就近尋一小鎮，安頓好陳七，然陳七仍然昏迷不醒，爲免再與陳七起爭端，覓人照顧其起居。袁枚天正欲悄然離去，不想陳七竟醒了過來。
只見陳七摸摸腦袋，警惕地打量四周，定眼袁枚天身上，問道：“兄弟，這裡是？”袁枚天見其醒來，高興道：“師弟，你可算醒了過來。”陳七面露疑惑之色道：“兄弟，你我本不認識，何故稱我爲師弟？”袁枚天頓住，莫非其傷及腦袋，爲何不曾認得自己，遂道：“師弟，你?”陳七仔細打量面前此人，道：“兄弟，恐怕你認錯人，在下並非閣下之師弟。”袁枚天道：“我是袁枚天啊，師弟莫非忘記了？”聽得袁枚天此名，陳七由牀上跳了起來，面臉敵意地大量眼前自稱袁枚天之人，然此人只若二八年紀，安會是袁枚天本人。回想起洞中之事，自己昏倒前恍惚間似乎見到袁枚天將自己盜的龍珠吞掉，莫非龍珠之效發起，從而改變了袁枚天之容貌，大喊道：“袁枚天，你竟然噬珠？”袁枚天頓住，陳七爲何得知噬珠之事，方欲發問，只聽得陳七怒道：“若非噬珠，你的容貌身段安會如此蛻變。”出洞以來皆爲照顧陳七而忙，對己之容貌卻絲毫不留意，莫非噬珠之後，己之容貌發生了變化?以房間之中銅鏡照身，鏡中之人那還是自己，容貌清秀而年輕，只若二八年紀，難怪陳七不曾認出自己。依己之容貌蛻變，古書中所載之害處莫非就是如何？袁枚天辯解道：“當時情急，我也是迫於無奈爲之。”陳七大怒道：“此珠乃明之定國龍珠，你竟幹出此等滅祖之事，之前欺師，如今滅祖，你等欺師滅祖之徒，納命來。”說着，揮拳撲了過來。見陳七蠻牛般架勢，那還容得袁枚天作辯解，而袁枚天本不欲與陳七再起爭端，虛晃幾招，奪門而走。陳七傷勢方愈，追逐幾裡力氣不繼，只能眼見袁枚天身影消失。
袁枚天脫身，嘆息師弟的魯莽，本欲與陳七解怨，然如今卻恩怨日深，如此看來，兄弟之間的誤會何日纔可解開。想到此，袁枚天無奈搖頭。嘆息過後，想起劉伯溫所留之言，當前之急乃是匡復大明江山，袁枚天思量，化珠入穴所需二事，若分而爲之，不知需時多久，必須得想出兩全其美之法。苦思良久，袁枚天終於想出一法，若進行順利，清廷覆滅大明匡復之日定將不遠。
依袁枚天之想法，袁寨之主袁世凱雖無帝王之命，然卻具帝王之志，之前曾告知其蛙穴之事，袁世凱此人定會私自以九塘代八塘，圖謀帝王之位，雖則可暫時覆滅清廷，然袁世凱非天命之子，其若居帝位，定不持久，屆時天下必將大亂，清廷將伺機重奪江山，與其如此，何不現就毀其蛙穴，斷其所謀，再行劉公所示之事。
主意既定，袁枚天朝着袁寨方向奔去。如今容貌已變，想必袁世凱也不會覺察，遂裝成外鄉之人臥於路邊，藉此結識袁世凱，再以袁枚天師弟陳七之身份誘導袁世凱入局。果不出所料，袁世凱心繫帝王，稍一試探，便露出貪念。
袁世凱按照陳七之吩咐，集齊工具而至。陳七讓其在八塘之外之東面，第二與第三塘之間再挖一塘。袁世凱詢問塘之尺寸，陳七道：“隨意爲之即可，法從自然，若刻意做作，恐效果不佳。”袁世凱聽從，指揮下人挖出第九口塘，長九尺深九尺。陳七見袁世凱以九之數爲之，心裡暗笑，九雖爲尊，然如此門面功夫，哪能成就九九之數。見第九口塘已成，陳七又讓袁世凱將九口塘打通，連成一體。然袁世凱疑心之重，超出陳七所料，其問：“陳先生，何故要將九塘連成一體？”陳七解釋道：“第九塘爲人爲，並不具其八塘之功效，唯有將九塘連成一體，水流貫通，形成血脈相融之勢，以八塘之水、氣匯入第九塘，第九塘得其餘八塘同宗之氣息，方可生效，發揮其功效。若謀九塘，唯有此法可用，若恩人不欲爲之，在下以爲，八塘之勢也已足已。”袁世凱連連擺手道：“陳先生別誤會，在下並未對先生存半點懷疑之心。一切聽從先生安排。”陳七笑道：“那九塘貫通之事，需恩人親自爲之，功效更卓。”袁世凱點頭應許，手握鐵楸，親自將九塘之水連成一體。然袁世凱懵然不知，九塘連成一體，對其不起任何效力反而有害無益。
九口池塘雖則以溝渠相連並未化成一體，然九塘氣息貫通，實則已成一體，九塘若水、氣連成一體，不正正就是九九歸一，屆時天地之氣爲九塘吸收，聚成一體，活活撐死穴中之蛙。袁世凱謀帝位心切，未及細想，正正中了陳七之計。陳七見袁世凱親自挖通九塘，蛙穴之氣頓時大變，本爲散漫之氣蛻變成一柱狀之態，直衝蛙穴，見此狀態自知破穴已成，遂臉帶微笑說道：“恭喜恩人，第九塘已成事。”袁世凱跪謝陳七大恩，陳七見其如此大禮，而自己非但未爲其帶來半點恩惠反而害之，心生內疚，於是扶起他，道：“九塘之事已成，在下觀恩人面相，若從武事，定可成就一番事業，而恩人命中定有貴人相助，可留意李吳孫三姓之人，若遇得此姓之人，可信之。”袁世凱大喜道：“在下正欲投奔一吳姓親人，感謝先生指點。日後若成大事，定報答先生恩德。”
陳七謝絕袁世凱的酬金，又指點了袁世凱命相一番，方離寨而去。袁世凱竟相送十里路方轉身回寨。望着袁世凱離開的身影，袁枚天嘆息道：“兄弟，莫怪在下無情。安教你竟得如此蛙穴而非天命。”
袁枚天離開數月後，袁世凱帶領其家舊部數十人投奔淮軍統領吳長慶，吳長慶對袁世凱備加照撫，而後又加以重用。此後袁世凱隨吳長慶東渡朝鮮國，十二年間屢立戰功，名聲日盛。甲午戰爭中清廷敗於日本，袁世凱隨軍退至天津，軍機大臣李鴻章等人保薦袁世凱負責督練新軍。袁世凱所練之兵日後稱爲北洋軍，成爲了清廷所倚重之國防力量，及袁世凱破壞維新，覆滅清廷而自立爲帝，此乃後話。
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