上輩子江蘺在閨中算是安然成長，也從來沒人惦記過她的命，所以被蕭陵瀧一語道清真相後，即使靠着年齡、閱歷表現得很沉穩，但還是忍不住心裡發怵。尤其自己去西園找到了線索後，她簡直能想到當時小女孩被害死的全過程。
之後好幾天睡不安穩，連累得鶯兒等也憔悴下來，江蘺終於不忍了——仔細想，如果不到處亂跑，又憑着她一個大人的警惕心，賊人不那麼容易得手吧。
她暫且把這件事放到心底，不再想起。
“蕭小公子，你又來了？”青葛撈起簾子，放蕭陵瀧走了進來。
江蘺歪在牀上，看見他穿的靴子頂上有點發亮，忙問：“下雨了？”
蕭陵瀧一邊拍拍衣服周圍的雨沫子，一邊答：“可不是。”
他穿一身青花紋的白襖，像個女孩般清雅別緻，看着讓江蘺想起曾親手抱過的一個孫輩，想起昔日的大哥哥如今卻成了自己“孫子”似的人物，她“噗嗤”笑了。
蕭陵瀧看江蘺手中有暖爐，便去搶着拿到自己手裡，他往前走時，背後露出了一個怯生生的奶娃娃。
兩歲大，有時候讓人擔心她站不穩，這不是江蘺的妹妹江葑嗎？
江蘺吃了一驚，忙望望周圍，一個丫鬟也沒跟着，她忙下牀把江葑抱起：“她怎麼跟着來了？”
江葑樣子有點呆傻，看有人握着她的手，就去咬江蘺的手指，江蘺要躲也不是，口水沾了一手，有些哭笑不得。
蕭陵瀧撇撇嘴道：“我母親和孟夫人說話，我只到她們面前站了一會兒，這小姑娘就扒着我不放，我出門也定要跟來。”
茗玉正被鶯兒拉着坐下，聞言道：“因爲我跟着，孟夫人說跟來就跟來，不妨事，讓哥兒到了，就叫人把小姐送回去罷了。”
鶯兒笑道：“二小姐見誰都不說話，也很少笑，對着蕭小公子卻愛發嬌，可見是有緣呢。”
江蘺把江葑抱到懷裡，餵了一指甲蓋的糕點給她吃，小孩口水流了她滿襟，江蘺把脖子往後仰，卻躲不開她的口水攻擊。丫鬟們一齊笑道：“你偏要逗她，可不是自找的。”
蕭陵瀧擺擺手道：“鶯兒，麻煩你走一趟吧。”
“好，好，”鶯兒從江蘺懷裡抱過江葑，掀簾子往外走去。
對人難得一笑的江葑轉頭“呵呵”地笑了起來，雖然是一副流口水的傻樣，但確實表現出很喜歡蕭陵瀧。
江蘺起身換了衣服，回來就見蕭陵瀧躺在她的牀上了，江蘺擠開他，闔上眼睡覺。男孩目光灼灼地看着她，好像又要拉她去玩，江蘺乏得厲害，在面上蓋了一條絲帕，阻隔他的視線。
一直沉默着也不好，江蘺問道：“你不是喜歡我姑母嗎？怎麼不去她旁邊坐着，總來這裡。”
蕭陵瀧眼珠子轉了轉：“誰說我喜歡她？”
江蘺驚奇道：“我們府裡都這樣說。”
“因爲母親是你們府原來的小姐，下人自然這樣說。”
“那你不喜歡她囉？”
“不，我喜歡她，但不是下人想的那種喜歡。那種喜歡，只對我母親一個人。”
他說的這個“母親”，自然是已逝的白氏。江蘺就驚訝了，一個小孩分得清這種喜歡、那種喜歡嗎？
看她張嘴發愣的樣子，蕭陵瀧頑皮地一笑，左頰露出一個酒窩來：“你又不懂了吧？”
“誰說不懂？”江蘺想也不想地犟嘴道，犟嘴之後，她覺得她的口氣太像一個不懂事的小孩了，忍不住害羞地紅了臉。
蕭陵瀧笑得愈發開心了：“你就是一個小糊塗蟲，我想你已經忘了你親母的事了。”
江蘺聞言有點不開心，江蘺剛出生沒多久景夫人就去世了，三年後江政鴻續了弦，對她而言，孟氏和親母沒差。
“不過沒事。”無厘頭地說完這句話後，蕭陵瀧就兩腿一伸，仰面躺在牀上，一動不動了。
江蘺也慢慢闔上了眼睛。
蕭陵瀧聽江蘺的呼吸聲規律下來，知道她睡着了，他並沒睡意，側過身，打量着她。
她穿着一身紅楓紋小白襖，白顏色像被霜凍住的河水，紅楓則是秋天的代表性景物！這一身衣服十分適合在秋天穿，蕭陵瀧覺得自己的一身被比下去了，但既然是穿在她身上，他只覺得是那麼好看！
他輕輕扯下她臉上的帕子，江蘺的鼻翼隨着呼吸微微地動着，也許是手帕悶着的緣故，鼻翼有微微的汗跡，使那奶白的膚色更像被潤澤過一般，發出淡淡的珠光。蕭陵瀧的目光朝上看去，江蘺眉間點着一顆硃砂，在昏暗的牀幃裡顏色豔麗十分，蕭陵瀧眼睛定定地盯着。
看丫鬟們誰也沒有注意，他忽地笑了，俯下身，“吧唧”一口，親在江蘺的眉間，力用得狠了，磕了一個牙印上去。
“唉喲”一聲，她醒了，有點迷糊，眼裡帶着慍怒，還有微微水色，十分生動。蕭陵瀧捧腹大笑，跳下牀來：“蘺妹妹，我只當是饅首上的紅點呢，原來是你眉間的硃砂，忍不住想吃，你千萬饒我。”
說着，往茗玉懷裡躲去。
江蘺一躍而起，追也不是，不追也不是，心中只想——這祖宗，如何才肯饒了她，不再煩她呢？
蕭陵瀧在紫楓苑裡耍了一陣子，江氏身邊的丫鬟來找人了，蕭陵瀧便跟紫楓苑的主僕告別。
他走後，紫楓苑裡另有一番談話。
看江蘺好端端地窩在牀上，花綾只以爲她沒聽見，開口道：“蕭小公子說的是，現在姑娘什麼也不懂，還不以爲什麼，等大了，豈不覺得太太虧待了她。”
鶯兒拿眼睛瞪她：“呸，我們小姐是那麼不識好歹的人嗎？是那麼怨妒的人嗎。”
花綾哼了一聲：“別說什麼怨妒，任誰都看到太太有親女要操勞，自然管不了先夫人的女兒。”
白梨竟補充了一句：“可惜了，先夫人孃家也沒有我們小姐可以倚仗的，只怕以後的日子難過。”
鶯兒又呸一聲，氣紅了眼：“你們幾個蹄子胡言亂語，沒有太太，老爺不是還在呢！我看老爺對小姐很好！有他在，我們府裡即使是嫡出的姑娘，誰也別想越了小姐去！”
“話是這樣說，可老爺還年輕呢！別說先夫人，就是現在的夫人也是個病秧子，誰知道以後又冒出什麼夫人來！”
“你這話，還不掌嘴！”鶯兒怒了，站了起來。
“小姐要嚇到了。”白梨站在牀邊覷了一眼道。
鶯兒自知失態，坐了下去。花綾也知道話說過頭了：“不管怎樣，我花綾是跟定小姐一生罷了，現如今還是隻管過眼前日子吧。”
鶯兒看她一眼：“這話纔是個忠僕說的，我勸你多收收莽撞的性子纔是正經。”
她們說得江蘺很有感觸，她想她的未來確實像浮萍一樣有些搖擺不定吧……
但江家的家事她倒比她們都清楚些，孟氏是上了歲數去世的，雖不能說長壽也不能說短命，她去後江政鴻再沒續絃。至於江家唯一的嫡女江葑，嫁給的是——正是蕭陵瀧！
江蘺覺得很多事真是天定的，江葑這麼小就對蕭陵瀧抱有好感，難怪長大了爲了他守身不嫁，她是一個先天不足、和母親一樣藥罐養着長大的女孩，爲了他可謂做出了巨大的犧牲。她的事蹟在她們那一輩被當作“成功嫁給心愛的男人的範例”，廣爲傳述。而她愛慕的這位表哥呢？年輕時就有幾房妾室不說，一個丫頭也由通房擡成了妾，他似乎對江葑無意，江葑十九歲時，纔好容易下聘禮娶了她。
莊弄墨那年九歲，而蕭陵瀧二十二歲。也就那以後，蕭陵瀧不來找莊弄墨玩了。
莊弄墨小時崇拜這個大哥崇拜得很盲目，等大了，聽到他那些花花事蹟，全當沒聽到一樣，一味包庇蕭陵瀧，誰在面前說他壞話她都翻臉。但心裡也知道這個表哥在女人堆裡有無數的綺情逸事，品行有可指摘之處。
說來江家的家事不止這些。最重要的其實是——江政鴻就是扶持五皇子登上帝位的最大功臣哪。江家代代出顯赫之輩，其影響力國中找不到幾個能匹敵的，而江政鴻更是而立之年，當上了兵部尚書，在朝中可謂廣有威信，再兼名譽清正，實在是一名重臣。他穩立在五皇子身側，再加上莊淳年後來崛起，兩人合力把五皇子推上了帝位。
到了莊弄墨晚年的時候，江家也還是很氣派的，可見百年大家真是根基深厚，說是“天下第一貴府”也不爲過。能與之一較高下的也就謝家，謝家祖孫三代連任內務府大臣，外派管領江南織造的時候，靠巨大的財力算是後來居上了。
想起謝家的事江蘺就心窩疼，她對着帳頂嘆了口氣，但丫鬟們誰也沒有注意到。