江蘺回憶起了自己八歲生日那天發生的事。
當時莊淳年成爲朝中新秀, 高人一頭，江南老家的同族們與有榮焉，離開故地進京投靠莊淳年的有十來家。這些親戚情分或深或淺, 總之都在京城安了家, 靠莊淳年的裙帶關係考上明經, 成爲筆帖式的也有, 靠借錢做起生意來的也有。
莊弄墨八歲生日到了, 莊淳年爲她舉辦了一個不大鋪張的宴會，當時宴會上出現了比較搞笑的一幕。那就是體面的京中貴族和莊家那些尚不入流的族人同處一室、同坐一桌。後者爲了碰上貴人從此發跡，竟然不請自來, 而其中更多的是年輕女子，也即莊弄墨的堂姐之流。
生日那天, 蕭陵瀧也來了, 穿着一件花哨的衣服, 露出的卻是溫和文雅的笑容，整個人像灼灼開放的花王牡丹一樣, 招來無數少女暗送秋波、驀然回首。
其中有一個自恃美貌的少女，主動來找蕭陵瀧說話，當時莊弄墨正纏着蕭陵瀧給她戴上丫鬟編織的花環，今天她是主角，所以頭髮被打理得相當精緻, 輕易找不到地方放花環, 而且戴得不好會弄亂頭髮, 更別說和髮飾相得益彰了, 因此蕭陵瀧也費了一點功夫。
蕭陵瀧擺弄着她的頭髮, 少女站在兩人身後嬌美地呼喚了一聲：“蕭公子。
蕭陵瀧對待女人向來有兩個準則，第一是溫言良語地對待所有女子, 第二是但凡湊上前來的美人，他都來者不拒。
所以他先是笑着，等回頭看到少女的嬌容之後，說了句：“墨兒，等我一會兒。”
兩人走到薔薇花架下你儂我儂，少女臉上的胭脂色愈發嬌豔欲滴、紅得如血，莊弄墨看着好生沒趣，她撕了花環上一朵花的花瓣下來，嘟囔道：“今天是我的生日啊。”
不巧，這朵花恰好是花環中點綴顏色的“連翹”，這下花環就相當於被毀了，莊弄墨有點不開心，所以跑開了，去找下人給她再摘一枝連翹。
在她把新的連翹塞到花環當中時，蕭陵瀧出現了，他笑話道：“這是花環啊，你怎麼用塞的？應該把花枝和草環纏繞到一起，才能固定好花朵。”
莊弄墨只是張大了嘴傻傻地看他，一手依舊塞着連翹，這花被她凌虐得很慘，眼看着一半的花瓣都掉下來了。
蕭陵瀧搖頭笑笑，袖子輕易地擡過莊弄墨的頭頂，手向碧雲藍天伸去，但其實他是在最高的那隻連翹旁邊停了下來，把它摘下，又一手拿過莊弄墨手中的花環，修復了它。
最後將花環戴在莊弄墨頭上，蕭陵瀧露出了溫柔的笑：“好了。”
“好看嗎？”莊弄墨小聲問道，有些不安地扶了扶變重的頭。
“好看。”蕭陵瀧道。
“啊，我自己怎麼看不到，”莊弄墨嘟着嘴抱怨道，忽然她有些疑惑地眨了眨眼睛，道：“剛纔那人是誰啊。”
蕭陵瀧失笑：“你都不知道，我怎麼知道。”
莊弄墨嬌憨地糾正道：“不對啊，應該是，玲瓏哥哥都不知道，我怎麼知道呀。”
蕭陵瀧被她逗笑了，說了一句：“她是姓莊的，你的堂姐。”
“堂姐？”莊弄墨搞不明白：“堂姐是什麼？哦，對了，我聽香禾說，她堂姐娶了個男人，然後這個男人就到她家和香禾一起住了，是這個堂姐吧？”
蕭陵瀧被她這段驚人發言弄得一愣一愣的，大概是說香禾這個小丫頭寄人籬下，在她堂姐家住吧，只是這個“娶”是怎麼回事？
莊弄墨眨眨眼，俏皮地笑了：“我這個堂姐如果娶了玲瓏哥哥，玲瓏哥哥也會來我家，和我一起住嗎？”
蕭陵瀧絕倒，他用手遮了遮臉，甚至有些氣憤：“爲什麼是那個女人娶我，要娶也是我娶她啊。”
“啊，那玲瓏哥哥要娶她嗎？”
蕭陵瀧皺了皺眉：“女人，憑我這樣的身份，要娶幾個是幾個，要填幾房是幾房，等我以後有機會再看到她時再考慮娶不娶吧，現在沒這個必要。”
那一天蕭陵瀧對莊弄墨說出了他對女子的看法——“偶爾消遣一下還好，但我懶得在她們身上浪費時間。”
……
是啊，即使她重生了，蕭陵瀧還是那個蕭陵瀧，即使是青梅竹馬，黏着他也是有限度的。可他毫不厭煩地接近她，甚至到了因太接近而傷到自己，因被拒絕而方寸大亂的地步，這說明，在他心裡，她是不一樣的。
做這個特殊有多難，江蘺從江葑身上看到了。
而她卻一直以大表哥的身份拘束着他，拘束着自己，其實這何嘗不是幾十年來的風霜將心蝕空，化爲枯木的自己的可悲之處呢，她已經不相信紅豆相思的老話，不懷春，無綺思，若非如此，她早該在暮暮朝朝低頭不見擡頭見的日子中品味到他的情意。
……
慶熙三十三年六月，江蘺十五歲的及笄禮到了。
前廳內人影幢幢，全是江氏一族的族人們。
江蘺身穿一身喜紅色吉祥四季紋金線繡衣，坐在側室，長髮披在身後，頂上只用一個長篦固定，等着父親邀請的族中女長輩爲她加笄。
有一個年輕人在前廳和人聊了會兒天，忽然長長地嘆了一口氣，退了出來，他在側室門口左右張望，趁下人離開的當兒，偷偷進了屋子，站到了江蘺面前。
江蘺看一個大男人忽然出現，嚇了一跳，定睛再看，卻是當年見過一面的父親的幼弟、她的小叔江政瑞。
當年她曾覺得江政瑞和蕭陵瀧長得很像而仔細看過他的臉，然而今日卻覺得兩人長得一點也不相像了，男子的眼睛有點浮腫，臉變得略圓，上面浮着一層淡淡的油光，一副在酒肉生活中沉浸了好久的樣子……
趁江蘺打量他的當兒，江政瑞也打量起江蘺來，看她美得可人，笑得溫和道：“妹妹今兒可真漂亮……啊，你也要及笄了，以後不知哪個男子有這樣的好運氣能娶你爲妻啊？……”
江蘺覺得他問話有些孟浪，皺了皺眉，回道：“小叔實在不該在侄女面前說這話，還請三思而後行。”
江政瑞聞言面色一僵，他看出江蘺不是那種任人可親的人，忙收斂起來，變得一本正經，禮節地笑道：“是了，論理我該叫你侄女。”
江蘺沉默着不說話，拒人於千里之外，似乎在提醒江政瑞他走進了不該走進的地方，江政瑞臉有些繃緊了，但故作輕鬆地笑道：“你可真認真呢，本來以爲那個簫小公子不在，叫你一聲妹妹也再沒第二個程咬金出來了，但你竟這樣……”江政瑞頓了頓，覷了覷江蘺的臉色道：“絕情呢。”
江蘺笑了，臉上卻沒有任何高興的樣子，淡淡挑了挑眉道：“小叔說的是，叔母上回來也說我們兩家之間不大走動，一日一日地積累下來，情分可不就變淺了嗎？是我的不是，還請小叔回去告訴叔母，說請她多來府上，我們一家都是一萬個歡迎的。”
江政瑞聽到“叔母”二字，臉色就變得忿忿，但同時又有種畏懼，他在多年之前就娶了妻，偏偏那妻是個母老虎，“懼內”的樣子在他臉上明顯地顯示出來，江蘺看了竟有些樂，她嗤笑了一聲：“好了，小叔，有人要來了，你出去吧……”
江蘺手指遙遙一指，只聽外間的簾子已經輕輕地響了起來，這江政瑞聽江蘺說“有人要來了”，分明沒有做賊，但心裡終歸是有點齷齪想法，所以竟然被嚇到了，當下有點驚慌地道：“我可怎麼辦纔好？……躲哪兒？……”
“躲？”江蘺看他一副嚇破了膽的樣子，覺得好笑，擡手將對面的窗戶一推，掩住笑意，一本正經地道：“只能從這兒出去了。”
“小叔，請。”
她巧笑着，擡起了塗着蔻丹的手，五指纖纖，指向窗外，模樣格外美豔，江政瑞看得眼睛發直，但不敢耽擱，還來不及撈起衣裳，就在桌上一踏，翻出窗外去了。
只有桌上留下兩個顯得有點滑稽的腳印。
鶯兒搭簾進來，笑道：“小姐，你在使什麼壞呢？”
江蘺笑而不答，反而是鶯兒一眼瞥見了桌上的腳印，她皺起眉來，略想了想，笑出來了：“我還想是哪位爺這麼皮呢，原來是那個傢伙。”
江蘺驚訝：“你怎知道的？”
鶯兒笑道：“雖然是今兒剛出的消息，但鶯兒一直留意着，自然也知道了。真難得啊，他們說蕭公子的馬車、行囊還在城外，沒想到他一個人夜裡入京是爲了見小姐。”
幾年過去，鶯兒對蕭陵瀧的稱呼已經從“蕭小公子”變成了“蕭公子”，江蘺聽了有些怔愣：“你就猜吧，不是他。”
鶯兒聞言愣了，比起追究是誰進了屋裡，她更慌亂的是——“啊，興許是蕭公子今夜沒來得及進城呢，等明天也會來拜會小姐的。”
江蘺聽了更呆了，在鶯兒眼裡，難道她是一副心心念念蕭陵瀧回來的模樣嗎？她張了張口：“還好啊，我無論他什麼時候來。”
不對啊！關鍵是他們已經鬧翻了，江家和蕭家也鬧翻了，他估計不想來了，並且江家也已經不歡迎他。
複雜難明的情緒自心中翻滾起來，江蘺身體一癱，倒在妝臺上，背過臉來，再也不聽鶯兒說什麼了。
……
及笄禮的準備時間很快就過了，江蘺被丫鬟扶出房間，走進大廳，在衆人面前站着，迎接來自四面八方的目光。
那父親請來的女賓走上前來，柔柔地用梳子一下一下地梳着她的頭髮，麻利地將江蘺的頭髮挽成一個小髻，然後將“笄”插入發間，及笄禮的核心環節也就結束了。
江蘺在此過程中走了神。
被鶯兒扶回房間裡時，她還有點恍惚。
走的時候說的是“十年八年”，結果只花了三年多就回來了。
知道他回來這件事，讓她震撼莫名。
她倒在大紅錦被上，等着晚上侍奉盥洗的下人過來。