朝雲殿。
在羣臣的山呼聲中，秦縑，這個年僅九歲的幼童，身着華麗的冕服，成爲了大慎帝國的新一任主人。
立於百僚之首的伏青之緩緩伏拜，不知是否錯覺，他寬闊的背脊微微有些顫抖。
新皇帝低眉斂目，道一聲：“平身。”舉止穩重使我想起了多年前那個青衫子的孩童。
退朝。注視着赭黃色的幼小身影，我耳邊又響起伏青之昨日的言語：“陛下衝齡踐祚，很多事不明白，我將陛下託付給先生，望先生悉心教導。”桌案之上的文書已堆了半人高，他頭也不擡地批閱着，眉目間卻帶着化不開的憂愁。我靜靜注視着他以驚人的速度一本本批閱着，好容易批完了，他卻親自走進內室，又抱了一堆出來，以完全相同的姿勢坐下，重又拿起筆——我輕輕按住他執筆的手，柔和卻不失堅定地道：“以素，該歇息了。”他身子一僵，不自然地移開目光。我道：“明日便是登基大典，你若疲倦不堪，豈非御前失儀？”他微微苦笑，道：“我知道。只是心裡太苦，無從排遣。”他緩緩抽出右手，信步行至窗邊。我知道他在望着越裳的方向，那裡有他心愛的國君……忽然有些後悔阻止了他的忙碌，我嘆了口氣，也不知會他，悄然跨出廳堂。伏青之不帶感情的聲音響起：“先生，我已稟明陛下，封您爲太傅。”我駐了足，情不自禁地望向窗邊，那抹孤寂的身影已不知所蹤，翻閱文書的沙沙聲又響了起來……
如今，我正恭敬肅立於陛下的御書房內，九歲的小皇帝煞有介事地捧着一本《帝誡》，緩緩地、一字一句地讀着，不時點點頭，神情肅穆。我看得有趣，道：“陛下認識字？”秦縑嘟起嘴，自信滿滿地道：“這是自然。我在家裡時也是念過書的，這裡的字，我有哪個不識？”我道：“陛下貴爲天子，應自稱‘朕’，呼羣臣‘愛卿’，陛下可記住了嗎？”秦縑點點頭，甚是認真。我又道：“陛下需牢記‘學無止境’，不可生驕矜之心，請陛下將此書再讀一遍，若有什麼不認識的字，便來問臣，可好？”秦縑重又拾起《帝誡》，用肥胖的小手指指着，一句句地念下去，越讀越是順暢。我見他進步神速，心下頗爲喜慰，這孩子天資甚高，若悉心教導，將來定爲一代明君。秦縑讀着讀着，忽地住了口，我疑惑道：“陛下，可有什麼疑問嗎？”秦縑將我望着，慢吞吞地道：“太傅，我……朕有一字不識。”神情帶着些許懊惱。白嫩的小手指着書上一字，我看了一眼，登時呆了。
那是一個硃筆寫就的“縉”字，似是被人摩挲多日，墨色變得淡了。字旁畫着一朵小小海棠，雖只寥寥數筆，卻嬌豔欲滴。是太上皇的筆跡。
我神情黯然，數度要張口解釋，卻一個字也說不出來。縱然昔日的天子正在異國他鄉受着非人之苦，我等身爲臣子，又怎能將主上的名諱宣之於口？
正當我茫然無措之際，一個低沉的聲音響了起來：“這個字讀縉，是太上皇的名諱。”伏青之青色的身影大步跨進御書房，對秦縑行了一禮，垂手立在御案前。秦縑大感驚奇，道：“相父，朕怎麼不知道宮裡還有一位太上皇？”伏青之垂下眼眸，良久才道：“他，不住在宮裡。”秦縑還欲再問，我忙接着話頭道：“丞相，你如何知道陛下所問何字？”伏青之淡淡地道：“因爲，這書中每一頁，寫着何字，作了何標記，我都再清楚不過。方纔見陛下所翻何頁，所指何行，我便暗自揣度，定是這個字。”秦縑睜大了眼睛，道：“相父，你在說什麼啊，哪裡有人能把書中內容記得如此清楚的？”我卻恍然大悟，望着那個顏色黯淡的“縉”字，我心中惻然，他到底是將這個字摩挲了多少遍，纔會將光澤如漆的李廷珪墨撫摸得黯淡無光？
伏青之沒有回答小皇帝的話，也沒有看我一眼，他對秦縑深深一揖，道：“若陛下沒有別的吩咐，臣府上還有公務要處理，請先告退。”秦縑直起身子，雙手撐着御案，嘴張了張，卻終是不敢喚伏青之回來。他重重坐回龍椅上，嘟着嘴生氣。我勸道：“陛下，丞相有丞相的苦衷，陛下莫要生氣。”秦縑氣鼓鼓地伏在御案上，忽的眼珠一轉，道：“太傅，你回答朕一個問題，朕便不生氣了。”“陛下請講。”“相父口中的太上皇是誰?如今又在哪裡？”他眼睛一眨不眨地望着我，帶着些許興奮的神色。我嘆了口氣，心中好生爲難。萬萬想不到伏青之隨口一句話，這孩子竟記在了心上，叵耐太上皇之事，是國之大忌，如不小心措辭，無異於傍訕君王。只得避重就輕道：“方纔陛下金口玉言，說問臣一個問題。現下臣告訴陛下，太上皇乃陛下從兄，是我大慎國的前一任國君。”見秦縑聽得頗感興趣，我卻轉過話題，道：“陛下是天子，心思應放在正事上，不要想這些有的沒的。今日讀的內容，請陛下再細讀兩遍，理解文義。陛下用功吧，臣告退了。”深深施了一禮，我匆匆離去。如今還不是時候，我暗忖，待陛下年長一些，我再將其中因果細細說與他知道吧。
身後傳來小皇帝氣岔岔的聲音：“你們都不肯告訴朕，那朕便自己去查！”我恍若未聞，卻不禁加快了腳步。我相信自己的決定，可是爲何，心頭的不安如一塊大石，漸漸壓得我喘不過氣來？