皇帝下詔，要霍菀即日啓程進宮。接到詔書的時候已經是日上三竿，來不及收拾太多，霍菀就出發前往京城。
自先皇駕崩以來，霍菀再沒有離開過安平。她鮮少遊山玩水，倒是一直和二皇子相伴，向他學習治政之道。被放逐安平不見得是件壞事，至少她不必再擔心有人推她入水。
一別多年，也不知道顧長生是什麼情況了。霍菀雖然對入宮沒多大期待，但一想到能見到曾經的青梅竹馬，心裡多少還是有些期盼的。
臨別前，於秀秀前來和她道別。霍菀只知道自己要被許配人家了，但對要被許配給誰是渾然不知的。於秀秀見了她，有點欲言又止的意思。霍菀不解的歪了歪脖子，問：“怎麼了？你有話要同我說？”
“嗯……”於秀秀沉吟了一會，又搖了搖頭，“不說了，你要進宮了，也不知道……咱們還能不能見到了。”
“說的什麼話。”霍菀當下就反駁了她，”我們都活得好好的，怎麼不能再見到了。你不會覺得我許了人家就忘了你了吧，不會的。“
她雖然一介女流，還是不受重視的公主，但她的志向是遠大的，對婚姻之事其實看得沒有那麼重。只要不要把她許給惡人，嫁給誰對她來說並沒什麼區別。
“若是……見着了長生，替我向他問聲好。”於秀秀和霍菀認識這麼多年，對她和長生的事還能不知道麼。只是她先前聽到過一些流言，但眼下她也不確定真假，所以思來想去還是決定先不告訴霍菀。
流言到底是空穴來風還是有跡可循，霍菀這趟入宮便能知曉。
道別了於秀秀，霍菀獨自一人上了馬車。這還是她第一次一個人進宮。
霍安將霍菀送到安平城門，他不能再往外走了，否則會驚動皇帝，給霍菀帶來不必要的麻煩。
“二哥哥，你說我會被許配給誰啊？”
霍菀坐在馬車裡，趁霍安還沒下車前問他。
“你希望被許配給誰？”他頓了頓，想起了一個人的名字，“顧家那個傻小子？”
霍菀頓時羞紅了臉，嘴上雖然不肯承認，心卻猛跳了兩下，“都這個時候了，二哥哥還在亂說話。”
“怎麼？將你許給顧家那個傻小子你不樂意麼？他有什麼不好的？”霍安至今仍舊記得那日霍菀落水，顧長生卻不在她身邊護衛一事，故意哪壺不開提哪壺。
霍菀自然不知道霍安早就知道這件事的原委，還想着替顧長生隱瞞呢。
“長生他……他沒什麼不好的呀，就是……許給誰又不是由我決定的。”
霍菀不敢去看霍安的眼睛，她心裡有些發虛。
說不想是假的。每次於秀秀收到顧長生的信她都要一併瞅上一眼，讀着他寥寥幾句客套的問候，想象着他就在身邊，說着這些不痛不癢的話。
爲什麼唯獨她沒有收到信呢。這是霍菀這幾年存於心底的疑問。她想了千萬個理由爲顧長生解釋，可轉念又覺得她思索那麼多又有何用，她又不知道顧長生真正的想法。
出了城門，就只剩霍菀了。她從窗戶探出頭，霍安就站在城門裡，靜靜地目送她離去。
她這才終於明白，爲什麼於秀秀總說她不願意遠嫁。遠嫁就意味着要遠離父母，背井離鄉，在夫家受了委屈也只能忍受。雖然她這一趟只是進宮被指婚的，但一看到霍安的身影離她越來越遠，突然覺得鼻子有些發酸。她深吸了幾口氣，好讓自己眼淚不要那麼快就掉下來。
如果真要嫁給不認識的人，要到完全陌生的地方生活，她真的能做到無所謂麼……
萬一……萬一那個人對她不好，她又該怎麼辦……
抵達宮門前又是三日後的事了。
先帝駕崩後，后妃們被趕去了靜心院裡安度晚年，皇帝的妃子們紛紛搬入皇宮。霍菀這次住的地方不再是霍瑾隔壁，而是在宮裡頭西南側的一個很小的院落。雖然小，但好歹算是清淨。
整理妥當後，霍菀一個人來到院子裡逛了逛。院子裡種了月季，這個時節已經開了，甚是好看。
“多年未見，菀兒別來無恙？”
有人踏進了她的院子，身後跟了近十個服侍的宮女。
霍菀只聞其聲，還在想是誰呢，但想來想去，這宮裡上下會叫她“菀兒”的也只有她唯一的姐姐霍瑾了吧。
“姐姐？”
她的眼裡流露出的是警惕。
“我來看看你。”霍瑾四處打量起霍菀住的這間院落，“菀兒住在這麼狹小的地方，不會覺得擁擠？”
“還行。”霍菀後退了半步，對霍瑾假模假樣的關心充滿堤防。
“若是覺得不喜歡，大可以搬去我那裡去住。”
“我覺得住在這裡挺好的。”霍菀輕聲婉拒。
“是麼。我聽聞你在安平住的宅子也不大，看來是習慣了小門小戶的生活了。”霍瑾笑了笑，“只要你高興便好。”
霍瑾過來無非是想給霍菀一個下馬威，霍菀知道，所以才懶得搭理她。
“既然菀兒喜歡這裡，那我也沒別的事了，就先行一步了。”說完，霍瑾帶着她的跟班們又浩浩蕩蕩的離開。
霍菀瞥了眼離她最近的兩個宮女，正是五年前將她推入池塘的那兩個人。五年過去了，她仍舊害怕水，可這兩個人卻活得好好的，絲毫沒受到任何影響。
霍菀沒有貼身的婢女，因而宮裡給她安排了一個名叫“嫺萃”的宮女服侍。霍菀也不傻，知道嫺萃多半是皇帝安插在她身邊盯着她一舉一動的眼線，所以除非必要，她也不太愛同嫺萃說話，就怕她無意中說什麼，回頭嫺萃添油加醋，在皇帝面前胡謅一通。
歇息了一晚，次日，皇帝召見霍瑾和霍菀。
選的地兒是宮裡一處僻靜之地，據說先皇時常來此處理公務。
“瑾兒今年有十七了吧，菀兒也有差不多……十五了？都是大姑娘了，也是時候爲你們許配人家了。”皇帝呷了口茶，慢條斯理的說着。
霍菀本來還沒怎麼覺得，現在看他這副模樣，突然有些不安起來，擔心他不會是想把自己許給什麼亂七八糟的人吧。
“瑾兒從小長在宮裡頭，淑太妃早就開始幫着物色駙馬的人選了，倒是菀兒，賢太妃只說要按你的意願來，所以我看來看去，就幫你定奪了。”
說了半天不過是想告訴她她的婚事她做不了主，那倒不如直接下旨告訴她已經把她許給誰不就完事了麼。
“我聽聞菀兒從小與顧將軍青梅竹馬一同長大，想來感情之深，應該情同手足。”
皇帝忽然提起顧長生，霍菀飛快的看了他一眼。
“顧將軍在最近幾場與外族的戰役中表現皆可圈可點，我是打算擇日封輕車都尉。如此年輕有爲的少年，不如……就指給瑾兒吧。”
霍瑾露出欣喜的表情，她對這個結果似乎很滿意。
霍菀愣了半天，腦海裡不斷回放着皇帝說的話。
他是在說，要把霍瑾指給顧長生？
“至於菀兒，不如就指給鄭將軍吧。他跟了我許多年，一直是我信得過的人，倘若他敢對你不好，你大可以向我來告狀。”
鄭將軍？誰是鄭將軍？哪裡來的鄭將軍？
霍菀整個人還是蒙的，一時間讓她接受那麼多信息她有些消化不了。
“哦？說曹操曹操到。”
有腳步聲愈來愈近，皇帝朝霍菀身後看了一眼，霍瑾也跟着轉頭。唯獨霍菀，她只是呆呆的看着自己的鞋尖，對其他事情都沒了任何興趣。
“末將來遲。”
來者穿一身黑袍，屈膝抱拳。
“起吧。”皇帝看了眼霍菀，又看了眼鄭將軍，“我將安平公主許配給你，你可願接受？”
霍菀沒有看他，也不知道自己這個準駙馬有沒有看自己。
“末將受寵若驚。”
嘴上是這樣說，霍菀半點也感覺不到那人的愉悅。皇帝的指婚本就不可能推託掉吧，再加上娶的是公主，還有什麼好拒絕的。
這人說是皇帝的心腹，恐怕和他一樣都是禍國殃民的貨色。嫁給這種人，那她的下半輩子不就完了麼。
一時間，霍菀想了無數種逃婚的方式。要麼乾脆懸樑自盡得了，就在大婚之日，吊死在鄭將軍府的洞房裡。又或者吞金自盡，躺在原本是兩人同榻而眠的牀上，悄無聲息的去世。
“既然都沒有意見，那就擇日完婚。菀兒還小，完婚一事倒還可以往後延一延。”
指婚的事安排妥當，皇帝把一行人打發走了。霍菀這纔不得已注意到她的準駙馬。
他走在前面，背挺得很直，霍菀只覺得很熟悉，卻又記不得在哪裡見過這個背影。她想了半天還是想不起來，直到那人驀地轉過身，直勾勾的凝視着她。
霍菀暗暗“嗯？”了一聲，這一看，她終於有些記起來了。
這個鄭將軍就是五年前將她從池塘中救起的那個少年。
“是你……”
“別來無恙了，公主殿下。”鄭將軍似笑非笑，叫人看不出他此刻內心真正的想法。