“對。”他沉重地點了點頭，“但是有一個女人，她知道孩子的父親是誰，只可惜那個男人死了，所以她還是把這份上蒼的禮物轉贈給了我。她的男人死得很冤，死狀慘不忍睹，臨死之前，他對目睹自己悲劇的人大叫‘我要和老婆孩子在一起’，他斷氣之後，還被割去頭顱、挖掉雙眼示衆。所以，我一直擔心哪一天，他的冤魂會回來討公道。”
喬蘇渾身痠軟，卻還假裝自己生龍活虎，站在巷子一角。夾在指間的半根殘煙已被風吹滅了兩次，於是四處借火，甚至湊到時常搶她生意的蘇珊娜那裡去。在轉來轉去的當口，她又看到兩個新面孔，均是胸脯高聳的俄國女子，穿縫製粗糙的灰兔皮外套，裡頭只一件麻布裙子，從乳溝到脖子都裸在外頭，用斑駁的蜜粉蓋着，粗大細密的紅色毛孔被風颳到凸起。
從那邊過來的婊子越來越多了，生意不好做！
她默默嘆一口氣，把香菸含在嘴裡，向剛剛貼於牆根處做完今夜第一筆生意的蘇珊娜示意。對方因有了收入，心情極好，便掏出火柴劃燃，親自爲她點上。暖融融的火光照出喬蘇油膩變形的五官，劣質菸絲把她身上的每個細胞都封閉在隆冬之外。她渾身發臭，一頭紅髮了無生氣，只隨便披在肩上，末梢還沾有昨天某個客人的體液。然而焦慮令她無暇顧及體面，尤其是紊亂的經期，讓她完全不知道自己的身體究竟是處於何種狀況。她已經付不起墮胎費了，再有便只得買藥，然而幽冥街上唯一的一家中藥輔因一年內吃死過三個同行，已不值得信任。想到這一層，喬蘇已是絕望透頂，因她已有一個半月不見紅，此後每過一日，內裡的恐懼便又添一層。
黯然神傷時，巷口麪攤的燈火徑自隱了一下，喬蘇站着的地界陡然變暗。她驀地擡頭，卻見光是被一人影擋住，於是心底的憂鬱再度加重，然而她很快又高興起來，因走進巷子的是個男人。她生怕被蘇珊娜看見，便急忙上前來拉住對方的袖口，將他拖在原地不動，眯着眼媚聲媚氣道：“五十塊，不貴的。”
“你叫什麼？”
對方個子很高，身上套着一件與夜同色的駝毛大衣，散發新鮮的、有品質的氣息，壓在右眉上方的帽檐微卷，恰能漏一點亮進來，勾勒出他刀削斧鑿般明晰的面部。喬蘇看清楚以後，不免有些失落，且連帶着生出一些恐懼來，因這樣的男子斷不可能會缺少女人，飢渴到要來這裡尋歡。
“叫什麼不重要，既然是個俊哥兒，收四十好了。”她還是強笑，將他緊緊拉住。
他捏起她的下巴仔細窺視，如星的眼眸有銷魂蝕骨的蠱惑力，於是她又重燃希望之火，兀自擡起一條腿，拿膝蓋挑開男人的大衣門襟，迅速找到“根源”摩挲起來……
“多少錢也不重要，但我喜歡做的時候叫人家名字，顯得親。”他聲音啞啞的，像被刺破了洞的風箱，腔調有一點悲涼。
她模糊知道他在說謊，因她拿腿蹭住的胯下雖有一些反應，卻也是懶洋洋的，似在竭力壓抑，這是一個正常男子單純生理上的堅挺，但沒有擦出真正的慾望火花。但有一點可以肯定，她絕無可能透露自己的真名，只喃喃貼住他的耳根，道：“我叫蘇珊娜。”
話音剛落，他便抱住她，往更幽暗的巷尾潛行。她起初是欣喜，漸漸又覺得不堪重負，整個身子都被疾行中的客人拖拽住，中間有一縷頭髮勾到他的衣釦，痛得她尖叫起來，卻被他捂住了嘴，那陰綿且悲涼的聲音再度響起：“你是喬蘇吧？老闆要見你。”
不知爲什麼，聽到“老闆要見你”五字，喬蘇竟鬆了一口氣，剛剛還感覺到在膀胱裡愈積愈滿的尿意也隨之消失了。
要見喬蘇的老闆是潘小月。
兩個年齡、身份、穿着均天差地別的女人，碰面之後自然是一個尷尬一個得意。潘小月給喬蘇一張擺了天鵝絨墊子的矮椅坐，自己則站在乾淨透亮的穿衣鏡前，對身上那件綠色滾金線硬綢長袖旗袍照了又照，身條如此之瘦、之挺直，兩條腿甚至因過細而顯得有些毛骨悚然。喬蘇總是思忖這樣的身板兒若被男人騎着，會否隨時都有折斷的危險，續而又暗自嗟嘆，世上有些女子天生就不是用來服侍男人的，卻是讓男人都來服侍她。想到這一層，喬蘇總是對潘小月流露出無比的羨慕。
“喬蘇呀，生意可好？”潘小月聲音薄薄的，像凌遲某人之前一件件往外擺放的刑具。
“好什麼呀？好就來還債了！哪還能勞煩這樣俊俏的小哥跑這一趟？”她邊講邊瞟了站在後頭的男人一眼。他押着她直到賭坊內潘小月獨住的房間時，她才完全看清楚他的長相，還知道了他的名字，叫貴生，系地道的中國男子，生着挺括柔軟的黃皮膚，嘴形是薄的，細的，板着面孔也會兩頭翹出微笑的。
貴生一動不動，凍僵了一般，又像在與誰賭氣，帽檐仍壓得極低，將脾氣都鎖在陰影下。
“三千塊呀，喬蘇。”潘小月終於嫋嫋婷婷地離開穿衣鏡，向她行來，“我在你那個時候，三千塊可是一個月便掙得回來的。”
“那是你皮肉硬，經得起操。”
話音未落，喬蘇已捱了一掌，是貴生打的。不曉得爲什麼，她一點也沒有動氣，反而笑了，他用力太狠，口中涌起一股血腥味兒，想是側牙磕到了腮幫裡側。
“原本只想找你聊聊天兒，說說笑話，這筆債拖到月底來也是可以的。既你這麼有底氣，不如再給你十天也罷，到時還不出來，生意也不用做了，賭坊外頭掛過的那些人便是榜樣。”潘小月即便惱了，也惱得有風度，只扎人七寸，不做多餘的動作。
喬蘇想的卻是先離開這個地方再說，無奈肩膀被貴生按着，在椅子上動彈不得，偏生她最近還痔瘡發作，坐着還不如站着，所以苦不堪言，又無法表露，只得笑眯眯道：“潘老闆說得是，我這十天之內必定還錢！那我……我現在就做生意去了……”
貴生亦不自覺鬆了手，喬蘇剛要站起，卻又被潘小月按住，道：“你做生意用的是底下那東西，其他地方想也是多餘的吧？還是給你長點記性的好，免得十天之後我又吃個空心湯糰。”
話畢，喬蘇還未反應過來，左手已被強行拉高，涼意自頭頂劃過，手落下的辰光，原本生有大拇指的地方已經空了，只餘一塊石卵狀的血斑。她還未覺出痛來，貴生已麻利地爲斷口搽上消毒藥水，此刻她才撕心裂肺，痛不欲生，癱在地上號啕起來，痔瘡的折磨瞬間被更嚴重的磨難取代。
“十天後回來，要麼就交錢，要麼就交命。”潘小月揮了揮手，皺眉道，“我是最不喜聽見別人在跟前鬼哭狼嚎的，鬧心。這十天裡，我自會派人關照於你，免得到時出岔子。”
潘小月派出的人，便是貴生。
喬蘇回到巷子裡的辰光，滿心惱怒，卻未曾掉一顆淚。換了平素，她必是將可憐一裝到底，爲博同情，在男人跟前梨花帶雨一番。可不曉得爲什麼，她就是不願在那個切掉她手指的“仇人”跟前表露出軟弱的一面。事實上，喬蘇也明白，貴生不是她該恨的人，要恨也得恨潘小月，但她潛意識裡卻早已將他當成自己人，所以被他傷害之後，便視爲背叛，有了這樣微妙荒唐的心思，怨氣也隨之加重。
貴生跟在後頭，一言不發，直到她走進巷底一間酸氣熏天、陰溝邊全是凍結的尿液與洗腳水的住所時，方纔停住腳步。
“今晚老孃這個樣子，做不了生意的，你也不用看着了，要逃也不是這個時候，總得等傷好了以後再逃。”
說罷，她氣呼呼地踏進去，剛要關門，卻被他抓住門沿，兩人瞬間有了僵持。他一聲不響，自兜裡拿出兩件東西，放進她那隻完好的手掌心裡，遂轉身離去。
她捏着那東西急急進屋，點燈看了，系金創藥與熊膽油，俱是拿米黃的陶瓷盒子裝了的。她一屁股坐在瀰漫臭味的屋子裡，痔瘡的痛楚竟也煙消雲散了，只斷指處一陣陣錐心。
逃，是必然的選擇。
喬蘇將兩隻瓷盒放進毛衣下襬，隨後掀起牀上那條潮溼的被褥，露出底下冷硬的木板，她用力摳出其中一塊，掰下里頭用絹帕包裹的一團東西，迅速塞進胸衣裡頭，且將能裹在身上的衣裳全部裹了，她曉得之後的路會很長，且冷。
出逃的辰光，已是凌晨，她聽見蘇珊娜的大腳踏着有氣無力的步子回家，****令她疲倦。她將後窗打開，並未覺出環境有哪裡不一樣，屋內屋外一樣令人窒息，於是她深吸一口氣，爬上窗臺，往下跳時聽見“噝”的一記斷裂之音，她覺出是裙子被窗上的鐵鉤勾破了，風即刻灌進只穿一雙薄襪的兩腿間。她咬一咬牙，只得將一塊較厚的麻黃手織披肩系在腰間擋風，心裡不由得絕望起來：這樣行步便更吃力了！
逃出幽冥街，從地理角度來講並不難，喬蘇只需溜出巷子，自老張開設的中藥鋪後頭繞一下，便是另外一條街，再沿街走三五里便可出縣，屆時便要找地方捱到天光，再僱一個車伕將她送至車站，即能遠走高飛。事實上，她並不曉得該去哪裡，只從前聽一個客人講，有個地方叫廣州，四季如春，從不見下雪，那裡的女子皮膚均是被水霧潤着的，粉白嫩紅，美不勝收。她聽着聽着便信了。
出巷子很容易，她猜想那個貴生必定料不到自己身受重傷還能逃，此刻應該不知到哪裡找地方睡覺去了，於是這一興奮，步子也踏得更急了。剛走到中藥鋪前，便打了個踉蹌，跌倒在地，回頭看去，原來是一隻腳踩在了披肩上，便忙去拾那披肩。
“這婆娘生意做得倒是勤快！”
剛爬起身，便聞到撲面的酒氣，原來是三個醉漢正盯住她被手絹包塞得鼓鼓的胸部。她認出其中一個是光顧過她的熟客，膽子便大起來，罵道：“老孃現在不做生意，讓開！”
那熟客顯然對她的翻臉無情感到不快，於是蠻橫地往她臉上掐了一把，道：“給你五十，服侍咱們仨兒，這生意可好？”
喬蘇心急火燎地啐了他一口，意欲繼續往前趕路，無奈人已被團團圍住。
“喲！有生意還不做呀？替爺省錢。好！”熟客兩眼通紅，形同魔煞，“那就讓爺幾個伺候你如何？”
話畢，另外兩個人上前將喬蘇兩隻手臂鉗住，她努力掙脫不得，又怕拉扯間胸衣內的東西不小心現眼，只得賠笑道：“三位爺呀，你們行行好，今天我是有急事兒要出去一趟，要不然明兒你們三位一道來，我專門招待，可好？”
“我說喬蘇呀……”熟客冷笑，指着她的斷指道，“你是真當爺喝酒喝糊塗了，沒看出來你是欠了潘老闆的賭債，忙着逃命呀？”
“老孃我逃命也不關你屁事兒，快放開！”她終於急了。
“逃命是斷逃不過了，不過在丟命前，爺幾個賜你爽一把，可好？”
話畢，他便扯開她裹得密密實實的衣衫，一對垂作絲瓜狀的翹乳頭暴露在街燈下。喬蘇已急得渾身冒汗，每個細胞都在吶喊救命。她並不怕被他們輪污，只怕完事之後這三隻禽獸會將她抓去潘小月那裡討賞。
孰料她剛在地獄邊緣徘徊，卻被一雙有力的大手拉了回來，那雙手不僅將兩個鉗住她的淫棍甩出尺把遠，摔在地上呻吟，還將熟客兩隻剛剛拉開她胸衣的臂膀反扭到背後，他最後只得忍着脫臼的痛楚奔逃。
“你一直跟着我？”
她任憑兩個****袒在外頭，這早已算不得羞辱。他卻別過頭去，用披肩爲她遮擋，然後點一點頭，彷彿不願與一隻流鶯講話。
“那你爲什麼剛剛不殺了我？爲什麼不殺了我？啊？爲什麼？！”她突然爆發，記憶中那個憤怒的閘門兀自開啓，傾瀉而出的均是恨。生母在她未滿十二歲時便拿她的處女身做交易的恨，墮了三次胎之後一到雨天便腰痠難忍的恨，被嫖客在身上撒尿的恨，原想在賭桌上贏回人生卻反倒一敗塗地的恨，還有一些莫名的恨，是看到貴生之後才生出來的。
“回家吧。”
貴生沒有理會她的失控，將她整個抱起，往回走去。
“等一等！”她突然想起那個被扯落的手絹包來，結結巴巴道，“有……有東西掉了。”
“是這個？”他手裡正拿着它。
她不敢要回，只怔怔望着，彷彿在與它告別。
他看了她一眼，便將那東西還到她手中。
在喬蘇籌錢的數天裡，貴生對她的看管也愈發嚴格。他替她趕走了附近搶生意的幾個女人，蘇珊娜走的時候居然滿面笑意，像是得了許多的好處。每每喬蘇問及他是否用錢打發她們，他都只冷冷回一句：“賺錢要緊。”只可惜，那幾天她卻天天吃“陽春麪”。
因貴生管得多了些，每每有人來議完價，剛將喬蘇壓到牆上，他便走過來將對方請出去，理由是：“那個人可能會讓你受傷做不了生意，你儘可挑安分一些的客人。”
殊不知，選擇喬蘇的男人都不可能安分，更不可能有錢。蹊蹺的是，喬蘇也不捅破，沒有飯吃的時候，貴生自會在她住所的窗口放一碗麪疙瘩，並幾支土煙。兩人話也不多，甚至時常是一人站在巷口拉客，另一人則在巷尾蹲守，有兩兩相望卻無言的意思。她後來乾脆連生意也不要了，轉去巷尾找他，他坐在燈下，將大衣領子拉直，封住脖頸，眼睛很疲倦。
“你這樣，我到死也做不成生意！”她點上一根菸，一副認命的消極模樣。不知爲什麼，心裡竟不覺得苦，反而有一縷蜜意絲絲絆絆地游出來。
“那……就不要做了。”
貴生話裡有話，她也聽出來了，於是苦笑兩聲，掏出當日被他拾起的手絹包，打開，裡頭是一片黃燦燦的金鎖，上頭刻了“長命百歲”的字樣，周邊凸浮出細巧的蓮花。
“你那天便覺出分量來了吧？”她將鎖遞到他眼前，一點也不防備，“知道我爲什麼不拿這個還債麼？因爲那是我娘留下的，她說有了這個，就可以找到我爹。”
“你爹在哪兒？”貴生的聲音還是細沙墜落式的陰綿。
“我怎麼知道我爹在哪兒？說不準，我將來生下的孩子，也不知道他爹在哪兒咧！”她仰面大笑了幾聲，又轉回落寞裡去。
貴生清了清嗓子，又問：“你這兩天，一個生意都沒做成，可要怎麼交代？”
“罷了，爛命一條，愛拿，拿去便是！”她表現得極爲凜然。
“可是做‘人刺’很難受的，要把你綁着，木頭樁子從屁眼裡捅進去，拿錘子一記記敲打，每敲深一截，你就會不自覺地弓起背來，有人就會把你的身子強行掰直，再敲……”
“別說了！”
她終於怕了，眼眶裡有了一點淚的漣漪，心底裡卻已下了決心，那片鎖是她對未來唯一的追求，將這個東西送出去了，人生便也送出去了，能挽回自尊的希望也隨之蕩然無存。
“那個……”他又輕咳一聲，顯得有些緊張，帽子也脫掉了，才發現右半邊是一道斷眉，愈發顯得涼薄，“我……那個……什麼價？”
她聽出他的意思來，想笑出來，鼻子卻有些酸，眼球亦灼熱起來，少不得回道：“跟你算起來，可是儘量要貴一些的。”
他打開錢夾，拿出一疊紙鈔遞來，她接過，裝模作樣數一數，整整兩百塊。
“我不要在這裡，去你家。”
“跟我來。”她的嗓音因激動而喑啞。
這是喬蘇頭一次看到貴生的身體，健壯得像一片澎湃的海洋，能將她整個人隨意翻卷。然而他壓上來的瞬間卻又是羞澀的，動作生硬，沒有一處做到位。她直覺他碰過的女人太少，於是在不傷及他自尊的情況下，巧妙地爲其調整方向。他是如此努力地摸索她慾望的源頭，卻總是偏離軌道，每一記喘息都宛若獸泣。她只得一手抱住他精緻的頭顱，一頭握住他的“刺刀”，抵進自己深處……
釋放的瞬間，喬蘇聽見貴生喉嚨裡苦苦壓抑的嗚咽。
十天之後，到了還債的日子，貴生仍帶着喬蘇走進潘小月的房間。交上的錢只有一千，那是貴生的全部家當。
“喲！”潘小月還是慈眉善目地坐在桌前，只瞟了一眼鈔票，彷彿就嗅出它的內幕來了，“看來，你最近倒是攀上高枝兒了，只可惜數目有些不對。”