馬車走起夜路來的確慢得很。天破曉時，纔到陸家莊。一行人尋個小鋪吃了頓菜煎餅，又走了大半天才到濟南近郊。一行人沒進城，轉僱了另外一輛車直奔城南小嶺村。
清末動盪，靠手藝吃飯的蘭山幫頭舉步維艱，眼看就要解散之際，時任掌香的袁天龍做出兩個決策——一是把蘭山的總堂從淄博遷到了濟南近郊的小嶺村；二是所有幫衆平日可以自尋生計，所得都歸個人，只在總堂有命令時服從調遣，總堂交辦的任務，按照工作成果分賬。袁天龍雖然技藝並不算出衆，但經營意識卻是蘭山歷任掌香中的翹楚。正是他的這兩個決策讓命懸一線的蘭山重新煥發出生機。在總堂遷到這裡後，仰仗着交通便利，且毗鄰省城，客流大，機會多，很快就接到幾單大生意，經濟大爲改觀；而把豢養幫衆的模式改爲鬆散合作的“半聯盟”模式更堪稱神妙之舉，在這種模式下，幫衆們需憑自己本事吃飯，即便平日最懶散懈怠的，也都卯足勁長本事練手藝，不但每個人的技藝都有了提升，總堂也甩掉了一個巨大的包袱。唯一美中不足的是，在這種模式下，由於幫衆各自爲生，總堂再不復蘭山時人丁興旺的氣象。
馬車轉下大道後不久，遠遠便望見一處院落。雷震用手遙指，謙虛地介紹：“各位，這裡就是了。”
青草順着他指的方向看去，只見灰白色的院牆格外整潔，院外綠樹環繞，門前不遠處就是一處泉眼，清冽地泉水匯成小溪，汩汩地從院前流過。不禁讚歎：“呀！好漂亮！”
賀振良雖然顛簸了一夜，但精神頭卻明顯好轉起來。他支撐起身子也朝雷震指得方向看了看，笑道：“世道亂成這樣，沒想到你竟住在桃花源裡。兄弟，真會享福！”
說話間車已穩穩停在院門前。幾人下了車，雷震喊了聲：“虎子，我回來了。”隨後便聽院子裡一個聲音興奮地答應：“掌香，你回來啦！”緊接着，院子裡跑出來一個十四五歲的男孩，長得虎頭虎腦，四肢極壯實。雷震向四周指了指，說：“這些都是我的貴客，可千萬不要慢待了。”
虎子點頭應了聲“好”，興沖沖地壓着聲音問：“找到了？”見雷震微笑頷首，又瞪着眼問：“唐姑姑和黑妞姐咋沒回來？”
雷震佯怒道：“哪來這麼多問題？他倆有事，要晚幾天纔回來”又吩咐：“有什麼事屋裡說，你先把這位大哥背進去。”
虎子撓撓頭，“哎”了一聲，走到賀振良身前彎下腰。白珊見他年紀小，又比賀振良矮了足足大半個頭，便不好意思地衝雷震說：“別麻煩小兄弟了，我們倆把老大攙進去就好……”
雷震笑着說：“你別小看這小子，他年紀雖不大，力氣卻大得很。一百多斤的鐵銷子，扛起來就走。叫他背賀大哥，完全沒問題。”說着手一比劃，虎子會意，雙手往賀振良腰上反向一摟，背起他就向院裡走去。白珊擔心地喊：“小兄弟，走穩點，他可不是鐵銷子啊……”
大家在笑聲中進了院。青草好奇地四下張望着，畢竟，這裡就是她以後的家。
院子是很寬大的兩進四合院。與孫九爺家裡一樣，院裡佈滿了用來晾曬燙樣部件的，橫扯的鐵線。青草頭一回見到這樣的陳設，心想住得人肯定不少，不然拉這麼多晾衣繩幹什麼？可一直走到內院也沒見有其他的人，便低聲問雷震道：“這裡……住了多少人？”
聽她這麼問，雷震琢磨或許她是擔心沒地方住，說：“平時就只有我、虎子，靜姐和黑妞四個人，七哥老姚他們也常來。你放心，有你住的地方。”
一行人來到正屋，雖說正屋也不過是間尋常青磚房，但門前的楹聯卻是楠木製成，爲這座清幽的小院憑添了幾分華麗氣象。賀振良被虎子揹着，在進屋前忍不住叫他停了一下，細細地欣賞起來。只見右邊上聯寫着“百變機巧，巧由心生”；左邊下聯寫着“一技神妙，妙自手出”。門上的橫匾同樣是楠木所制，刻着“工部總堂”四個大字。一望便知年代久遠。
賀振良品味着對聯中的意境，側過頭對雷震讚歎道：“真是妙聯，字也漂亮，這是哪代掌香的墨寶？。”
雷震微笑着答到：“這是祖師爺蒯時強留下的，但卻不是他的‘墨寶’，要較真的話，掛這副聯，在當時可是掉腦袋的罪過呢。”
“哦？”賀振良打量着對聯，他知道過去有“避諱”一說，卻完全沒看出這對聯有任何觸犯禁忌的地方，怎麼區區幾個字還能搞出死罪來？
雷震解釋道：“據說這副聯是祖師爺按乾隆皇帝的御筆一字一字刻上去的，說這字寫得‘貴氣’，只因我們是江湖草莽沒人糾察罷了，要較起真來，可不是殺頭的罪？”
賀振良看了看楹聯，嘆道：“字能體現心境，乾隆是太平天子，寫出來的字挺拔肥潤，看上去當然會華貴些。恃才放曠是‘通病’，祖師也不能避免。像兄弟這樣身懷絕技又謙恭溫和的，真是少見。”
“哪裡哪裡，我這點手藝德行怎麼配和祖師比？”雷震惶恐地擺着手謙辭，把大家招呼進正屋。待衆人落了座，又吩咐虎子沏茶，說了句“諸位稍等”後便去洗了手臉，去給祖師上香。
賀振良喝着茶水，打量着屋內的陳設，見屋子被一扇又高又寬的石屏風隔成南北兩進，又隱約聞到淡淡的檀香氣味，猜想祖師神位或許就在屏風後，不禁對屏風多看了幾眼。不料一看之下又吃一驚——屏風上畫得似乎是王希孟的《千里江山圖》，這畫倒常見，用它做屏風的也不在少數。但問題在於這扇屏風是石制的，按照常理，畫該是雕刻在石頭上或是漆到石頭上纔對。可這塊石頭的表面光滑如鏡，看不出一點斧鑿和塗畫的痕跡，每一根線條都似乎是石頭自然形成的紋理，難道這蘭山的工匠竟能在石頭裡作畫不成？
正琢磨着，雷震已上好香從屏風後轉出來。見賀振良盯着屏風看，便解釋說：“這屏風也是舊物件。據說是同治年間，山東巡撫得了塊翡翠原石，讓我們給他把裡面的翠開出來做成首飾。沒想到切開一看，竟然連能打個小把件的翠都沒有，巡撫一生氣，工錢也不結，只把這塊原石當工錢給了我們。大家累了半天，一分錢沒見到，都憤憤不平，要去找巡撫討個說法。當時的掌香是有些見識的，攔住大家說，這石頭的紋理是幅名畫，巡撫有眼無珠，看不出真寶貝，就把它雕成了這塊屏風。”
賀振良道：“都說千里馬常有伯樂不常有，今天算是領教了。雖說這原石內蘊藏着大自然的鬼斧神工，可要是沒人識貨，終究也不過是一塊石頭。這位掌香的眼力真了不起……”
“那巡撫眼裡只有翡翠”白珊說：“卻不知道這塊屏風的價值，或許還在翡翠之上呢。”
“是呀，翡翠有價，可這屏風上的圖案是自然造化而成，是無價之寶啊……”賀振良又嘆道：“凡夫俗子都會對事物產生最淺顯，最淺薄的認知，忽略了原本就在那裡的，真正有意義的東西……”
聽到這句話，雷震心裡一動——打不開金印，難道是因爲我忽略了什麼？可是，被忽略的究竟是什麼呢？正琢磨着，卻聽青草怯怯地說：“掌香，這附近有沒有裁縫鋪，我想……買件衣服……”
聽她忽然這麼說，三個男人都懵頭懵腦不知所以。白珊自然知道她是嫌身上的衣服穿髒了需要更換，抱怨說：“一套衣服穿了好幾天，當然要換啦，你們以爲我們跟你們一樣，邋邋遢遢的，衣服都餿透了也不知道換？”
這一番話說得三個大男人都漲紅了臉。賀振良咳嗽一聲，端起茶喝了一口，掩飾着尷尬；杜立不好意思地撓撓頭，偷偷聞了聞自己腋下的味道，皺了皺眉；雷震心中卻大喜過望——正愁找不到合適的理由去送情報，她就要買衣服，這青草真是自己命裡的福星！
雖然開心得不行，他卻裝出惶恐的樣子，說：“哎呀，都是我招待不週……”又誇張地看看外面的天色，說：“趁現在時間還早，我這就去城裡給各位買件衣服先將就換上，再帶裁縫過來量尺寸，多做幾件合身的……”
賀振良忙勸道：“兄弟不用現在就急着去，先歇歇吧……”
雷震笑道：“咱們不急，人家女士可是急得不行，我這就去，你們隨便坐，有事就喊小虎子……”說着往外便走，囑咐虎子一定關照好客人，蹬上自行車直奔濟南城而去。
雷震的上線，正是濟南興生祥裁縫鋪的葉老闆。一想到馬上就可以把懷裡這份重要至極的情報送達，雷震積壓了許久的疲憊都散到了九霄雲外，兩條腿似乎有使不完的力氣，把踏板蹬得飛快，不到一頓飯功夫就騎到了目的地。他剋制着內心的興奮，把車穩穩靠牆停好，問店裡的夥計：“葉老闆在麼？”
“哎呀，是雷師傅！”那夥計一見雷震，臉上笑出花來——這可是他們的大主顧，時常來照顧生意的。聽他問話，忙答：“葉老闆沒在店裡，出去採辦布料了，您有事吩咐我就行。”
“大概多久回來？”
“快得話明天就能回來，要有事耽擱了，就不好說了……”
看來今天這情報是送不出去了。雷震心中不免有些失望，但臉上仍笑呵呵地說：“好，你告訴他，就說我問他，上次說得那批潞綢，我找到下家了，讓他趕緊來找我。另外，我家裡有人要做衣服，來的時候帶上尺子，給量個尺寸。”
那夥計倒會省事，說：“嗐，我怕我這豬腦子記不住這麼多，我就告訴他您找他量身做衣服，好不好？”
“別！”雷震說：“你可千萬要跟他說，那批潞綢我找到下家了，讓他趕緊來跟我商量。一定不能忘了……”
“那是爲啥？等見了面，您自己對他說，不好嗎？”
雷震搖搖頭，向夥計要來紙筆，寫了張字條交給夥計後，故作神秘地說：“你們老闆什麼人你不知道？就他這種財迷，要是光跟他說做衣服的事，那點子小利他能瞧上？指不定什麼時候能過去找我。但要是有發財的消息，他保管飯都顧不上吃就得往我那兒跑。我可也是急着賺一筆呢。”又從兜裡掏出塊大洋，道：“千萬記得把條子給他，等事成了我再給你加賞。”說着手一彈，錢幣在空中劃出一道漂亮地弧線向夥計飛去。那夥計一伸手把大洋接住，笑得更加燦爛，說：“您放心，我一看到他就把條子給他，讓他馬上過去，保管誤不了您的事……”
在他們約定好的聯絡暗語裡，“潞綢”是情報的意思，“上次說的潞綢”自然就是“上次交待過的情報”，也就是葉老闆要求雷震從香港帶回來的這份情報。而“找到下家，趕緊來”則是說情報已平安帶到，要立即轉交給他。
雷震知道這夥計辦事還算牢靠，聽他答應帶話，心便放了一半，又進店去給大家挑了幾件衣服，騎上車往回返。
回到總堂時天已擦黑，遠遠望見正屋前廳空無一人，又見屏風後隱約透出燈光，雷震猜一定是虎子正帶着大家參觀工場。便把幾件新衣放在前廳，向屏風後走去。
和先前賀振良猜的一樣，蘭山的祖師神位的確是供奉在屏風後的北牆上。神位和屏風之間，一道與屏風同樣寬窄的樓梯直通地下。見案上的香已燒完，雷震便又添上炷香，並在心中默默祈禱，希望祖師在天之靈能助他順利打開聖物。
雷震走下樓梯，見工場裡燈火通明，衆人都面帶驚訝與讚歎，正在參觀。見他下來，賀振良挑着拇指讚道：“兄弟，蘭山幫頭，工部總堂，果然非同凡響！”
雷震淡淡一笑，道：“都是些雕蟲小技，賀大哥謬讚了。”
“謬讚？！”一向沉穩地賀振良此刻竟格外激動，他指着工場東南角擺着的房屋殿宇的燙樣說：“且不說這些多麼巧奪天工”又四下裡揮了揮手，最終指向工場拱形的穹頂，說：“單說這麼大面積的地下建築，居然連根柱子都沒有，連顆釘子都不用，只這一條就足夠非同凡響了！”
賀振良說得沒錯，蘭山總堂的地下工場，的確當得起“非同凡響”的讚譽。這座設在地下的工場之所以會叫“工場”，而不是“工房”，是因爲它面積足足有一千平方米，比地上的院子還要大。可這樣大面積的地下建築，居然沒有使用傳統的樑柱結構，而是以拱形的穹頂來支撐重量。雖說這樣一來，既節省空間又能增加高度，但要知道，這工程是建在地下，在施工時哪怕只有一個地方沒計算好都會引起塌方。可蘭山的工匠們依靠精確地計算、過硬的手藝和超人的膽識，成功地建造出這座堪稱舉世無雙的地下建築。
賀振良不知道的是，這個拱形穹頂更爲精妙之處在於，它有着和迴音壁類似的功能——收聚聲音。因爲工場設在地下，經袁天龍大刀闊斧的改革，常駐蘭山總堂的人又寥寥無幾，一旦所有人都在工場裡工作，院子裡來了人便無法知道。所以在蘭山工匠的精心設計下，這座穹頂不僅能承重，更是傳聲器。不止叩響門環的聲音會清晰地傳到地下，就連院內道路上的腳步聲，在工場裡也能聽得清清楚楚。
見賀振良對蘭山幫頭最得意的作品大加稱讚，雷震謙遜地笑笑，說：“這是前輩大匠的妙手，我這點微末本事……”
不知是楊一眼的藥療效非凡還是怎麼，賀振良此刻的精神格外好。聽雷震這麼說，他又指着工場西側的一個物件說：“兄弟你就別謙虛了，你是怎麼做出這‘地動儀’的，小虎子可是都跟我們說過啦。能從古籍中把老祖宗發明的東西復原出來，這叫‘微末本事’？……”他說得興奮，臉上都放出光來，雷震卻苦笑着搖搖頭，說：“賀大哥，不瞞你說，這地動儀並沒復原老祖宗的東西。它只是徒有其表，不能真的感知地震……”
“哦？”
雷震嘆了口氣，解釋道：“外觀倒沒什麼，按天木先生說的，只要‘形似酒尊，飾以篆文山龜鳥獸之形’‘外有八龍，下有蟾蜍’即可，也就是你現在看到的這樣……”他走過去，拍了拍凸出的一個龍頭，繼續說道：“真正難的，是裡面的結構。天木先生給我的《後漢書》和《續漢書》中只說‘中有都柱，傍行八道施關發機’，地震時，這些機關能讓地震方向上的龍頭嘴裡的鋼丸落入蟾蜍口中。但這‘都柱’是怎麼感知到地震的，又是如何把地震的方向準確地傳到機關上，讓對應的龍嘴裡吐出鋼丸的，我完全想不出來。古人的智慧真的不是咱們能想象的……”
見自己的一番稱讚最終卻起了反效果，讓雷震有些失落，賀振良忙說：“以兄弟你的聰明才智，想通其中奧妙那是早晚的事”，又轉開話題問：“對了，你走了這麼久，可是給我們帶了衣服回來？”
“帶了帶了……”雷震說着，帶大家回到前廳，又命虎子燒水備飯，一衆人擦洗乾淨，換過新衣，吃過簡單的晚飯後，就見賀振良眼角下垂，白珊無精打采，青草手拄着腮昏昏欲睡，只杜立一人似乎看不出疲態，雷震知道大家都累壞了，就讓虎子帶他們去休息。
見大家進了屋，雷震強打起精神，用冷水洗了把臉，下到工場，繼續琢磨起金印的開啓方法來。
坐到工場最北面的工作臺前，雷震拿出金印來。白天在給祖師上香時，因爲知道小日本的東西尚在金印內，所以他並沒有把金印放在香案上供奉。直到這時，也就是當雷震把金印放上工作臺的那一刻，這座蘊藏着蒯知矩“天權”技法秘密的蘭山聖物“無偶”，纔算是重新回到了它已闊別三百餘年的家中。
雷震用軟毛刷仔細地刷去金印上的污漬，那尊小小的螭虎在柔軟的豬鬃拂拭下，漸漸變得鋥明瓦亮。這把軟毛刷是師父用過的，桐木柄已被時間浸潤得漆黑，據師父說，這把手刷是他師父傳下的念想，而他師父的師父也用過這把刷子。誰能想到這把普普通通的毛刷，竟不知已傳了幾代。和這把刷子一同傳下來的，是一項項神妙的技藝，和精益求精的匠人之心。
他一面刷，一面回憶起師父傳授自己聖物歌訣時的情景。記得那時師父已決意立他爲繼任掌香，在拜過祖師，喝過誓酒之後，師父跪在祖師神位前，把這段歌訣唸了出來。
望闕叩拜面九五，旋首低俯再後顧。
爪分翼軫皆虛勢，身衝牛鬥亦低服。
背開大闔需折尾，寰轉周天應抵足。
形狀忤逆若捫心，天權真法乃盡出。
“這是祖師爺傳下的天權聖物歌訣，你可記住了？”還記得師父在問這句話時，那張刀削般的瘦臉嚴肅之極。而當自己叩頭稱是後，師父又溫和地說：“祖師真法，每個字都蘊有深意，你要細細揣摩，這可是能否重獲天權技法的關鍵……”
想到這裡，雷震看着眼前閃閃發光的螭虎，長長嘆了口氣——自己何嘗不是細細揣摩了這歌訣中的每個字每句話，可有什麼用呢？這麼多天了，聖物不還是紋絲不動，完全無法打開？
正想着，只聽樓梯踏踏作響，接着便聽見虎子中氣十足地聲音：“他們都睡下了，您還不早點歇着？”待他走近了，見工作臺上那尊金光燦燦的螭虎，驚喜地嚷：“掌香，這……這就是咱們的聖物？！”雷震側過頭，責備道：“大驚小怪，不是告訴你找回來了麼？”
虎子三步並做兩步跑過來，臉幾乎貼到金印上，激動得聲音都打着顫，語無倫次地說：“這這這也太漂亮了吧！俺地個娘哎！這手藝，都快趕上您雕的那幾個龍頭了！”
雷震照他腦門崩了個爆慄，說：“真是虎嘴裡吐不出象牙來，我的手藝能跟祖師爺比？”見虎子揉着腦袋嘿嘿傻樂，又說：“那龍頭多大個，這聖物纔多小一點，這倆的製作工藝根本不是一個難度，懂嗎？”
說到地動儀上的龍頭，雷震又想起“都柱”的問題——只靠這些語焉不詳的文字，要恢復出先人創制的的儀器是何等艱難。“中有都柱，傍行八道施關發機”這句話自己已看得爛熟，但要怎樣才能做到“如有地動，尊則振龍，機發吐丸，而蟾蜍銜之”卻仍舊是半點頭緒也沒有。可書上明明寫着這地動儀是準確報出了隴西地震的呀，張衡究竟是怎樣做到能通過“都柱”來感知地震準確方向的呢……
而想到方向，雷震又想起黑蘭和唐靜那番關於“聖地”的妙論來，不禁“噗”地笑出了聲，把身邊的小虎子嚇了一跳。
等等，方向？
紛亂而零散的思緒碎片在雷震腦中彙集着，不同的時空，不同的人說過的話一股腦地涌上來……
老姚哂笑着說：“那是人家的信仰，木思林禮拜的時候要向着聖地的方向……”
黑蘭瞪着圓圓的眼睛問：“這聖地跟咱們的聖物是啥關係？……”
師父認真地對自己說：“祖師真法，每個字都蘊有深意……”
賀振良嘆着氣說：“凡夫俗子都會對事物產生最淺顯，最淺薄的認知，忽略了原本就在那裡的，真正有意義的東西……”
這些毫不相干隻言片語，此時卻如同一根根細密的線，縱橫交織，讓雷震最終得以看到聖物歌訣的真相。不過，這真相卻驚奇地近乎荒謬，他無法相信三百多年前的古人，竟能創制出這樣巧妙的機關。
雷震用力地攥了下拳，努力剋制着雙手的顫抖。
“望闕叩拜面九五”他心中默默唸誦着歌訣的第一句——望闕叩拜，自然是拜見皇帝，闕在哪裡？當然是在都城。這聖物制於明末，明朝的都城是北京，也就是說，需要讓它向北而拜！如果是這樣，那就真如師父所說，祖師留下的歌訣，確實沒有一個字是無用的！
時隔三百餘年，這隻黃金螭虎再一次面向北方，深深低下頭去。當虎身與桌面的夾角爲四十五度時，伴隨着一聲極其輕微的“咔噠”，螭虎中的機關開啓了。
雷震驚訝到了極點——生活在明末的蒯知矩，竟能製作出方向性的機關！
所謂方向性機關，是用磁石製作成內軸，和非磁材質的外軸嵌套成同心軸結構。這樣一來，只有在朝向正南或正北時，外軸和內軸上的開口才能重合。而這隻螭虎中的同心軸，開口自然是在正北的位置。
在火車上他們想出各種方法，卻無法扳動螭虎。因爲誰也沒有想到，“望闕”和“叩拜”居然說得是兩個動作。需要先“望闕”把方向調整好，當同心軸上的開口出現時，再將螭虎傾斜至指定的角度“叩拜”，裡面的機關纔會開啓，虎身上的各個關節方可活動。
聽到這聲“咔噠”，雷震心裡的景仰之情更加澎湃——這螭虎通身不過三兩公分，在這麼小的空間內，居然使用了磁質同心軸，別的且不論，就說這麼小個同心軸，在當時的技術條件下，要怎麼才能做出來？
蒯知矩真神人也！
旁邊的小虎子看雷震表情古怪，擔心地問：“您臉色咋這麼難看，是聖物有啥問題？”見雷震對他的問話完全沒反應，只是癡癡地盯着金印，又提高聲音問：“掌香掌香，您沒事吧？”
“啊？”這一嗓子把雷震嚇了一跳，他定了定神，責備道：“瞎咋呼啥，沒看我正在想事嗎？你困了就去睡，要待在這就安靜點，別一驚一……”話沒說完，只聽穹頂傳來“喀”地一聲響，把倆人都嚇了一跳——這是院門被粗暴地踢開了。
都這個時候了，能是誰？
虎子扔下句“我瞅瞅去”，扭身就走。雷震大喊：“等下，我跟你一塊去”。他知道來者不善，不能把金印就這麼留在工場裡，但情急之下來不及找地方藏匿，只好把螭虎復位後又揣進懷裡，跟在虎子後面上了樓梯……