“孟侍郎, 陛下宣您覲見。”高公公尖細的聲音在背後響起，長生渾身一震，放下手中的筆。這麼多年了, 他還是聽不慣這種聲音。他收起畫了一半的丹青, 拱手道：“微臣知道了, 有勞高公公。”
距離那晚已過去一年, 如今的長生已到了弱冠之年。朝中之人皆知他是平亂有功之臣, 又與陛下素來親近，加之父親也居高位，他們孟家現在竟成了許多人競相巴結的對象。慕容朝暉兌現了他的諾言, 令長生當了侍郎，官居四品。長生之父孟渾的官職不變, 卻將品級從三品升到了二品, 又賜了許多銀錢。孟家一躍成爲朝中大家, 令人豔羨。
身爲侍郎，長生的工作是負責陛下起居與他身邊的一切大小事宜, 偶爾也擬旨上奏，參議朝政。按理說這樣的職務住在宮中更爲方便，長生卻請旨住回家中，與父親住在一塊。於是宮裡的公公就成了司空府上的常客，家僕也見怪不怪了。
“長生吶, ”孟司空看了眼天色, 說早不早說晚不晚, 還未到晚膳的時辰。“陛下這個時候宣你進宮, 應該會留你用膳吧。”長生點點頭。孟司空接着道：“那我就叫張嬸少做一個人的飯了。今晚回來住嗎？”
“不知道, 應該會回來吧。不回來您也別等我了。”
長生回房換了朝服，乘上宮裡準備的轎子, 向着皇宮的方向而去。
一年前的那場內戰，慕容朝暉最終得勝，繼位登基，號稱昭帝。登基後處死了第一個叛亂的吳王慕容興平，而南平王慕容康定則是被軟禁於南平王府，終身不得出府。鳳翔王改封天水郡，雖未去番號，但實權被削弱不少，沒有了富饒的封地。而對外宣稱已死的慕容德馨與慕容郅，長生知道，他們都還活着，只是無力與慕容朝暉抗衡了。慕容郅被池綠救走後便再無消息，而慕容德馨被關押在從前的冷宮中，慕容朝暉偶爾還會去看他，當然，慕容德馨不會想看到慕容朝暉。
轎子在宮城邊停下。長生掀開簾子，下轎，慢慢地步行過長長的宮道，往皇帝的居所清心殿走去。宮人們見他前來，紛紛退下，大殿中杳無人聲。一隻紅毛狐狸蜷縮在牆角，不時擺動着毛茸茸的尾巴，似乎有些悶悶不樂。距長生抓住小紅已過了五年時間，加上它原本的歲數，算來也是老狐狸一隻。最近天氣熱了，它掉毛掉得厲害，背上禿了一小塊，不樂意出門了。長生現在才知道，除了好色，它原來還是隻臭美的狐狸。
一雙骨節細長的手將小紅攬入懷中，衣襬上繡了金色的龍紋，複雜的暗花在宮燈的照射下格外魅人。那人長髮未束，披散着一頭青絲，好似光滑的綢緞。長生每回見了總想摸一摸那髮絲是不是如看上去一般柔軟，當然，只是想想而已。慕容朝暉二十三了，不若他越發英武，長生倒覺得他越發魅人了。這樣的陛下，會遭人覬覦吧，比如他。
慕容朝暉撫了撫小紅的腦袋，小紅叫了聲，將頭埋進他的臂彎。某些時候，長生還是很羨慕這個小畜生的。
“時間真快，小紅都老了。長生，你倒是越發成長了。”慕容朝暉道。
關於他們兩人的傳聞有諸多版本，不過長生知道，他們並不是任何版本中的一個。
慕容朝暉剛坐上帝位一年，宮中只有蓮漪一個女人，傳聞慕容朝暉是從來不在她那兒過夜的，只是偶爾看她跳舞。蓮漪雖貴爲妃位，卻沒有恩寵，長生也是知道的。慕容朝暉一心撲在朝政上，很少關注別的事情。長生甚至覺得慕容朝暉目前似乎還不太想有子嗣，他不止一次地表示過，子嗣太多無法關照所有孩子，反而會讓兄弟反目。慕容朝暉也許是想要孩子的，只不過蓮漪並不是孩子母親的最佳人選。
這樣的現狀讓長生稍有安心，卻又陷入更大的無奈。
他不是別人的，然而也終究不是他的。
慕容朝暉常常宣長生覲見，命他陪他用膳，順便逛逛御花園跟紅蓮池，偶爾會留長生過夜，聊聊從前或者往後的事情。長生知道，慕容朝暉一個人很孤獨。然而這樣的行爲在旁人眼中，就格外有深意了。尤其是陛下不太鍾情於女子的情況下。
“長生，天色都暗了，命人將晚膳呈上來吧。”
“是。”
宮中有傳言他魅惑了陛下，以致陛下冷落了蓮妃。也有人說早在蓮妃之前他就在了，蓮妃不過是陛下拿來哄人的幌子。在他背後，類似的還不知道有多少不堪流言。他不知道慕容朝暉知道多少，甚至有些感到迷惑。若是慕容朝暉聽了那些風言風語，會不會對他冷落起來？亦或是他原本就知道？
小紅被小雙抱下去餵食了，大殿中只剩下二人。皇宮的御廚手藝依然是一等一的好，不過他認爲張嬸做的菜更有風味。皇宮只是個精緻的牢籠，他們都被困在裡面，無法脫身。若他們現在還在楚地，他或許能常常同慕容朝暉出遊，就跟當年一樣，現在卻不可能了。
“長生，我聽人說你最近對畫畫挺上心的。”慕容朝暉不經意般問道。長生回道：“只是隨手畫些花草而已，消磨時間。”見長生如上朝般穿着，慕容朝暉接着道：“來見我用不着穿朝服，又不是早朝。”長生回了聲是，又低下頭去。
“你還在想他？”
“啊？誰？”
慕容朝暉嘆氣：“算了，不說了，我們出去走走。”
夜幕低垂，明月高懸。銀白的月光灑在御花園的小道上，此時牡丹開得正好，幽香四溢，令人迷醉。慕容朝暉在前，長生跟在他身後慢慢踱步。今夜月色皎潔，明亮的月光足以令他看清牡丹花的顏色。這些牡丹都是慕容朝暉登基後新栽種的，一種就種了一大片。牡丹雍容華貴，種在皇家御花園是再合適不過了。
“皇上，蓮妃娘娘求見。”此時，高公公在二人身後提醒道。
慕容朝暉回過頭，微微思索了一番，道：“朕倒是有好些日子沒有見蓮妃了。”
見慕容朝暉有意見蓮妃，高公公喜道：“蓮妃娘娘說今夜月色正好，在紅蓮池邊準備了糕點，邀您與她一同賞月。”
“你去跟蓮妃回話，朕稍後過去。”
“是，陛下。”
看着高公公滿心歡喜地向紅蓮池的方向去了，長生道：“陛下，臣先行告辭。”
慕容朝暉拍了拍長生的肩：“過幾日羌國使臣就要到龍城了，你記得去禮部看看。”
“是。”
月色皎潔，照在長生年輕而蒼白的面頰上，宛若淚痕。他嘆了聲氣，緩緩朝宮門走去。不是自己的，終究不是自己的……
戰後一年，燕國還沒有從戰亂中徹底恢復，但龍城街頭已恢復了往日的熱鬧。長生出宮門時沒有坐上宮人給他準備的轎子，而是慢慢走向附近最熱鬧的一條街道。擠進人堆裡，聽周圍討價還價之聲，心裡好似安定了許多。不過他身上穿着朝服，似乎有些扎眼。下次進宮不穿朝服了，反正那人也不喜歡。
“長生！你是長生嗎？”
長生回頭，只見一個與他年紀相仿的年輕人站在他身後，長生認了一會兒，沒覺得自己認識他。見長生疑惑，那年輕人連忙道：“就知道你認不出我了，這次回來我爹跟我哥也沒認出我呢。我，趙光宇。”
“什麼？趙光宇！你是趙光宇？”長生驚訝道。他明明記得趙光宇是個貪玩的醜胖子來着，怎麼成這樣了？“你怎麼……怎麼瘦成這樣了？”長生上下打量了他一番，面前這人胖瘦均勻，五官也好似長開了一般，比從前好看太多了。雖說趙老爹長得寒磣，但他娘是個美人，兩個哥哥也都長得湊合，就他長得最不像話，看來他其實也不難看嘛。
趙光宇撓撓頭，道：“你知道的吧，五殿下他……所以我也跟着受了點苦，就瘦了。”
慕容康定叛亂被軟禁於封地，吃了不少苦頭，趙光宇跟着他估計也沒少受罪。說到這兒長生纔想起趙光宇他爹跟他兩個哥哥好幾次悄悄給慕容朝暉遞摺子，看來商量的是應該是這事沒錯了。這小子運氣還真不錯，才一年就能回來了。
趙光宇還是和小時候一樣，見了長生滿臉堆笑：“長生，你真是越來越俊了！”
長生有些尷尬，隨口道：“哪裡哪裡，你也越來越俊了。”
趙光宇欣喜道：“真的嗎？我爹我娘還有我哥都這麼說！不過長生你說這句話最讓我開心！”
“……你今日……是出來玩的？”
“對啊，我昨日剛回龍城，今天出來逛逛。長生，你是剛從朝中回來麼？”
“呵，是啊，順便逛逛。”
“一起吧！”
“啊？”
“我們一起逛逛吧。”趙光宇熱切地拉過長生的手。
“啊，好吧。”
長生不經意地將手鬆開，與趙光宇慢慢往街的另一頭走去。雖說趙光宇曾經是慕容康定的人，但目前來看，他應該要與慕容康定撇清關係纔對。
“長生，我好久沒有回來了，看到你真的好親切。”
“長生，你比以前高了好多，是不是多練武就能長高呢？我回去也要練武！”
“長生，你知不知道，我在南平的時候經常想念你，想念小時候的事情……”
長生扶額，趙光宇還是跟以前一樣，真能煩人。不過……從前的有些日子，確實很讓人懷念。長生最喜歡和慕容朝暉剛剛去楚地時的日子，當然了，剛剛進宮遇到慕容朝暉那會兒他也挺想念。那時的慕容朝暉與現在有點不太一樣，至於哪裡不太一樣，他也說不上來。也許……自己也與從前不太一樣了。