“來來來，累了吧，快吃點東西。”方亞靜拉着林非坐到桌前，挑了些牛肉乾、巧克力放到她面前。
林非正要道謝，徐亮卻坐到會議桌對面，沉下臉對方亞靜說：“你到底是來查案子的，還是來吃零食的？”
方亞靜眼睛一瞪，正要反駁，李國章急忙走過來打圓場：“徐隊，今天多虧有亞靜在這，樑燕能認罪都是亞靜的功勞。”說着，他對亞靜眨眨眼。
“她的功勞？”徐亮冷冷哼了一聲，“從筆錄上可看不出來。”
“真的真的。”李國章呵呵笑了兩聲，拿起桌上的一次性紙杯，岔開話題，“徐隊，喝什麼茶？我自己帶了茶葉，茉莉紅茶綠茶都有。”
“謝謝，我自己來。”徐亮又狠狠瞪了正對着他做鬼臉的方亞靜一眼，接過李國章手中的紙杯走向牆角的飲水機。
從跟着徐默挨家買菜開始，有一個疑問一直盤旋在林非的腦海裡，憋了很久，她終於悄聲問方亞靜：“既然認定是熟人作案，爲什麼不直接先查魯連山和樑燕身邊的人，比如樑鵬、魯連瑞，在鎮上調查一下他們上午的行蹤。”
方亞靜側過頭，在林非耳邊輕聲解釋：“一個，在還沒有足夠確鑿證據的情況下，避免打草驚蛇，另一個……”她對着徐亮擡擡下巴，“讓徐隊給你講個故事吧。”
講個故事？林非疑惑地望向徐亮。
徐亮的故事並不長，時間卻要追溯到十幾年前，他剛剛從公安大學畢業，在洛東縣派出所實習的時候。洛東縣張家村是一個民風淳樸的原生態村落，只有不到兩百戶人家。在冬日某天早上十點，派出所接到羣衆報警，稱在張家村發生火警。接報後，派出所民警和消防官兵迅速前往施救。火警現場位於張家村西側山腳的一間平房，到達現場半個小時後，火情被全部撲滅。在清理房屋坍塌現場過程中發現一具中年女性屍體，調查後確認爲戶主張天虹的姐姐張翠麗。
趕集回來的村民張祥第一個發現了火情。據他回憶，當時是九點五十分左右，火已經很大，門窗已經被燒成了黑色，屋頂冒出滾滾濃煙。“我衝進院子對着屋裡喊有人沒有，沒有人回我，煙太大，屋裡的情況都看不見。”於是他跑到村裡喊人救火，並撥打了119和110。儘管很快十多名村民趕到，但由於火勢太大，只能先用水桶和水管進行滅火，並不知道屋裡是否有人。直到縣公安消防大隊的消防官兵趕到後，纔將火情控制住。張家三間磚瓦結構的房子有兩間坍塌，清理時在瓦礫、木料覆蓋的炕上發現了已經身亡的張翠麗。
面對死去的張翠麗，匆忙從集市趕回家張天虹和妻子謝凱麗自責不已。一年多前，張翠麗的丈夫駕駛自家轎車載着一家人回家，結果遭遇車禍，丈夫和兒子都在車禍中喪生，而張翠麗重傷後癱瘓在牀，無人照顧。於是張天虹將她接回自己家中，悉心照料。當天上午七點多，張天虹和謝凱麗出門去鎮上趕集，出門前張翠麗卻推說自己身體不舒服，要在家休息。夫妻二人想着很快就能回來，就出門去了，留下張翠麗獨自在家，沒想到突發大火，沒有逃生能力的張翠麗葬身火海。
然而，隨後消防部門和警方開展的調查，卻將夫妻二人推到了輿論的風口浪尖。經反覆勘查初步判斷，排除了電器、電線短路的原因。起火點正是張翠麗睡覺的那張木牀，牀尾燒燬最嚴重，已經完全炭化並且坍塌。通過對張翠麗死前牀單、被褥等殘留物質的鑑定分析，認定曾沾有酒精，高度懷疑是人爲縱火。張翠麗的死因爲生前燒死，但在胃內發現了大量安眠藥和鎮痛藥成分，提示是死前不久才服用的。而警方從保險公司瞭解到，張翠麗一家人的自駕車意外身故保險金獲賠約九十萬，在兩個月前已經成功賠付到了張翠麗的銀行賬戶。
因爲早年父母雙亡，張天虹身爲張翠麗的親弟弟，也是她的唯一繼承人，自然成爲重點懷疑的對象。然而，儘管懷疑，卻無法證實。酒精是張翠麗每天用來消毒尚未痊癒的傷口，安眠藥也是張翠麗因疼痛失眠，每個月定期從醫院憑處方開出來的。火災當天，張天虹和謝凱麗從上午七點多出門到十一點趕回家中，身邊都有村民可以作證。
說到這，徐亮停下來，喝了口溫熱的茶水。方亞靜用手肘推推身邊的林非。“你判斷一下，張翠麗是自殺還是他殺？”
林非微微一笑。“自殺和他殺的可能性都有，徐隊一直教導我們，沒有確鑿的證據不能輕易下判斷。”
徐默坐在兩人對面，嚼着方牛肉乾，噗呲一笑。
方亞靜佯裝嗔怒地瞪了瞪徐默和林非，捏起面前的一瓶口香糖就朝徐默丟了過去。“徐默，那你說說，是自殺還是他殺？”
徐默看一眼起身去牆角接水的徐亮，笑着說：“如果沒有再發現新的證據，張翠麗是自殺他殺都不重要，嫌疑人只能是嫌疑人。”
“你說的沒錯，”徐亮端着茶杯回到桌前坐下，“事實無法查清，嫌疑人就不是罪犯。”
儘管張天虹和謝凱麗自認清白，警方也沒有做出有罪的認定，但周圍的村民依然對張翠麗的死議論紛紛，一時間“縱火殺人”、“謀財害命”的流言蜚語鋪天蓋地。每天張天虹和謝凱麗出門時，都有人在他們背後指指點點，終於，夫妻倆不堪其擾，在一個月後背負着“殺人嫌犯”的惡名，帶着孩子，留下還沒修繕完的房屋遠走他鄉。忽然，事情在半個月後有了新的進展。張天虹的鄰居，無意中從自己孩子的書包夾層裡發現了張翠麗的遺書。原來在火災發生的兩天前，張翠麗偷偷交給孩子一個信封和五塊錢，請他幫行動不便的自己寄信。誰知孩子貪玩，順手將信封塞進書包夾層，就忘記了張翠麗的委託。張翠麗在遺書中明確表示，因丈夫和兒子的離世，加上重傷癱瘓，儘管弟弟一家悉心照顧，但覺得生無可戀，決定放棄生命。自己的自殺和張天虹毫無關係，剩下的保險金也願意作爲火災的補償留給弟弟。然而，儘管生前做了細心安排，張翠麗卻想不到由於鄰居孩子的疏忽，最終還是讓弟弟一家陷入了輿論的深淵。
故事到了結局，會議室裡一片沉默，林非只盯着自己手中的那杯茶出神。人言可畏,信任在悄無聲息中瓦解，被孤立、被中傷而又無從辯白。
最後，還是周所長打破沉寂，他輕輕地長嘆一口氣。“哎，在咱們這種鄉下啊，唾沫能夠淹死人……”
他話音剛落，李國章的手機就響了。接通電話剛說兩句，李國章蹭的站起身來：“你確定？今天早上就樑鵬一個人買過豬耳朵！洪記店裡有監控？太好了！”
樑鵬！早上和魯連山家做客，和他一起喝酒的人居然是樑鵬！這個發現，讓對案發現場的一切好似都有了合理的解釋。
“樑鵬上午到過魯家，還和魯連山一起喝過酒，他爲什麼要隱瞞這個情況？他心裡一定有鬼！”李國章肯定地說，“徐隊，他還在所裡，先扣起來吧！”
“光憑袋豬耳朵還不夠，”徐亮直截了當地反對，“現在沙發坐墊比對的結果還沒出來，再等等。”
大家正準備討論的時候，一位民警敲門進來，一臉無奈地說：“樑鵬要把樑燕帶回家去，現在在樓下辦事大廳裡大吵大鬧。”
“我們正要找他呢，”李國章冷冷一笑，“他倒先鬧起事來了。”
“這不能怪他，他還不知道樑燕已經認罪了，關心姐姐也是人之常情。”徐亮又對周所長說，“周所，把他帶到警務區去，我們先和他聊幾句，等等老丁那邊的結果。”
派出所的詢問室裡，樑鵬緊緊盯着平板電腦的屏幕。早上八點四十七分，一個身穿夾克的矮胖男子進入洪記滷菜店，五分鐘後，拎着一個塑料袋離開。畫面猛然切換到早上九點零三分，矮胖男子步行由東向西，左轉彎進入了僑聯路，然後身影消失在屏幕的左下方。
李國章點點屏幕，指着暫停的視頻畫面問樑鵬：“這個人，你認識嗎？”
樑鵬木訥地點了點頭。
“這是你嗎？”
“是。”
“你今天早上去哪了？”
樑鵬低下頭。
“是不是去了你姐姐家？”
“是的。”等了好一會，樑鵬猛然擡起頭，回答得很爽快。
“什麼時間去，什麼時間走的？”
“九點多到的，不到十點就走了。”
“去幹什麼？”
“去勸魯連山，讓他和我姐好好過日子，別整天吵吵嚷嚷的。”
“他聽你的勸嗎？你見他的時候，他情緒怎麼樣？”
“還好吧……”樑鵬對於這個問題回答得有些躲躲閃閃。
李國章剛準備繼續往下問時，電話又響了。他看看號碼，和徐亮打了個招呼，起身走到角落，面朝牆壁，小聲說了兩句，掛斷電話走了回來。“徐隊，”李國章朝門口擡擡下巴，“外面來了幾個領導，要不，咱們先出去見見？”
“哦，好的好的。”徐亮心領神會，站起身，抱歉地對樑鵬笑笑說，“不好意思啊，麻煩你先等等，我們馬上回來。”
“沒事，沒事，你們忙。”樑鵬也連忙站起來。