高越二人離開翠亨村後，趕回北京覆命，此後並無他事。然事隔一年，慈禧竟深夜召而不見，二人自問辦事並無差錯，唯獨年前香山之行曾饒恕一穴。二人低聲交談，高世全乃是心如火燒，輕聲說道：“莫非日饒過香山旗穴之事已被泄露，然此事只有我倆兄弟知曉，安會讓慈禧得知，若真如此，我倆性命豈不危哉？”
高世全滿懷心事，惴惴不安守候於西暖閣外，越明心臉色坦然，仿若絲毫不受困擾，眼見高世全憂心忡忡，遂上前寬解。兩個時辰過去，慈禧仍然召而不見。高世全低聲道：“如此召而不見，這回定然出事，若老哥有何閃失，望老弟以後能照看我全家幼小。”越明心道：“大哥莫慌，此事未必如我倆所想這般。且靜候其變。”
兄弟二人端立待命，如此已是過去四個時辰，西暖閣內燈火通明，然卻靜謐無聲。越是如此，令高世全越是不安，正欲上前詢問守門侍衛，西暖閣四周突然人聲鼎沸，一大隊禁宮衛士手持明晃晃大刀，團團將高越二人圍住，押倒在地上。只見慈禧太后跟前太監李蓮英推開西暖閣大門而出，道：“高世全圖謀不軌，違抗聖旨，傳太后懿旨，將此人推出午門，斬首以昭法紀。”
高世全聽得慈禧太后要殺自己人頭，嚇得腿腳發軟，不能自持癱倒在地。只見李蓮英朝越明心走來，道：“越大人，太后召見，請隨咱家進見。”越明心向李蓮英行禮道：“李公公，高大人並無過錯，爲何太后下令殺之。”李蓮英看了看越明心，又瞥了高世全一眼，道：“越大人，事出必有因，莫多過問，對閣下並無好處。且隨我來。”越明心固執道：“公公，不能就此行個方便，我大哥並無犯錯，縱使要死，也許得死個明白。”李蓮英沉默，隨手招來領頭侍衛，耳語幾句，然後對越明心道：“咱家已盡力，高大人暫無性命之憂，然想脫罪，還得看越大人如何行事。且隨咱家進見太后。”說罷，作出請的動作。越明心看了看渾身顫抖的高世全，微微嘆息。只見高世全嘴皮發抖，已不能說話，然由眼中傳出的求救之色，越明心自是看在眼裡，點頭示意道：“大哥並無錯，爲弟且向太后求情，先委屈大哥在此守候。”說着，越明心令侍衛莫爲難高世全，方揮袖跟隨李蓮英進見慈禧太后。
李蓮英引得越明心進入西暖閣，然後關上大門。虧得李蓮英與越明心下令，衆侍衛也不爲難高世全，然仍以明刀橫於其脖，雖則淒涼，然倒無生命之憂。高世全已抱着必死之心，若越明心冒死求情不被慈禧太后應允，然得此濃重之兄弟情誼，今生也不枉過。然越明心進入西暖閣約莫一炷香時間，便由李蓮英送了出來，李蓮英喝令：“傳太后口諭，高世全跪接。”高世全跪地接旨，只聽的李蓮英道：“高世全圖謀不軌，然以過去之功低現在之過，死罪可免然活罪難饒，革去高世全欽天監監正一職，削爲平民，即日遣返回鄉。”高世全聽得李蓮英如此說道，那敢相信竟然死而復生，趕忙拜謝。越明心上前扶起高世全道：“大哥，香山之事已被泄露，太后問責，小弟已經盡力，只保得住大哥一命，而監正之職位卻。。。。。”高世全拍拍越明心的肩膀，道：“賢弟之心，大哥明白。能保住性命已是萬幸，安敢求他。大哥離去，賢弟自多保重。”
侍衛正想帶離高世全，只見其俯身越明心耳邊道：“你我同赴香山，爲何只得我犯死罪而賢弟卻得以脫身？”越明心內心一顫，壓低聲音道：“大哥，你我本屬同門，而又是結拜爲兄弟，有些事情，還是不知爲妙。小弟不欲傷害大哥，只望如今大哥得以脫身此地，不如歸鄉安穩度過餘生，也比在此終日提心吊膽要好。”高世全也笑笑，低聲道：“越師弟說得對，說得對。既然兄弟待我如此，定有其原因，在下不再過問，唯有一心歸鄉，從此不問世事。兄弟須知，在下一直待你如兄弟，今後也是如此。此別之後，定無再見之日，兄弟保重。”
目送着高世全的離去，越明心內心愧疚萬分，回想高世全離別前一番話，定是料到香山之行告密人定是自己，雖則明知自己告密，然卻仍把自己當作他的兄弟，甘心被迫就此返鄉。越明心想到過去高世全待自己之情，內心自是十分痛心然卻又無可奈何，心裡不住道歉道，大哥，莫怪在下告密篡位，若不謀得監正之位，我多年謀劃之事安會成就，如此只好犧牲大哥，還望大哥見諒，兄弟之情，袁枚天唯有來生再報。看着高世全身影漸去，越明心偷偷擦了下眼淚。
李蓮英見越明心呆望高世全之背影，遂上前對越明心道：“越監正，還望越監正日後能爲大清之事盡心盡力，切莫如高世全此般，讓太后憂心。”越明心笑道：“公公安心，明心定當效忠***，效忠太后。”
袁枚天化名越明心，幾經波折，終於名正言順地登上欽天監監正之位。如此之長時間潛伏欽天監，袁枚天自有其打算，一來乃是以欽天監之職務之便利，訪尋四洲之龍穴兼探尋清廷龍穴所在以盜出龍珠，二來乃是獲取慈禧之信任，再以此謀得欽天監監正之位，以便利下一步之計劃。如今犧牲大哥高世全換來監正之位，袁枚天雖則心存愧疚，然轉念，大丈夫若謀大事，安去計較如此小事，內心也頓覺安穩。
初登監正之位，袁枚天卻一連數天閉門不出，並吩咐僕人不見來客。如此數日過後，某夜子時時分，袁枚天突然召見欽天監內所有年紀四十以下的所有監員。出乎袁枚天之意料，潛伏欽天監內數年，競不知欽天監內競有數百名監員。面前皆清一色一身黑衣紅領裝束，齊刷刷聚在一起，數百名監員不知監正大人爲何深夜召集，皆三兩聚在一起，低聲討論。
袁枚天讓手下掌亮燈，示意衆人安靜下來，道：“諸位，本官廢話不多說，深夜召集各位至此，乃是有一揚名立萬之機會，不知諸位可願往？”監員們平時皆深居欽天監府內，從事着不得見光之事，從未聽得於此尚有揚名立萬之機，今袁枚天發話道有一機會可揚名，衆監員皆歡喜道：“我等皆聽從監正大人吩咐。”袁枚天微笑，道：“如此甚好。諸位且以二人一組，分組而立。”數百監員應聲而動，不需多時已以二人一組之位置站立。
袁枚天清點，正好300組，遂吩咐手下之人向監員們分發一地圖，監員們接過地圖，卻看不出個究竟。袁枚天道：“諸位，此圖上以紅點所標記之地，諸位不需前往，除此之外，本官將大清國土分爲七部分，乃需諸位分至此八部，尋龍探穴。尋得龍穴着，將記頭功，榮華富貴自少不了爾等，不知諸位可願往？”
平時監員們皆嘆息學無所用武之地，如今袁枚天競讓諸人出宮，所作之事卻乃是欽天監之本分——尋龍探穴，尋得龍穴將享榮華富貴，安叫諸監員不踊躍，皆紛紛請命前往。袁枚天揮手令衆人安靜，道：“既然諸位皆願往，且聽本官安排。東北一處需80組人，誰願往？請至吾右手處。”監員們蠕動，不消一刻一百人已整齊站列在袁枚天右手之處。袁枚天微微點頭，又道：“直隸與山東一部，需20組，烏里雅蘇臺、內蒙一部，需20組，誰願往？請至吾右手處。”很快便聚集八十人於袁枚天左手處。袁枚天再道：“山西、陝西、甘肅一部，需40組，新疆、青海、西藏一部，需30組，浙江、安徽、江西、兩湖一部，需60組，四川、貴州、雲南一部，需40組，誰願往？”餘下監員們紛紛分部站列。
袁枚天大量尚餘之十組監員，皆是而立之年之人，袁枚天質問道：“現已有五百六十人願往，尚餘之人爲何不願？”袁枚天話音方落，尚餘之二十人中一十九人出列道：“我等願往，請監正大人安排。”袁枚將此一十九人分發入列，然尚餘一人卻原地站立，不作話語。袁枚天認得此人，不正正就是沈竹礽。袁枚天乃想到，此人或許可以一用。
袁枚天對已安排之監員道：“諸位已得令，一切已尋龍探穴爲主，然切記，河南與廣東兩地，不得進去。尋得穴者，請速上報本官。事成之後，諸位將是大清之功臣，本官將奏請慈禧太后，褒獎諸位。諸位現且回去稍作準備，三日內請速行事。退下吧。”衆監員領命，紛紛退下。
袁枚天將不願前往的沈竹礽領至屋內，讓其入坐，親自爲此其砌茶，然後再不發一語。沈竹礽面容清秀，氣定神閒，上前道：“監正大人，我非不願從大人之志，然我以爲，欽天監內異心之士不少，尋龍探穴之事，一人爲之最好，若二人一組，相互制約而又互相猜忌，不可成事。我願獨自前往，望大人恩准。”袁枚天微笑，微呷一口茶，故意問道：“閣下可是沈竹礽？”袁枚天與沈竹礽只曾會得一面，然袁枚天卻道出其之名字，使沈竹礽甚是驚喜，只見其道：“大人強記，在下的確是沈竹礽，浙江錢塘人。”
袁枚天爲其斟茶，方笑道：“沈先生之本事，在下已觀察經年，甚是瞭解，恐怕欽天監內，唯有你我可一斗。”沈竹礽進入欽天監前跟從名師修習風水之事，所學甚深，然進入欽天監內卻屈屈不得志，如今得袁枚天賞識，乃高興道：“大人過獎，在下安敢入大人相比。”袁枚天轉過話題，道：“現有一穴，不知沈兄弟可願前往一探？”沈竹礽見袁枚天稱呼自己爲兄弟，誠惶誠恐道：“我等焉敢與大人稱兄道弟。大人儘管吩咐便是，在下願往。”袁枚天收起笑容，壓低聲音道：“此處不同於別處，若在此處尋龍探穴，或許將危及兄弟之性命。”沈竹礽見袁枚天如此嚴肅，遂道：“修習風水之事，安不知何爲生死乃是有命。現得大人知遇，附以重任，在下願往。穴在何地？請大人明言。”袁枚天道：“赫圖阿拉。”
“赫圖阿拉。”沈竹礽失聲道，“大人，此地乃是清之源。。。。。。。”袁枚天打斷其話語道：“沈兄弟也是明白人，不需道明。在下欲尋之穴，正在此地。若兄弟不欲前往，在下也不責怪，就請兄弟今夜權當不曾與在下談話。”沈竹礽沉思良久，方道：“大人爲何欲在此處尋穴？”袁枚天道：“事出必有恩，兄弟只需答去與不去便可。”沈竹礽慷慨道：“大丈夫生當揚名立萬，大人請吩咐。”
聽罷，面朝沈竹礽，跪拜道：“在下在此謝過沈兄弟。”沈竹礽那曾料得堂堂監正大人竟給自己下跪，慌忙扶其袁枚天道：“越大人爲何如此，且起來再說話。”袁枚天道：“此行困難重重，然事成將惠及天下，在下不得不跪謝兄弟。”沈竹礽道：“大人爲何如此信任在下？”袁枚天笑道：“相由心生，單從兄弟之面相觀之，在下足信已，安需多疑。而兄弟之本領，在下已暗中觀察經過，一切皆瞭然於心。”沈竹礽作揖道：“謝大人，尋龍探穴之事，懇請大人安排。”袁枚天道：“據在下判定，清之源定在盛京一帶，不知兄弟可否勝任？”沈竹礽沉默良久，方皺眉道：“大人，清之源一直爲世人所追尋，然自清初二百多年來，卻無人可覓得，以在下之能力，恐怕。。。。。。”袁枚天笑笑，關上大門，於書架後拿出一副地圖，攤開在桌面上。只見地圖乃是清朝之疆域圖，圖上乃是紅點密佈，然圍繞盛京一帶，卻是空白一片，其中卻以特別記號標明瞭三處地點。沈竹礽觀得此圖，乃是目瞪口呆，袁枚天解釋道：“此圖乃是在下所尋得之穴，一紅點爲一穴，大多已爲我所破，其中盛京一地記號之處，乃是在下推斷清之源所在。如此，兄弟可否勝任？”沈竹礽拿起地圖，疑問道：“敢問大人一事。既已判定清之源所在，大人爲何不親自前往尋之。”袁枚天道：“在下必須在京師等待一人，唯有將此重任交託兄弟。”
沈竹礽又再查看地圖，圖中之穴繁多然皆標記清晰，不由佩服道：“大人真乃神人，在下明日即前往尋之。”袁枚天作揖道：“若尋得，兄弟將永世不得再進欽天監一步。”沈竹礽大笑道：“如今天下紛亂，民不聊生，皆因清廷之禍。在下明白大人之心，尋得清之源之日，就是在下消失之時。”
袁枚天含淚道：“兄弟，委屈你了。”沈竹礽道：“大丈夫有所爲有所不爲，大人且安心在此等候消息。”袁枚天道：“此事不足爲外人道也。”沈竹礽道：“在下知曉厲害之處，大人安心。”袁枚天點點頭，又給沈竹礽磕了三下頭，下下觸地有聲，沈竹礽乃持圖而去。
送罷沈竹礽出門，袁枚天自言自語道：“沈竹礽，切莫讓在下看走眼。師弟啊，你也該到北京城了吧。”
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