慶熙二十六年的會試，莊淳年考中貢士，在其後的殿試中，被皇帝置爲探花。鼎賈三元——“狀元”、“榜眼”、“探花”的位子人人豔羨，而莊淳年年紀輕輕二十歲就摘得探花的桂冠，此事立刻成爲京城盛事，膾炙人口。
江蘺記憶裡，父親雖中了進士，但卻沒有中鼎賈三元，今生的他比前回更風光了。
成爲探花之後，莊淳年的生辰到來，同窗給他舉辦了一場盛大的宴席，地點似乎是在京都的大酒樓“鴻賓樓”。再之後，蕭炎康就宣佈四姑娘蕭瀾芳和新科進士莊淳年訂婚。
蕭炎康祖上雖是紫薇舍人，現在也做着皇商，但畢竟沒有封爵，爲人處事也相當低調，所以莊家和蕭家的聯姻只在京都小小掀了一場風雨，沒有驚動很多人。說起蕭瀾芳，人家只道是一般公族的嫡女，沒有想到紫薇舍人一門上。
中了進士之後，莊淳年在京都滯留了幾個月，外派江州爲同知（從六品）的公文降下後，莊淳年去蕭家迎娶蕭瀾芳，一行人先回江南老家，完成婚禮，然後才向江州去。好在兩地路途相通，既省事，也不怕誤了到任的時間。
江蘺記得前生父親只得了個知縣（正七品），現在卻因探花郎做到了同知，雖然只是一級之差，但聊勝於無，也許他升官會升得比前生更快些。
莊淳年離開京城的時候，京城已是秋風瑟瑟，蕭陵瀧家中因爲準備婚禮，熱鬧了幾天，蕭陵瀧也難得沒來江家，只叫小廝送了信給江蘺，帶了點糖糕。
自從知道蕭家的那些事兒後，江蘺就覺得總有一天，她和蕭陵瀧會一拍兩散，也許不等到她嫁人，兩人就必須面對家族糾紛所產生的怨懟和猜疑。但……現在和他說再見，還是太早了點。
她和蕭陵瀧才八歲。
江蘺忽然回憶起前生蕭陵瀧和她最後一次見面的場景。她聽人說玲瓏哥哥要娶妻了，而娶妻是男子一生中的一件大事。所以那年花樹下，她對蕭陵瀧說的第一句話是“恭喜”。
春暖花開，熏熏暖風吹拂着二人，樹上的花朵片片落下，落在莊弄墨的頭髮上，蕭陵瀧坐在她身邊，手環着她的腰，給她取下頭上的花瓣，有點漫不經心道：“你怎知道我是歡喜，還是不歡喜，就說恭喜？”
那時莊弄墨還小，完全被他繞暈，沒明白蕭陵瀧說的是什麼，只覺得他語氣比較重，所以被嚇住了，有些委屈道：“大人都說該恭喜你嘛。”
“是哪個大人說的？”蕭陵瀧不僅不安慰江蘺，還一橫眉，冷冷道：“成天碎嘴嚼別人的事，真真是該死了。”
莊弄墨看他神情冷峻，目光可怕，被震住了，眼淚一下涌了出來，嘟囔道：“玲瓏哥哥怎麼這樣？大家都說結婚是喜慶的，你不開心，不能娶人家的啊，一定會傷新娘子的心的！……”
蕭陵瀧不言不語，莊弄墨幾番打量他的臉色，都覺得他在生着悶氣，兩人就這樣僵持着，最後蕭陵瀧笑了，笑得溫柔，是莊弄墨再熟悉不過的那個溫潤如玉的青年的樣子，道：“墨兒真懂事，你說的是對的，我怎能不好好對她，她……”
一陣微風颳過，蕭陵瀧話未說完就停住了，他低頭看了莊弄墨一眼，道：“你剛纔不是說困了嗎？可以睡一會兒。”
他清雋的面容和午後從樹葉間漏下的陽光深深映在莊弄墨的腦海裡，莊弄墨被他輕輕地搖着，睡着了。
午睡之中她沒有察覺蕭陵瀧是什麼時候離開的，這也是蕭陵瀧第一次沒有喚下人來接，就把莊弄墨一個人留下，等她醒來時已經是夕陽西下，莊弄墨獨自看着似血的殘陽，有一瞬的惘然。
她還九歲，並不知道那天的冥色裡包含着離別的訊息，幾個月後，蕭陵瀧還不來，她縱然想念，也想不到什麼辦法招他來。再之後，蕭陵瀧這個人就從莊弄墨的世界裡完全消失了。
……
家中婚禮完結之後，蕭陵瀧來江家玩了。幾日不見，他的眉目有點張開了，細緻清秀，隱隱可見長大以後溫朗清俊的樣子。
和蕭陵瀧一臉沾了婚禮的喜氣的樣子不同，江蘺顯得有些低落，這是大家都看在眼裡的。
蕭陵瀧也發現了，他偷偷拽了拽江蘺的袖子，把她拉到屏風後面的小榻上，兩人並排坐下。
“蘺妹妹，你怎麼了，有什麼事不開心？”
江蘺說沒有，然後蕭陵瀧就放寬心了，笑道：“我跟莊大哥同住了幾天，覺得他是個挺不錯的人，我以前錯怪他了。”
看來藉助婚禮莊淳年竟然和蕭陵瀧建立起了不錯的關係，江蘺道：“先生自然是不錯的。”
蕭陵瀧聞言撇了撇嘴，但也沒反駁什麼，他道：“最近我摔跤總是輸給七哥，我問莊大哥該怎麼辦，他說人各有所長，我也有自己獨擅的領域，可以叫別人望塵莫及。”
說完他從懷裡抽出一柄繪着山水畫的摺扇，“唰”一聲打開，裝模作樣地搖了搖，道：“蘺妹妹，你看怎樣，我夠風雅嗎？”
那摺扇足有蕭陵瀧幾個頭大，他搖起來連臉也看不到，有什麼風雅可言？……江蘺已經快笑抽了，但還是忍住道：“還……還……”
“還什麼？”蕭陵瀧有些着急地問道，他頭從扇子後面探出來，細看有點琵琶女半遮面的味道，江蘺心中一動，看着蕭陵瀧的臉有點着迷了。
“還什麼？”蕭陵瀧拽住江蘺的袖子，又問了一遍。
“還不錯。”江蘺一邊說，一邊搶過他手中的摺扇，給自己扇起風來。心裡想，玲瓏哥哥長大之後要成爲脂粉堆裡的搶手貨色，他自己也是個葷素不忌的，這怎麼行？即使葑兒嫁給他，又能保證他憐愛她幾分呢？……
她心想，如果可以的話，她需要規勸他對人專情一些。
蕭陵瀧得了江蘺的誇讚，十分開心，得意揚揚道：“好，以後我要做個翩翩如玉的濁世佳公子，讓七哥那樣的粗人吃地裡的灰去——哈哈！”
江蘺被他的話逗得抿起嘴笑，但還是說道：“七哥也不是粗人啊，他以後也會長成出色的大人的。”
蕭陵瀧“哼”了一聲，卻仍舊沒有說什麼。他的目光忽地有些躲閃，左看右看似乎不知看哪裡好，江蘺有些奇怪：“怎麼了？”
蕭陵瀧一咬牙，抓住了江蘺的手，擠眉弄眼道：“莊大哥還告訴我，和一個女子最親的，不是她的兄長，而是她的夫君。”
江蘺心中一緊，忽然有種不妙的預感，但沒等他捂住蕭陵瀧的嘴，蕭陵瀧已經從善如流地說了下去：“那我不要做蘺妹妹的哥哥了，我要做你的夫君。”
江蘺感覺五雷轟頂，臉紅透了不說，表情僵硬着良久緩不過來，她抖着手指指着蕭陵瀧“你……你……”了半天，卻什麼也說不出來。
她先是慌張，忽然之間，又平靜了下來。夫君是一個女子一生最親的人？不是的。起碼她和謝寧倫之間，不是的。
看她表情一變再變，倒把蕭陵瀧弄得不明白了，他晃晃她道：“蘺妹妹，你怎麼了……”
江蘺回過神來，皺了皺眉歪着頭道：“玲瓏哥哥，你說的話叫我不懂。”
蕭陵瀧只是傻愣愣地“啊”了一聲。
江蘺道：“在蘺兒心裡，大哥就是最親最近的人，蘺兒要做和玲瓏哥哥最親最親的妹妹。雖然不能保證玲瓏哥哥心裡也這樣想，但對於蘺兒而言，有了夫君玲瓏哥哥也是最親最近的人。”
蕭陵瀧徹底傻了，他在原地愣了許久：“在蘺妹妹心裡，最親的人是哥哥？……”
“是的。”江蘺道。不是誰都像父親一樣，可以讓母親在臨終前說出“佳偶”兩個字。
江蘺臉色略差，蕭陵瀧的表情卻轉眼間雲開月明：“那爲了蘺妹妹心中最親最親的位子，我還做你的玲瓏哥哥。”
江蘺擡頭對上蕭陵瀧閃閃發亮的眼睛，飛快地點了點頭。
年尾，江南鹽運的大案果然抖落出來了，皇帝下令嚴查，案子牽涉極廣，但對太子的影響並不大。
因爲蕭炎康處在暗處，而江政鴻處在明處，所以明面上沒人敢和太子交鋒，趙岐的地位是毫不動搖的，在慶熙帝十四子裡可謂一枝獨秀。
時光匆匆，慶熙二十七年到來了。
江蘺、蕭陵瀧兩人九歲，江葑也七歲了。
江葑瓜子臉，五官秀美，長大了必是美人。和孟氏一樣，雖是多病之身，更具風流之骨。她性子溫吞，說話溫軟，比江蘺早一年——去年便已開始認書識字，堅實地朝着她的才女之路走去。她不愛戶外活動，但在江蘺、蕭陵瀧二人同去花園玩耍時，也愛跟隨。
想到這個妹妹以後是蕭陵瀧的妻子，江蘺知道光她和蕭陵瀧二人青梅竹馬、兩小無猜是不對的。因此漸漸地做什麼都叫上江葑，二人的童年也漸漸變成了三人的童年。