十月, 女帝臨朝重提北伐，斯影洛歌秋稟生等附議，大計遂定。老臣齊聚拂禪院, 帝卿寢處燈火經久不熄。
隔日入夜, 帝卿出宮到了皇帝的民間私宅欲求一面天顏。
帝少姜允。然寸步不離於女帝身邊的男子在離開的時刻, 眼裡卻有駭人的冷光。
坐在輪椅上的帝卿被人送了進來, 面色雪白, 神情頗爲疲敗。
女帝倚在榻上，與名義上的帝卿獨處。
沐浴後清香的氣息泛在皇帝的寢處裡。這女子從來不曾有避嫌的意識。
尚有一窗未合，風送之處, 幃帳輕動。脆弱的帝卿似乎連呼吸聲也悄然。帝少姜何其的敏銳，只看上一眼這病重之人的表情, 便已知此夜的話題必令她生惡。
“陛下。”帝卿空明的目光對上她幽深的眼, 是一種不得言說的暗鬱。這個青年身上, 滿是殉道者般義無反顧的悲□□彩。
實在已叫心性本就陰翳的皇帝不喜。因此註定要辜負他千般計量與決心。
“幽篁。”女帝細長的眼微現隱秘，她冷峭高華的臉在暈黃的燈下泛着珠玉一般的色彩, 卻有火也捂不熱般的泠泠冷意。
幽篁就已認輸。怎樣的冷酷，才能如斯？
命運弄人只甘如此的心境在這一刻突然有些動搖，原本打定的主意竟也說不出口了。
“爲何來此？”帝少姜涼淡的眼光掃過他欲言又止的臉，“是想說什麼？”
她突然不對他稱‘朕’，言語之中貌似他人豔羨的寬待。但實際, 除了因太淵之事遷怒外, 他們之間, 大抵只剩下不屑與忌憚的關係。女帝視他的良善如螻蟻的脆弱與怯卑, 而他深深驚懼於她手段的殘忍和心性的陰暗。
幽篁擡眼, 潔白的衣蔓延出某種孤寂的隱意。幾步遠外的皇帝，冷漠目光如雪。
“陛下至今無後, 今次離京征戰，臣子甚憂……幽篁緣淺，但……鳳蒼公子良人無數，幽篁願爲陛下挑得白首不離之人，請陛下……”
“夠了。”她打斷他艱澀的語句，清淡寡薄的眼中澹澹不起煙波，像是終年冰雪覆蓋的霧山，“不必再提。”
輪椅上的男子陡然僵住，不善掩藏地露出了幾分尷尬無措的意思。坐在那裡走也不是，繼續說下去卻也不知如何開口。
他和那些俠肝義膽風骨爽落的男子不同。他伴司命奉淨走過了十幾個年頭，心如止水，乾淨明亮的好似雪皚，一心陷在縹緲的天道里不聞外事。原本他的未來也該是這樣虛無的走完，太上忘情埃塵不染的平和歸去。可他的人生已經亂了套。他以爲他終究會成爲鳳蒼的司命，像他的師父一般不識愁苦不知悲怒，縱使百年也不過是將心思兜轉着捕捉虛無縹緲的命運。一生去指點別人的痕跡，卻從不敢揣測自己的路。
三朝老臣聚於他門外訴說忠國的殫精竭慮。皇室子嗣維艱，君王不思風月卻披甲揮刀好戰成性，如若不測，且要這滿朝文武拱奉何人，大好河山又留與何人？
食君之祿忠君之事。不在其位不謀其政，既在其位，鞠躬盡瘁。身爲帝卿，當解此憂。
“僭越之話，多說無益。非你所想，他人之言，何必理會？”帝少姜無動於衷，“回去。”
“陛下……”她說的實在平靜冷淡，幽篁生起憂慮來，待要解釋勸導什麼，又兩邊爲難。
身份實爲尷尬，爲與不爲，心中都會不好受。
“這兩字你不必吐出。”皇帝微微皺眉，“你左右不了我，一切都是白費力氣。我的耐性向來微薄，既已不喜，你該適可而止。”
幽篁未動。第一次顯出固執與深慟來。
“爲什麼？”
“爲什麼？”皇帝笑，她數年來征戰殺伐，累累白骨投河斷流，血腥滔天，這樣瘋狂而暴虐的因子，鳳蒼已過三代，即便不是帝氏血脈，她之肆無忌憚也不會削減一分。她不談善惡有報，亦不談仁政仁德，更不談贖罪求安，她只圖她的一世快哉。至於子嗣，她向來不認爲有人堪承此血脈，且，早已脫出五界的怪物，何來後繼？
就當帝氏這樣的陰邪難測，由她作了了斷。
“帝氏之人出不了你所期待的聖德明君。”帝少姜挑眉，眼尾稍稍上揚了幾分，“既如此，何必違心求全？”
“我不欲與你多言，回去。”
幽篁仍舊踟躕極久。
“初見陛下之時，臣窺得遍野哀鴻長河盡血。如今大限已至，再不能見天命，唯一剩下的價值不過是零星殘喘的時間。”
“臣無法戀慕於陛下……衆生有畏，臣心亦有堪不破的懼。”
“臣敬畏神明，服畏天命，卻是，忌懼於您。”
“天道有回，陛下神佛皆棄，但願能百行無礙，否則他日……”
帝卿嘆息，神情如清光掠影，轉瞬淡然，然而帝王的臉卻已驟然雪冷。
這樣的‘勸誡良言’向來讓她體覺出‘自詡道貌岸然’的意境，自然厭惡頗多。
直至送走帝卿，公子敏青返回合上門，女帝冰雪臉色不曾緩和。
“自以爲是的狂言。”陸敏青臉色十分不善。“就替你殺瞭如何？”
“以私情動殺心，狹隘之至。”帝少姜冷淡的目光從他面上掃過，“陸敏青，僭越之人，往往活不久。”
已然是威脅。
然而今次，青年卻意外的對這冷酷的言語沒有反應，微微沉吟只提了另一個話題。
“秋稟生的兒子，你爲什麼予名？”他神態十分自然地在女帝的注視中轉了一圈兒落座，話音裡狡黠故態，“我偷看了你藏在宗廟的諭旨。”
帝少姜眼似寒潭，冰繚霧繞，冷靜看他並不搭話。
“大好山河，拱手送人……”陸敏青薄脣嫣紅，輕抿脣瓣，笑意如曜日下蒸發的露水，消泯地默然又飄忽。
“這麼闊綽的手筆，哪個帝王比得過你？”
那女子微微擡了眼皮，冷淡不減。
陸敏青支了下巴，不閃不避，“當然我也知道，北伐塵埃落定後你不打算留着我。”他臉上的無所謂似刻入了骨，半點沒有怨憤的摻雜，“我只是好奇，你難道抱着贏不了那人的想法？”
顏燼陽雖厲害，但要說帝少姜有敗的可能，陸敏青還是相信不了的。除非這個人自求一敗……但就算如此，“我知道你是不可能死的人。”
長生不老，說起來不是那麼恐怖。
不死的人，怎麼會在意繼承人？
帝少姜，你又在打算什麼？想丟開一切像上一次那樣沉眠不醒嗎？你也會有這樣逃避的做法？