又六年。
多年的兵戈之苦大家已經漸漸忘卻，棠京城裡又恢復到了一片繁華氣象。十九歲的少年帝王處理政務更加嫺熟，我鬢邊添了幾撮白髮，眼角爬滿了皺紋。伏青之依舊默默地爲國家忙碌着，他似是永不知疲倦，將全部的青春與活力投入了大慎國，這個人，已不知情緒爲何物。我知勸不動他，便也不再多言，只是憶起昔年那個意氣風發的伏相，心仍是鈍鈍的痛。
這些年，他滴酒不沾。
本以爲生活會一直這樣持續下去，但一切平靜的假象都被承平十年的一個日子狠狠地擊碎了。
朝雲殿。
少年天子正襟危坐，額前的冕旒遮住了龍顏，但那微微顫抖的雙手卻暴露了他的情緒。
羣臣一言不發地立着，無疑，皇帝陛下的心情很不好，大殿內死一般的寂靜。
皇帝開了口：“秦縉從越裳起兵了，衆卿可知嗎？”一言激起千層浪，羣臣七嘴八舌地議論起來。我捏緊了笏板，低下頭去。秦縉爲君三載，雖有失德之處，在越裳卻已受盡了折磨。帝王被掠他國，又何嘗不是我大慎天大的恥辱？只是如今天位已定，秦縉此舉無異於謀逆。環顧朝堂，只見羣臣都頗有義憤之色，口沫橫飛，將上皇說得十分不堪。伏青之立於百僚之首，一言不發，神色晦暗不明。他轉動着一枚白玉扳指，不知想到了什麼，脣角竟微微一勾。
秦縑臉色鐵青，緩緩掃視着羣臣，望向伏青之時目光微凝。他向馮立使了個眼色，馮立一甩拂塵，尖聲道：“肅靜。”朝雲殿立時安靜下來。少年帝王緩緩地道：“十年前，上皇誤信人言，兵敗被擒。朕即位以來，勤民聽政,昃食宵衣，無時無刻不想迎皇兄還朝。”他有意無意地望了伏青之一眼，換上一種沉痛的語氣道：“叵耐皇兄聽信宵小之言，疑朕有加害之心。勾結越裳蠻兵，殺害邇州太守胡澄，攻城掠地，屠戮無辜。朕乃萬民之主，寧不嫉乎？”羣臣竊竊私語，便有投機之徒慷慨陳詞，說道秦縉背德忘義，宜發兵痛剿之。
我暗暗嘆息，都是國之蛀蟲。
秦縑神色微微好轉，目光落到中書丞陸聞身上又是一冷。他抿脣輕喚：“陸聞，你可知罪。”陸聞從容不迫地跪下，聲音溫潤：“回陛下，微臣不知。”我有些不安地望着陸聞，十年前裴雨舟叛亂時他立下了不小的功勞，我對他印象頗佳。卻如何得罪了陛下？
“啪”，一本奏摺被扔在陸聞面前，陸聞拾起看來，目光有些迷離。秦縑冷冷地道：“陸中書，卿當真是教了一個好弟弟，竟以家產資敵！”陸聞有弟弟？我驀地轉過頭來，望着殿中跪着的白色身影，那年漏夜詳談，他不容辯駁的聲音響徹耳邊：“卑職無親無朋，少傅若是再爲難卑職，休怪卑職無力插手此事。”——唉，他豈是無親無朋，實是因爲有太想保護的人，才幹脆否認他的存在！
我神色複雜地望着陸聞，心中思潮起伏。目光與一道視線相觸，那人神情帶着幾許豔羨，怔怔地望着陸聞。發覺我望着他，伏青之不自然地移開了目光，斂下了眼底的情緒。我還未想明他目光的含義，秦縑已宣佈了對陸聞的判決：“中書丞陸聞，教唆其弟陸庸悖逆朝廷，罪同附逆，交刑部從重議罪！”陸聞靜靜跪着，神態安然，朝堂之上的一切彷彿與他無關。
當下便有兩名金吾衛來拉陸聞，我正待上前求情，便聽得有一個熟悉的聲音道：“且慢。”伏青之青色的身影走到殿心，緩緩跪下，不卑不亢地開口：“陛下，陸中書入仕以來，勤勤懇懇，無行差踏錯之處，請陛下從輕處置。”秦縑冷笑：“陸聞附逆，證據確鑿，相父還要朕從輕處置？”
“臣聽聞，陸中書與其弟陸庸暌別經年，關係寡淡，想來是不知情。”
“好一個‘不知情’！一句不知情，便能開脫罪行麼？”見伏青之不語，秦縑步步緊逼，“相父，朕記得陸聞是你舉薦的——此事，你是否也是‘不知情’呢？”
望着秦縑審視的目光，我心頭一絞。這些年，我傳授他爲君之道，恐他不能駕馭羣臣，我將他的心煉得鐵石一般硬，卻從未教過他用人不疑。難道，我真的錯了嗎？
心神紛亂，無暇細思，我已跪在了伏青之身邊：“陛下，伏相忠心耿耿，可昭日月，陛下萬不可聽信小人讒言，疑忌丞相啊。”伏青之掃視了我一眼，平靜的目光中隱隱含着告誡，旋即迅速移開了目光。
秦縑身子微微前傾：“相父的忠心朕自然明白，只是若不查清此事，怕是有人誤解丞相。相父，如今秦縉軍勢如破竹，諸卿的意思是派兵痛剿，朕想問一問相父的意見。”名爲問計，實是試探。羣臣在皇帝積威之下，大氣也不敢出，數十雙眼睛似錐子一般，釘在伏青之身上。
伏青之仍靜靜跪着，如一尊肅穆的石雕。跪在他身邊，我看到他面頰上的肌肉抽搐了幾下，廣袖之下的手微微發顫。正當衆人以爲他永遠不會回答的時候，他緩緩說道：“此事，聽憑聖意。”秦縑皺起眉：“相父，朕要是有主意，還會勞煩相父嗎？——是戰是和，請相父給朕一個準話。”我嘆了口氣，不忍再看伏青之的表情。秦縑之言鋒利如刀，竟是不留絲毫餘地，衆人皆知秦縉自越裳起兵，滿腹怨氣，定是不肯議和的；然，若是說戰，那便是讓伏青之親手斬斷心中的猶疑，從此一心一意事秦縑。御座之上的少年天子目光炯炯，逼視着伏青之，一定要他給出一個答案。
耳邊，他的聲音響了起來，不大，卻足以使滿朝文武聽得清晰：“秦縉謀逆，陛下可派兵將其一舉擊潰。”
秦縑的目光漸漸溫和下來，以輕鬆的語氣道：“相父快快請起。今日是朕誤會了相父，日後還請相父不計前嫌，繼續爲朝廷效力。”“謹遵鈞命。”身邊的人淡淡地道，緩緩直起身來，他目光平靜如初，只是如一潭死水，再沒有半分鮮活之氣。
最後，皇帝下旨，將陸聞打入天牢，聽候處置。
承平十年十一月，太上皇帝縉親率越裳蠻兵十萬直搗棠京。棠京危。後事急，帝乃令丞相伏青之出城據敵。
自那日朝雲殿脣槍舌劍，伏青之便漸漸不問政事。他稱病不朝，閉門謝客。我知他心中的死結，也不去點破。對秦縉之事隻字不提。久而久之，他卻有些沉不住氣，手指無意義地在地圖上滑動着，有意無意地問道：“先生，秦縉軍行到哪了？”靜靜聽完，他卻嘆息一聲，匆匆岔開了話題。
……
這日，棠京城淪爲冰天雪窟。
這日，秦縉十萬大軍兵臨城下，將棠京城圍了個水泄不通，只有飛鳥纔可出城。守城的官兵早已聽聞那秦縉是如何凶神惡煞，如今親見秦縉軍威之盛，登時失了鬥志，一夜之間，竟有一萬士卒叛逃投敵，棠京上下人心惶惶。
褪去了一品官員的紫服，我一襲粗布衣裳，坐在伏青之的書房內。十餘日前，他與陛下一番爭執，陛下盛怒之下斥責他專權獨斷，他便再不過問朝事。辟穀十日，他面容更顯清瘦，恍惚間憶起昔年，他坐困愁城，卻依舊指揮若定，堅持到了最後一刻。
從前，他可以絕處逢生，永不言棄；爲何今日，事情還沒有到不可挽回的局面，他竟如此悲觀消極？
我心裡這樣想着，也便這樣問了出來。
他緊了緊身上的鶴氅，將雙手放在小手爐上烘烤着，語調無悲無喜：“這些年，是我對不起他。他要殺我，便讓他來殺吧。”我同樣平靜地望着他：“你可曾想過，太上皇要取的，不只是你的性命。”他不語，目光幽幽地望着爐火。我又道：“太上皇是性情中人，定然恨透了你棄他於不顧，你以命相抵，這很好。可是你死了之後呢？難道要陛下，以及這棠京十萬軍民爲你陪葬嗎 ？”我一字一句地說着這些殘忍的話，他自己不忍打碎的夢境，便由我替他打碎。
半晌，他開口，聲音是做作的鎮定：“他不會。”我怔了一怔，忽地捧腹大笑。笑聲蒼涼悲慼，伏青之的神情隨着我的笑聲變幻不定，終於低下頭去，脣邊露出一抹苦澀的笑意。
我止住笑聲，輕聲道：“其實，你心裡是再清楚不過的，不是嗎？不要自欺欺人了，看清楚當前的局勢，依照你的本心行事。”我心情黯然，讓他依照自己的本心行事，又何嘗不是在逼他？——心懷天下的伏相，怎會坐視生靈塗炭？
我起身欲待離去，縱然有千萬個不得已，選擇逼迫他對自己的愛人兵戈相向的我，又該如何面對他？
“先生，”他的聲音輕輕響起，平靜又不失感性，“我曾經很怕，到死都不知道他長大後是什麼模樣，如今……我不怕了。”
震撼地回首，只見他脣邊兀自掛着笑意，悽然中帶着解脫。我心頭酸澀，硬生生將目光從他身上移開，邁着沉重的步伐，心頭思緒縈繞：左翊最愛的一句詩是“報君黃金臺上意，提攜玉龍爲君死 ”，他不顧朝廷之令，私自去救秦縉回國，忠於的應當是恩君，可他，最終還是選擇了回國請罪。
伏青之呢？他對秦縉的感情最爲與衆不同，最爲刻骨銘心。爲了他，他可以毫不猶豫地犧牲自己，卻始終做不到把這段感情看得重於家國大義。
而我，自幼飽讀儒家經典，早已將“忠君”看得重於泰山，對君王敬若神明，縱然與君王意見相左，也不會質疑。如今，昔日的君王強勢迴歸，兵臨城下，與當今勢如水火，我迷茫了。我不知該當如何是好，我可以以家國大義勸說伏青之出戰，但是我卻說服不了自己，以強硬的態度面對昔日的國君。
所以我逃避，我不得不直面自己的軟弱，將天大的難題交由伏青之解決，即使這條路的盡頭是萬劫不復。
以素，我對不起你。
漫天大雪。
府門外，秦縑和馮立迎面走來。少年帝王裹在溫暖的貂裘之中，肩頭披滿了雪花。見到我，神色有些不自然。我躬身行禮：“見過陛下。”
秦縑目光遊離，示意馮立退下。他抿着脣道：“太傅免禮，太傅是剛剛見過丞相嗎？”望着秦縑緊張的神情，我心頭微微一軟，旋即又苦笑起來——逼迫伏青之的人，原來不止我一個。
我不欲多言，道：“丞相在書房，陛下請自便。”秦縑匆匆謝過，也不命人通報，便衝進了相府。收回目光，踏雪獨行，已知答案的我，遠比那個心急火燎的少年平靜，只是爲何，一顆心會如此沉重？