燈影扶搖，螢光漫天。
一個扎着總角的女孩由一個老嬤嬤牽着，衣裳雖有些破舊，卻打整得分外乾淨。小女孩不過五六歲的樣子，一雙大眼睛裡寫滿了好奇，她看着周圍五彩的燈火，視線從兔子燈上劃過，下一秒又落在了其餘小狗、小花身上！
“小小姐是想要一盞燈嗎？”
旁邊的老僕蹲下身子，溫聲開口。“想要哪一盞，老奴給你買。”
小女孩搖搖頭。
“李媽媽，酥兒不喜歡，看看就好。”
李媽媽微微嘆氣，看了一眼走在前面的另一對衣着光鮮、奴僕環繞的孩子，柔聲道。
“老奴帶着銅板，小小姐不用擔心，是想要哪一盞？”
聽李媽媽語氣堅定，阮酥眼神終於有所鬆動，她仰起頭，看看這盞、又看看那盞，最後選了一盞最不起眼的荷燈。
荷燈扎得有些小，或許是因趕工的關係，上面的顏料描繪得略顯凌亂，連整朵花都沒有完全覆蓋，也因此，被攤主隨意丟在一邊，連裡面的燭心都沒有點燃。見小女孩眼光奇特，攤主一愣。
“小妹妹，這些小兔、小狗多可愛，若是你喜歡這盞，買一盞別的，這個就當做添頭送給你。”
“不，我就要這盞！”
阮酥執拗的擡起頭，不帶一分猶豫。
“這……”李媽媽雖然覺得難以理解，但看在小小姐這般堅持的份上，也開口詢價。
“一個銅板，便宜拿走吧。”
李媽媽看着那盞有些殘缺的燈，眉頭微皺。
“小姐，要不要換一盞？”
“不，我就要這個！”
見阮酥開開心心地提起燈，李媽媽無奈，只得付款上前牽起她的手。
“李媽媽，再去買點絲線吧。”
李媽媽奇怪，“小姐要做什麼？”
阮酥絞着手指，有些不好意思地道。
“我想繡一隻荷包送給您……不過嬤嬤不要嫌棄酥兒的手藝。”
“不嫌，怎麼會嫌呢？”
李媽媽目中有淚涌動，“謝謝小小姐，老奴何德何能。”
“府中便是嬤嬤和我最親，酥兒長大以後還要給您養老呢！”
女孩的話雖然稚氣，卻目光堅定，李媽媽的淚再也忍不住，她抱緊阮酥。
“我的好小姐……”
“嬤嬤別哭啊……”
似乎被她的情緒嚇到，小女孩有些手足無措，從懷中掏出手帕趕緊幫她擦拭。
“嬤嬤只是太高興了……”
她擦乾眼淚，牽着阮酥往前，等主僕二人買好了繡線，這才發現與阮府衆人走散了。今日夫人額外開恩，允許阮酥與阮琦兄妹一起出門看燈逛廟會，想起萬氏的手段，若是一個不好，不知又會有什麼責罰在等着她們。
“小小姐，我們先回去吧，不然晚了夫人又會怪罪。”
饒是內心貪戀，阮酥還是懂事地點頭，李媽媽看她這樣，越發心疼。
“小小姐快點長大，等以後嫁人成爲當家主母，一切便都好了。”
五六歲的阮酥對嫁人完全沒有概念，然而聽到一切都會好，便天真地道。
“能天天出來看燈？”
李媽媽目光慈愛。
“燈會不止七夕有，上元也會有，此外，還有好多好多好玩好看的東西，等小姐長大就知道了。”
阮酥歡呼一聲，搖晃着荷燈一步一跳往前，主僕二人有說有笑，殊不知危險已經步步緊逼。
京郊樹林，阮酥張大嘴巴，想叫卻發現聲音啞然，一句話也說不出來，荷燈滾在一邊，顏料不均勻的燈面上，現已是整體通紅，色澤詭異而妖冶。
“還站得起來嗎？”
一隻手伸到阮酥面前，卻是半大少年的沙啞聲線。阮酥擡起眼，看着這個帶着詭異面具的小小少年，不由自主瑟縮了一下，聲音控制不住地在發抖。
“你，你是……好人還是壞人？”
“笨蛋，若是還想遇到壞人的話，你就留在這裡吧！”
少年招呼隨從把重傷的李媽媽簡單處理好傷口，阮酥見他手法熟稔，似乎不像使壞，心下的疑惑漸漸放下，她咬了咬嘴脣，有些忐忑地開口。
“你……能不能送我們回府，我是阮酥，我的父親是當朝左相……”
“阮老頭的女兒？！”少年抱着手，上下打量，顯是不信。
“就是要冒充也像樣點，阮相家的小姐乃嫡出，怎會如你這般形容。”
被人當面奚落衣裳粗陋，阮酥臉紅得滴血，搶白道。
“我沒有冒充！我這樣不過是爲了……體驗生活，不信，你把我們送到阮府就知道了！”
“是嗎？”
少年目光劃在地上重傷昏迷不醒的李媽媽身上，“堂堂相府，竟只讓一個手無縛雞之力的老僕帶着嫡出小姐招搖過市，真是有趣。若非今日遇到我，你只怕已經……”
話說到這裡，少年似一下悟出什麼，眼中閃過憐憫，他示意隨從把李媽媽背起來，把手遞給阮酥。
“生在狼窩，也不知道你能活到什麼時候，走吧——”
生在狼窩……活到什麼時候……
阮酥猛地睜開了雙眼！卻似乎還沒有從方纔的夢中回過味來。
“你醒了？”
一隻手在她眼前晃了晃，阮酥眼珠動了動，這才發現自己已躺在了西嫿苑的牀上，她眨了眨眼睛，還有些理不清思緒。
“師兄，你怎麼……”
“睡了一覺莫非傻了？”
一隻手很自然地扶住她的腰和肩膀，把她扶坐起來，聲音中已帶了一絲決絕。
“荷塘中是誰下的手？”
阮酥雙目睜大，這纔想起之前的一切，不過那時候她被人壓入水中，以爲必死無疑，不知竟又獲救了！若非聽到玄洛這句話，或許她會以爲自己又重生了。
“是師兄救的我？”
玄洛搖頭。
“是王瓊琚。”
阮酥倏地睜大雙眼，對這個答案似乎有些難以消化。王瓊琚？怎麼可能？只聽玄洛言簡意賅道。
“她說見你久去不歸，便與二公主一起去尋找，卻剛好看到你不慎落水。”
玄洛環住阮酥，突然俯下身體把耳朵貼向她的左胸，阮酥臉一紅，正欲推拒，卻聽玄洛如釋重負般舒了一口氣。
“他們說把你撈上來時已經沒了氣息，還好王瓊琚懂得急救之術……我這幾天守着你，每每感到心神不寧，直到確定你的脈搏還在跳動，這才放下心來。”
阮酥目光有些溼潤，也是分外感慨。
當日被陳妃的人強壓入水時，聽到的或遠或近的談話聲。或許那時候陳妃也以爲她不行了，便命人撤了手，只是本來王瓊琚與
祁金珠看到的應是一具屍體，最後竟陰錯陽差讓她逃過一劫。
“倒是欠了她一個大人情。”
“沒事，我已經答應她，會幫你還上。”
阮酥睜大雙眸，失聲。
“那她讓你娶她怎麼辦？”
玄洛爲難道。
“雖然不是很願意，但若那樣……爲兄恐怕也只能……”
“不行！”
阮酥張開雙手回抱住玄洛，似宣誓主權一般用盡全力。
“你是我的！誰也不準搶走！況且你說過玄夫人的位置已經替我留好了！”
“噢？是嗎？可是我已經答應了王瓊琚怎麼辦……”
“那不算，是我欠她的，只需要我來還便行，一切都和你無關！”
“原來爲兄在酥兒心中竟這般重要？那我便放心了。”
聽他笑得愜意，阮酥一下回過味來，用盡全力在他腿上重重掐了一下，疼得身邊人一聲悶哼，咬牙抗議。
“師妹下手好重！”
“讓你騙我！”
“小騙怡情，不然爲兄怎麼知道酥兒的心意？”
阮酥臉色越發紅，兩人又調笑了幾句，聽到是陳妃下的手，玄洛眸光一下沉了下來。
“找死！”
“這也難怪，陳妃視我爲眼中釘，是我太大意了。不過偏生祁清平卻來得那麼湊巧，這就值得回味了。什麼時候，陳妃竟與太子妃有了瓜葛？”
“你是說……”
“我也不太確定，不過……師兄還記得我那個故事嗎？”阮酥一嘆。
玄洛一愣，阮酥指的是前世祁清平成爲祁澈的皇后？
“先不提這個。”回憶夢中的情景，阮酥眉頭微蹙。
“師兄，我想讓你幫我找一個人。”
“誰？”
“那是十多年前的七夕廟會，我與母親的陪嫁嬤嬤李媽媽一起外出，不想最後竟被歹人綁走，若非李媽媽拼死救下，我或許還不知會流落何方。不過那時候，還有一位少年救了我們。”
想起李媽媽隔日含淚斷氣時的情景，阮酥心中大痛。前世，那個少年把她們送回阮府後，便默默離開了。後面阮酥也試圖打聽少年的下落，特別在與相府決斷，闖出一番名堂後，也想當面酬謝少年的救命之恩，想親口告訴他，若非他那句憐憫的質疑，或許她早就堅持不下去。可惜這小小少年卻似從人間蒸發一般，無論阮酥如何尋找，都沒有任何消息，可以說是阮酥前世的遺憾。
“十多年前的七夕之夜……你說……他當日帶着一隻面具？”
玄洛呢喃。
阮酥點頭，“是啊，是廟會中最常見的那種鬼麪人面具。”
“你怎麼突然想見他？”
“只是昨夜突然夢到他……”阮酥微笑，“說起來，當日祖母問我怎麼成爲辨機公子的徒弟，我還用這個故事來解釋了彼此的相識之緣。”
“或許真是冥冥中的註定。”
玄洛含笑，讓阮酥靠在自己的懷中。
“誰能料到當日看着血染的荷花燈都痛哭不停的小女孩，今日已經變成了這般模樣呢？”
阮酥不可思議地張大雙眸，仰頭看他。
“……你……師兄？”
玄洛寵溺地揉了揉她的頭髮。
“還好當日多管閒事，否則，現在後悔的或許便換成我了。”
（本章完）