在東園和蕭陵瀧不歡而散後，江蘺一個人默默地回到了紫楓苑。
鶯兒看到蕭陵瀧不在，詫異地問了一句：“這天色還早呢，我滿以爲蕭小公子會來咱們院裡，還給你們準備了兩碗杏仁兒酪呢。”
江蘺一言不發。花綾看她臉色不怎麼好，笑道：“小姐，愁眉苦臉做什麼，即使他做錯了什麼事讓你不開心，挺不過幾日必來向你賠罪了。”
江蘺搖搖頭，這次不是蕭陵瀧莽撞地做錯了事，而是他真地生她的氣了，江蘺實在不知道自己哪裡做錯了？
鶯兒端上杏仁兒酪，江蘺道：“我不吃。”
杏仁的味道微苦，北地的酪味甜香醇，放在一起味道極好。這是江蘺少數愛吃的甜品之一，也是蕭陵瀧在江家最愛點的東西之一。一向他們玩耍回來，都一人捧一碗吃得津津有味。但今天蕭陵瀧一個人回去了，聞到乳酪那香甜得過分的味道，她卻忽然沒了食慾。
就像花綾說的，江蘺本以爲再怎麼氣，過不了兩天蕭陵瀧也該氣消了，等他來她便向他道歉，然後兩人能和好。但半個月過去，蕭陵瀧都沒有踏進江家一步，偶爾從前院傳來消息，說是蕭陵瀧攔着江氏也不讓她出府。江蘺心裡咯噔一聲，他是來真的。
玩伴也不是非他不可，家裡也有一個江葑和一個幼弟，但逗着他們玩的時候，江蘺益發思念蕭陵瀧的身影。
江蘺醒悟過來，這一年多來不是“她陪蕭陵瀧玩”這麼簡單，或許更多的是“蕭陵瀧陪她玩”……
江蘺立刻想去蕭家找蕭陵瀧，但才向鶯兒表明意願，鶯兒就說了“萬萬不可”，甚至大驚失色：“蕭小公子是男孩子，可以隨心所欲來來往往，但小姐不行，傳出去要鬧笑話的。”
江蘺知道也不能纏着抱病的孟氏到蕭家去，她仔細想想，竟是一點辦法也沒有了。
懶怠了大半個月，終於到立夏節了，但還沒看到蕭陵瀧的影子。江蘺有點氣餒。
“小姐，吃吃剛出的櫻桃。”鶯兒捧着一個琉璃盞走進來，裡面盛滿了紅豔豔、長柄的櫻桃，一個個嬌豔欲滴，看着讓人很有食慾。
江蘺擡頭看了看鶯兒，她穿了玫紅色的夏衫，衣服剪裁合體，襯得她周身纖穠合度，看起來好不漂亮，江蘺銜起一粒櫻桃，湊近了在她臉上吧唧一口：“鶯兒，你今天好漂亮。”
說得大姑娘臉紅了，放下琉璃盞，匆匆轉身：“小姐你先慢吃着，鶯兒去看看前日夫人送來的新衣和布料如何。”
花綾和鶯兒迎面撞見，似乎聽見了江蘺的話，掐了鶯兒腰一把：“你個面皮薄的，若小姐是爺你再害羞不遲，就算是爺這麼小你怕什麼？……若茗玉也像你，豈不遲早被蕭小公子羞死？”
“你個壞蹄子，”鶯兒斥道：“成天說着不知什麼腌臢話，何況是在小姐面前……”
話未說完，青葛在旁插了一句：“花綾姐的話好生沒道理，你怎知蕭小公子定要說輕薄茗玉的話？”
花綾掩嘴笑道：“若非如此，我們小姐如何學會的輕薄人呢？”
丫鬟們笑了，江蘺的臉也紅了起來。然而錯了，這卻非蕭陵瀧教的她，而是大了的時候，各個表姐堂妹經常彼此開這樣的玩笑。
想到蕭陵瀧，她又笑不出來了，這一個月以來她也仔細考慮過，怎麼就怒得蕭陵瀧如此，後來想到大概是他說話她沒理他吧……但僅僅那樣，能把他氣成這樣？
正煩惱間，花綾走上前來，拉着江蘺的手轉了兩圈，道：“小姐，你光說鶯兒好看，沒有我們的份兒麼？這可不公平。”
江蘺回過神，打量起花綾，花綾偏愛紅色粉色，今天卻穿了一件翠綠衫兒，圍了一個湖藍色的束腰兒，顯得溫婉清麗，腰肢纖柔，的確好看。心裡這樣想，江蘺不能一字一字說出來，而是搖頭晃腦道：“今日的花綾不是花綾，倒像是水中的仙女。”
“小姐倒說說是個什麼仙？”花綾雙眼亮起來，一張臉熠熠生輝，美得奪人眼球，江蘺目光卻放在別處——她耳上翠玉墜碧色剔透，發出清響，江蘺看得失神、聽得怔愣，脫口而出：“是碧玉湖的湖君！”
此話一出，衆丫鬟們都吃了一驚。
碧玉湖是金陵一個知名的湖泊，風景秀麗，湖君月雯原是湘君的侍女，因忠心事主被湘君封爲湖君。月雯辭別湘君後，沿湘水而北，到了長江，又沿長江向下，到得金陵碧玉湖，從此在碧玉湖安養生息，據說是仙品高潔、姿容絕美的女子。雖然傳說如此，但關於月雯其實有個更加膾炙人口的傳聞。那說的乃是——一夜有個絕色女子行至碧玉湖畔，沉水而死，第二天屍體浮在湖上，漁人打撈上岸，經官府徹查，發現是大戶人家的妾室，因不堪嫡氏毒打而自沉湖中的。人們十分同情月雯，那家男子也哭得肝腸寸斷，官長按“家法不當”對嫡氏問罪，打了二十大板。但即使如此同情月雯的還是大有人在，人們紛紛說夜裡在湖上看到了月雯的鬼魂，鬼魂告訴衆人她在冥界被錄入鬼籍，已做了碧玉湖的鬼仙了……
丫鬟們對碧玉湖的掌故尚且有的知道有的不知道，她們驚訝小姐是怎麼知道的，紛紛疑惑地看着她。
江蘺才說出口，就暗自後悔，看她們不解，也只能裝傻道：“是你們中的一個告訴我的呀，不對嗎？碧玉湖的湖君是個美人，我們花綾也是個美人呀！”
後一句話轉移了衆人的注意力，大家轉眼看看花綾的綠衣，點頭認可：“小姐說的是。”
這小插曲就不了了之，丫鬟們都轉身去做別的事了，只有花綾，好像吃了定身咒似的，平素的潑辣伶俐一點也不見了，還呆呆地站着。
鶯兒推了她一下：“怎麼？魔住了，還是偷懶呢？”
她才如夢初醒，猛地點點頭：“我去做事了。”
江蘺看她臉色不對，有些擔憂，但也沒往心裡去。她一個人實在吃不下一盞櫻桃，一邊嚼一邊嘆氣。
“又嘆氣？”鶯兒道：“小姐你纔多大，嘆氣要長皺紋了。”
江蘺忙跳起來，鑽在鶯兒懷裡道：“鶯兒，我求你一件事。”
“做小姐的還要求我？”鶯兒笑道：“是什麼事？”
“差人把這櫻桃給玲瓏哥哥捎去吧。”江蘺眨着眼道。
“一直在一起的時候沒見你多想他，如今分開了知道想他了？”鶯兒抿嘴笑道。
江蘺心裡又在嘆氣，只不知道小小一碗櫻桃究竟有用沒用。
……
蕭府。
蕭陵瀧正和大他兩歲的哥哥玩摔跤，兩人赤了上半身，明明還是小小的年紀，擺起駕勢來虎虎生風。周圍站滿了一溜兒小廝、丫鬟，人牆似的，手裡是外衣、水盆、毛巾等物。
下人們屏氣噤聲，垂着頭，鮮少擡眼看場上的兩個男孩。
蕭陵瀧偶爾擡起小臉，臉上滿是汗水，口角流了血，但他竟咧嘴大笑着，雙眉飛揚，面容清秀之中帶着一絲蠻橫和兇狠，不像平時的他。而他的對手蕭陵巖則憨憨地笑着，有些虎頭虎腦的傻氣，但下盤穩，功夫到家，蕭陵瀧使絆子也摔不過他。
“七少爺、八少爺！老爺快來看了，你們再堅持一會兒吧。”管家榮叔在一旁說道。他是個穿着土黃色衣服的長相普通的人，一雙眼睛像細線那樣窄，但一旦睜開，就是精光畢露。
蕭陵瀧呸一聲，吐掉了嘴巴里的血腥氣：“那老頭怎麼還不來，我打累了！”
蕭陵巖在一旁，聞言兩條八字眉扭到了一起，有些扭捏地說道：“八、八弟，你、你怎麼可以叫父親老、老頭……”
趁他鬆懈，蕭陵瀧一腳拐過他右腿，就是一個過肩摔，“砰”的一聲，蕭陵巖胖且壯實的身體往地上一砸，發出了沉重的聲音。蕭陵瀧就勢往蕭陵巖背上一坐，不動了。
榮叔對場上形勢的變化有些震驚，但還是慌忙道：“唉喲，八少爺，您嫌累也坐下人的背啊，七少爺是你的哥哥，你怎可如此對他？”
蕭陵巖想坐起來，蕭陵瀧把他壓得嚴嚴實實的，敲他的頭道：“七哥，讓我坐一下少你一塊肉嗎？”
“不、不少。”蕭陵巖一如既往地有些口齒不清地道。
“聽見沒有？榮叔，不用你操心。”蕭陵瀧不耐煩地用手扇了扇風，仍舊覺得熱。屁股底下蕭陵巖的背太厚太熱了，坐得他滾燙滾燙的，於是不耐地站了起來：“唉，算了算了。”
蕭陵瀧把蕭陵巖拎起來，就向水盆走去，往臉上淋了好久水，才感覺稍微涼下來。
正洗着臉，前頭來報說：“老爺向這邊來了，少爺們快做好架勢。”
蕭陵瀧雖然很煩，但還是走回場地，蕭陵巖站在另一面，兩人又練起摔跤來。
說來蕭父蕭炎康很重視兒子的教育，隔三差五不是校考武藝就是培養文學，從蕭陵瀧六歲半的時候折騰起來。蕭陵瀧先開始還很痛苦，但到了七歲的時候，已經進入適應期了。
蕭陵瀧討厭流汗，也討厭一動不動地坐在學堂裡。討厭的理由還有一個，那就是這些事佔去了自己去江家玩的時間。但去江家的頻率卻沒減下來，所以江蘺並不知道自己每天在做什麼事。
而今年又聽到了江老爺要給江蘺請教書先生的事，蕭陵瀧更煩了，兩人都要上課，那時間不是更少了嗎？何況……他實在討厭那個和四哥一般年紀的教書先生，江蘺看着他就像失魂似的，實在讓他煩心透了。
正胡思亂想着，被蕭陵巖抓住了破綻，往後一掀，蕭陵瀧暗道不好，他聽到腳步聲了，父親看到這一幕恐怕會降低對他的好感。
但摔了就是摔了，蕭陵瀧連連搖頭，擡起眼看來者是誰，卻見那只是父親身邊的一個親隨，而不是父親，不由鬆了口氣。
那人對榮叔揖了一揖：“老爺有要事處理，命我來告訴兩位少爺，今天的課業不查了，讓你們練到申時就休息吧。”
那人容長臉、丹鳳眼，面容白皙，長相十分招搖，蕭陵瀧對他沒什麼好感，那人卻走上前來，扶起了蕭陵瀧，笑得燦爛：“喲，八少爺，您怎麼躺在地上啊？”
說着幫蕭陵瀧拍起身上的灰來。
蕭陵瀧嫌棄地拍開他的手，這個男子手指像女人那樣細，長得還很陰柔，讓他作惡：“什麼狗奴才，離小爺遠點。”
“唉喲喲，”男子並不生氣，還微微笑道：“惹八少爺不高興，是靈清的不是了。”
他斂裾後退幾步，不再看蕭陵瀧，對榮叔道：“老爺的話已傳到，那麼我先告退了。”
說完轉身離開。蕭陵瀧有幾分疑惑，“靈清”、“靈清”，是這兩個字嗎？總感覺在哪兒聽到過。
蕭陵瀧恍神的時候，蕭陵巖把手搭在了他肩上，一臉沒戒心的樣子道：“八、八弟，你還等、等什麼，我們、們可以走了。”
蕭陵瀧對這個九歲還沒把話說溜兒的哥哥只有“傻透了”三字評語，此時不屑地抖抖肩，甩下他的手來：“走就走。熱，手鬆開。”
半年前，他和蕭陵巖的關係還不像現在這樣親近。蕭陵巖剛出生生母就死了，和兩個下人住在府裡的僻院裡，是他跟江氏說討個玩伴，才把蕭陵巖要進“紫桐院”的。江氏也說成日清閒慣了，多個小男孩熱鬧點無妨，於是蕭炎康同意了。
說來這院子兩年前還叫“清桐院”，是他建議江氏改成“紫桐”，爲的是跟江蘺的“紫楓苑”配成一對。
見兩人進院子裡，一個小丫頭滿臉喜色地捧了一碗櫻桃出來，對蕭陵瀧邀功道：“好求歹求，茗玉姐才把這碗櫻桃交給我了，少爺，你看是從我手上交給你的，你要拿什麼賞我？”
蕭陵瀧根本沒聽懂她在說什麼，累了一下午，很想走回房裡往牀上一躺，她卻擋着不讓過，因此臉一沉道：“閃開。”
小丫頭被一喝，臉由紅轉青，忙不迭地道：“少爺，這是西府上的江大小姐給您送來的呀，您不嚐嚐嗎？”
蕭陵瀧吃了一驚，愣住了，她？
蕭陵巖往前走了一步：“正、正好口渴，我先、先吃……”
在他伸手前，蕭陵瀧就拍開了去：“不許碰。”又黑着臉對丫頭道：“你怎麼不早說。”
他一把奪過櫻桃，揣進懷裡，越過兩人往院裡走去，丫頭和蕭陵巖皆愣愣的。蕭陵瀧猛地停步，轉身，擲了一個荷包到小丫頭的懷裡：“賞你的。”又對蕭陵巖道：“你愣着做什麼？”
他臉色雖冷，但只是故作姿態，實則面頰因爲微微的羞意而紅了。
蕭陵巖撓了撓頭，跟了上去。