“既然小哥如此講義氣，那便義氣到底，告訴我五爺怎麼得罪你了，要這樣的死法？”潘小月臉上的脂粉被因興奮而泛起的油光剝落了大半，露出灰黃的鼻翼和下巴。雖穿着駝毛大衣內配對襟蜻蜓扣收腰棉襖，卻反而將纖薄的身板填出了肉，曲線顯得妖嬈起來。離她數尺遠的一張方桌上擺着一隻兩頭掏空的圓木桶，並一隻捕鼠的鐵籠，籠子裡放着五隻黑油油的耗子，那都是爲扎肉準備的。
“五爺是誰？”扎肉剛問出口，腹部又是一陣灼熱，痛得他險些背過氣兒去。但他心裡明白，好戲還沒開場，待那一籠老鼠爬過木桶鑽進他傷口裡去咬爛腸子，纔是地獄。
“少來這套，說。”
那日釘過他手掌的兩個小廝，一個已拿起木桶，另一個拎了鼠籠，正往扎肉這裡走，嚇得他冷汗直冒。
“奶奶，那你告訴我五爺是誰，我再想想知道些什麼，成不成？”
討價還價也是騙子的長處之一。
“你們坐過一張桌子，怎麼還想裝糊塗？那你先講講，那替你扛債的女人是誰？”
潘小月醍醐灌頂，扎肉瞬息憶起當日和他們同桌玩二十一點的那個不起眼的半老頭子，原來他是五爺！於是忙道：“那女人叫杜春曉，是我一個同鄉，腦子極聰明，也留過洋，不知爲什麼後來又回到鎮上開了箇舊書鋪。後來去了上海，得罪了大人物，只好一路逃到了這裡，想是要越過邊界去英倫。”
“她身邊還有一男一女，又是誰？”
“那長得挺母的男人叫夏冰，系她的未婚夫。還有一個女人我也不認得，據說是路上撿來的，想是逃難到這裡的俄國女人，還是個啞巴。”扎肉越說越放鬆，只求這時候能天降神兵，救他於水火。
“你還沒講到五爺呢。”
見騙子如此“老實”，潘小月神色也緩和了不少。
“哦！對對對對對！五爺……那個五爺……”扎肉腦筋轉得飛快，卻怎麼也掰不出“五爺”的來歷，只得帶着哭腔求道，“奶奶，求您了！您就提點提點我，讓我知道怎麼得罪五爺了成不？”
“還裝呀？”潘小月因心裡有些喜歡這小騙子，眼角的皺紋已皺到出水，“把他放下來。”
話畢，兩個小廝動作利索地給扎肉鬆了綁，用浸過金創藥的紗布迅速裹住他流血的肚子，遂將他反剪了手押到賭坊後邊。
那塗了泥牆的磚房後頭也是潘小月的地盤，雖是矮矮打了一圈石圍，擡腿便能越過，卻無人敢往裡跨過半步。因石圈內豎着幾根十多米高的尖木樁子，系專爲出千者、欠賭債不還者準備的。早些年的時候那裡隔三岔五會掛出些賭客來，均是自肛門直插入心肺的，在上頭殘喘到油盡燈枯爲止。古代那玩意兒叫“人刺”，而越是古老，刑罰便越是複雜殘忍，所以賭坊用它來警告那些想耍花腔的賭徒。不過近年來，聽聞潘小月已對欠錢不還的賭徒施了另一種刑罰，“人刺”基本上不用了，但那些樁子還是觸目驚心地杵在那裡，上頭沾滿了風乾的褐色血跡。
蹊蹺的是，扎肉看到的樁子上居然有了新的“人刺”，渾身赤裸，稀薄的灰白頭髮被風撥成亂雞窩，鬆垮垮的皮肉像渾身插滿了旗幟，不停地抖動，肚臍下方的****被毛髮掩蓋了大半，死沉沉地掛在腿間。由於木樁太高，扎肉看不清上頭那死人的表情，他也不想看清楚，於是別過頭去，對潘小月擠出一個狼狽的笑：“死得夠慘的啊！”
雖腹傷難忍，卻阻止不住紮肉對潘小月的眉來眼去，有些事情不用講穿，各自心裡都懂，想到同一處了，也便有了某種默契。然而扎肉想到的那一層遠比情慾要冷酷得多，潘小月想到的那一層，也比情慾要複雜得多。兩人只在某一個點上有契合，其餘都是南轅北轍，然而男歡女愛上，只那一個點搭上，便也夠了。
“不曉得如何能死成這樣。”潘小月語氣裡有驚訝，甚至惶恐。
“你把人放下來瞧瞧不就清楚了？”扎肉硬着頭皮提了這個建議。
五爺被放下之後，纔看到他脖子上那一圈致命的勒痕，舌頭略略探出脣間一角，有些扮鬼臉的意思。杆子上只流下很少的血，多半都被低氣溫凝固在體內了。扎肉恍悟，緣何潘小月要打聽關於杜春曉他們三人的事，因把一個死人做成“人刺”示衆，絕對不是一個人就能幹得了的。從把屍體插上杆子，到將杆子豎起固定在石基上，起碼也得兩到三個人才可成事，還得神不知鬼不覺，怎麼可能？賭坊之所以選擇這樣的刑罰，就是因爲把人戳穿時的慘烈境況足以叫旁觀者終生難忘，越是這樣招搖地殺人，便越是有效。
“要辦成這件事，得有兩三個人手，還得不讓你們發現，我扎肉哪裡有這本事？”扎肉知道暫時不會吃到喂老鼠的苦頭，人也放鬆了不少。
潘小月卻還是背部緊繃的，語氣沉重道：“可是，死在我的地盤上，來來往往的人又那麼多，許多客人都是賭通宵的，如何能把人就這樣掛在上頭而不驚動我們？”
扎肉也苦笑道：“這也是我覺得奇怪的地方，但我拿人頭擔保，這件事絕對與我和我的兩個老鄉無關。我們昨晚要真愁什麼事兒，那也是還債的事兒，何必要去找一個陌生人的麻煩？即便因要謀他的錢財去找了，也不見得非得將他掛在這兒惹奶奶您生氣呀。可是這個道理？”
“那你說，會是誰幹的？”
“這就不知道了。不過奶奶您這樣的能人，相信不出三日，必能找出真兇！這樣吧，三日之後，我拿着錢過來見您，奶奶您多保重！告辭了！”
話未講完，扎肉已被巴巴兒摁住頭跪倒，額頭按在潘小月的鞋背上。
“扎肉，你也忒小看我了，這樣就想走？這事兒既然我都讓你見識了，自然就是與你脫不了干係了，你一要還債，二還得給我把那殺人犯找出來。要不然，這輩子你都甭想踏出幽冥街。”潘小月身上的一股蜜香幽幽鑽入扎肉的兩個鼻孔，他瞬間意亂情迷起來。
“成！”他奮力從鞋面上擡起腦袋，直勾勾盯着她。他深信自己的眼神有某種神奇的殺傷力，當年青雲鎮上開胭脂鋪的寡婦，上海灘菸草大王的六姨太，都被他施過同樣的咒，他才能成爲她們牀上的心肝寶貝。
“不過，我再向您推薦一個人，一定要她來協助我，才能把事兒辦成！”
潘小月笑了：“說的可是杜春曉？嗯，我看那姑娘像是有兩把刷子的主兒，把她找來。”
沒錯，扎肉拖人下水的本領也是一流的，可轉念一想，又覺得這樣對待恩人實在過意不去，便忙不迭補充道：“不過我們事先得說好了，最後結果甭管能否讓奶奶您如意，都與杜春曉無關，到了時候，她還是走她的，我也隨您處置。如何？”
這一句，將潘小月臉上的笑意徹底抹去了。她彎下腰，掰起扎肉的下巴，眼睛裡不再豔光流轉，已倒去淫意，注了兩面冰湖，陰暗、鬼魅、蒼涼。
“聽好了，幽冥街是我潘小月的地盤，很多人能不能活，得看我的意思，能不能死，還得看我的意思。所以，你和那個杜春曉，能不能走出這條街，要看我高興，能不能待在這條街，也要憑我的高興。沒有人可以跟我講條件。明白了？”
“明……明白了。”扎肉緊張得渾身刺痛，直覺眼前的女人是被殺氣堆積出一個婦人的形狀，隨時都有幻化成刃的可能。
“明白了，就重複一遍我聽聽。”
“幽冥街是你潘奶奶的，能不能活，能不能死，都得看您的意思。我和杜春曉能不能留在這兒，能不能離開，也得看您高不高興。沒有人可以跟您談條件。”扎肉艱難地吐出那幾句話來。
潘小月方纔收了先前的陰森，換了一張祥和的面孔，點頭道：“雖重複得不算圓滿，大概意思也差不多。得，放過你吧，趕緊去把那姓杜的姑娘叫來。”
扎肉奔向聖瑪麗教堂的路上，頭皮都像要炸開了。
聖瑪麗教堂的夜晚要較白天更熱鬧一些，因白天外頭各色噪音蜂擁而入，教堂內死氣沉沉的動靜便在不知不覺中被淹沒了；反而夜裡，四下悄然，一些原本不會注意到的聲響便突顯了，譬如風颳過房頂的“沙沙”聲，垂掛過西滿人頭的銅鐘上綠鏽剝落的聲音，還有莊士頓鞭撻猶達的聲音……
“爲什麼當時不阻止西滿出門？”莊士頓手中的皮鞭很長，繞了兩圈才變成適宜在室內揮動的尺度，但抽一鞭等於抽兩三鞭，對受刑者來說是一場耐力的磨鍊。
“我……阻止了……他不聽……”猶達努力貼近房內的暖爐，只有莊士頓房間裡的爐子纔是熱的，且散發出木炭的香味，所以他們都很願意在神父那裡多待一會兒，藉故去送一杯茶，或者借本書。
猶達直覺鞭子下力並不重，但他趴在書桌上的姿勢已經扭曲了，每挨一下，背部便不自覺地拱起，再重新挺直，胸腔發出風穿越山谷的迴音。
“爲什麼當時不來向我報告？”莊士頓每講一句，鞭子的力道便稍稍重一些，反而不講話的時候下手比較輕。他看着猶達一片狼藉的肩背，那對似要破皮而出的蝴蝶骨紅彤彤的。
整整十鞭，莊士頓心裡數得很明白，抽完之後，他將鞭子丟到猶達腳下，那孩子迅速將它拾起。他不敢把衣服穿起來，因麻布料子與皮膚摩擦產生的後果不堪想象，只得裸着上身，恭敬地將鞭子擺到桌子上。
莊士頓用手輕輕按了一下鞭痕，猶達隨之抽搐，他眼中遂泛起痛楚的淚光，拿起洗漱臺上的一瓶橄欖油，塗抹在猶達背部。猶達嘴裡發出的“滋”音很重，像是在吹一碗熱湯，事實上，莊士頓已經記不起孩子們上次喝到熱湯是什麼時候了，他們的胃裡如今裝下的只有粗麪團和糙米。
“記住，假如下次再有這樣的事，所有人都要受到嚴懲，聽明白了沒有？”
莊士頓轉身向暖爐的另一邊，九個少年擠作一團，垂着腦袋，頭髮幾乎快要碰到燻黑的洋錦皮管壁。
“聽明白了。”
他們齊聲允諾，心裡大抵想的又是另一回事。莊士頓能從他們迴避的眼神裡看出背叛的端倪，卻懶得拆穿，他只想竭力維護外在的尊嚴。
阿巴似乎不喜歡扎肉，總是用藍眼珠子直勾勾盯着他，屬於警惕的監視，生怕他有一點點對自己救命恩人不利的舉動。杜春曉倒是對扎肉主動跑來教堂尋她未表現出驚訝，只檢查了他的傷口，叼在嘴邊的香菸幾次都險些燙到扎肉的肚皮。
“下手挺輕，沒想要你的命。”她雖對扎肉身上不下百條的傷疤心有餘悸，卻竭力沒有表現在臉上，只在心裡驚歎，得吃多少的苦纔會換來這一身“紀念”？尤其胸口那一處凸起的一片粉黃晶瑩的半透明疤痕，竟拼出一隻蝴蝶的形態，看仔細了，竟是特意用刀一片片將皮膚剮下來，待傷口癒合之後纔有的。
杜春曉忍不住道：“虧你想得出來，人家是拿刺青掩痣掩胎記，你倒好，把皮肉當泥胎來雕，沒疼死麼？”
“疼總比難看要好，實在是怕脫衣服嚇着人家，索性就想了這辦法。”
杜春曉聽了這話，心便一直往下沉，有些替扎肉難過，又不肯輕易表露，只默默清理了他腹部的血漬，方開口道：“今晚與我們一同去挖墳。”
扎肉點了點頭，一臉欲言又止的表情。
“出發吧！”夏冰與阿巴不知從哪裡弄來兩把鐵鍬，噔噔噔跑進屋裡，既興奮又害怕。
四個人於是偷偷向墓地潛行，中間扎肉壓低嗓子求了杜春曉三五次：“姐姐，等火車一來你們就趕緊走吧，別在這兒惹事了。”然而杜春曉只是回頭瞪他一眼，沒有一點聽勸的意思。
反而夏冰從旁提點：“你怎麼越大越不知你姐姐的個性了？這邊出了兩樁血案，你又說賭坊委託她調查死人的事兒，她又怎麼可能在破案之前走得出這條街？所以索性豁出去，一查到底，還真相於大白，豈不快哉！”
扎肉一時語塞，倒是杜春曉笑起來：“未曾想你我相識多年，如今我才知道你也開竅了！”
三人相視片刻，突然都“哧哧”笑起來，唯獨阿巴一臉的莫名其妙。
墓地的地皮很硬，每一寸土壤都被寒霜封鎖住了，夏冰在幽暗中摸索墓碑上的刻字，他眼睛不太好，在煤油燈的微光照射下，他徹底成了“半瞎子”。所以還是杜春曉最先摸到刻有“瑪弟亞”英文字母的十字架，緊接着便是扎肉掘了第一塊土。阿巴不知爲什麼，突然站在一邊不動了，只怔怔地看着他們挖墓。
杜春曉皺眉站在一邊，這樣的場合她更喜歡旁觀，彷彿一參與，某種規則便被破壞了。挖了不到三十分鐘，扎肉直覺鏟到一個軟中帶硬的東西，忙將燈靠近去看，卻是一隻被他不小心切掉一半的手，於是顫聲道：“怎麼不告訴我這裡的死人都是裸葬的，也沒個棺材裝？！”遂與夏冰二人赤手將土撥開，方纔露出完整的屍身。
“瑪弟亞幾歲？”杜春曉突然啞着嗓子發問。
“聽那幾個孩子說，大抵有十二三歲了。”夏冰答道。
她圍繞屍首轉了兩圈，煤油燈的昏光將其面容照得魑魅魍魎，半晌她方道：“西滿的身子總算是找到了呀……”
掘出的死屍果然是沒了腦袋的，胸口掛着十字架。
“跟我來。”杜春曉似是想到了什麼，猛地拎起燈，疾步走出墓地，夏冰與扎肉只得緊跟着，阿巴也忙不迭地跑在後頭。
走到鐘樓處，杜春曉突然轉頭對阿巴指指上頭，將煤油燈遞給她，又揮了兩下手，阿巴明白了她的意思，便提了燈以小跑的姿態往鐘樓上去了。他們三人便站在鐘樓與宿舍樓之間的小徑上，擡頭望着那隻被夜幕遮蓋得只露出一個糊塗形狀的大鐘。阿巴手中的燈火隨着她的跑動在每一層的窗口忽隱忽現，直至那一團黃光出現在大鐘旁。
“這……這是要幹什麼？”夏冰心裡突然有些惶惶的，因想到上頭吊過一顆人頭，相形之下阿巴的膽子倒是異常之大。
“虧你還做過警察，居然還看不出來！”杜春曉看着那被鐘樓上的紅磚扶欄擋住大半個身子的阿巴，笑道，“明日我們去買些蔥油餅來，趁莊士頓午休的時候用吃的把那些孩子引到禮拜堂來，讓我顯顯這牌的神通！”
“這麼快就破案了？”夏冰模糊記起，唯有即將揭曉謎底之前，她纔會用這般的語氣同他講話。
蔥油餅的香氣讓每個少年的嘴裡都積滿口水，被飢餓磨損掉意志的表情在夏冰看來有些可憐巴巴。信仰本該是賜予人尊嚴的，然而這裡的信徒爲了口腹之快可以連性命都不要！夏冰有些難過，連忙將放餅的籃子高舉，叫道：“來，一人兩塊，不要多拿。”
“且慢！”杜春曉高聲大氣地阻止他，口吻頗爲刁鑽，“這些東西也是咱們花錢買的，不是偷來搶來的，想吃可以，先得讓我拿這個算一卦。”
她舉起塔羅牌，夏冰手裡的籃子卻在慢慢往下沉，少年的眼神亦隨之絕望起來。
“誰先來？”杜春曉吐字一板一眼，絲毫沒有妥協的餘地。