江蘺看見視線一側的灌木叢搖晃起來，從後面露出了蕭陵瀧的身影，失聲道：“玲瓏哥哥。”
“你還是別叫我做哥哥了吧，我對於你而言，還不如一個才見過一面的人親近。”蕭陵瀧語氣森然，說完轉身就走。
江蘺心知不好，也顧不得看莊淳年，就追上前去，鶯兒在後面喊“小姐、小姐！”她也沒停下來。
夜裡的園子奇黑無比，江蘺甚至看不見腳下的路，蕭陵瀧走得飛快，她要小跑纔跟得上他。
兩人一走一追，過了一會兒，蕭陵瀧停下來了。
江蘺看到前面有東西閃閃發光，仔細一看，那是被月亮照亮的湖泊水面，他們已到了東園的澄湖湖畔了。
蕭陵瀧不說話，江蘺往前走一步，他就喝住：“你站住。”
江蘺只得站住。
“你說，我和他，你和誰比較親。”
江蘺真心不想回答這個問題，她扶住了額頭，蕭陵瀧看不見她的表情多懊惱，因爲沒聽到迴應，以爲她動搖了，大聲罵道：“你的良心叫狗吃了！”
這罵人的話經常聽到，蕭陵瀧不知從誰口裡學了過來。
江蘺臉一紅，心道左右不能告訴他那人是她爹，讓他胡思亂想反而錯上加錯，便一扭脖子道：“當然是和你親！這麼簡單的事，還用說嗎！”
蕭陵瀧聞言一激動，轉過了頭來：“你不騙我？”
月色下他的雙眼亮晶晶的，也許有點淚光的成分吧？
江蘺不再猶豫：“我才和他見了一面，他怎麼會比你重要呢？”
“你若真想叫我相信，以後不許讓他摸你的頭、牽你的手、不許用那樣的語氣和他說話。”
江蘺着實愣了一愣，手、頭還好說，只是語氣是哪樣的語氣？——“我用什麼語氣跟他說話了？”
“你要兇巴巴地對他才行。”蕭陵瀧一邊說一邊點頭。
“我那樣的話，他告訴父親，父親會叫人打我。”江蘺哭笑不得地道。
“哼！他憑什麼做你的師傅？本來你就不用請師傅！”蕭陵瀧並不回答，反而抱怨道。
江蘺看他小臉氣得越來越鼓了，心道不好好安慰可不行，於是走上前去，這次蕭陵瀧沒喝住她。
她握住他的手，認真地看着他的眼睛說道：“玲瓏哥哥是最親我、近我的哥哥，但還有一些人雖然不能說‘最’，卻也是親我、近我的，像我的父親、母親，像鶯兒她們。如果像玲瓏哥哥所說的那樣做，除了你之外的人會討厭我的，那樣的話我會很痛苦的。”
蕭陵瀧被這番話說得愣了，許久道：“討厭？”
江蘺點頭：“如果我對教書先生兇巴巴的，他會討厭我，我會很不開心的。”
“可是沒人會討厭蘺妹妹的……”蕭陵瀧沒聽到她的回話似的繼續說道：“大家都喜歡蘺妹妹，但像我這樣喜歡蘺妹妹的沒有第二個人了。”
這下輪到江蘺愣了，她想到了嫁爲人婦之後風刀霜劍的日子，那時的她，沒了爹孃溫柔的教導，也沒了蕭陵瀧貼心的愛護，她什麼也沒有。所有人都戒備她，討厭她，沒有說喜歡她的人。酸澀的淚水從心裡涌上來，江蘺徹底僵住了。
蕭陵瀧看她垂了頭不言不語，只當她傷心，怎麼擡她的下巴她都不擡起頭來，他有些嚇到了：“我知道錯了，蘺妹妹，你別傷心了。”
見江蘺還沒反應，蕭陵瀧苦着臉道：“好啦好啦，他是你的教書先生又怎樣？我什麼也不說啦，蘺妹妹你別不開心了。”
江蘺輕輕道：“永遠都做和玲瓏哥哥最親最親的妹妹。”
“什麼？”他用手攏着耳朵，不是全聽清楚了，有些緊張。
“我說，永遠都做和玲瓏哥哥最親最親的妹妹。”
蕭陵瀧耳根發熱，漸漸紅了起來。漆黑的夜裡，她沒有看見。而他呢？過於忘我，自己都沒有注意到。
“蘺妹妹。”
兩人輕輕擁抱在了一起，一觸即分，鶯兒呼喚“小姐”的聲音從背後響起來。
……
“小姐？……小姐？”
鶯兒的聲音被夜風颳得有些零碎，江蘺正想開口應她，從湖邊傳來一聲樹枝被掰斷的清脆響聲。
江蘺和蕭陵瀧往前望去，湖邊只有一棵桂樹孤零零地站着，並沒什麼人影。兩人對視一眼，蕭陵瀧道：“聽錯了。”
話音剛落，樹枝被掰斷的聲音又響了起來，這下鶯兒已經走到兩人身邊了，用有些責怪的口氣道：“小姐你跑什麼？摔了可怎得了？——”
她還沒說完，又是清脆的折斷聲，鶯兒愣住了。她起先想到，不會撞到了什麼妖怪鬼魅吧？若真是那樣，怕嚇壞了她家小姐，她也不知道該怎麼向她解釋這種神怪的事……
但顯然她多慮了，蕭陵瀧聞聲不假思索地走到桂樹下面，道：“是人是鬼，還不出來？”
江蘺也一併跟上去，身子並無一絲顫抖。鶯兒眉間亂跳，神情有點詫異。
她匆忙之中沒有兩個小孩聽得分明——那聲音是從樹上發出的，有“人”坐在樹上。
聽到蕭陵瀧的招呼，桂樹上傳出一聲輕笑，轉眼間，一個銀衫緩帶的青年落下樹來，他手裡還拿着剛纔折斷的桂枝，用手一撩被風吹亂的額發，姿態隨意灑脫：“我聽見你們兩人說話了，你們兩個，想必是我的小表弟小表妹吧？”
看他不修邊幅，語氣輕佻不莊重，還錯把兩人認成親兄妹，可見對江家的事並不怎麼知道。蕭陵瀧沉下了臉來，罵道：“什麼無門無戶的浪蕩子，也敢在我們面前認親，真不害臊。”
江蘺聽蕭陵瀧口出惡言，忙攔住她，她心想江家支系龐大，真是親戚也說不定呢？代爲賠罪道：“是他說錯話了，大哥哥不要介意。蘺兒問大哥哥，和蘺兒是什麼表親關係呢？”
男子一言不發，疾如鷹隼，只消一刻，便立在了江蘺的面前，在蕭陵瀧和江蘺都沒有反應過來之前就把江蘺一把抱起：“我的表妹，你叫蘺兒嗎？你長得和姨媽真像啊。”
江蘺被他的舉動嚇了一跳，男子懷裡有股濃重的薰香味，在她懷裡待久了她有點喘不過氣來。但是姨媽？——說姨媽，他是——？
蕭陵瀧這邊廂見男子強橫無禮，已經破口大罵：“大膽刁徒，快點放下蘺妹妹！我定要叫你吃不了兜着走！”
江蘺小臉慘白，從男子懷中垂下手來，碰了碰蕭陵瀧的肩：“玲瓏哥哥，別說了，他是——！”
鶯兒臉色大變，把蕭陵瀧圈進懷裡，跪地磕頭道：“奴婢等冒犯皇子了，萬望皇子大人有大量，不要同小孩子一般見識。”
蕭陵瀧原來憤怒上腦，比兩人明白得慢些，這下回過神來，也不禁背後一涼。叫景夫人姨媽？是淑妃的孩子？竟是五皇子？！……
看三人皆戰戰兢兢，趙崢笑了起來，笑聲爽朗，喉結也在震動，震動一直傳到還在他懷裡的江蘺身上。他笑得真的很開心——江蘺忍不住擡眼看他，只見男子雙眼狹長幽深，像寒泉一般冷漠，只有嘴角誇張地牽起。
這是多麼言不由衷的笑容哪。
趙崢見小姑娘在看自己，眼睛一閃，放下了她，道：“好了，你們也知道了，我這表親也不是亂認的，那麼——我問你們一句，江大人的賀生宴散了嗎？”
江蘺和蕭陵瀧都搖搖頭表示不知道，鶯兒出面答道：“小婢斗膽，回皇子的話，賀生宴想必仍在進行。”
他自開口提問起，就立刻露出了不耐的樣子，似乎並不預備從他們口中聽到什麼滿意的回答。這下見鶯兒開口，多看了她一眼，但動作仍是隨意懈怠的：“好了好了，我知道了。”
答完他就朝江蘺她們相反的方向走去，不一時，輕輕的腳步聲就完全在夜裡消失了。
五皇子給人的感覺是這樣的嗎？江蘺心裡暗暗吃驚，雍和十四年，聖駕南巡，駐蹕江南謝府，那時她曾有幸和皇帝同處一室，也曾悄悄地打量過他，那是一個極端雍容尊嚴的人物，龍威浩蕩用在他身上不是虛言，鬢如刀裁，眉如刀刻，一怒輒“伏屍百萬、流血千里”，叫人不敢多看一眼。
和現在眼前的人物實在對不上號，江蘺受了驚嚇，良久回不過神來。
蕭陵瀧在搖她的胳膊，江蘺總算醒過來，她怕他又生氣，忙道：“他雖說是表哥，和咱們八竿子搭不上邊兒，你不會又想多了吧？”
蕭陵瀧“哼”了一聲：“像他這樣夜裡坐在樹上，一個侍衛也沒有，還隨便搭訕別人的皇子，我是沒見過第二個了，你若真理他，我要懷疑你腦子出了問題了。”
鶯兒在一邊笑道：“兩個小祖宗哪，我可嚇壞了，你們卻像啥事也沒有似的，這怎麼成？……人家那是堂堂皇子，更別說是景夫人親姊的骨肉……”
蕭陵瀧聞言瀟灑地擺擺手：“鶯兒，你莫不是可憐他？你不要可憐他，自古想當皇帝的有無數個，而當上的只有那麼一個，淑妃早早地在宮裡當起了尼姑，五皇子是沒戲當皇帝了，這樣正好，以後封個親王自在逍遙。”
他大言不慚地說起對於一個國家而言最隱私的話來，江蘺漸漸張大了嘴，倒不是被嚇的，而是多少有些感嘆他的早熟。
鶯兒在一邊已捂上了耳朵：“要不得啊，蕭小公子，要不得，你以後千萬別說這話了。”
就這樣，三人一道原路返回，蕭陵瀧還嘰嘰喳喳地說個不停，而江蘺沉默的時間則越來越久。
趙崢，是下一任帝王啊。她知道的只是事實，但是過程怎樣？他是怎麼當上的？
回想起他衣襟大開、衣帶散落的放誕模樣，輕佻而缺乏耐性的語氣，還有那雙淬了寒冰的眼睛，豈不全是他現在落魄無比的證明？