雖說長生此次回龍城, 最先回的是司空府，可那日也不過匆匆拜見父親，洗浴一番便進宮去了。父親對他依舊淡淡的, 他覺得父親見他回來, 似乎並不欣喜。此次父親嚮慕容朝暉提出告老還鄉, 也並未與自己商量。難不成他爹打算棄他而去了麼？長生這麼想想, 覺得很是傷感。
“少爺, 您回來了。”開門迎他的是小丫頭小秋，看着他進門就跑去內屋找孟老爺去了。長生總覺得他跟他爹吵架後氣氛就變得怪怪的，他不似從前那般, 他爹則變得更加陌生。他記得小的時候，他爹明明很寵他, 寵到都十歲了還不會背最簡單的三字經。雖然爹經常說他的過錯, 卻對他關注得很, 有個磕磕碰碰的立馬就心疼得不得了。而現在，對他不鹹不淡, 彷彿生命中普通的過客，想想就令人心酸。他知道自己也有不好的地方，他令他爹失望了。可父親難道不希望自己的孩子生活得愉快麼？若是他照他爹的意思去做，刻板而違心地活着，他恐怕用不了多久就要瘋了。
孟渾面無表情地坐在廳內梨花木靠背椅上, 見長生從外面進來, 只稍稍擡眼, 道：“你回來了。”長生拉了凳子在他邊上坐下, 道：“爹, 我回來了。”
“什麼時候走？”
“傍晚吧。爹，您爲何如此匆忙就要告老還鄉呢？您從未跟我說過。”
“你又不在, 我怎麼跟你說？”
長生被噎得說不出話來，孟渾擺擺手，道：“罷了罷了，爹不爲難你，爹是真想回鄉下去種地了。你說，我養了你這麼個兒子有什麼用呢？又不能開枝散葉，又不能在身邊陪我，我待在龍城也無樂趣可言，鄉下倒還有幾個表兄堂兄可以相互照應，早些回去也好，爹是怕呀……再過幾年，我是想走也走不動了。”
“爹，很抱歉，我沒能盡到兒子的責任。”
“沒什麼，我也不指望你要爲我做些什麼，你生在龍城長在龍城，這兒就是你的根，然而爹卻是在別的地方長大的，爹想趁着清醒的時候多去些地方走走，然後在故鄉落腳。你若是有心，就過去看看爹。沒時間，那就罷了。”
長生默然垂下眼簾，撫摸着梨花木的紋路，道：“爹，我不想你走的。”
“你終究不會在爹身邊，爹在哪裡不一樣呢？爹不在，你自己的事情，要自己安排，明白嗎？”長生看着孟渾堅決的眼神，只好點點頭，道：“明白了。”
兩人安靜了半晌，孟渾才又道：“長生，今日是你的生辰，你的前幾次生日爲父也沒有好好爲你慶祝，今日也只能匆匆祝你生辰快樂，希望你不要責怪爲父。”
長生鼻頭一酸，道：“謝謝爹，我也沒有爲你好好慶生過，希望爹不要怨兒子不孝。”
傍晚時分，華燈初上。長生騎馬回宮，心裡卻想着他爹的話。宮門一重重打開，又一重重閉上，將世間繁華隔絕在後，宮裡還有個人在等他。慕容朝暉一身素雅暗花蠶絲長衫，將一頭青絲披散，坐於燈前。晚膳早已備好，他一來便有人端上桌，放上兩副碗筷。
“長生，肚子餓了吧，快坐下吃飯。”
長生在桌邊坐下，吃了兩口道：“朝暉，再過兩天我回關山吧。”
“你今日生辰，非要說這種離別的話麼？”
“是我不對。”
二人一時無話。
宮人將飯食撤了下去，長生跟慕容朝暉在榻上坐下。
“長生，今日是你生辰，你暫且將眼睛閉上。”長生將眼睛閉了，只覺得脖間一涼，有什麼東西墜在脖間。他睜開眼，原來是一塊紅色的玉，溫潤清亮，雕刻着栩栩如生的觀音像。他摸了摸那玉，微微有些涼。
“這是我母親留給我的，說是等我有了皇子妃，便將這玉送給她。人常說，男戴觀音，女戴佛，這紅玉觀音像應當給男子戴更合適。我想，母親在關外長大，恐怕不太懂得中原的這些規矩，不過倒真的適合你。”
“謝謝你，我很喜歡。”
“我不在你身邊的時候，菩薩一定會替我保佑你的。”
長生摟住慕容朝暉，手慢慢收緊。他從前希望自己可以保護慕容朝暉，在他身邊陪伴他，讓他不再寂寞，但現在自己倒是寂寞了起來。
“有件事情我想同你說。”慕容朝暉反過身來將手放在長生的肩上，道：“我不希望你再回關山。”
長生一愣，道：“爲何？”
“你既然並未中毒，我也已經瞭解到慕容嘉寧的陰謀，這就夠了。你回關山，不過是徒增危險。”
“你不信我能保護你麼？”長生心中酸澀，難道他保護慕容朝暉這一願望也做不到？
“不是，我只是不想讓你處在危險之中。”
“我想回去。”長生堅決道。
“長生，你別鬧了好麼？”
“我不是在鬧，慕容嘉寧在宮裡有眼線，又在邊關蠢蠢欲動，這對江山社稷很是危險。”
慕容朝暉微怒道：“我讓別人去就好了，你上回差點死掉我可不想再知道這種事情。”
“我知道你關心我，可這是我想去做的事情。”
慕容朝暉微微皺眉，道：“好了好了，今日這麼好的日子，我們先睡下，明日再說，行嗎？”
長生見慕容朝暉不悅，只好住口，心想着離他“犯病”的日子不遠了，若是回去晚了，會惹慕容嘉寧疑慮。若真如慕容朝暉說的那般，不再回關山，那他前些日子的鋪墊就白費了。他希望自己能親手捉住叛亂的慕容嘉寧和從中介入的獨孤慎，還大燕國一個太平盛世。
長生摟着慕容朝暉一夜無夢，睡夢間，只依稀聽得窗外落花的聲音。翌日一早，他起身準備上朝，卻被慕容朝暉同前幾回般制止。“你的身體還未養好，上朝不過是慣例之事，我回來說與你聽也是一樣的。”
長生心中雖感激，但想想又不是滋味。現在的他，其實就是皇上的寵臣。他長期待在清心殿，朝堂上那些大臣必定都已知曉。說不定他爹在這背後，也受了不少責難。若是他不能做出什麼有利於朝堂的事情，他自己也過意不去，總覺得自己是慕容朝暉的污點。
現在的慕容朝暉有些奇怪，他似乎一點也不在意自己同他的關係傳得多麼不堪，甚至不讓他去上朝，這在旁人看來，大概會認爲他恃寵而驕或是前夜做了什麼辛苦的事情，導致第二日醒不來。他從前一直希望自己與慕容朝暉能承認自己與他的關係，而他現在隱晦地默認了這一切，長生卻欣喜不起來。他像他的寵臣，只能屈居在下。他想同他站在一起，能夠與他比肩，做他的左膀右臂。
他踩着一地落花，走入後花園小徑，正想着事情，卻聽見一陣銀鈴般的笑聲。長生擡眼去看，原來是金娜與她的小丫頭在撲蝴蝶，跑來跳去好不熱鬧。金娜年齡雖小，但怎麼說也是個大姑娘，這樣沒心沒肺，倒也奇了。
“長生哥哥，你來了。”金娜一轉眼便見着長生，連忙停下來揮手與他打招呼。
聽見金娜這般喚他，長生倒有些不習慣。
御花園裡第一批牡丹已經開了，五彩斑斕煞是好看。金娜身着淡金色綢緞長裙，猶如一隻巨大的黃色蝴蝶，飛舞在花叢間。今日她在宮中便沒有蒙臉，絕色的異族面貌令人驚歎。
“臣見過皇后娘娘。”
金娜果不其然地不滿道：“多什麼禮啊。”
她的小丫頭小蝶一手拿網，一手提着個草編的大籠子，裡面已經有不少捕獲的蝴蝶。金娜一把提起草籠子，向他炫耀道：“看，這都是我跟小蝶捉的，漂亮吧。”
籠內的蝴蝶撲扇這翅膀，卻飛不出草籠的界限，美是美，卻有些殘忍。
金娜將籠子遞給他，道：“喏，給你瞧瞧。”
長生接過草籠，道：“蝴蝶多美，就讓它們在花園裡飛也很漂亮。”
金娜彷彿明白他的意思，道：“我的寢宮裡沒有蝴蝶，所以我想先捕一些蝴蝶回去放掉。長生哥哥，你這當將軍在戰場上廝殺的人，怎的如此心軟？”說完，她掩嘴偷笑起來。
“正是因爲有時不得不殺，所以才知道生命的可貴。”
“好吧，你說的也對。金娜沒有要殺死它們的意思，不過是將他們挪個地方。長生哥哥，你也過來玩吧。”說完金娜扯了扯長生的衣袖。
長生正覺尷尬，他並不想玩小女孩玩的把戲，誰知身後突然傳來慕容朝暉的聲音：“金娜，快放開他，真是太胡鬧了。”金娜放開長生，有些委屈道：“皇帝哥哥，金娜不過是想讓孟將軍陪我抓蝴蝶罷了。”
“一個將軍抓蝴蝶是成何體統，況且長生還病着。”
金娜立馬道：“將軍病了嗎？剛剛是金娜失禮了。”
長生解釋道：“不，我已經快好了，不礙事的。”
一邊的慕容朝暉有些不耐煩地拉過長生的手，對金娜道：“金娜，你和小蝶接着玩吧，我跟長生回寢宮。”
長生有些摸不着頭腦，就這樣被慕容朝暉給往回拉。慕容朝暉身上還穿着繡金線的黃色龍袍，看來是剛下朝便過來這兒了。長生問道：“朝暉，你急着找我，有什麼重要事情嗎？”
慕容朝暉微微停下，又繼續往前，道：“沒什麼，只是回來之時見你不在，過去找你罷了。”
長生被他拉着一路回到清心殿，過路的宮人紛紛低頭行禮。慕容朝暉一向喜清淨，不喜太監宮女跟着，連行禮都只保留了動作，免了說辭。一路過去安安靜靜，只聽得小宮女小太監行禮時衣料摩擦的輕微聲響。身着藍衣的小太監將清心殿的大門開啓，長生跟着進了寢宮。他覺得慕容朝暉似乎有些不悅。
內間的門關上，慕容朝暉將龍袍慢慢脫下，龍冕卸下，換上一身素淨的衣裳。方纔不過一時不見長生，竟有種不安的感覺。見他與金娜說笑，也只想將他拉開。長生是他的，他不想長生被其他人沾染。
“朝暉，我有話同你說。我覺得，我還是回關山比較合適。”長生猶豫了一會兒，還是說出口。每回他與慕容朝暉說起此事，慕容朝暉總是敷衍過去。
見了方纔那幕，慕容朝暉本就有些不悅，現在長生重提此時，他有些惱火：“不是說了麼，回關山太過兇險，你留在龍城便好。”
見慕容朝暉沒有鬆口的意思，長生有些着急：“朝暉，我是認真的，厲東他們還在關山，若是我走的太久，說不定他會先對我關山的心腹下手。”
“你就那麼關心他們，那麼想離開我？”慕容朝暉系衣帶的手驀地停下，鳳目直勾勾望着長生。長生道是慕容朝暉對他發了火，可他覺得自己並沒有什麼做錯的地方，解釋道：“不是，長生只是想多爲你做些事情。”
慕容朝暉也覺着自己發火莫名其妙，但他的確不想長生離開。他是一國之君，難道連這麼個小小的願望也不能如意？從前老由着他任着他，他們之間的關係變成這樣，不也是長生先招惹的他麼？長生說來就來，說走就走。他不在的日子，他才真正感到孤獨。雖然年少時過慣了孤獨的日子，嘗過不少心酸，但長生的離開竟是他難以忍受的。他現在能牢牢拽住的人，恐怕也只有長生了。