皇宮的鐘樓裡傳出洪鐘高聲的嗚鳴聲，林擒走出皇極殿，在大內的直道上疾步行走，路過的小太監、宮女都恭敬地對他說一聲“林太爺”。
他眉細眼銳，長相雖好，不是男子具有陽剛之氣的那種，小的時候就曾有人當面罵過他“臭太監”，林擒後來還就真當了太監。因爲長相不討喜，所以先混了幾年日子，但現在誰不知道他是皇帝面前的紅人，可以橫着進皇極殿，橫着出來。
面前是乾清門，走進乾清門就是後宮嬪妃的居所了，門口就是值班侍衛的長屋，盤查格外嚴格，爲的是不讓閒雜人等隨意出入，或讓什麼腌臢人物禍亂了宮闈。
林擒走上前去，對打頭的李侍衛打了個招呼，道：“李大哥。”
“哎呀，是老林，”李陽青拍拍林擒的肩，道：“又是你，代五皇子來辦事兒的吧？”
林擒點了點頭：“還望李大哥多多關照。”他聲音特意壓低，比起陰柔來多了低低的磁性，也挺好聽。
李陽青聞言特意揚起聲音道：“有腰牌嗎？”
林擒點了點頭，大聲道：“有。”
李陽青哈哈大笑，又把他肩膀拍得山響，道：“我就不查你了，進去吧，不要耽誤了正事兒。”
其他侍衛都側目看着林擒走進乾清門，林擒連頭也沒回一下。他身上根本沒有腰牌，說到底五皇子根本就沒能力賜給他腰牌，他只是個勢單力薄的弱小皇子罷了。能自由出入宮禁，全因他賄賂了李陽青，這李陽青每次在衆人面前唱道他，弄得煞有介事，反而沒人起疑心。
“做五皇子的心腹，還不如做太子跟前的一條狗……”林擒聽到背後有侍衛悄聲說着，他耳朵比常人靈敏，所以聽得格外清晰。
是說他連一條狗也不如嗎？……林擒眯起了本來就挺細的眼睛，卻並沒特別在意。
他很快到了毓德殿，五皇子母親淑妃景弈秋住的地方。景妃常年身居內室，成日裡吃齋唸佛，皇上也不見，更別說見個外客。
所以毓德殿很是冷清，宮女太監們都在廊下或立或坐，看着枝頭跳動的麻雀，或是逗逗池裡亂遊的金魚。
林擒每次來，他們之間就要掀起一場軒然大波，因爲他是唯一會來毓德殿裡的外客，同時也會給他們這些人足夠的賞錢。
這次也不例外，宮女紅藥伶俐地搭起簾子，把林擒引入景弈秋敲着木魚的佛室。
佛室裡檀香繚繞，墨香四溢，白玉觀音的全身像在高頭慈祥地看着世人，案上的鎮紙下壓着抄到一半的心經。
景弈秋年逾四十，穿着樸素的麻衣，頭髮挽成婦人髻，渾身不施脂粉裝飾，轉過頭來，露出一張素淨的臉、古井無波的眼睛。
林擒心想，這女的已經完全皈依佛門了。但來打擾她安靜規律的生活正是他的工作，他沒有漏看景弈秋眼底閃過的痛苦之色。
他不說話，景弈秋也一言不發。
“淑妃，這是……”林擒從懷裡一掏，掏出一個包裝精緻的茶盒來，道：“這是今年纔出的雨前龍井，龍井的產地還是那風光秀麗的西湖。你知道，這是花了很大的功夫弄來的。如果不是皇商，也不能弄到這批最高級的貨色，如果不是夥計們日夜兼程地趕路，也不能在清明當天送到您的面前來。”
林擒一邊打量着景弈秋的神色，一邊斟酌着用詞。他每說一句話……不，一個字，景弈秋的表情就更加痛苦一分。
素淨的女子面龐和嘴脣蒼白極了，瘦弱的身子搖搖欲墜，唯獨……唯獨眼中還是沒有聚起盈盈淚光，仍舊是那般沉靜。
林擒把茶盒放在席上，心想也許是自己的言辭還沒有戳到她痛處，於是道：“淑妃爲孃的心就這樣狠嗎？任皇子被人欺壓，在這世上煢煢獨立，即使是唯一有血緣關係的姨丈也不站在他這一邊？”
景弈秋依舊一言不發。
林擒繼續道：“五皇子今年已經二十六歲了，卻連嫡妻也沒有，爲人父母，淑妃不該操心一下嗎？”
景弈秋眼睛閃了一下，嗟嘆一聲，道：“如無要事，請回去吧。”
林擒聞言涼薄地笑了：“淑妃言重了，在下來這裡從來沒有要事的，您也知道的，不對嗎？這宮裡如此冷清，有個人來陪淑妃一起追溯一下如煙往事，淑妃不該喜上眉梢嗎？”
景弈秋聞言微笑，她第一次在林擒面前露出這麼生動的表情，蒼白的面頰立即如少女回春，染上胭脂色，讓林擒一時看呆了去，景弈秋道：“你倒是個口角伶俐的後生。”
林擒看景弈秋擺擺手，催他出去，他愣了一會兒又說道：“蕭老爺讓我告訴淑妃，您不養兒子，他代你養，總有一天您的兒子會成爲九五至尊，而您是最尊貴的太后。”
景弈秋已經轉過了身去，在菩薩前面雙手合十，說了一句“阿彌陀佛，罪過罪過”，然後就敲起木魚來，不再看林擒一眼。
林擒拍拍身上莫須有的灰，站了起來，向殿外走去。殿門在身後合上，沉重的迴響聲裡，每旬一次的拜訪又結束了。
林擒吁了一口氣，出了宮，直奔蕭家而去，在蕭家的金鼎閣參見蕭炎康。
蕭炎康和淑妃差不多大，身穿黑袍，雙目肅然，氣質冷然，讓人望而生畏，整個人霸氣內斂，他手裡捧着一隻瑩白的瓷杯，飲茶的動作慢而優雅。
林擒向他行了一禮，道：“我從毓德殿回來了。”
蕭炎康道“好”，明明是他吩咐的事，他卻似乎對此毫不在意，道：“最近事情都順利嗎？”
“順利。”林擒點頭道。
“我們這邊都順利，結果卻變成這樣，”蕭炎康擡頭冷笑了幾聲，空氣像要被凍住那般壓抑沉重，林擒斂聲屏氣，許久，蕭炎康接着道：“你要告訴我，對方是運氣太好了嗎？！”
他手中的瓷杯被他捏得咯吱作響，看起來隨時都要碎裂，蕭炎康還兀自不覺，林擒倒吸一口涼氣，歉然道：“是我等辦事不力。”
蕭炎康瞪了他一眼，道：“江政鴻似乎早有所覺，我先開始不以爲意，現在卻不得不承認他早早留了後手，到底是誰在背後給他出主意，還是誰投靠了他，給我仔仔細細地查！”
“是。”林擒道。
蕭炎康轉過身去，坐下喝了兩口茶，語氣恢復了波瀾不驚：“最近我在想老八和江家女兒的事，你怎麼看？”
林擒輕笑一聲：“老爺曾在我面前說過八公子是塊好材料，既是一塊好材料，成天和一個黃毛丫頭唧唧歪歪像什麼話。”
“你說的是。”蕭炎康飲盡杯中茶，緩緩回道。他的眼中冷光微閃，是叫人不寒而慄的那種。