“父皇突然召本王進宮所謂何事？”
曹福平時沒少拿祁澈的好處，時常替他通風報信，祁澈一問，他連忙擺手低聲道。
“今日二公主不知從哪裡得到消息，竟然到陛下面前說了殿下許多不是，殿下進去可得小心！”
祁澈臉色十分難看，二皇姐一向是個事不幹己不開口，一問搖頭三不知的人，怎麼會突然與他作起對來？他在殿外調整了一下心緒，方走了進去。
太和殿裡，嘉靖帝坐在龍椅上，旁邊站着祁金珠，祁澈行過大禮剛起身，嘉靖帝也不賜坐，當頭便滿面陰沉地問道。
“澈兒，你那王妃纏綿病榻多時了，聽說你到處請醫問藥，日日衣不解帶地親自照顧，怎麼也不見好嗎？”
祁澈連忙嘆了口氣，滿懷傷心地答道。
“實在是頑疾惡崮，多少名醫也沒有法子，所謂治得了病治不了命，兒臣只能用人蔘補藥等物替她吊着，只求多熬一日是一日吧！”
嘉靖帝一拍案桌，怒道。
“當真是惡疾？可你皇姐怎麼聽說是你厭棄凌雪旋，有了再娶的打算，故而對她下毒，才導致了今日她臥牀不起的局面！”
祁澈面色大變，又驚又怒地看着祁金珠道。
“兒臣一向與王妃相敬如賓恩愛有加，怎麼可能下毒害她！二皇姐是從哪裡聽來的這些子虛烏有的讒言？”
若不是阮酥告知，祁金珠也絕不相信祁澈會做這樣歹毒的事，雖不知阮酥是如何得知的，但她相信阮酥絕不會騙她，她起身走到祁澈身邊，看着他的眼睛道。
“這並不是什麼子虛烏有的讒言，而是五王妃身邊一位親信見她奄奄一息，爲救她的命找到了本宮，向本宮痛斥你的惡行，她還說她手上握有你下毒的證據，五弟，與其在此狡辯，你不如主動向父皇請罪，立馬給五王妃服下解藥，否則父皇也不會輕饒你的！”
祁澈心頭大震，卻不由懷疑，親信？凌雪旋自從嫁進王府，就被他全程監視，身邊的人全都是他安排的，哪有什麼親信？祁金珠分明就是在虛張聲勢，他雖然急怒攻心，但憑這一點，卻能夠保持鎮定。
“皇姐既然一口咬定是兒臣所爲，那兒臣說再多也於事無補，不如就請皇姐把這所謂的‘親信’請上來，大家當面對質，也好還兒臣一個清白！”
祁金珠微微一笑。
“這是自然，只是今日乃放燈節，還是不要壞了父皇的興致，加之本宮也已經答應了太子哥哥的邀約，要前往太子府賞燈，五弟若是當真問心無愧，明日清晨，咱們再到太和殿說個清楚。”
畢竟做賊心虛，祁澈到底還是有些底氣不足，見祁金珠肯延遲一天，自然應允，他出了皇宮，直奔印府，把此事一字不漏地對印墨寒說了，末了憤憤道。
“我一向覺得二皇姐不是威脅，誰能料到她竟然也不是省油的燈！”
印墨寒慢條斯理地品着茶。
“殿下錯了，二公主確非池中之物，她今日這一出，自是背後有人教唆的……你也知道，自阮酥進宮之後，她和二公主便走得很近，促成七公主和親之事，難說也有爲二公主解圍的目的。”
祁澈把牙齒咬得咯咯作響。
“果然又是這個陰魂不散的阮酥！她定然是因陳妃娘娘欲溺死她一事氣瘋
了，竟攀咬到本王身上！”
印墨寒手中茶蓋一緊，心跳不自覺得漏了一拍。
“陳妃對她出手了？殿下知道這件事，卻沒有告訴我？”
祁澈這才發現自己說漏了嘴，連忙賠笑道。
“墨寒別惱，本王也是怕你對那丫頭餘情未了，所以才……”
印墨寒將茶碗放在桌上，他努力抑制住心中翻涌的情緒，淡淡道。
“殿下多慮了，如今我對她，只餘下恨而已……”
每年初秋，民間爲了祈求風調雨順，秋收時能夠糧草滿倉，都會舉辦放燈節祈福，這一天裡，夜幕剛至，街道上便開始熙熙嚷嚷，人頭攢動，珠簾翠幕，六街三鬧，綻水晶雲母。
幾輛華車自大街駛過，侍衛護行，一看便知是皇族貴饋出行看燈，百姓們都好奇地圍在兩旁，駐足觀看。
祁金珠坐在八寶香車裡，整個人緊張得微微發抖。
“阿酥，段郎那邊，真的沒問題嗎？”
阮酥沉吟道。
“今夜過節，皇上和太后都要去城樓上賞燈，玄洛必然得隨侍左右，皇城司那邊也會將大部分人手調遣過去保護，這樣冬桃他們的營救便多了一分把握，如果他們成功將段小郎帶出，會放信號彈，我便送你到城外與他會合。”
祁金珠掀開車簾，看着周遭戒備森嚴的守衛，憂心忡忡。
“可是這麼多侍衛，我們怎麼脫身？”
阮酥從容而笑，輕輕搖扇。
“脫身不難，稍安勿躁吧！”
皇城司衙門前。兩株蒼天榕樹隨風窸窣響動，在這初秋微涼的天氣裡，越發顯得鬼氣森森，冬桃和文錦均身着夜行衣，躲在榕樹之上探看，如阮酥所料，放燈節之夜，皇城司的人手確實調派了三分之二到皇宮去，加之玄洛不在，戒備比平時鬆懈了不少。
冬桃欲從正門潛入，卻被文錦一把拽住，他拉着她繞到一處牆根，撥開雜草，露出半個被野狗刨出來的洞穴，得意地道。
“這個地方乃是上次我受公主之命到皇城司附近探查時發現的，鑽過去便是密室後門，連玄洛都不知道！”
冬桃始終是個有風骨的女俠，見這個狗洞，自然無比嫌惡，硬着膝蓋不肯鑽，文錦拐了她一下，自己矮腰鑽了過去，眨眼對她笑道。
“大丈夫能屈能伸，與其去正門送死，不如委屈一下，何況……我可還有點捨不得你死呢！”
冬桃微愣，冷哼了聲，還是學着他矮身鑽了過去。狗洞後頭果然是密室後門，兩人運起輕功越上高窗，藉着月光，一眼望見被綁在刑具上的段明潤，他此時身上臉上到處是血，幾乎被折磨得不成人形，牢房外，兩個繡衣使執刀而立，渾身上下無懈可擊。
兩人對望一眼，文錦低聲對冬桃道。
“悄悄潛入是不可能的，我先去引開他們，你想辦法把那姓段的弄出來，我們去馬車那裡會合！”
正要躍身而下，冬桃卻抓住了他的衣袖，文錦擡眼看她時又猛地放開了手，她遲疑地道。
“你……自己小心。”
文錦嘴角一彎，笑容明亮，卻不同於往日的魅惑，他拍拍冬桃的肩膀，無聲飄下高窗，冬桃在窗上蹲了片刻，果然便見牢房外的兩個繡衣使突然拔刀跑了出去，一時火光攢動，有人高喊“刺客夜襲！往北圍堵！”冬桃趁機從懷中掏出化鐵水，撒在鐵窗之上，待那粉末腐蝕了窗欄，便毫不猶豫揮劍一砍，破窗而入。
冬桃
背起半昏迷的段明潤，帶着他從狗洞鑽出，運起輕功一路趕往匯合處，將段明潤在馬車上安置好，等了許久，卻遲遲不見文錦歸來。
冬桃低頭看看手中的信號彈，若此時放出，便意味着她必須飛快趕往城外接應阮酥，但文錦……話說，他該不會是落在繡衣使手上了吧？
冬桃只覺心中一寒，她猶豫了一下，重新把信號彈塞回腰間，握緊長劍正準備重回皇城司，卻見一道人影踉蹌行來，認出是文錦，冬桃連忙疾步上前將他扶上馬車，放出信號彈，方駕車狂奔。
文錦半日沒有動靜，冬桃下意識一摸他身上，只覺手中溼冷，血腥味瀰漫開來，他的體溫也似漸漸在變冷，她竟不由顫抖，一手持繮，一手緊緊握住了他的手。
“文錦！你、你還活着嗎？”
許久，文錦動了動，將頭靠在冬桃懷中，氣若游絲地道。
“沒死……我遇見了玄洛身邊那個叫頡英的傢伙，差點死在他手上……不過他也小看了我，我這才得以逃脫……”
冬桃高懸的心方纔放下，嚥下一口唾沫，文錦突然回握住冬桃的手，柔聲道。
“你好像……還是第一次叫我的名字，你呢？你的真名叫什麼……能告訴我麼？”
冬桃腦子嗡地一聲，懵了片刻，方低聲道。
“玄瀾，我叫玄瀾。”
賞燈會過得異常平靜，一干人雖各自心懷鬼胎，表面卻是其樂融融，見白秋婉高興，祁念便也甚是欣慰，只是直至送走阮酥等人，白秋婉也還未明白過來，阮酥讓自己攛掇祁念邀請衆人所圖何事。
太子的府宴雖然結束了，但大街上的熱鬧卻絲毫沒有退卻，燈潮、人潮，竟比來時更加洶涌，侍衛一時難以開路，迫不得已在大街當中停滯片刻，將人手調到隊伍前頭去驅趕民衆，也就是在這時，人羣中突然飛出幾名布衣百姓，手持長刀，直取祁金珠的馬車，來勢兇猛，駕車的侍衛一時傻了眼，還不及反應，阮酥便掀開簾子，大聲提醒。
“快往旁邊的小巷跑！”
寡不敵衆，遠處的侍衛又被人羣堵住，一時過不來解救，除了逃跑確實也沒別的法子了，那侍衛當機立斷，一拽繮繩，取道小巷，奈何那些刺客窮追不捨，竟還躥出幾名騎士，一路逼趕，侍衛高度緊張，只得聽着阮酥指揮，沒頭蒼蠅一般亂竄，畢竟馬車裡坐得可是金枝玉葉。
等那駕車侍衛回過神來時，馬車已經遠離熱鬧的街道，逼近山崖了，侍衛急忙勒馬，正想回頭看看後方，只覺額頭一痛昏死過去，打中他的乃是一柄劍鞘，出手的人飛身上前，將劍身收回鞘中，回身一掌便止住了疾奔的馬匹。
阮酥掀開車簾，見是名高瘦的漢子，相貌兇惡，留着絡腮鬍子，方纔追趕他們的幾人也陸續聚過來，皆是一臉的江湖豪氣，阮酥讓祁金珠留在車中，自己慢慢下了馬車，走到幾人面前，欠身一福。
“今夜多得諸位相助，雖不知幾位大俠高名大姓，阮酥先在此謝過！”
那爲首的高瘦漢子抱劍笑了一下。
“我叫莫桑，和這幾位兄弟都是玄瀾的朋友，想必你就是那個阮大小姐吧？看着弱不禁風，倒是好膽識。”
他好奇地打量着阮酥，這個渾身香氣，肩不能挑手不能提的大家閨秀，竟然能把他的結拜義妹玄瀾收於麾下，這讓他十分震驚。
“過獎。”
阮酥笑了一下。
“還要勞煩幾位，幫我把馬車推下山崖……”
（本章完）