翌日，伏青之領兵出城據敵。秦縉軍大敗而去，次日卻以更加排山倒海的氣勢捲土重來，棠京城破。
御書房內，少年帝王慌作一團，將一封書信狠狠擲在地上，我默默拾起看來，卻見是秦縑寫給某諸侯王的求救書信，許諾事成之後以半壁江山相贈。我苦笑一聲，將書信放回御案之上。如若在平日，我定會斥責此事荒誕不經，可聽着彷彿就在耳邊的廝殺聲，我卻一個字也說不出來了。
馮立以顫抖的聲音稟報着近況：“陛下，秦縉軍攻開朱雀門了……”“陛下不好了！內城已破，那秦縉率軍直奔宮城而來，宮城怕是守不住了！”
秦縑大驚失色，顫聲道：“丞、丞相何在？爲何……爲何不來護駕？”馮立抖如篩糠，喃喃了一句。我並未聽清，秦縑卻已從御座上跳將起來：“什麼？你說丞相被重兵圍困在相府，分身不得？！”我心神一滯，緊張地望着馮立。馮立撲通一聲，跪倒在地，大哭道：“陛下，大勢已去，陛下萬金之軀，不可以身犯險，留得青山在不怕沒柴燒啊！”他這是……勸陛下棄城逃跑？我望向秦縑，卻見他目光散亂，夢囈般地低聲道：“不錯，朕沒有必要留下爲棠京陪葬……朕可以混出城去，朕，要活下去……”他顫抖着雙手開始解龍袍的盤扣，卻總是解不下來。慌亂之中，額頭滲出了薄薄的汗水。馮立見狀，忙爬起身來，欲待服侍秦縑解下龍袍。秦縑不耐地一揮手，馮立跌出了幾步遠，“你去替朕尋一身草民的衣袍來，快！”生的希望似是使眼前的少年稍稍鎮定下來，他一疊聲地催促，馮立跌跌撞撞地去了。
秦縑只着一襲素色裡衣，寒風拂過，不禁打了個寒戰。他恍若不覺，修長的手指撫過御案，撫過龍椅，撫過方纔換下的龍袍，神情癡癡地，目光迷離。我暗暗心驚，連喚兩聲“陛下”，秦縑身子驀地一震，倒退三步，驚恐地望向我，竟似是剛剛察覺我的存在。我一嘆，道：“陛下可是要出城？”目不轉睛地注視秦縑。他神情煩躁，負手踱着步，不時望望馮立離去的方向，一言不發。他的默認使我越發焦急，我上前兩步，道：“陛下，請聽臣一言，此舉萬萬不可！”
秦縑還未做出反應，馮立急匆匆地衝了進來，手裡捧着一套半舊的紺色長袍：“陛下，奴才從側房尋了一件侍衛的常服，您將就着穿吧。”眼見秦縑便要換上衣袍，我大急，喝道：“且慢！”馮立的手一頓，遲疑地望着我，我急促地道：“陛下，眼下蠻兵正在外城燒殺搶掠，百姓爲保性命，都緊閉房門，怎敢上街招搖？臣聽聞守城官兵大多降了秦縉，且不說其中識得陛下之人委實不少，縱然陛下出得內城，又怎逃得出外城？陛下，與其被擒受辱，還不如以死殉國，無愧十載爲君！”話至此處，我有些哽咽，不由自主地跪下請求。
秦縑怔怔地將我望着，神色變幻，抓住衣襟的手鬆了鬆。一瞬間，我以爲他已被我說動，不料他一咬牙，再不看我一眼，將佩劍擲在地上，迅速地繫上衣帶，馮立也忙替他穿上靴子。秦縑粗聲喘息着，打散了頭髮，蓬頭垢面地衝出御書房，跨出門檻時不慎跌了一跤，他顧不得疼痛，爬起身來又奔，我追了出去，卻見他已騎上一匹瘦馬，加鞭飛奔，又哪裡追得上？
秦縑爲君十載，是百姓心中當之無愧的明君，是我與伏青之耗盡心血與青春栽培出的帝王楷模，在城破之時，卻選擇了棄城而逃。
大慎皇室的祖訓是“天子守國門，君王死社稷”。三百年國祚，從未出過一個懦君，我苦澀地想，即使是上皇當年尚能堅守的準則，他爲何卻做不到？
憶起幼時，他抓住我的衣襟，軟軟糯糯地喊着太傅，卻是皺着眉道：“太傅，項羽未免太不識時務，錯失了逃生的機會。”我正待出言教導，他卻眼波一轉，背誦道：“‘江東子弟多才俊，捲土重來未可知’，太傅，朕有沒有背錯？”望着他期待的目光，我心頭一軟，溫聲道：“陛下很聰明。”；
十一歲那年，他面容愈發英挺，眼眸深邃，尚帶着幾分兒時的純粹，他坐在御座上，薄脣微抿，手持硃筆圈圈點點，他忽地開口：“太傅，國家俸米竟養了一羣蛀蟲！”他憤憤地用手指着手中的名冊，道：“禮部侍郎與兵部主事私相授受，貪污竟達一萬兩之多；戶部尚書三月不曾上朝，假託病重，卻原來在弄雨閣花天酒地；御史中丞攻訐朝臣，卻查無實證，當真以爲朕不敢辦他麼？”我聽得暗暗心驚，料不到他對朝臣的所作所爲竟是一清二楚，朝中的動向均瞞不住他。我心念一轉，暗忖：“他臨危受命，又是出身平民，受到的質疑難免多一些。用一些手段，學會保護自己也未嘗不可。”當下不再多言，行禮告退，身後隱約傳來秦縑的嘟囔：“哼，朝中沒有一個可信的人，朕只能信自己……”
記憶回潮，仍是凜冽的冬日，眼前一片肅殺的白。我站立有些不穩，眼前浮現出一人空洞的面容，他靜靜地道：“先生，我把陛下託付於你了。”……
原來，我就是這樣完成了他的囑託！
我失魂落魄地一步一步，走下漢白玉階，走上金水橋，邁出丹鳳門。戍守丹鳳門的官兵早已不知去向，象徵着榮耀尊貴的鴟吻銜着一口殘雪，在冬日暖陽的映照下顯得格外淒涼。宮城依然靜悄悄地，詭異的安寧教人聯想不到宮牆之外的情景是如何慘絕人寰。
昔日繁華的朱雀大街，淪爲修羅地獄。屍橫遍野，血流成河用在這裡也不爲過，被斬下的肢體殘骸遍地可見，濃重的血腥味中人慾嘔。堆積如山的屍體盡是棠京百姓。暗紅的血漬在潔白的霜華中凝結，好似盛開的曼珠沙華，竟產生一種悽絕的美。
屠城的軍隊已經離去。我木然注視着眼前的一切，恍然想起了那日在書院重逢故人，親眼目睹一條性命斷送在他手中，我是何等悲憤，不肯聽他的解釋，當即與他割袍斷義。那時，我怨恨他，只因爲他殺了一個罪有應得的人，如今，望着遍地殘屍，我卻再恨不起任何人，因爲，眼前的殺孽，與我也有着牽連。
不遠處，就是相府。喊殺聲、兵刃相交聲不絕於耳，我靠牆坐下，痛苦地抱住了頭。我知道他就在那裡，失敗已成定局，可他，依舊堅持着。我就這般怔怔地坐着，失去了行動的勇氣。目睹了這些就夠了，我不敢，再去面對更加悽慘的情景。
也許，亦是不敢面對生死未明的伏青之。
不知過了多久，可能有一炷香，可能有一個時辰，相府靜了一瞬，旋即歡呼之聲大作。兵刃相交之聲戛然而止，成百上千人齊聲高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”我心中一震，秦縉贏了。
未暇細思，我已站起身來，跌跌撞撞地朝相府奔去——數十年來的記憶如潮水般回涌，嗆得我雙目發紅，最後，眼前只有那日他初入師門，稚氣地喚着先生的一幕……
他還活着嗎?
相府外靜悄悄地，空無一人。我闖進府門，相府服侍的人早已不知去向，熟悉的迴廊下擠滿了士兵，打着異國的旗號，簇擁着一個青年。那青年騎着高頭大馬，脣邊掛着冷厲的笑容，手中一柄冷森森的長劍，劍鋒滴着血，那柄寶劍我雖只見過一次，卻絕不可能看錯，正是莊帝駕崩那日，我與伏青之拼鬥時所使之劍——流華！
我望着昔日的君王，暌別經年，他面頰上柔和的線條已被冷峻的神情取代，眉目間凝聚着一團戾氣，華衣浴血，仗劍歸來，他卻已不是他。
秦縉並未察覺到我的到來，他正目不轉睛地盯着地上跪着的一人，神色間帶着細碎的恨意和不易察覺的痛楚。我心頭砰砰亂跳，順着秦縉的目光望去，心神登時一滯。
伏青之鬢髮散亂，肩頭中了一箭，殷紅的血已將肩頭衣衫浸得透溼。他雙手反剪，被三指粗的鐵鏈捆了個結實，垂眸斂目地跪在地上，膝頭，刺目的紅在雪地上暈染開來。不忍地移開目光，我無力地倚在柱後，至少他還活着，這已是我能想到的最好結果。
秦縉冰冷的聲音響了起來：“扔進天牢裡。”半晌，沉重的腳步聲響起，伴隨着幾名士卒蠻橫地喝罵：“你他奶奶的走快點！”幾人繞到柱後，我咬脣望去，只見兩名士卒架着五花大綁的伏青之走來，他腳上上了鐐銬，只能小步地挪動，一名軍卒不耐煩了，鬆開架着伏青之的手臂，伏青之重重倒在地上，飛揚的雪塵遮住了他的神情。那軍卒從腰間解下一根皮鞭，重重地一鞭抽在囚徒肩上，凝固的箭瘡撕裂，染紅了皮鞭……
“住手！”我顫聲喊，出聲喝止的卻不止我一個人，還有一個陌生的聲音，憤怒中帶着痛惜。
我跌跌撞撞走向伏青之，無視衆士卒驚怒的呼喝，蹲在他身邊。伏青之在雪地上徒勞地挪動着，卻怎麼也爬不起身來。望見我，他瞳孔猛地一縮，艱難地扭轉頭去，望向秦縉的方向。
秦縉面容冷峻，目光與伏青之相觸的一剎那，迅速移開了目光。我看到，他盯着伏青之受傷的左肩，握住劍柄的手微微顫抖，眼底有一抹說不清道不明的情緒。但轉瞬之間，他又隱藏好了自己的不忍，冷冷地將我望着，道：“文程璧，你在此作甚？”
他還記得我。我微微苦笑，十餘年前，莊帝遇弒，同樣是他，以軟糯的聲音對我說：“大人，棠京城守不住了麼？”
如今，他森冷的目光停駐在我伸出去扶伏青之的左臂上，眸底波瀾乍起。
我緩緩地道：“我是以素的老師。”我聽衆士卒議論，秦縑被秦縉所殺，首級掛在了朱雀門上，心情竟遠比自己想像的平靜，發生了這麼多事，我心頭好像空了一塊，再難痛起來了。
秦縉微微眯眼，目光在伏青之和我之間打了個來回，冷哼一聲道：“這裡不是你該來的地方，退下。”旋即不再看我，狠厲的目光落在抽打伏青之的那名軍卒身上，手提流華跳下馬來，周身透着凜冽的殺意，手起劍落，寒光一閃，那士卒的首級已被斬了下來，秦縉不去理會衆軍的倒吸冷氣之聲，將那士卒的首級提在手中，在衆人面前晃了幾晃，冷冷地道：“這便是私自行事的榜樣！”
他將首級擲在地上，一躍上馬，馳了幾步，最後留下一句：“把伏青之押入天牢。”便絕塵而去。
衆軍亂作一團，望着士卒的首級，一時竟無人敢去押伏青之。我心中也是頗爲震驚，秦縉既是恨伏青之入骨，又怎會迴護於他，還表露出如此明顯的心痛之情？若是不恨，又怎會屠盡棠京十萬軍民，並且下令將伏青之押入天牢？
望向伏青之時，只見他已撐着雪地站起身來，雖然鎖鐐加身，卻還是站得筆直。久久地注視着青年遠去的方向，嘆息聲輕若雲煙。脣角微勾，眼眸中露出一抹釋然和溫情。