七月是一年中最炎熱的季節, 起兵那日剛下過一場小雨，雨水很快被烈日蒸發，空氣溼熱不堪。鳳翔王慕容嘉寧聯合匈奴恭親王獨孤慎起兵攻城, 以當今聖上慕容朝暉殘害手足治國無方爲由, 開始了一場內亂。
世人皆知鳳翔王爲仁帝同母親弟, 嫡子繼位是皇室歷來傳統, 而當今昭帝卻是庶子, 難怪鳳翔王會心生不滿，引發叛亂。然而他與敵國匈奴勾結，卻是燕國百姓的大忌, 但令衆人倍感意外的卻是，大名鼎鼎的孟將軍竟然也參與了這場叛亂, 一時間衆說紛紜。百姓四處逃亡, 剛剛安定下來的國家再次亂了起來。
或許由於燕國國內剛剛平定下來無外憂內患的緣故, 起初叛軍每攻下一個城池都不必太費功夫，他們起兵不過三日, 便攻下三座城池。但長生心裡清楚，這是他們出了天水範圍後，他與慕容朝暉派來的暗衛交接上了的緣故。在天水時，他依然不敢輕舉妄動，直到李清手下的暗衛前來尋他, 他才慢慢將自己所知的計劃告訴慕容朝暉那邊。不過慕容嘉寧最近盯他盯得很緊, 長生也不敢有太大動作。今日駐軍的這座城池名曰沐縣, 下一座城池便是嵐縣, 據龍城十分接近。
天氣炎熱, 將士們穿着鐵製盔甲，一個個熱得不行, 趁着夜裡吹風，紛紛將盔甲脫下。從匈奴來的獨孤慎一向生活在極寒地區，從未經歷過這般酷熱的天氣，一下子難以適應。別說匈奴人受不了，就是長生也熱得心煩意亂。臨時搭建的帳篷中草草擺放了桌椅板凳，長生進帳時慕容嘉寧與獨孤慎皆已就坐，因太熱沒有點火把，只點了兩隻蠟燭，光線昏暗。
“王爺，你說我們的進展是不是太快了一些？”獨孤慎將上衣的扣子解開兩顆，不時用蒲扇爲自己扇風消暑。慕容嘉寧看了長生一眼，道：“這大約是孟將軍的功勞。出天水時，城裡的守衛見了孟將軍以爲他要帶軍回朝，問也沒問就開了門，第二座和第三座城池大約是因爲我們動作太快對方措手不及。”
長生低頭頷首道：“昨日之前龍城那邊應該已經接到消息，因此今日攻下沐縣便稍費了一番功夫，接下來的幾座城池，恐怕就困難了。”
打仗這種事情，受害的還要屬百姓。他在亂軍之中，每攻下一座城池便勸說士兵不要濫殺無辜，他通過暗衛與慕容朝暉通氣，也使得這些城池的士兵和百姓們沒有認真反抗，而是儘量逃跑，減少了不少不必要的人員傷亡，然而即使是這樣，還是有成千上萬無辜的人因此喪生。長生心中不忍，不知自己的決定是否已是最好的抉擇，然而事情已經到了這種地步，唯有繼續下去才能看得到出路。
按照計劃，慕容朝暉會火速出兵匈奴邊界，擾亂獨孤慎的視線。原本天氣炎熱獨孤慎帶領的匈奴兵便不適應，燕國前去突然騷擾他們的邊界匈奴必定措手不及，而獨孤慎爲了自己國家定會有所考慮，若是他將兵力分出一部分去支援匈奴邊界對燕國來說便再好不過。接下來慕容朝暉會在龍城附近設卡，將最精銳的部隊集結於此，把慕容嘉寧及其餘黨一網打盡不留退路。事實上慕容朝暉沒有馬上派最精銳的部隊前來迎戰爲的就是防止慕容嘉寧一旦失利退兵逃出燕國，難尋蹤跡。
三人交流過對策，天氣太熱也無心說過多客套的話，說完之後便各自回自己的帳篷。
夜晚是休息的時間，將士們輪班休息，夜裡篝火通明。長生卸了盔甲，覺得渾身輕鬆了不少。行軍時比不得平日，這天氣又熱得夠嗆，他已兩日未曾沐浴，實在是煩躁至極。今日能休息一夜，恰好沐縣邊上正是一條小河，他令厲東打來一大桶涼水，在帳中沐浴。他剛披上一件鬆軟的袍子，擦着溼淋淋的頭髮，慕容嘉寧便走了進來。長生一愣，道：“王爺您怎麼來了？”
慕容嘉寧看着他似笑非笑，從懷裡掏出一個小瓶子，道：“長生，我看你好像自己都快忘了。”
長生一驚，連忙鎮定下來，道：“這兩日行軍太過忙碌竟忘了此事，害得王爺親自前來，真是慚愧。”慕容嘉寧搖了搖那小瓶，道：“我還猜是不是慕容朝暉給你吃了什麼好吃的，你便百毒不侵了呢。”
“王爺說笑了，世間哪有這樣的奇藥。”
慕容嘉寧挑眉：“這可說不準，這世上難料的事情多了去了。”他看了眼長生溼漉漉的長髮又道：“將軍倒是會享受，天氣如此炎熱，本王也回去沐浴更衣去，太難受了。”說罷將瓶子留在桌上，掀開門簾走了。
長生拿起那小瓶，趁慕容嘉寧還未走遠，做了個一飲而盡的動作，將瓶子放回懷裡，最後偷偷倒進洗澡水裡。他走出帳外，漆黑的夜空沒有月亮與星辰，格外的不明朗。
怕熱的匈奴士兵此時幾乎都脫了盔甲和上衣，貪圖偶爾吹來的涼風，並不時小聲抱怨，還有不少輪休的士兵跑到河邊洗澡，往彼此身上潑涼水。當值的士兵就沒有這麼好運，盔甲武器一樣不能少，只能眼巴巴看着，等着換崗。
原本慕容嘉寧不會這麼早便開始叛亂，長生清楚是因爲慕容朝暉的緣故。慕容朝暉知道慕容嘉寧在他身邊放了眼線，因此最近常常主動找慕容嘉寧的岔子，朝中也漸漸有大臣注意起慕容嘉寧不太尋常的動向，似乎還抓到了一些他收購軍火的證據，再這樣下去，慕容嘉寧再不出兵，慕容朝暉便會以謀反之罪先行出兵將他們剿滅，慕容嘉寧那方便無法先發制人了，因此慕容嘉寧收到情報後纔會急着出兵。慕容朝暉將他們逼得現在就出兵，也是深知匈奴兵難以適應燕國夏季炎熱的天氣，這勢必會使匈奴兵的戰鬥力大大減弱。
次日軍隊修整後再次整裝待發，獨孤慎在收到一封急信後神色大變，攻打嵐縣不到兩個時辰獨孤慎便決定帶兩萬親兵先行返回匈奴國，一時間軍心大亂。慕容嘉寧坐於千里良馬上面如寒冰，然而獨孤慎不過對他說了一句抱歉，便往北而去。就長生看來，獨孤慎只帶走兩萬兵馬，已經十分對得住慕容嘉寧了。不過攻城比他們想象的似乎要簡單一些，傍晚過後，嵐縣防守漸漸無力，城門大開，叛軍潮水般涌入。慕容嘉寧神色稍霽，眉頭卻一直未鬆開。這次進攻損耗了部分兵馬，大軍需要停下來整頓。
今日天氣依舊悶熱不堪，他們駐紮的地方附近多是山脈並沒有河流，厲東在縣城裡找了一會兒才找到一口水井，給長生把水給送去。這些天長生儘量不去殺人，只作戰指揮，殺自己人的感覺並不算好，但爲了最後的成功，有時不得不這麼做。他原本以爲慕容朝暉的動作會快一些，在前一座城池就設下伏擊，但看來他是一心想抓住慕容嘉寧及其餘黨，不給他任何逃脫的機會了。
正如長生所料，赫連戰的確留下了這麼一支部隊，精銳的有二十幾人，水平大約相當於暗衛，而由這些人爲他進行招兵買馬，又發展出一支幾萬人的軍隊，加上獨孤慎的那些借兵，倒真是不容小覷。他手下的士兵雖說對他謀反的行爲有所不解，但一心聽命於他。其中的內幕厲東是知道的，幾個主要的校尉也知曉，但更下一層的士兵就對計劃並不知曉，卻依然追隨着他，這令長生頗感意外，意外之後便是感動，他能感覺到自己在他們心中的份量。
長生用涼水拍了拍臉，覺得涼爽了不少，此時慕容嘉寧竟突然入了帳中，長生原本半解的衣衫又穿了回去。他想這鳳翔王的習慣還真是不好，總這樣來了不說一聲，擱在尋常人家就是不禮貌。
慕容嘉寧在他桌邊坐下，手撐着腦袋，看來一時半會兒走不了的模樣。長生向他行了個禮，在他邊上坐下，問道：“不知王爺今日前來可有要事相商？”
慕容嘉寧挑了挑眉，道：“是啊，本王有事與孟將軍商量。”
“王爺請講。”
“你是怎麼解了雪裡青霜的？”
長生一驚，道：“王爺何出此言？”
慕容嘉寧從腰間抽出一把精緻的小刀在手中把玩，道：“本王將給你的解藥換過了，你嘗不出來？”
長生警覺地看向帳外，厲東還在火把邊站着，慕容嘉寧的軍隊也沒有圍過來的跡象，長生稍稍放下心來，心想還是自己疏忽了。慕容嘉寧必定懷疑自己，而他一直沒有服用解藥，自然不知慕容嘉寧給他的藥是什麼味道，他就是中途換過，長生自然也是不知的。
“早從上回我便沒有給足藥量，如果你真中毒，這會兒早就疼得滿地打滾了，何況我昨日給你的解藥還是假的。我確信你中過雪裡青霜，獨孤慎說雪裡青霜無藥可解，你究竟是怎麼解的？”慕容嘉寧翹着腿，像是對這個問題十分感興趣。長生猶豫了一會兒，乾脆道：“我的確中了雪裡青霜，只不過在我支援羌國那戰回來後，毒便解了。我沒有解藥，我朋友卻會銀針拔毒之法，雖不能將毒盡數除去，但基本除去是沒問題的。”
“銀針拔毒？果然高明。”慕容嘉寧站起身來，慢慢靠近長生，“原本我想着管你中不中毒，我倒想看你玩的是什麼把戲，不過此次舉兵時機本就不大成熟，是我失策。今日就與你聊到這兒，有緣再見。”
原來他已是想逃。長生抽出手邊佩劍，指向慕容嘉寧。慕容嘉寧往後退了兩步，忽有十來個侍衛破帳而入，這些人便是赫連戰留給後人的那支奇兵。長生的親兵也反應很快，將他們團團圍住，不過慕容嘉寧這支隊伍出奇的厲害，不在宮中暗衛之下。長生好不容易擺脫了其中兩位的圍堵，慕容嘉寧已逃至百米開外。