其實，在石榴與毛子爭執的時候，在別處，同樣的藍紙同樣貼在很多招眼處，一些識字的人，將寫在藍紙上的文字念出來了，主要內容如下：
英方要在1900年正式接管威海衛租界；
中國官方的管轄權僅限於威海衛城裡；
租界內百姓當年要按舊稅率向英方交稅納糧；
禁止中國官府在租界內一切行政、司法行動；
……
這是張極其重要的佈告，它的發佈者爲大英帝國的威海衛臨時行政公署。它標誌着威海衛這方改稱爲大英租界的地域，從此要實質性地歸屬大英帝國的轄治了。
衛城北面、東面、西北均環海，按英人佈告所示：以衛城爲中心，自東南至西北展開了一個扇面——東起大嵐頭，西至馬山嘴，向南延伸至文登縣的草廟子一帶，向西北延伸至雙島入海口，其總面積爲738.15平方公里，人口約12萬的大半圓範圍，已經劃爲大英帝國的租界了——變成了“米字旗”下的威海衛。
夜幕還沒垂落，紛紛揚揚的雪花已使天穹灰暗了，天似乎變成了一片晦暗的大地；莊園外茫茫皚皚的雪原，似乎又變成了一片濛濛灰白的天——天和地真個是顛倒了麼？
夜漸漸向着深處走去，先生還在書房裡，全神貫注地研讀圓智和尚送的那本關於英國的小書。這本小書已翻看多遍了，越看心頭的疑惑反倒越多：就是這樣由幾個彈丸小島組成，人口只有幾千萬的一個國家，怎麼就能獨霸海洋，稱霸天下？又遠涉重洋將威海衛變成了他們的租界？……
這時候，管家老鎖在莊園大門內——木柵欄後——躊躇焦灼着，一對大腳噗噗地踐踏着積雪……
從集市上回來後，老鎖即向先生報告了集市上發生的一切。先生一言不發，甚至閉上了雙眼。老鎖明白，先生雖然需要知道這些，但卻不想聽到這些。直到吃完晚飯後，先生纔對老鎖說了一句：你警醒點兒，到了夜裡，莊園怕是也安靜不了呀。
夜漸漸深了，老鎖還在大門處守候着，他實在看不出有什麼不安靜的跡象。當他要轉身返回時，突然隱約聽到了動靜。側耳細聽，西南方向，通往文登縣城的官道上，的確有了動靜，嗒嗒，嗒嗒……聲響變得越來越清晰了，似乎有鼓槌在有節奏地敲擊着大地。過了一會兒，有皮影樣的東西在朦朧中顯現了。
再過片刻，可辨出是頭毛驢奔莊園而來了，它的背上還馱着白乎乎的一坨東西。老鎖急急地走出大門時，驢背上白乎乎的那坨東西忽地滾了下來——竟變成了一個蝦了腰的小老頭兒。
小老頭兒踉蹌着撲了過來——老鎖大駭，張大了嘴欲喊叫。
小老頭兒急急地捂住了老鎖的嘴，低聲喝道：管家別嚷！別嚷！是我！
老鎖定睛辨看，天哪——小老頭兒竟是微服的文登縣知縣陳景星大人。先生跟知縣大人常有走動，老鎖跟知縣也算是熟識。
老鎖的膝蓋一軟就要跪下來，知縣拉住了——快引我見先生吧。
老鎖引着知縣進了莊園，惶惶切切地闖進了書房。如此倒也省去了相見的繁縟禮節，看到先生正看的那本冊子，知縣一驚——先生，你正看着這書？
先生悽然一笑，說：人家不是早已來了麼？這天地不是都要變成人家的了麼？我總該弄明白是些怎樣的人來了吧？
先生呀……陳景星長嘆一聲。
老鎖不便待在一旁，悄悄地退出了。
還是讓我親手給知縣大人沏杯茶吧。先生將一杯茶遞給了陳景星。我這大半個莊園不是也劃入租界了麼？這裡往後怕也不是清靜的品茶之地了。
陳景星哀嘆一聲，將几案上的茶杯推出。本縣憂心如焚，無心品茶，但還是謝謝這杯茶了。
很長時間兩人沉默無語。
遠處，傳來幾聲疲乏慵懶的狗吠。
大人，我正要前去衙門請教，大人可帶來如何對付英人分疆裂土的辦法？
不瞞先生，我正爲此而來。本縣，乃至巡撫袁世凱袁大人，都對英人租我威海衛不滿呀……
先生略一頓：我的大人呀，英人已經開始施政了，官府還拿不出抗英之策？
先生呀，知縣陳景星不由得端起茶杯，又沉沉地頓在了几案上。今日，那英兵竟然在光天化日之下，明火執仗追捕本縣派到鹿道口大集徵稅之官員……
我已聽說了。
荒唐透頂呀，正所謂“八佾舞於庭”呀……嗨，奇恥大辱，奇恥大辱呀，真真是可忍孰不可忍。
大人，你可知劃入租界百姓之懼駭更甚於官府，他們愴惻悽惶，若子女之失怙恃呀。我正要去你縣衙討教。
身爲一縣之父母，難保轄域內百姓祖居之地，眼睜睜看着轄域被英人分割，被劃入英人治下，本縣，本縣痛心疾首，上負皇天下愧黎民呀……陳景星的眼眶裡已經淚光盈盈了。
知縣大人，先生緩緩站起，莫怪我語重，你只是痛心疾首又於事何補？真正痛心無奈的是黎民百姓呀。先生說着有些把持不住了。我的父母官呀，不正是官府，拱手送走滅了北洋水師、雙手沾滿我兵民鮮血的日本兵丁，又笑臉迎來了分疆裂土的英國人麼？
先生，這些涉及邦交的大事由朝廷、國家定奪，本縣區區一縣令奈之如何？
我的知縣大人——先生禁不住激昂了。你官府衙門不是百姓的天麼？天健而地安，眼下真個是天柱折，地維絕，你讓百姓去求哪個？
先生呀——知縣大人終於坐不住站起身來。縣域被人肢解，百姓惶惶如子女之失怙佑，本縣乃一縣之父母，怎能不心如刀割呀。但怎奈將威海衛租借與英人，畢竟是朝廷與人家有約呀，本縣乃朝廷命官，雖心如火焚，卻不能公開悖忤朝廷呀……
知縣如泣如訴，先生深嘆一聲，不能不同情甚至有點可憐他了。
知縣接着說：我深夜前來與先生商討的，就是要仰仗先生你這名望鄉紳，成就保土護民之大事呀。
先生苦苦一笑，將手中的水煙槍沉沉地頓在了几上。你讓我這一介村夫斷巨黿之足以撐天麼？慚愧呀，我非女媧，即使徒有那凌雲之志，怎奈煉不出五色石來，以補蒼天呀。
知縣陳景星顧不得一縣之尊了，躬了身子幾近哀求道：先生，眼下正所謂失於朝而求於野呀……以先生之威望，只要振臂一呼，應者必雲集，方圓幾十裡百姓定會隨之揭竿而起，阻擋住英人之分疆裂土，百姓家園可保矣……
先生哀吟一聲：知縣大人，我雖未出仕，但也算是功名在身；雖不才，也讀了些聖賢詩書，君臣綱常也算是懂得。刀兵乃國之重器，別說私動刀兵，就是有悖禮法、綱常之事也斷不可爲呀……
知縣陳景星急了，有點失態地叫道：先生，朝廷與英人簽訂租界條約是不得已而爲之呀。先生飽讀詩書，怎麼忘了“禮失求諸野”、“中原失利，求諸四夷”這聖人之言？去年五月間，百姓們不是自發而起，將勘界的英兵轟跑了麼？眼下，先生當舉起“尊王攘夷”大旗，以保土護民呀。
的確，去年五月間，英國的一隊人馬，即開始單方面在威海衛西部鹿道口一帶勘界。周圍百姓聞風而動，持鋤頭、木棒等農具，將勘界的英兵團團包圍，致使其倉皇撤退了。
大人呀，若我真能成就“尊王攘夷”之功，真能抵擋得住英人分疆裂土，豁上我這垂垂老矣之軀又何足惜？也算是爲大清的江山社稷盡忠了，也算是爲這片土地上的百姓盡義了。可我擔心哪，去年百姓圍攻勘界英兵時，我就憂心忡忡，倘事態惡化，百姓血肉之軀，又如何抵擋得了英人之快槍利炮？
先生！知縣叫一聲，衝先生一拱手。本縣先替百姓道一聲謝了，先生爲江山社稷、爲黎民百姓不惜犧牲，拳拳之心可昭日月。說着，他趨步向前，俯首耳語：先生不會不知道，幾年前即在我山東西部風起雲涌之義和拳吧？
略有耳聞，不是被朝廷稱之爲“拳匪”麼？
先生有所不知，毓賢大人在山東巡撫任上，即提出“民可用，團應撫”。對義和拳採用安撫之法，將部分拳民招安納入民團。自兵部侍郎袁世凱袁大人巡撫山東後，才按朝廷旨意，統率精兵彈壓……
陳大人呀！先生打斷知縣的話，大人何故詳說這“義和拳”、“義和團”？莫非大人也信這篝火狐鳴的巫邪之事？此等烏合之衆拜神弄鬼蠱惑人心濫殺蠻幹，不是甚於匪患麼？原該彈壓，任其蔓延必釀禍國殃民大患。
先生！知縣幾近趴到先生耳朵上。先生，眼下朝廷難擋列強，日後，義和團爲朝廷所用也未可知呀。先生，本縣連夜趕來，還要透露一個消息：經巡撫袁大人的彈壓，大批義和團北上直隸，但有小股義和團已流入我縣……陳景星說到這兒便打住，賣一個意味深長的關子。
先生愕然一怔……
晨曦在溫泉莊園四周氤氳着，遠遠近近的村落傳來斷斷續續的狗叫聲。
老鎖惶惶站立在先生的臥室門旁，他眼珠血紅，昨晚一宿幾乎沒閤眼。
先生剛一出門，被守在門旁的老鎖嚇了一跳。老鎖並不言語，引着先生，徑直向莊園大門口走去。
天哪，莊園前不見了茫茫雪原——黑壓壓一望無際的村民默默地跪在那裡，不少人頭上覆着一層白霜，顯然已跪了落上一層霜的時間了。
先生蒙了，戰慄着一時失語了，沒等他開口，地動山搖的呼號聲便如海嘯爆發了——抗英——抗英——抗英……真的是地動山搖了——搖晃的大地讓先生有點站立不穩了。
老鎖大叫一聲：先生，看看吧，箭在弦上了呀——說完，撲通衝着先生跪下了。
洶涌激昂的山呼海嘯，頓時將先生巔上了波峰——心中積壓的疑懼、迷惘、焦慮、猶豫，等等，被面前的大潮席捲滌盪而去，一股強大的無畏豪氣頓時在胸中澎湃奔涌，雙臂禁不住忽地如風帆張開，要迎着滾滾波濤起航了；又如同一隻振翅凌空而起的大鳥，要搏擊風雲雷電翱翔萬里……
黑壓壓跪伏的人羣呼啦啦站起了，每個人稍稍挪動一下腳步，大地便再一次震動了。遠處，黑壓壓的人流還在從四面八方源源不斷地向莊園涌來……
蒼天哪！先生終於發出一聲長嘯——自己期望等待的不正是這樣的大潮滾滾而來麼？！頓時感到渾身充盈了正在燃爆的火藥，整個身軀如炮膛裡的一發炮彈要迸射出去——老鎖說得一點兒沒錯——他真的變成了強弩上的一支箭了。
浩浩大波推擁着，先生身不由己地向前挪動着——莊園東北面有一個露天大戲臺——被大潮推上了戲臺。
先生向人羣揮一揮手，人羣隨之爆發了震耳欲聾的山呼海嘯……
先生領略了從未有過的感覺：這手臂變成了發號施令的權杖，自己已成爲這片土地上的王……
先生向百姓們宣示了胸中憋得太久的誓詞：即刻組建抗英團練！衆志成城保土護民！
以溫泉莊園爲中心的抗英總團練成立了，先生當即被推舉爲總團首。各村同時相應成立了分團練，有威望的鄉紳或族長又被推舉爲分團團首。
各村的團首隨即圍攏在先生的周圍議事，具體的抗英方案迅速擬定了：即刻招募訓練團練、籌集資金購買製造土炮刀槍……
看着一羣一羣的人得令雷厲風行而去，先生的胸中如灌了醇酒，再次品味到做首領、發號施令的權威。雖然他篤定此生不追逐入仕，但還是無法抵禦品味一呼百應的權杖的滋味。
先生雖不篤信神鬼之類，但這樣的勢態下已經由不得他了。莊園前，一個個焚香燒紙的祭壇很快便設置好了，一隊隊的人衝着繚繞的香火磕頭作揖頂禮膜拜……自古以來，每遇大事百姓都要先進行焚香祭拜，羣體行動之前此儀式更是必不可少，而且往往是不間斷地祭拜。不是每個人都篤信什麼神仙，但舉大事前，天與地總是要以香火和跪伏祭拜的。每一個人都從這儀式中獲得了可上天入地排山倒海的信心和力量，莊園前的廣場變成了演兵場……
1900年4月13日，登萊青道道臺兼東海關監督李希傑大人，作爲清政府勘界的代表，率一隊人馬抵達了威海衛。
李希傑大人的車馬停下了，隨從們請大人下車。李大人遲遲不肯下車，他擡頭看一看天，又低頭看一看地，長嘆一聲，真不知該往哪兒落腳了。
以後的十幾天裡，李希傑大人與英方威海衛軍事兼行政長官道華德先生，就如何劃定租界進行了多次會晤。每次會晤都免不了爭吵，一次比一次激烈，未能就勘界的諸多事宜達成一致意見。
這天，道華德又將李希傑請到了他的辦公場所。
李大人，道華德將一杯咖啡推到了李希傑面前，以較熟練的漢話說，還是請你這貴客嚐嚐我的咖啡吧。
道華德先生，李希傑一笑。我是客麼？用我們的話說，你這叫反客爲主了。抱歉，我可喝不慣你這黑糊糊叫做咖啡的東西。
道華德一笑，命人給李大人換了茶。指着茶杯說，那隻好你喝你的我喝我的了。說着，道華德端起咖啡杯，聳聳肩又一笑。用你們中國人的話這就叫“兩便”吧？不過租界的劃定不能再拖了，你方如不能予以配合，我方只好自行勘界了。就跟你喝你的茶，我喝我的咖啡一樣——我們也來個“兩便”。
道華德先生——李大人站起了身。中國還有句話，叫“客隨主便”。可你這租客倒是不見外，你不是早已自行其是了麼？不待道華德說什麼，李大人接着說：你既承認租界未經雙方勘定，你英方何以三番五次張貼布告，要在租界內司法行政收捐徵稅？請問租界的界在哪兒？
李大人，道華德不笑了，聳聳肩說，我們與你們的總理衙門已簽訂了租約，租界範圍已在條款之內了。
既如此，那又何須再勞本道臺會同勘界？！
李大人，道華德又笑了，而且笑得意味深長。我們會派足夠的兵力保護大人的。
看來這洋大人是深諳“顧左右而言他”之道了。不僅如此，李希傑聽出來了，這“保護”裡顯然還隱潛着威懾的意思。哈哈，哈哈——李希傑仰面大笑了。謝謝，謝謝你道華德先生的好意，本道臺乃大清朝廷命官，難道在我大清國的天底下、地盤上，在本道臺轄治的區域內，倒要你這外來的租客興師動衆保護麼？
對不起，道臺大人。道華德再次聳聳肩說，請收回你這習慣性的說法吧，我們不是什麼客了，我們已經是這片土地上的主人了——他的腳跺跺地。我們腳下的土地，連同這片土地上的天——他的手又指一指空中，已經是我們大英轄治的區域了，而不是道臺大人轄治的區域了。
李大人端茶杯的手微微顫動了一下，杯裡的水險些溢出——心中更劇烈地一顫：的確，這片土地，連同這片土地上的天不是已經變成人家的了麼？雖然如此，但李大人說出的話倒是一點兒都不顫，真是反客爲主了。道華德先生，也請你收回本道臺不習慣聽的說法吧。有一點我不得不提醒你，也請你務必記住：即使租界勘定了，你也只是租借我大清的威海衛，這片土地、這片土地上的天的主子——還是我大清國！永遠是我大清國！
道華德一時無以言對，不得不對面前這個李大人刮目相看了。大清國的門雖然被他們打開了，但他們也見識了這般臣子。
李希傑大人再次哈哈大笑了。
道華德先生也不得不笑了一下，但他的腿也隨之微微顫了一下。
笑過之後，道臺大人抓起桌上的茶杯一飲而盡，轉身走了出去。他能做的，也許只有這些了。
嘴上的不露怯也只能是嘴上，朝廷的命官還是要遵從朝廷的旨意行事，李希傑只能會同英方的鮑爾（Bower）上校、彭羅斯（Penrose）少校開始勘定租界了。
道華德先生沒有食言，他果真派出了一隊人馬陪同勘界。