時至夜半, 宮宴已歇。長生沿着長長的宮道往回走，步子有些踉蹌。今夜他喝多了酒，腦子有些發熱。龍城街頭燈火闌珊, 畢竟夜已深, 只剩下三兩個小販忙着收攤回家。長生只想着快些回司空府, 決定抄近路走。月色下的小巷深而長, 長生拍了拍發暈的腦袋繼續往前。這條路他不常走, 但記憶中比大路離家近些。
前方有幾個男人圍着一人動手動腳，時不時發出猥瑣的笑聲，像是地痞無賴之流。被圍在中間那人長生看不清楚, 只聽見微弱的哭聲。長生沒想到竟會遇上此等事情，連忙上前怒道：“你們幹什麼？”幾個無賴見有人來也不收斂, 其中一人反調侃道：“怎麼, 你這醉鬼也想來參一腳啊？”
長生氣急, 不再言語，直接與那幾人動起手來。那幾個流氓自然不是他的對手, 幾招就被撂倒在地，連滾帶爬地逃走了。醉意襲來，長生扶着牆壁，只覺得天上的月亮變成了兩個。
“你……沒事吧？”長生問道。
月光下，那人慌亂地整理着被撕破的衣裳, 臉頰被亂髮擋住, 分明有淚痕。
“謝謝恩公, 我……我沒事……”聲音清脆而柔軟, 但分明是男聲。長生一怔, 再低頭去看，那人露出的大片胸膛一馬平川, 是個男的！
“你……你是男的？”長生止不住地震驚，只覺得酒醒了大半。
那人站起身來，只比他肩膀略高一些，身材纖細瘦弱。他擦拭着臉上的淚痕，一邊微微點頭。長生一暈，只覺得世風日下人心不古，這年頭怎麼連男人也能被人□□了？聽聲音再看這人的身量，這孩子恐怕才十五六歲，真是可憐。
“你是哪家的孩子，怎麼這麼晚了還不回家？趕緊回去吧，免得遇上壞人。”
那孩子顫抖着擦去臉上的淚痕，擡起頭來與長生對視。月光下長生能看出他是個模樣清秀的男孩，有些女氣。他搖搖頭，道：“謝恩公……不過，我不想回去。”
“爲什麼？”
男孩搖頭，過了會兒又道：“若有機會，定會報答您的恩情。”說罷慢慢走遠了。長生有些疑惑，但也不去追究，畢竟萍水相逢，他只能幫到這兒。
“公子，您醒了麼？老爺讓您起牀呢。”府裡新來的小丫頭小秋敲了他的房門，長生揉揉眼睛，只覺得頭疼欲裂。“小秋……，現在是什麼時辰了？”
“回公子的話，現在已經晌午了，您的朋友來府中做客了呢。”
朋友？長生疑惑。這時候誰會來看他？長生穿衣起身，洗漱完畢便去了正廳。
“長生，你來了！”趙光宇看見，喜上眉梢。孟司空道：“長生，你起了就跟光宇說說話，我去陪王大人下棋去。對了，你得先吃飯。”
長生點點頭，想起上次分別時說的客套話，沒想到趙光宇倒真的來司空府拜訪了。用過飯，他被趙光宇拖着走出家門。今日恰好輪休，原本想休息一下，看來是不行了。
長生被拖着穿街過巷，把龍城大大小小的店鋪都逛了個遍。逛了好幾個時辰，都快到了傍晚。趙光宇見長生面有疲色，便主張去茶樓休息。長生點頭，兩人朝着附近的茶樓走去。
“你這小賤人！下次再到處亂跑不做生意，當心我打斷你的腿！”一個老鴇模樣的女人手拿竹條，口中唸唸有詞，鞭笞着一個十五六歲的瘦弱少年。那少年一聲不吭，用手護着頭，瑟瑟發抖。“買了你這麼久還沒給我賺回銀子，要是你再掙不上錢，看老孃怎麼收拾你。”
老鴇身邊還站着好些個做皮肉生意的男孩女孩，他們看着少年被打無動於衷，有兩三個甚至還露出看好戲的表情。走過路過的人紛紛駐足，對老鴇和那位少年議論紛紛，卻無人上去勸解。長生定睛一看，不遠處正是花街，沒想到他們竟走到這兒了。
長生向那邊走去，趙光宇拉過他的手：“算了吧，在這兒常有的事情，管不過來的。”
長生掙開趙光宇的手，道：“光天化日之下逼良爲娼，真是無恥！”長生越過人羣走了過去，那少年微微擡頭，長生覺得有些眼熟，似乎是昨晚的那個少年。難怪他說他不想回去。
“他沒給你掙上錢你纔打的他？”長生一手抓住老鴇手上的竹條，質問道。
老鴇見長生器宇不凡打扮華貴不敢得罪，恭維道：“這位公子，我們就是靠皮肉做生意過活的，這小東西不樂意做生意，我買他花了那麼多銀錢，不就虧了嗎？我們也是要吃飯的呀。”
“那好，我將他買下了，你不許再揍他。”
“這……”老鴇眼珠轉了轉，笑道：“公子啊，不是我不想賣，而是……我不能賣吶。”
“爲什麼？”
“將他賣給我的上家是這麼告訴我的。他家裡是犯了事的，要做一輩子的相公，不能贖身。”
長生一時間有些打不定主意，趙光宇略略思索，在他耳邊道：“長生，你若是實在想幫他，就把他包下來吧，每月給老鴇一些銀錢就好。”那少年擡起頭來，與他對視，一臉悲慼之色。長生心一軟，便包下了他。後來長生才知道，這孩子的名字叫陶紫，父親得罪了赫連氏而全家被斬，只因他當時未滿十二便送來充了娼籍，輾轉被賣到暮楚樓。
長生起初還對此事有所顧忌，日子久了他發覺自己的決定是值得的。陶紫一開始言語不多，與他熟識話便漸漸多了起來，人也開朗了許多。陶紫年幼就被充了官妓，但長生意外地發現他學識不錯，並不比那些正經上了多年私塾的人差，便時常給他帶些書給他看。更重要的是陶紫能常常陪他說話解悶，尤其是在慕容朝暉即將大婚的時候。
“喲，孟侍郎，您來了！小陶在樓上等您呢。”與太監尖細的聲音相比，長生同樣受不了馮媽媽的嗓音。他揉揉耳朵，穿過一大羣衣着暴露的少年男女，上了樓上雅間。
不知不覺間一年中秋將至，慕容朝暉也要與金娜公主完婚了。兩國對此次婚事頗爲重視，千挑萬選挑了個好日子——十五中秋佳節。之所以選這天，中秋日子好是一個，另外還爲的是給金娜公主足夠長的時間適應燕國的生活。最近幾月慕容朝暉很少宣他覲見，大概是忙着和金娜公主熟悉交流。金娜公主的漢話還沒學全，慕容朝暉找了兩個大學士來教她。在此期間，長生有幸兩次目睹金娜公主的芳容。卸下了面紗的金娜公主果真傾國傾城，而且活潑開朗，單純善良。長生止不住心中酸澀，但他也不得不承認，金娜公主與慕容朝暉的確很相配。這樣美麗的公主給慕容朝暉做皇后，他真的挑不出毛病來。到如今，他只能祝他幸福。然而……自己的幸福又要去哪裡找？
“公子，您今日是怎麼了，喝這麼多酒？”陶紫柔聲問道。長生一杯接着一杯，直到把自己灌醉。口中喃喃道：“他就要成親了，他就要成親了……不要我了……”
陶紫嘆了聲：“公子這麼好的人也有不愛的麼？她是哪家小姐？是指定的婚事麼？”
長生沒回答，趴在桌上睡着了。酒後的他額頭微微出汗，幾縷髮絲貼在額前，臉色微紅。陶紫小心翼翼地伸出手，替他撥開了。手指沿着挺直的鼻樑慢慢往下，撫上他的嘴脣，那柔軟的觸感令他觸電般急忙收回手，臉頰倏地紅了。不知怎的，見他難過他也難過，然而，此時的他卻有些欣喜。
“什麼？！你再說一遍！”黑暗中花瓶落地，發出刺耳的破裂聲。
李清又將剛剛的話複述了一遍：“孟侍郎昨夜在暮楚樓留宿。”
“難道……他真的跟那相公……？”
“屬下不知，屬下並未進到房中，孟侍郎是今早纔回的司空府。”
慕容朝暉退後兩步，覺得眼前發黑。這段時間他要處理與羌國結交及大婚的各種事宜，忙得不可開交，對長生關注的是少了些，也很少宣他覲見。他原是知道這事的，剛開始聽着覺得不大舒服，但想到長生是直爽的性子，對有些事情看不過去，路見不平拔刀相助也符合他的性格，沒太往心裡去。沒想到長生倒與那相公越發親密起來，如今還做出此等事情。
“那人到底是什麼貨色？”
“好像……是罪臣之子，被打入娼籍不得贖身的，看上去倒不像是能魅惑人的主。孟侍郎應該……只是同情他吧。”
“你出去傳我的話，宣長生進宮一趟。”
“陛下……”李清猶豫。
“怎麼？”
“明日是您大婚的日子，孟侍郎必定會前來，宣孟侍郎進宮每日都可以，陛下何必急於這一時？今日天色已經很晚了……”
慕容朝暉察覺自己失態，揮揮手道：“罷了，你下去吧，我要休息了，此事不提。”
“是。”
明日便是中秋，他的二十三歲生辰，他大喜的日子，然而他並不高興。金娜公主固然美麗，他卻難以動心。其實他跟金娜都清楚，二人婚姻不過是政治聯姻，沒什麼感情可言。也許是他太冷淡薄情，難以對他人產生情感。然而……他對長生的這種佔有慾是什麼？他毫無理由地嫉恨長生身邊親近的人，巴不得將長生鎖在宮中，命令他不能跟別人交往。然而……他不能，於情於理他都不能。他嘆了口氣，覺得自己已經無藥可解了。