紫金城西暖閣內，慈禧雖則端坐，然卻尤坐針墊而坐立不安，聽着李蓮英的報告，不由憂心忡忡地道：“蓮英，你這是說越明心之病越發危及？”李蓮英道：“回太后，越監正之病情已達膏肓，恐命不久已。”慈禧問道：“那太醫怎麼說？”李蓮英道：“所遣去的太醫皆道，越監正之病情從未曾見過，非針石可救，除非的天所佑，否則。。。。。。”李蓮英話沒說完，慈禧一拍桌面，嚇得李蓮英連忙跪下，只聽的慈禧道：“偌大一個太醫府，竟連個病情都診斷不出。留這幫廢物還有何用。”李蓮英何時見得慈禧太后如此大發雷霆，如今竟爲越明心之病情如此操心，可見越明心在其心目中非同一般，想起越明心曾交待自己上書一封，遂趕忙發話道：“太后莫勞心，恐傷鳳體。此處有越監正親筆修書一封，託奴才交給太后，越監正曾道，其病勢非太醫之能力所及，望太后莫怪罪於太醫。”說着，從懷中掏出一封信，雙手呈給慈禧太后。
慈禧接過信，急忙打開，細細查閱後竟沉默良久，李蓮英見其不說話，也拱手哈腰，站於一旁，靜候慈禧太后吩咐。約莫三盞茶時間，慈禧突然發話：“蓮英，越明心欲回鄉，你看如何？”李蓮英未想慈禧太后如此發問，急忙道：“狐死首丘，越監正如今病危，欲回鄉也乃常理。”慈禧嘆息道：“雖則如此，然越明心一走，以後何人爲哀家辦事。哀家捨不得啊。然不放其回鄉，於情於理卻又說不過去。”李蓮英道：“如今越監正已是臨時之人，留着也於太后無益，何不放其回鄉，以彰太后恩典。”慈禧道：“蓮英所說甚是，將死之人留着確實無益。雖則越明心於信中推薦一人代替其位，然哀家卻不知可否信任。蓮英你看如何？”李蓮英問道：“太后，越監正所薦何人？”
慈禧道：“一名叫陳七之人，越明心道此人有通天下地之才，蓮英可曾聽說？”李蓮英問道：“太后，此名陳七之人，可是現居於北京城內？”慈禧道：“正是。越明心道陳七此人在京城設有一館，專事風水之事。”李蓮英苦思一番，方道：“回太后，現北京城內確實有一名叫陳七之人，據說當日曾與京師最著名的算子王神算鬥法，輕易將其挫敗。陳七最近半年聲名鵲起，奴才與朝下聽得，多皇公大臣皆尋陳七以問天命之事。”慈禧臉露喜色，道：“哦！蓮英也曾聽得此人之事。”李蓮英道：“回太后，奴才不曾親會，然據皇公大臣所說，此陳七本領的確高強。”慈禧不放心道：“雖則如此，然其本領，哀家並未親自領教，安可盡信。”李蓮英道：“太后，越監正曾對奴才道一法子，可一試陳七之本領。”慈禧喜問：“是何法子，蓮英快快道來。”
李蓮英上前，乃道：“蒙目認人。越監正道，此陳七精於風水之事，尤其善於觀形氣。料此陳七定不曾面見太后聖容，若使人將其請進宮中，一路矇眼而來，若其僅憑聽聲觀氣可認出太后聖容，則此人可信之，若非，可立馬斬殺。不知太后意下如何？”只見慈禧呵呵笑着，道：“這越明心怎會想出如此騷主意，矇眼認人？呵呵，哀家倒想看其一看。蓮英啊，此事就交由你安排。”李蓮英道：“嗻。”慈禧又道：“在召陳七進宮前，哀家欲先遣一人，做爲探子，以察陳七之實力，蓮英認爲奕劻如何？”李蓮英道：“慶親王的確是個合適之人選，可慶親王早前已尋得陳七，爲其尋龍探穴。”慈禧疑問道：“哦？真有此事？奕劻對陳七如何評價。”李蓮英道：“據慶親王所道，其對陳七之技能相當滿意，將其奉爲上賓。”慈禧呵呵笑着，道：“既然如此，蓮英，你且安排召陳七進宮之事，切莫讓他人知曉。”李蓮英道：“嗻。奴才還有一事相問。”慈禧道：“蓮英還有何事？”李蓮英道“太后，那越監正請求還鄉之事，該如何處置？”慈禧道：“此事莫急，且看越明心所薦之人如何，再做定論。讓太醫爲其續命，莫教其如此就喪命。”
某日夜臨，陳七被一幫黃衣清庭禁衛請進宮中，陳七憑着自己感氣之能力，一言道中所見之人乃是當朝太后慈禧，陳七此舉矇眼認人，着實令慈禧大開眼界。陳七本以爲慈禧太后召自己進宮，只爲一睹自己之能力，以爲過後就可離宮而去，然未想慈禧竟給自己封了個欽天監監正之職，如此一來，自己豈不從此遁入官門？陳七妄想拒絕慈禧太后之意，然慈禧之威嚴豈是一草民百姓可冒犯，與其冒殺頭之險，何不從之。陳七如是想着，跪謝慈禧太后恩典。陳七見得慈禧身旁一太監道：“恭喜陳監正，太后懿旨，容陳監正三日時間處理私務，三日之後正式上任欽天監。陳監正暫且退下吧。”陳七拜謝，由禁衛領着離去。
眼見陳七離去，慈禧道：“蓮英，召越明心進宮。”李蓮英應聲而去，不料方出門又折回，急聲道：“太后，越監正失蹤了。”慈禧瞪大眼睛，嗑斥道：“越明心爲何失蹤，不是已派人看守。一羣飯桶。”李蓮英見慈禧太后發怒，趕忙跪下道：“太后息怒。據看守之侍衛回報，昨晚太醫爲越明心診治後，一切妥當並無異常之處，然今日再至時，越明心已經失蹤。太后，奴才現就派人尋找。”慈禧太后搖搖手道：“罷了，越明心乃是將死之人，尋着也無大用。如今已覓得代替之人，且讓他去吧。”慈禧話音方落，只聽得外面一片喧鬧，“護駕！有刺客。”喊叫聲此起伏跌。
西暖閣外，袁枚天一身黑衣，潛伏黑暗之中，正細細傾聽慈禧之話，聽的陳七已封監正之位，而自己也可全身而退，袁枚天內心倏然，正欲離去之時，未料竟被禁衛發現蹤跡，潮水般的黃衣禁衛紛紛涌向袁枚天。袁枚天唾了一口，黑巾蒙臉，且打且退，掀翻了數名禁衛後，袁枚天覓個空處，逃將而去。袁枚天斷不曾想得，慈禧之行宮處竟藏有如此之多禁衛，方掀翻一個，然又撲上一對。袁枚天幸得大明龍珠之力，倒也可輕鬆應對，然面對此羣不怕死的禁衛，袁枚天恐如此下去將性命不保，遂一發力，雙手各執一人，舉於頭頂，原地轉了一圈，將手中之人擲向禁衛羣中。禁衛們未料此刺客如此神力，竟可單手舉人，內心發悚，紛紛停下追趕步伐，不敢上前。袁枚天得此時機，乃翻牆而去，身後追喊之聲不絕。
一路奔襲出罷紫金城，袁枚天藏身於一民宅之樹中，想到方纔在禁宮之內的打鬥，袁枚天狠狠地唾了一口，道：“呸！慈禧，看在你助我成事份上，此次暫且饒你性命。待我尋得龍珠之日，就是你大清滅亡之時。”袁枚天環視四周，確定已無追兵，褪下黑衣，從容走在大街之中。乃至一僻靜四合院處，袁枚天小心推門而進，旋即關上大門走進屋內，點上一盞燈，翻出香燭焚天禱告：“劉公在上，弟子袁枚天於此禱告，現萬事具備，只差尋得大清龍珠，便可化珠入穴，匡復大明江山。望劉公在天之靈保佑弟子此行順利，以早日尋得龍珠。”說着燒香點燭，對天磕了三個響頭。
袁枚天收拾桌上之地圖，乃是沈竹礽至赫圖阿拉尋覓清之源所畫之圖，看着此圖，袁枚天愛不惜手，仔細查看各種方位，每個方位標記清晰而重點分明，其中本已硃砂標記清之源之所在，然不知沈竹礽用了何種手段，初次約罷後，第二次翻開地圖，紅色硃砂竟消失無蹤，圖上不着痕跡。袁枚天不由讚歎沈竹礽之能耐了得。袁枚天小心疊好地圖，放置胸前，再隨便收拾幾件隨身行李，正欲動身前往。門外突然響起了一陣低沉的敲門聲。
此時夜已漸深，而此住宅身處僻靜之處，乃袁枚天所選之一處藏身之地，非外人所知，如今竟有人夜敲門，袁枚天不禁心頭一顫，心裡想道，此時此地，何人尋至？遂迅速熄滅了燈火，閃身貼近大門之後，細細傾聽，敲門之聲又再響起，沉悶而有着力。袁枚天不作聲，只聽得敲門聲輕敲幾聲然後戈然而止，袁枚天以爲敲門之人已走，方欲翻上圍牆看個究竟，只聽得門外響起了一把熟悉的聲音：“奇怪。應該是在這裡。”
袁枚天聽出此聲音，心裡暗喜，立馬打開大門，只見門前站着一年輕之人，此人見大門突然大開，被嚇了一跳，袁枚天快步上前，握住此年輕人之手，笑道：“沈老弟，竟然是你。”不錯，前來敲門之人正是沈竹礽，袁枚天認出其聲音，急忙打開大門，拉着沈竹礽走進院子，即刻關上大門。沈竹礽見到袁枚天，先是一喜，然又露出急切的表情道：“越大人，赫圖阿拉千萬莫去。”袁枚天聽得沈竹礽此無頭無腦之話，甚是不解，疑問：“赫圖阿拉千萬莫去，是何意思？”沈竹礽心急，越是解釋越是語塞。袁枚天見其如此模樣，拉着他走進屋內，讓其坐下，爲其斟上一杯白酒道：“兄弟莫急，先喝一杯，再慢慢道來。”沈竹礽盡飲一杯酒，然後又連斟三杯，一股腦喝光後，緩過氣來，道：“越大人，清之源確實在赫圖阿拉此地，在下已親自尋得。然此地兇險萬分，大人切莫前往，恐傷及性命。”袁枚天對赫圖阿拉此地自然瞭解，此地乃是清廷發源之地，安會與兇險拉上干係，於是問道：“老弟此話怎解？”
沈竹礽又爲自己斟了一杯酒，盡飲後方道出原委。原來當日沈竹礽奉袁枚天之命至赫圖阿拉尋覓清之源，沈竹礽拿着袁枚天所畫之圖，晝夜遍訪，連續五月皆毫無所得，正當沈竹礽要放棄尋覓之時，偶遇一牧民，從其口中聽得當地有一處金國舊墓。沈竹礽本以爲此金國舊墓乃是宋金時期之墓，料想尋訪多時也未覓得清之源，如今探知有此金國舊墓，何不前去一看。哪知前去一看，遠遠望去，此墓年代並非十分久遠，清廷建國起初本是稱作爲金，此墓年代不久遠，莫非此就乃是清之源所在？沈竹礽大喜，欲上前細細查看。
此金墓十里之外八個方位竟均將居住着旗人，八個方位共有將近800戶人家，沈竹礽本是來尋穴，恐惹此處旗人不滿，遂不敢靠近金國舊墓，只是遠遠觀察。此金墓前面河、湖齊備，水法極佳，而墓後羣山此起彼伏，形成一張巨幕，面向南方鋪卷而來，實乃一派水山相連綿的宏偉景觀。沈竹礽見此墓形絕佳，內心已有五分確認此乃清之源無疑。然再觀此地氣息匯聚，綿延不斷，真龍結作，沈竹礽已是有八分把握。再觀此墓前八方所居之旗人，聚居之地竟是以八卦所主的八個方位，分東、南、西、北、東北、西北、東南、西南精確而立，此則安排，不正是爲守墓而設。至此，沈竹礽已是十分確定，此金墓定必爲清之源所在。於是，沈竹礽立刻修書，將此信息送呈袁枚天。未想信方送出，沈竹礽卻發現了自己犯了一個嚴重的錯誤。
袁枚天打斷其話語，道：“老弟，可是在此金墓發現守墓陣法？”沈竹礽道：“正是。大人，此金墓乃是有兩道守墓陣法。”袁枚天疑問：“兩道守墓陣法？”沈竹礽點頭，道：“一法爲墓前八方旗人，此等皆是清廷外派之嫡親旗人所組。在下觀察，此等旗人皆是一等一高手。”袁枚天皺眉道：“第二法是？”沈竹礽道：“乃是一護墓陣法，在下未曾見過此法。然在下深夜放一兔子前入此陣，以試探此陣法，未想兔子入陣即死。在下正因發現此雙陣所在，恐大人收得在下所畫之圖，前往探穴，遂急忙返京回報大人。”袁枚天眉頭此時更是緊皺，沉思良久道：“老弟是如何尋至此處。”沈竹礽笑笑，道：“在下恐先前送報大人之地圖遺失，遂設下一法，可追蹤此圖之去向。在下正是追尋此圖，方尋得大人蹤跡。”袁枚天笑笑，道：“老弟果然神力，在下佩服。然現在我已非清廷之人，老弟若願意，可稱呼我大哥一聲。”沈竹礽拜道：“大哥。請受小弟一拜。”袁枚天扶起沈竹礽，道：“老弟不需見外。你尋得清之源，在下對你是感激萬分。”沈竹礽道：“大哥。小弟雖不知大哥爲何非要尋覓清之源，然小弟相信大哥之爲人，也不多問，若大哥前往此金墓，還望大哥事事小心。”袁枚天點點頭，道：“此番老弟外出尋穴，而我已不在監正之位，定連累老弟前途，恐將不可再翻欽天監。”沈竹礽笑道：“我本已欲離開欽天監。能在離開前得到大哥賞識，也算了願。我並不貪圖欽天監之名，天大地大，定有我容身之處，大哥莫怪自己。”袁枚天點頭，輕輕拍了拍沈竹礽之肩膀，讓其坐下，道：“你我兄弟二人，今日大醉一場，如何？”沈竹礽笑道：“從大哥之意。”
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