在宮中的日子乏味得很，除了日日要向皇后晨昏定省，宮裡的規矩還有一大堆。爲了避免和那些后妃以及霍瑾相遇，霍菀能不出門就不出門，過着深居簡出的生活。
這日她託着下巴坐在窗前，在想顧長生此時正做什麼呢，是還在宮裡還是已經回安平了，他原先說要留在宮裡做侍衛的，結果進宮這幾日從未見過他的身影。
外頭很安靜，霍菀突然想出去走走。這幾日她待在這裡，知道后妃們不太往這邊走，院落外頭有一個小池塘，池塘裡修着一座假山，假山一旁種了幾棵垂柳。她想，就是出去轉一圈應該沒什麼大問題，於是連衣裳都沒批就出去了。
她沿着小徑往池塘邊走，鼻子和臉頰被冷冽的風吹得紅紅的，她打了個哆嗦，有些後悔沒有把裘衣披上。
踏上池塘中間的石板路，她原是想到假山那邊看看的，只是一陣風吹來，她一時間有些失去平衡，差點跌進冰冷的池水裡。
“喂，你就是安平的野公主？”
有個女孩子的聲音由背後響起，霍菀猛地回頭，認出來是霍瑾的貼身宮女。
“你看她，傻不拉幾的，哪裡有我們公主聰慧。”另一個霍瑾的貼身宮女幫腔道。
“這裡是我們金陽公主的後花園，不是野公主來玩的地方。”
兩個貼身宮女年紀和霍瑾相仿，半大的年紀，也不懂什麼遮掩，鄙夷的神色表現得淋漓盡致。
“你怎麼還不快走？”說着，其中一個宮女竟然上前去拉扯霍菀，“這可不是你能隨便出入的地方。”
池塘中央的石板路很窄，只能容下一個人站立。此時兩個宮女堵在了霍菀的一前一後，令她寸步難行。
“放開我……”
霍菀被拉扯得搖搖欲墜，周圍沒有可以抓住的東西，她幾經掙扎，一個仰身，最終還是墜進了冰冷的池水裡。
一霎那，寒冷的感覺從頭到腳將霍菀包裹。她在恐慌中揮舞雙臂，身子卻不斷往池底下沉。
完了……
她暗暗的想。池水灌進了她的鼻腔，她下意識的張嘴，結果就有更多的冰水灌進嘴裡。
二哥哥……嬤嬤……賢妃……安平……
也許再也見不着了……
有人潛入水中將她一把拉起。池塘的水本就不深，她被那個人拖拽着回到了池塘邊沿，掙扎着爬上了岸。
霍菀趴伏在地上一陣猛咳，甚至還吐了，把喝進去的冰水全吐了出來，模樣要多狼狽有多狼狽。
“你們在這裡做什麼？還不快回去伺候你們主子！”有個男孩的聲音冷冷怒斥道。
那兩個宮女這才灰溜溜的夾着尾巴走了。
好不容易緩過來了點，霍菀才擡起頭。她的跟前站着一個小男孩，大概有個十四五歲，許是因爲方纔救了她，身上的衣袍也溼透了，但他筆直的矗立着，望着她不帶一點感情。
“多……多謝救命之恩。”
“公主的隨行侍衛呢，都死了麼。”
“我……我沒有隨行侍衛啊……”霍菀愣了愣，她入宮這麼多日都是一個人獨來獨往，哪裡來的什麼隨行侍衛啊。
那個男孩用下巴點了點不遠處，霍菀跟着看過去，纔看見了姍姍來遲的顧長生。
“安平公主……”只見顧長生氣喘吁吁的趕來，見霍菀這副模樣，嚇都嚇傻了，萬一被發現他玩忽職守，那他們顧家就完蛋了，“我來晚了……對不起……我……”
“隨行侍衛當成這樣，也難怪顧家被貶安平那麼多年都回不來。”那個男孩露出嘲諷的神情，揹着手轉身大步離去。
顧長生聽了他的話，臉色頓時難看起來。他戳中了他的痛處。
是啊，他是揹負着顧家命運的人，卻把護衛霍菀的事做成這副爛模樣。
“長生……”霍菀看出了顧長生的不愉快，她從地上勉強站起來，安慰道，“你放心，我……我不會跟他們說你不在我身邊的。你放心吧。”
“對不起……是我失職了。”顧長生這才注意到霍菀的境況，“你怎麼落水了？”
“哦，沒事兒。”霍菀爲了證明自己沒事還原地蹦了兩下，“是霍瑾的宮女把我推到了水裡。”
“什麼？”
顧長生顯得很意外，但他的驚異又並非像是因爲霍菀落水而出現的。
“我先回去換身衣服，你放心吧，我不會告訴別人的。”
天很冷，霍菀嘴脣都凍紫了，渾身一直在發抖。顧長生只是乾乾的看着，卻什麼都沒做。
“長生，這幾日你都去哪裡了？怎麼沒見到你？”她抱着自己，實在是太冷了，似乎身上的水都要結成冰了。
“我……有些事。”顧長生低下頭，有些不願回答霍菀的問題。他見霍菀瑟瑟發抖，終於還是開口，“你快些回去吧，外頭太冷了，你會凍病的。”
“嗯。”
終於等來顧長生的安慰，霍菀高興的點點頭。她小跑着回了自己住的屋子，服侍的宮女見她身上都溼了，趕緊爲她準備了熱水泡澡。她將身子沒入熱水中，總算暖和了下來。
她坐在澡盆裡，回憶起落水時的情形，才意識到她連她的救命恩人是誰都還不知道。
夜裡她開始發熱，囈語不止，把守夜的宮女都嚇到了。二皇子聞訊而來，在牀邊陪了霍菀一夜。他把顧長生叫來，問他白日發生了什麼，怎麼好好的一個人突然就病了。
顧長生咬住下脣，只說是霍菀自己跑到水塘遊玩，不小心失足跌入水中着了涼，對事情是霍瑾的貼身宮女所爲一事隻字不提。
可他纔多大，一個十歲的男孩，撒起謊來破綻百出。二皇子沒有揭穿他，對白日發生的事，他的眼線早就如實稟報了。
“二哥哥……”霍菀醒轉，睜眼看見了二皇子，心總算放了下來。
“我在。”二皇子牽着她的手，“小十三，我在。”
翌日，霍菀的燒退了。有關她是如何落水的無人關心，無人發問，無人提及。那兩個宮女自然也沒有受到任何責罰。
這是入宮祝壽這幾日中發生的一個插曲。兩日後，二皇子同霍菀返回安平，賢妃留在宮裡照顧皇帝。
回程的路上，二皇子眉頭緊鎖，忽然幽幽的說了句：“小十三，父皇……恐怕快不行了。”
霍菀靜靜地看着二皇子。她對自己的父皇其實沒有太多感情，更別提那日祝壽時那對深邃冷酷的雙眼讓她不寒而慄。
“父皇……生病了麼？”她問。
“朝中一直有傳他身體抱恙，所以纔會那麼急着立太子。這次他特地留了母妃在宮裡，恐怕……時日不多了。”
皇帝要是駕崩，不出意外就是太子繼位了。眼下二皇子的勢力還沒有培養起來，他反倒希望皇帝能再多活幾年。
清除異己必定是太子繼位後首當其衝會做的事，那他這個異己又會落得什麼樣的下場呢，就算逃過死劫，恐怕這一輩子都出不了安平了。
未來像被黑霧包裹，看不見曙光。
之後，時光流逝。
次年，皇帝駕崩，太子即位。前朝一批老臣發配邊關的發配邊關，滿門抄斬的滿門抄斬，左遷閒職的左遷閒職。他的心腹們在朝野上站穩腳跟，欺上瞞下，隨意對待國事，百姓民不聊生。
幾個皇子不是被軟禁就是被送去打仗，活着的都沒剩幾個了。皇帝派了人到安平監視二皇子霍安，順帶監視一下霍菀。
霍安不敢有任何動作，假裝自己流連煙火之地，不務正業。他假以他人的名義開設了數間茶樓，每日不是美女傍身就是在茶樓聽曲吃茶，這才騙過了皇帝的眼線。一年後，皇帝對霍安的設防減弱，他的注意力總算從安平挪走了一些，去對付勢力漸起的另一幫人。
霍菀依舊生活在安平。落水一事看似沒有大礙，卻給她造成了很大的心理陰影。每每做噩夢她不會夢見別的，只會夢見自己又落入深不見底的水中。水灌進她的口鼻，她拼命掙扎，然後從夢中驚醒。
先皇駕崩後，賢妃也回到了安平。二皇子大了，到了該娶妻的年紀了，賢妃給他物色了幾個姑娘都沒有能成，以至於霍菀一度懷疑她的二哥哥其實是斷袖。
但是她又真真切切的記得曾經在二哥哥的身邊似乎有過一個姑娘，性子溫和嫺靜，只是後來就沒再見過了。於秀秀說那定是二哥哥忘不了那個姑娘，才拖到現在還不成親的。
霍菀不知道於秀秀說的是不是對的，因爲二哥哥從沒有在她面前提過兒女情長方面的事情。
至於顧長生，他在太子繼位後沒多久就被召至皇宮裡了。大家都說顧家終於要翻身了。
一別兩年，這兩年間霍菀給顧長生寫過信，但他從來沒有回過。她安慰自己，大抵是宮裡管得嚴，不方便回信吧。可到了年關，於秀秀無意中卻提到顧長生給她來信了，雖然內容都是些客套的話，差不多就是祝歲歲平安之類的。她問霍菀收到了麼，霍菀愣了愣，緩緩的搖了搖頭。
一時間氣氛有些尷尬，於秀秀忙安慰她道：“許是信還在路上呢。再等等吧。”
這一等就又是三年。三年後，皇帝召霍菀入宮。
兩位公主年紀到了，是時候商議談婚論嫁的事宜了。