刺刀挑上了英兵的槍端；嘩啦啦，子彈被槍栓推上了槍膛；一排機槍也迅速地衝着團練隊伍架設好了……
鮑爾上校又一聲令下：英兵便撲上去要對團練強行繳械，並要逮捕先生等幾位首領。
呼啦啦，團練們手中的土武器非但沒聽命交出，而是發出了要跟英兵拼命一搏的響動——
都不要動！先生衝着衆團練大喝一聲，而後仰天大笑：哈哈，我倒要領教領教，看看他們能把我怎麼着！
先生和幾個分團首，被捆綁着押走了。
一路上，直到威海衛，所過之處，百姓們看着被捆綁的先生，一片欷歔。而先生則仰頭不斷高聲吟詠：風吹枷鎖滿城香，簇簇爭看員外郎……
幾天過後，其他幾個被逮捕的分團首被釋放了，唯獨先生被關進了劉公島上的黑屋子。
先生被抓走，抗英團練羣龍無首了，但激憤的抗英情緒卻迅速在一個個村落高漲起來。
第三天，五千多名百姓，自發地圍聚在道臺大人下榻的家廟前，呼天搶地，強烈要求官府出面逼迫英軍釋放先生，阻止英人劃界、埋設界碑。