慕容嘉寧叛逃, 而最近一些時日武林人士在周邊蠢蠢欲動，不得不令人聯想二者之間有何關係。奉慕容朝暉之命長生帶上南星和木華，悄悄出了龍城。南星與長生同歲, 小了他幾個月, 一雙大眼睛看上去無辜清純, 完全不像殺人不見血的暗衛。木華則比長生年長一歲, 但看上去很成熟, 長相溫和，跟他倆在一起完全是個大哥哥的形象。長生不喜歡擺架子，對他們就如同普通朋友一般, 在暗衛堆裡混跡了一陣子，幾人也比較熟悉了。
作爲暗衛, 會僞裝自己是十分重要的。頭一日長生蒙面戴上斗笠, 裝作江湖客, 而南星跟木華則是躲在暗處靜觀其變。龍城外聚集了不少江湖客，可長生在此巡查了大半天, 並未發現二者之間有怎樣的關聯。這兒聚集的江湖客多半屬名不見經傳的小門派，大門派的似乎並沒有前來湊熱鬧。他想說不定真的只是因爲戰火的關係，西邊的一些門派全都滯留在龍城附近，因此才熱鬧了起來。
長生坐在茶樓裡，看街邊偶爾來去的江湖客陷入沉思, 這樣觀察下去, 似乎並沒有多大效果。隔桌坐着三四個無名劍客, 他們聊着江湖風雨, 完全沒有涉及到長生關心的問題。他們相聊了一陣, 其中一個虯髯大漢問道：“你說，那個年輕的孟將軍究竟去了哪裡？”
他身旁一人調笑道：“這還用說？一定是被陛下給藏起來了。”
虯髯大漢繼續道：“我聽人說陛下將他秘密處決了。”
“怎麼可能, 陛下若是肯處決他，就不會對羣臣上書不理不睬了。前些年就有人傳言陛下十分寵信那姓孟的，說不定姓孟的因爲不願與陛下斷袖分桃才參與叛亂。若是傳言爲真，那麼他此刻恐怕被關在皇宮某處，專心當起了陛下的男寵吧。”
“說實話，真想不通他爲什麼要叛亂，搞得百姓四處逃亡民不聊生。”
長生低下頭去，黑色的面紗很好地掩飾了低落的情緒。他現在的身份是不能拋頭露面的暗衛，從前的長生已經死去了。在世人的眼中，他是罪人，是寵臣。或許有人爲他感到惋惜，也不過是怒其不爭。
“封先生，您要的龍井。”小二熱情地端着茶盞遞送至男子面前，長生擡頭去看，二樓雅間裡的背影有些熟悉。那人背對着長生端起茶盞，與身邊之人輕言相談。長生記起十六歲那年他去洞庭湖比武之事，洞庭最大門派八卦門掌門正是姓封。他警覺起來，起身往樓上走去，卻被小二攔住。
“客官，今日雅間已經全部被包下來了，請您見諒。”
被小二阻攔長生也不與他多言，靜靜回到自己位置上。一個時辰之後，封姓男子在幾名弟子的簇擁下先行下樓，長生看了他的真容不禁一怔。男子四十有餘，臉型方正，不怒而威。他記得他，那年他在花船上聽到了慕容郅的秘密，當時這位封掌門正好在場！難不成，這次的事情其實是與慕容郅有關？消失了許久的慕容郅，是要再度出現了？如果是的話，他與慕容嘉寧二人會不會聯合起來，準備對付慕容朝暉？
坐在長生附近的江湖客注意到這名男子，紛紛站起身來，其中一位走至封九陽面前，抱拳相問：“大俠是否爲八卦門掌門封九陽前輩？晚輩久仰。”
封九陽微笑道：“正是。”
聽見封九陽的回答，其他幾位紛紛圍上前，只爲一睹封掌門的真容。見到衆人如此尊敬他，封九陽興致不錯，耐心與幾位江湖客交談幾句，才慢慢離去。
長生一路跟了出去，那封掌門去的地方十分隱蔽，先是上了馬車，駛進一條陋巷，七彎八拐地走了一會兒，終於在一棟大宅子前停了下來。長生正要上前，一粒石子擊中他的後背。長生一驚，只見一個模糊的白影迅速消失在牆頭。他使出輕功飛檐走壁，追了那影子一會兒，不覺間已經離開高低錯落的民宅，到了河邊。這裡人跡罕至，時至黃昏更是無人前來。長生往前急追，而那影子竟突然主動停了下來，轉向他。長生慌忙間停下，在他面前站着的是一個蒙面的白衣人，身材瘦削身量很高。那人將斗笠摘下，長生小小的驚呼一聲，上前狠狠抱住了他。
“二哥！你怎麼來了。”
池綠輕聲道：“我怕你出了什麼事，過來看看。”說罷又將斗笠戴了回去。
長生心情有些難以抑制的激動，這段日子他突然從衆人視線中消失，流言紛至沓來，甚至有不少人謠傳他已經死了。他想池綠大約是想知道他是否還活着，因此才特意跑了這一趟。
想到封掌門的事情，長生連忙問道：“二哥，八卦門掌門封九陽來了，你知道是爲什麼嗎？慕容郅他……”
“這個跟慕容郅沒什麼關係。一開始他在家裡坐不住，咽不下氣，非要找機會東山再起，我乾脆給了他一掌，把他的武功給廢了。他現在正慢慢養着傷，生意上的事情都打理不過來，不會有時間做這些。”
長生一驚，慕容郅的武功不弱，池綠說廢就把他武功給廢了，作爲習武之人，這得多難過。池綠曾經跑到阿拉古山找藥材，還看了許多治療內傷的書，恐怕就是爲了給慕容郅調理內傷。
“姓封的是個狠角色，陰險狡詐，是要多注意。不過他此次前來也與政治無關，我估計……他是想擴張他們八卦門的地盤。西邊不成氣候的小門派爲躲避戰亂來到此處，封九陽是個野心大想一統江湖的，趁勢吸納這些小門派是不錯的選擇，不過我也不確定這些江湖客裡有沒有鳳翔王的人。”
“你知道我要幹什麼？”
池綠拍拍長生的肩，道：“猜也知道了，你現在是他的暗衛，自然是替他跑腿。這件事情上，是他不厚道。我認識你這麼久了，纔不會相信你真會背叛他。”
長生靠在池綠肩上，心裡的洪水有決堤之勢，他小聲道：“我也不想這樣，可是……”
池綠淡然道：“果我是你，早就離開了。”
長生當初也幾次想過離開，但終究還是沒能離開。
“頭兒……”是南星的聲音，從後方不遠處傳來。長生回過頭去，道：“是熟識的朋友，不是敵人。”
“可是……”當暗衛的，是不該讓除了同伴和主子之外的人知道身份的，長生明白南星的意思，他鄭重道：“是很好的朋友，不會走漏消息。”
池綠看了一眼不遠處粗大的柳樹，南星就躲在後面。“你現在這樣真的好嗎？”他問。
長生低下頭去，不知該如何回答。
“二哥，你打算在這兒留多久？”
“我要是留得太久，你的陛下恐怕要跟我算舊賬了。”
長生有些一言難盡，他要恪守暗衛的規矩就不能好好跟池綠敘舊，時間上也不允許。他明日午時便要回宮，這樣才能保證傍晚回到慕容朝暉哪裡。
見長生爲難，池綠道：“你還有事，先去忙吧，我只是來看看你過得好不好。”
長生回頭看了一眼，四處靜悄悄的，不見人影。這兒是城郊，又是在無人的河邊，應該沒人看見。長生往柳樹那兒看去，南星應該等他等得不耐煩了。他道：“二哥，保重。如果有緣，一定會再見的。”說罷便同南星去了。池綠點點頭，目送長生消失在暮色之中。
長生觀察了封九陽一夜，總算摸透了他前來的理由。第一誠如池綠說的那般，他在拉攏那些不成氣候的小門派。雖說小門派不成氣候，但好幾個門派加起來終歸是不能小覷。封九陽與一個隱退的江湖朋友談話時總談及蜀地唐門，這些年唐門發展壯大，有趕超八卦門之勢，一年前武林大會八卦門頭一次失勢，敗給唐門，後一年加入八卦門的弟子明顯減少，封九陽估計也急了。除此以外封九陽前來還有別的目的，內亂剛剛過去，不少人財產受損，古董行也受此影響十分低迷。據他觀察，封九陽似乎對收集古董樂此不疲，趁着古董價格下跌，低價收購了不少珍稀古玩。最令長生感到尷尬的是，封九陽來到此處不過短短數日，竟在龍城的南館包了好幾個相公，他守夜那晚封九陽竟一晚上臨幸了三人，長生只瞧了兩眼就面紅耳赤地走遠了。
因爲時間有限，長生不能繼續留在此處，留下了南星跟一位趕來援助的暗衛接手此事，他則跟木華返回皇宮。
夕陽的最後一抹光線消失在大殿頂處，長生越過高高翹起的屋檐，輕聲打開清心殿的木窗。慕容朝暉靜靜坐在桌邊，看着手中密函，安靜得如一幅畫一般。
“長生，怎麼樣了。”他輕聲問道。
“我目前並沒發現什麼，江湖客有的目的不單純，但與慕容嘉寧並無關係。”
“你遇上他了？”
“他？”長生一怔，沒反應過來慕容朝暉口中的“他”究竟是誰，但慕容朝暉不悅的神情令他心下一沉。他見過池綠這事兒慕容朝暉已經知道了。南星還沒回來，木華是跟他一塊回來的，難不成其實還有另外的暗衛監視着他？亦或是南星與木華其中一位先行飛鴿傳書，將事情告訴慕容朝暉？但無論是哪一種，都夠令他寒心的。
“你說池綠嗎？昨日傍晚碰巧見了。”
“他膽子倒是挺大，還敢到這兒來。他來了，慕容郅是不是也要來了。”
“我問了他了，慕容郅現在武功盡失，自顧不暇。”
“他跟你說真話？”
長生坦言道：“我信他。”
慕容朝暉神色一厲：“我倒覺得他說話不可信。”
長生轉念想了想，小心翼翼問道：“你會派人將他抓起來嗎？”慕容朝暉果不其然並未回答。長生沉默了一陣，道：“暗衛應該抓不住他的，我瞭解他的功夫，這世間很難再有敵手。”
慕容朝暉將手裡的信件扔在一旁，起身站到長生邊上，問道：“你餓了吧，我先叫人送些吃食過來。”