二皇子的擔憂不是沒有理由的。一夜大雪後，翌日清晨就見外頭銀裝素裹，向外望去，白茫茫一片無窮無盡。
霍菀很是高興，因爲終於又可以玩雪了。她從牀榻上起來，乖乖的洗漱穿衣。外頭冷，她還裹了件厚厚的襖子，身體頓時暖和了不少。
小靴子踩在雪地裡，陷下去淺淺的足印。霍菀一蹦一跳，沒一會鞋子就被雪水沾溼了，腳趾頭凍得冰涼，她不肯回去，非要繼續在雪地裡滾雪球，堆雪人。還是嬤嬤硬是提溜她回了屋裡換了鞋襪，才發現襪子早就溼透了。
二皇子愁容滿面的凝視着屋外的白雪。大雪下成這副模樣，安平的百姓們怕是要遭雪災了。
果不其然，半日後就有官員來報，說東邊的房子被雪壓塌了一片，西邊的牲畜成堆成堆的凍成冰坨坨，要他趕緊想個辦法，言外之意就是趕緊問皇帝要賑災的銀子。
二皇子上了馬車，趕去查看災情。霍菀見他要出門，嚷着也要一併跟去。嬤嬤一開始是攔着她，她一個公主家家，好好在府裡頭待着就行了，跟去看什麼熱鬧。可霍菀偏不，她趁嬤嬤不注意，偷偷跟着二皇子溜進了馬車。她把查看災情當成冒險，內心是頗有期待的。
一手扒着窗框，霍菀坐在了二皇子的對面。她的二哥哥對她向來縱容，從來不管她上天入地爬樹挖坑抓死老鼠，所以對她硬要當個跟屁蟲也同樣抱着包容的心態。
“二哥哥，我們要去做什麼呀？”
“這場雪下得太大，有許多百姓都受災了。我們要去視察災情，然後向朝廷稟報。”
“受災是什麼意思？”
“受災就是他們失去了自己住的房子，不得不露宿街頭。又或者天太冷了，牲畜都被凍死了，百姓們沒有糧食和食物只能忍飢挨餓。”
馬車駛過一條被白雪覆蓋的小路，路邊有人靠在牆根下一動不動，臉色青白，怕是已經凍死了。
霍菀見了這些人只覺得有些可怕，但又不確定，她怯生生的指着那些人回頭，問道：“二哥哥，這些人怎麼坐在路邊？他們不冷麼？”
二皇子湊過去仔細看了眼，頓時明白過來。他躊躇了半晌，不知該不該直接告訴霍菀真相。思來想去又覺得與其騙她，不如直白的告訴她。
“這些人……大抵是因爲無家可歸，又因爲昨夜下大雪，凍死在了路邊。”
“凍死……”
霍菀自然知道“死”是什麼意思。她的生母就死了，死就是再也見不到這個人了。可是她不明白的是這些人爲什麼會死在外面，他們沒有自己的家麼？
“他們的親人呢？”霍菀不解的問，“他們的爹孃、兄弟姐妹們都不讓他們回家麼？”
“他們無家可歸。”二皇子把窗框兩側的簾子放下，不願讓霍菀太早的看到過多的人間疾苦，“縱使達官貴人夜夜笙歌，這世間還有衣不蔽體食不果腹的百姓無人眷注。”
安平年年鬧饑荒，朝廷下撥的賑災銀兩從來沒有夠用過。每當二皇子厚着臉皮問皇帝討要時都會遭到太子的嘲諷，說他拿了銀子不做事，忍心看着安平的百姓們餓殍遍野。
太子守着京城，要風得風要雨得雨，他前後跟了多少人，但凡他經過之處都有人打點妥當，豈會讓他看見半點不該看見的東西？安平能和京城相比麼？
可他不能流露出任何不滿。他只能低着頭，把頭埋得更低，只爲能讓皇帝開口同意撥款。去年好不容易熬過了一年，今年伊始，又鬧了雪災。
二皇子在馬車裡無聲的嘆了口氣。路漫漫，太子還沒即位就已經是這副模樣，若是他真的即位，豈非天下大亂，民不聊生。
他的愁容被霍菀盡數看去。她知道自己的二哥哥總在煩惱着各種事情，爲了安平的百姓，爲了府上的事務，爲了自己。她也想替二哥哥分擔煩心事，可她還太小了，她什麼都做不了，只能望着二哥哥的背影默默爲他鼓勁。
東邊的房子都被厚厚的積雪覆蓋了。童叟婦孺抱成一團，在寒冬裡取暖。於秀秀的家裡出了錢，給沒有飯吃的災民設了粥鋪，好歹喝點熱的粥水能暖暖身子墊墊肚子。白天還好，有日光照着，可到了夜裡就難辦了，這麼多人，不能就這樣風餐露宿吹冷風吧。
二皇子來回跑了幾趟，好不容易找到一個廢棄的牛棚，他命人用乾的稻草把四周堵上，總算將災民安排了進去。之後就是剩掃雪和重建，只希望不要再下這麼大雪了。
二皇子忙碌的時候霍菀就自己四處逛逛。她有侍衛跟着，但她不喜歡太招搖，所以吩咐他們離自已遠一點，不要太引人注意。
有人湊在一起議論，說這場雪下得太大太突然，是近十年都未曾見過的。還說再過一段時日就是皇帝的壽辰了，每個地方都要向朝廷上貢奇珍異寶。安平盛產一種黛色的石頭，所以每年都要上貢不少的數量，哪怕吃不飽穿不暖也要費勁心思給皇帝挖石頭，哪怕皇帝連賑災的銀兩都捨不得發，這就是安平百姓的宿命。
霍菀聽進耳裡，她只覺得震驚。
百姓吃不飽穿不暖也要挖石頭，只爲討皇帝歡心，卻換不來那一點賑災的銀兩。
這就是天子與庶民的差別麼？
她有些忿恨。那人雖是她的生父，可她怎麼能有這樣的一個生父？百姓怎麼能有這樣一個君王？
一個十歲的姑娘，她對現世的不公與殘酷的反應只剩哭泣。侍衛們不知道她怎麼了，只能遠遠守在她的前後。
她學着那些被凍死的人一樣蹲坐在牆根。地上很冷，尤其是屋檐下沒有日光照耀的地方。她流出的眼淚卻是熱的，淚痕一道道的劃過臉頰，落在雪地上。
二皇子總算忙過一段，他趕到霍菀身邊，看見她竟然在哭，以爲她是因爲找不見自己才傷心落淚。可霍菀抽抽鼻子，斷斷續續的說道：“安平……能有富庶的一天麼？百姓……能有吃飽穿暖的一天麼？”
二皇子的目光黯然。霍菀問的問題也是他想問的，是他一直以來在追逐的目標。多希望安平的百姓也有一日能枕穩衾溫，過上快樂又安寧的生活。
他沒想到的自己的幺妹在災區半日遊後會有這樣的感慨。他不禁有些慶幸能將霍菀帶出宮，帶到安平讓她長大。
回府的路上霍菀睡着了。她的兩道淚痕還掛在臉上呢，二皇子用衣袖替她拭去。下車時嬤嬤把她抱下，二皇子的腳步頓在半途。
給皇帝壽宴準備的東西還沒到位，雖然有千萬個不願意，但該做的還是要做。誰讓他既不是太子，也不是父皇疼愛的皇子之一呢。
霍菀在嬤嬤的懷裡醒了。她掙扎着下來，只因嬤嬤老了，抱她真的是太吃力了，她要自己走回府裡。
“二哥哥呢？”她回頭望，二皇子的背影漸行漸遠。
“二皇子還有其他的事要辦呢，公主先回屋裡去吧，別凍出病了。”嬤嬤數落的着她，說她上次染了風寒，躺了一個月纔好徹底。
霍菀乖乖點頭。她換了衣裳，用溫水洗了把臉，躺在了牀榻上。
今夜無風無雪，要比前一晚平靜得多。霍菀半夜醒了，起來看見二皇子住的廂房還亮着燈。
她又縮回到了牀榻上，屋裡很暗，她睡不着卻無處可去。
嬤嬤說下個月要回京城爲父皇祝壽了，要教她祝壽時該說的話。她閉上眼睛，怎麼也想不起父皇到底長什麼模樣。一想到回京路上要走那麼久，她其實已經有些泄氣了。
賢妃上個月已經回了，說是要入宮伴聖上過年，留下二皇子和霍菀兩個“孩童”在府裡。臨走前她特地囑咐了霍菀，可千萬不要在院子裡搗蛋，還叮囑二皇子把她看牢了。
霍菀知道賢妃不是自己的生母，她和賢妃的關係也確實不像親生母女一般親近，但至少和賢妃呆在一起的時候她不討厭。她還要再小點的時候喜歡趴在賢妃屋裡的貴妃榻上，聽她去聊小時候她在塞外的各種趣聞。
“……十五六的年紀，我常常騎上我阿爹的馬在戈壁上馳騁，結果就被聖上看上了，選進了宮裡。你二哥哥之後我還有過一個女兒，可惜剛生下來沒多久就夭折了。”她撫着霍菀的頭髮輕輕說着，“她要是還活着，就比你大個兩三歲吧，你們就能做個伴了。”
賢妃的屋子裡總是點着好聞的香，催人入眠。
“你的生母入宮十年纔有了你，可惜啊可惜。她很寶貝你，就是沒有那個福分陪着你慢慢長大了。”
賢妃說的在霍菀聽來一點真實的感覺都沒有。她不記得自己生母的模樣，自然不會知道她的生母有多寶貝她。對她而言她的家在安平，養育她的人是賢妃和府裡的嬤嬤。京城，皇宮，於她而言統統只是一個象徵。