江蘺聽蕭陵瀧說蕭炎康也來踏青了, 十分驚訝，順着蕭陵瀧手指的方向望去，只見有一個身穿黑衣的男子身長玉立、負手於後, 光看他背影, 猜測不出他已年過五十, 只是霜白的兩鬢終是無法隱藏時光刻下的痕跡。
他運籌一生, 最後終於把趙崢推上皇位了, 但臉上沒有半分自滿，甚至是喜悅的情緒，這讓江蘺有些不明白。
嫁給蕭陵瀧, 他就是自己的公公了，江蘺心中涌起一陣緊張, 她攥了攥衣角, 小聲對蕭陵瀧說：“不去見不大好嗎？”
“我也不強迫你去, 只是機會難得，你不想見見我爹嗎？”蕭陵瀧寵溺地笑笑：“醜媳婦還要見公婆呢, 你這麼美，怕什麼？”
江蘺臉紅，但他說的她好像除了臉以外別的沒有了似的，這又讓她惱怒，於是跺跺腳, 倒是不用蕭陵瀧推, 自己就向蕭炎康走去了。
蕭炎康身邊有幾個護衛, 江蘺不敢走得太近衝撞了他們, 在一丈之外停下, 彎身道：“見過蕭大人。”
蕭陵瀧聞聲轉過頭來，皺着的眉、帶着寒意的雙眼, 使江蘺有種身在春光下卻回到了寒冬臘月的感覺，她壓抑住心頭怯意，又道：“蕭大人和民女挑了同一天出遊，算是一種緣分，因此前來相見。令郎和民女相處融洽，而蕭大人是教養培育他的親爹，民女對蕭大人抱有感激之情。”
蕭陵瀧從後面走來，聽到這番話頓住了腳步，而蕭炎康先是一臉漠然，聽了她這番話後倒多看了她一眼，意味深長地向蕭陵瀧瞄去，道：“你怎麼說？”
蕭陵瀧單膝跪地向蕭炎康行禮，起來才道：“兒子向墨兒求婚，求父親成全。”
蕭炎康揮袍冷哼了一聲，對蕭陵瀧道：“嫁娶是你個人之事，你要娶誰，我既不會攔你也不會幫你，這話你對江政鴻說去，看他肯不肯把女兒嫁給你。”
蕭陵瀧的臉色登時有點難看，道：“父親，你知道，江大人還好說，重要的是……”
重要的是趙崢！先皇駕崩，一年之內國家不許嫁娶，不許士農工商尋歡作樂，皇室也會以身作則，但現在一年之期快到了，趙崢那廝又會打江蘺的主意！
蕭炎康不言不語，倒是認真打量起江蘺來，道：“你母親……”
江蘺忙道：“我母親是當年吏科給事中的小女，學名清芷。”她自然不敢上報母親的閨名婉秋，所以把學名告訴蕭炎康。
蕭炎康看着她點點頭：“是了，是小弈秋十來歲的那個女娃兒吧。”
他叫江蘺的母親女娃，那江蘺又算什麼？他還直呼淑妃的閨名，聞言江蘺感覺身上更冷了，蕭炎康的目光停在一個人的身上真的令人膽寒，她努力鎮靜道：“家母正是淑妃之妹。”
蕭炎康目光從她身上撤離，望了望悠遠的天空，道：“那時候，我和她，還有太子在一處玩耍，正如今日的你和陵瀧。”
江蘺愣了，先皇之父在位之時，蕭家顯赫不下於今日的江家，而那時亦是景家最得皇上寵信之時，所以景弈秋能入宮陪太子玩耍，而蕭炎康也能無召入宮，這並不虛假。他們三人竟也是青梅竹馬？
蕭炎康像是忽然厭倦了回憶似的，他甩甩衣角，轉頭看蕭陵瀧，嘴角露出了今天的第一個笑容：“你倒不錯，能從皇帝手裡爭人，她還是向着你的。”
蕭陵瀧聞言也有些愣，不過他很快一臉喜色：“爹願意幫兒子？”
蕭炎康卻並未答他，只對身旁侍衛道：“回府吧，我倦了。”
江蘺兩人目送蕭炎康的身影漸行漸遠，相視一眼，握住了對方的手。
江蘺這次回府之後，沒過多久，趙崢便派人宣召她入宮。
這次宣召幸好是明面上的，趙崢也請了江政鴻，然後是以家宴的形式，在淑妃的毓德殿裡舉行。
江政鴻穿上官袍，江蘺還是沒有品秩的民女，所以只敢做最樸素的裝扮，然後兩人一起向深宮趕去。
在乾清門外下轎，兩人在太監的帶領下向毓德殿走去，毓德殿不知何時恢復了以往金碧輝煌的樣子，宮燈連成一條長河，繁華亮麗，甚於天上的星河，兩人步入殿門，只見趙崢坐在高臺上，旁邊坐着的正是淑妃。
淑妃即將被封爲太后，而且已經過了給先皇披麻戴孝的日子，但她身上穿着的仍舊是一襲素衣，看去不像深宮女子，倒像是民間婦人。
趙崢臉上不悅，揮手對江政鴻二人道：“姨丈、表妹，坐下吧，今日請你們來，沒別的意思，我們景家人聚聚，吃個團圓飯。”
江政鴻表現很冷淡，江蘺自然也沒什麼好說的，更何況這是皇宴，整個“團圓飯”從開頭到結尾四人都一言不發，江政鴻請求告退的時候趙崢才道：“姨丈回家可以準備婚事了。”
江蘺一驚，江政鴻目光銳利地向趙崢看去。
趙崢回頭看淑妃一眼：“冊封母上的時候，朕也會封表妹爲貴妃，畢竟後宮太空了，有你們兩座大山壓壓陣，朕纔好在朝堂上威風八面不是？”
淑妃聞言動了動脣，卻什麼也沒說。
江蘺看出來淑妃和趙崢的關係鬧得很僵。
“怎麼，江大人不要領旨？還是說叫朕寫好‘奉天承運皇帝詔曰’，蓋好玉璽派人送到貴府才肯領旨？”趙崢又道。
江政鴻低首：“臣不敢。”
他說完，竟是轉身就走，趙崢氣得摔碎了桌上茶碗，江蘺也忙不迭地跟在父親後面，心想早一步離開皇宮，便算早一步離開是非之地。
淑妃這時卻開腔了：“江家姑娘，留步，本宮有話對你說。”
江政鴻一驚，頓住腳步，江蘺也有些莫名其妙的，但還是回頭道：“是。”
江蘺跟隨宮女到了淑妃寢殿裡，淑妃像對親閨女一樣一下一下摸着江蘺的頭髮，目中柔光似水，江蘺有些受寵若驚，淑妃道：“好孩子，你的母親，本宮的妹妹和你長得真像，看見你，就像看見她。”
江蘺頓悟，她這是思念起親妹妹來了，江蘺不敢動，有些觸動，在她手下道：“娘娘這些年來過得可好？”
她也聽說過淑妃在宮中吃齋唸佛的事，知道她過得清苦，日子清苦心更清苦。
淑妃微笑：“有什麼好不好的？這叫挨命。”
江蘺當下不敢再說話，只聽淑妃道：“我看你的眼睛，似乎有喜歡的人了。”
江蘺心想這你竟能看出來？
“我兒太強硬，說話亦刻薄，但若無道理，他本不會強你進宮……本宮不是替他說話，本宮不是一個好母親，最後也不當個好母親，若你有喜歡的人了，本宮自然不會坐看他胡來，你放心吧。”
江蘺聽着淑妃這話，對五皇子倒也不是不在意的。不過她表示不支持趙崢讓她進宮，多少讓她鬆了一口氣，於是江蘺道：“謝娘娘。”
淑妃又道：“今晚江大人已經回去了，你就在此歇下吧，本宮派人去給他報平安。”
江蘺私心不想答應，但此時也只有領諭旨道：“是。”
卻說江蘺在毓德殿睡到半夜三更，忽有一羣太監衝入殿門，在江蘺臥房外道：“請姑娘起身，陛下有請。”
淑妃被驚醒了，但自有太監攔着她不讓她出來，這讓淑妃這樣多年不動氣的人也忍不住破口大罵了：“逆子！你敢在本宮殿裡奪人！”
但是沒用，江蘺被宮女強迫着穿上衣服，隨她們匆匆離開毓德殿，又在大內裡轉了幾轉，眼看要走到一處燈火通明的宮殿了，江蘺猜想那就是趙崢的寢殿，她趁宮人不注意，奪路而逃，但這些人早有防備，因此江蘺才跨出幾步就被攔住了，江蘺只得對百尺外一個不明真相、向這邊連連看來的小太監道：“救我！去臺省請人！”
請誰？她自己也不知道，被宮女們推搡着踏入殿門時，江蘺都快絕望了。
趙崢尚不在殿裡，江蘺在殿內被宮女們推到浴房沐浴，又被拉到鏡前上妝，一切就是爲侍寢做準備，江蘺恨得雙眼都紅了，但卻無計可施。
忽然，她聽到殿外隱隱有男子的談話聲，江蘺推開宮女，往殿門跑去，宮女在後面追着，但江蘺總算是跑到了殿門前，她見殿外兩人，一個是趙崢，一個卻是那蕭陵蒼，忙道：“大人救我！”
……
蕭陵蒼和趙崢談事時，趙崢就是一副心不在焉的樣子，發生了什麼蕭陵蒼也沒多想，但一路談到殿外，沒想到從裡面跑出江蘺來，蕭陵蒼大驚！這不是八弟的心上人嗎？
他看趙崢表情，趙崢有些尷尬，但還是梗着脖子道：“怎麼，蕭卿要管到朕頭上？尤其是朕想要哪個女人這種私事？”
“臣不敢。”蕭陵蒼掩下臉上錯亂神色，這八弟的事不管可不行，但趙崢臉皮太厚他也沒轍，只得先行緩兵之計：“其實跑得了和尚跑不了廟，陛下何必急於一時，叫朝臣看到了豈不是一場笑話？”
趙崢低頭深思，方道：“不行，她太猾，今天江政鴻那老匹夫打道回府了，正好成朕好事，以後只怕夜長夢多。”
江蘺聞言咬牙道：“爲何你偏和我過不去？我爹的利用價值差不多也完了，江家需要壓榨的也壓榨完了，留我們自生自滅不好嗎？你偏和我過不去？！”
趙崢冷哼道：“都說得不到的便是最好的，如今朕深深體會到此句話的真意，朕可不信邪，如今天下都在腳下，你一個女人朕要不得？！誰敢再攔，遇神殺神、遇佛殺佛！”
這話是說給蕭陵蒼聽的，蕭陵蒼聞言長嘆一聲，道：“不知陛下說過的話可算數？”
趙崢瞪他一眼：“怎麼，你還要攔？”
“臣哪兒敢，”蕭陵蒼搖搖頭道：“只是在那柳汀巧遇，陛下曾答應臣‘真的看上什麼，自當拱手奉上’，如今臣求陛下賜婚，將此江氏女指給我弟陵瀧，陛下可否答應？”
這話一五一十被衆多太監宮女聽見，趙崢臉黑了：“好啊，你還留着一招。”他道：“爲了一個並非同母的弟弟，你要自毀前程？”
蕭陵蒼笑了：“陛下氣度吞天，自然不會和臣睚眥必較……不過退一步說，何謂前程？我蕭陵蒼有扶助陛下之功，陛下建極登位，已經是對臣的最好回報了，若是陛下對臣有不滿，臣即日掛冠歸家，又有何不可？”
趙崢聞言仰天大笑：“好你個蕭子良！朕服了你了！”他拍拍蕭陵蒼的肩膀，又道：“不過，朕也沒有一定依你的必要。”
蕭陵蒼低頭。
趙崢道：“只能答應你，暫且放她一馬，朕倒要看看，她一個女子能硬扛到什麼時候！天下之大，沒有東西是朕不能得的！”
江蘺聽他說“暫時放她一馬”，知道今晚是危機解除了，她也不想在皇宮多待一會兒，立刻向外走去。
趙崢似乎冷哼了一聲，在她背後道：“來人，送她。”