蕭陵瀧走後, 江蘺消沉了一段時間，她想，等他回來, 伴隨着父輩之間的鬥爭, 他們之間便會有太多身不由己的事了。
不如說, 他這一離開, 也標誌着她想要的那個玲瓏哥哥一去不回了。
江蘺縱然傷感, 但還是穩下心思，考慮起這小樑子的事來。
此人本是陷害太子計謀裡重要的一環，現在卻堂而皇之出現在尚書府裡, 江蘺暗想，是不是蕭炎康的目標變動了, 不是要毀太子名譽, 轉而要拉江政鴻下馬。因爲, 窩藏罪臣之子在自己府內的話，查出來江政鴻一定吃不了兜着走。
想到這裡, 她不寒而慄，豈能讓他們計謀得逞，這小樑子還是儘快想個法子打發走纔好。她已經把信送給了父親，父親該會對這個小樑子抱有戒心纔對。
“小姐。”江蘺在西園常去的那個鞦韆架上盪鞦韆，有人在後面呼喚了她一聲。
江蘺轉頭, 是小樑子。
她這次出來旁邊又沒有人跟着, 她原先跟鶯兒說過“我也大了, 一個人也走不丟”, 是嫌她們跟着麻煩。但現在想想, 隨時能被別人這樣搭訕，還是挺危險的, 下回還是該叫小丫頭跟上纔是。
兒時鞦韆架上謀殺未遂之事忽在她心頭一閃而過，江蘺身體微不可見地顫了顫。
“小姐？”下人見江蘺不回，露出討好的笑，又問了一句。可即使是這樣卑賤的笑容，他不愧是被說成是“頗有美色”的人，做來竟相當面善。
江蘺眼睛暗了暗，此人長得眉清目秀，和蕭陵瀧相貌相近，她心裡像被大石頭壓了一樣喘不過氣來，勉強回道：“你來做什麼？我一個人玩的好好的。”
江蘺仍舊在鞦韆架上晃來晃去的，沒有下去的意思。
小樑子用溫柔的循循善誘的聲音道：“小姐，你回頭看看，這是什麼？”
他是哄小孩呢？好吧，現在自己確實不算大人。江蘺有點認命，她乖乖地回過了頭去，看小樑子把藏在背後的稻草人舉在胸前。
那稻草人扎得惟妙惟肖，還塗上了花花綠綠的顏色，看起來十分漂亮，凡是女孩都該喜歡。但這招對江蘺不管用，她只能裝作好奇道：“這是什麼？好漂亮啊。”
小樑子說“是稻草人”，他從身後拉停了晃盪的鞦韆，把稻草人放到江蘺手裡，道：“小樑子把她送給小姐。”
江蘺忽然心中一動，問道：“你多少歲？”
“十八。”小樑子答道。
啊，正是十八歲。江蘺在心中喟嘆，蕭陵瀧長大了會和他更像幾分。想起十八歲的蕭陵瀧，江蘺便對小樑子也多了幾分寬容。心想，他也是身不由己，最後落了個燒死的下場，這真是小人物的悲哀。
小樑子見江蘺又不說話，微笑道：“小姐和同年齡的女孩有點不一樣呢，竟不大說話。”
江蘺輕聲道：“我不喜歡說那些有的沒的。”
小樑子聞言眨了眨眼，笑道：“小姐，我來給你搖鞦韆吧。”
江蘺回頭，他的手已經握住扶手了，她還能說什麼？索性爽快地點了點頭，任他從後搖起。
這兩天，她明顯地感覺到小樑子有意接近她，接近一個不設防的小姑娘，江蘺不知他葫蘆裡賣的什麼藥。
……
慶熙三十年，開春，蕭陵瀧從洪州寄來了一封信，信上字跡潦草，像是匆匆寫就，也沒寫什麼重要的話，最重要的大概是“蘺妹妹，不要生我的氣了，你生日的時候，我會給你寄去精心準備的禮物的”這句吧。
江蘺看了之後，動筆想怎麼回，想了半天一個字也擠不出來，後來便不了了之了。反正他很忙，江蘺心想。
從去年開始，江蘺就想借機把小樑子逐出府，但江政鴻那邊一直沒有反應，像對小樑子的出現毫不在意似的。
單純從江蘺的角度來說，要弄走小樑子，她只能把自己弄得遍體鱗傷，然後把責任推給小樑子，除此之外，她是再沒有別的主意了。但是，小樑子總是和江蘺走得很近，而且，任在誰都覺得他對大小姐很好，不好栽贓，再加上江蘺自己也不屑於用苦肉計栽贓別人，所以最後還是放了他一馬。
小樑子和府中下人關係不錯，冬天，江蘺發現他在江家祭祖的時候領導下人把杯盤器皿搬進搬出，她才發現，他狀似在江政鴻那裡得到了重用！
好傢伙，這次不從東宮的灑掃太監爬到執事太監了，改從尚書府做雜事的小廝爬到老爺的親隨的位置……不得不說，這個小樑子倒挺有幾分鑽營賣弄的本事。
但父親的想法更叫江蘺弄不懂，眼見他要在江家紮了根，愈發不好去除，她心裡有點着急，但也許父親有別的計劃呢？她決定靜觀其變。
最近還有一件煩心事，那就是花綾請假回家了一次，回來的時候不再像原先那樣開朗潑辣了，整個人簡直不像是她，變得時常皺着眉頭，還總是在聽人說話的時候走神。江蘺心想她身上一定發生了什麼。
“泠兒，你過來。”江蘺喚一個剛要走出門的小丫鬟道。
泠兒今年十一歲，自從不當江蘺的書童之後，改當紫楓苑的使喚丫鬟了，念她年齡小，而且還有往日給江蘺磨墨添茶的情分在，鶯兒讓她乾的活都是頂輕鬆的。
泠兒被她叫住，轉過頭來，道：“小姐。”
她還是原先木訥的性子，不愛說不愛笑，一點也不像這個年齡的女孩，有種大人般成熟穩重的氣質。
“你陪我去澄湖看金魚吧。”江蘺道。她想出去散散心，這次記住了不要一個人出去，找人時則找了這最安靜無話的泠兒。
泠兒聞言點了點頭，取了個竹籃，裡面放了些細糕點，一壺茶，還有兩條手帕，跟在江蘺後面走出紫楓苑。
江蘺看她做事井井有條，心想，大家誇她有條理也不是亂誇。這個姑娘想必家中遇到了什麼，才小小年紀便被賣到大戶人家當下人，虧她雖小，卻能忍住不抱怨，踏實做事。
澄湖邊有個小小的金魚池，是蕭陵瀧和江蘺兩個人做出來的。那時蕭陵瀧異想天開，挖開了水淺處的湖堤，放出水來，做了一個池子，把兩人從街上買來的金魚養在裡面。池子大功告成時，兩人身上髒得滿是泥點，但蕭陵瀧卻開懷大笑道：“蘺妹妹，我不在的時候，你可要好好養着它們，不要餓着、凍着它們，更不要叫它們死了。”
說實話，江蘺對金魚不感興趣，上輩子魚缸裡的金魚見多了，總覺得這是種不夠自由的動物，束縛在小小的魚缸裡，就像女人束縛在大宅院裡一樣，命運是差不多的。因此，她討厭金魚這種動物。
她對蕭陵瀧的話並不感冒，對餵養金魚也沒興趣，但還是日復一日地來魚池邊，看着這些晃着肥肥身體的魚，不知所謂地游來游去。
她從竹籃裡取了塊糕點，用手碾碎，然後搓成小小的一點，拋到池中，金魚們一擁而上，片刻間將糕點屑吞食完了。
江蘺的目光一直定定地盯着剔透的池水，水面平滑如鏡，倒映着她的影子，她沒仔細看，直到……水波一晃，水面上映出了另一個人的影子。
小樑子站在她的身後。
江蘺有些吃驚，轉過了頭來，那邊小樑子已經開口說話了：“大小姐，在這裡做什麼呢？”
他望了金魚池一眼，挑起了眉梢，笑容溫柔似水：“在看金魚啊。”
江蘺點頭。
“這是泠兒？”小樑子把目光轉向泠兒，問道。江蘺點了點頭。
“泠兒，剛纔膳房裡雲姨送了點松仁煎餅給我，我覺得味道很好，叫人給我送到房間裡去，現在卻想在這兒吃了，你路上遇到什麼下人，能讓他幫忙給我帶來嗎？”
是啊，現在小樑子已經今非昔比了，他是父親的親隨，莫說別的下人，就是眼前的泠兒也是想使喚時便能使喚的。但泠兒畢竟是紫楓苑的人，他對她客氣，只是叫她去傳話，而不是跑腿。
但支開她總是沒錯了。
江蘺心想，和她單獨相處，他要問什麼呢？
泠兒轉頭看了江蘺一眼，江蘺沒拒絕，她就回道：“泠兒這就去。”轉身離開了。
只剩江蘺和他兩人，小樑子——不，他被江政鴻賜了姓，改叫江樑了，江樑沒怎麼鋪墊就問道：“小姐經常去老爺的書房嗎？”
江蘺不否認，點了點頭。
江樑聞言微笑：“小姐和老爺父女關係真好啊。”這句話只是鋪墊，他很快問道：“那小姐對書房那個無名牌位難道不好奇嗎？”
江蘺目光閃了閃，她裝作無動於衷道：“好奇什麼？”
“爲什麼老爺對一個連面也沒見到一面的人那麼尊敬呢？”
江蘺語氣平淡道：“父親說雖不知道那人是誰，但是他爲江家做了不少事，所以敬重他是理所應當的。”
“這樣啊……”江樑不鹹不淡回了一句，又道：“小姐沒聽老爺口裡提起什麼特殊的人嗎？”
“特殊的人？”江蘺擡起眼反問了一句，她坐在池邊晃了晃腿，一副一無所知的樣子：“沒聽說過這種人。”
江樑笑了：“小姐不仔細想想，怎麼就說不知道。”
他手託下頷琢磨了一下用詞，進一步問道：“小姐沒見過老爺和什麼人避開下人，單獨會面嗎？”
江蘺歪頭想了想：“有許多大人來拜訪父親，我都要回避，下人也要回避，但你所說的特殊的人又是指誰呢？”
江樑被她一句話堵得啞口無言，從她口裡問不到什麼有用的話，他有點喪氣，這時泠兒回來了，他匆匆說了一句：“其實松仁煎餅是我特意給小姐準備的，下人送來，就請您慢慢品嚐吧。”說完，像有什麼急事一樣飛快走掉了。
江蘺若無其事繼續看池裡的金魚，倒是泠兒回頭有些奇怪地看了江樑的背影一眼。
很明顯，他想問是誰這麼幫江政鴻，但他實在使出了下下策，因爲，他想問的那個人就在他的面前啊！
江蘺低頭忍笑，搖了搖頭。原來他千方百計和她套近乎是爲了探聽這個，可惜，他以爲用禮物和零食就能打開一個十二歲女孩的心房，這真是大錯特錯了。叫他做了這麼久的無用功，真是不好意思。