江夏郡太守陪同新任楚王出遊雲夢澤，爲保護楚王安全派了上千兵馬護送在後。不過慕容朝暉沒讓侍衛跟得太近，命令他們跟在百米之外。隨行準備了馬車，慕容朝暉卻與長生共騎，說是累了纔回馬車休息。二人共騎了一陣，慕容朝暉覺得自己差不多能騎了，便要求自己牽着繮繩騎一會兒。長生把手裡的繮繩遞到慕容朝暉手裡：“你可要小心，別拉得太緊了。”在平地時還好，馬兒邁着蹄子慢慢前行。行至下坡處，馬兒顛簸了一下，長生連忙摟住慕容朝暉的腰，繼續將繮繩拽在自己手中。
同行的王太守見狀，撫了撫鬍鬚若有所思。
“江首領，這長生公子是什麼來頭？楚王殿下跟他很親近啊。”
江陵冷着張臉，一向面無表情：“長生公子是楚王的伴讀，從小在一塊，親近些是自然的。”
“呵，說的也是，是老夫見怪了，何況長生公子又是如此的一表人才，整個江夏郡也找不出啊……”
侍衛首領江陵繼續冷着張臉，王太守自討沒趣打了個呵欠依舊跟在楚王身後百米之處。
過了約莫一個半時辰，在路面一直很平整的情況下，長生同意讓慕容朝暉一個人騎馬試試，於是另外牽來一匹棗紅馬自己騎着。兩人一前一後慢慢行走在山水間。長生擡頭去看周圍山光，感嘆果然非龍城郊外長壽山等地能比。雖說楚地荒涼了些，人口耕地也不多，山水卻極好，讓他這個北方的初來者流連忘返。
午時過後，衆人小憩又重新上路，再前行半時辰，長生盯着眼前出現的一大片湖泊不禁驚歎出聲。湖泊大得一望無邊，無數白鷺飛翔其間，雲霧繚繞仿若仙境。慕容朝暉也被這景色震撼，催馬快行幾步，跳下馬來，行至湖邊。
“長生，我從未見過這般大的湖泊。”慕容朝暉感嘆道。
長生點點頭：“長生也沒見過，不過書裡確實沒說謊，雲夢澤聞名不如見面。”
王太守一行也趕了過來，見楚王流連湖光山色，道：“楚王殿下，雲夢澤風景迷人，而它南邊的洞庭則更是別有風情。楚地的湖光山色令人流連忘返，一定能令楚王歡心。”慕容朝暉點點頭：“王太守，這附近可有船家？”王太守猜到楚王的心思，道：“卑職兄長上月恰好購置了幾條畫船用以遊玩待客，現在就停在附近，卑職這就去派人問清楚位置。”
王太守命手下人去打探，過了約莫一刻鐘便有侍衛回話，說畫船就停在渡口附近。一行人繼續騎馬前行了一小會兒，當真有個渡口出現在前方。渡口停了好些船舶，有些小船是附近居民走親訪友坐的，還有兩艘大的畫船也停在附近。
長生見畫船裝潢精美，華而不俗，覺得這王太守的兄長品味倒是不差。與慕容朝暉上了船，船兒慢慢駛離渡口，湖光山色像是要撲進他的懷中。長生深吸一口氣，湖上的霧氣裡似乎還帶着清冽的香味，沁人心脾。畫船行至湖中，附近白鷺紛紛驚起，飛鳴而過。長生看着飛起的白鷺，端着茶盞大半天才抿了一口。
“長生，此去荊州要先忙一段時間。等忙完了要緊的事，你陪我遊山玩水體察民情可好？”
“真的？太好了！朝暉，我想去洞庭。”
慕容朝暉輕笑，心想着長生還真把什麼想法都寫在臉上：“看出來了，剛剛王太守說的時候，我看你的表情就知道了。”
長生撓撓頭，有些不好意思。
“長生，還有件事要告訴你，這回要想出去玩，就得背書，背好了才能去。”
“啊？”長生的腦袋磕在桌面上，叫道：“哪有這樣的啊！不是不用學了嗎？”
“誰告訴你不用學了？你纔多大，小小年紀不讀書能幹什麼？”
長生趴在桌子上，想起從前背書的痛苦，眉毛皺成一團。慕容朝暉見狀伸出手，撫上長生的眉頭。
“別皺了，皺眉頭會老得快。”
長生朝慕容朝暉那邊看過去，兩人的眼神相撞，皆是一怔。長生回過神來，慌張着坐正，看着遠處的青山，道：“好像……快下雨了。”
慕容朝暉往遠處看去，天色果然突變，不一會兒就聽見雨打在頭頂雨篷上的滴答之聲。因這突如其來的雨，水面上的霧氣更盛，白色的霧氣一波波向他們吹來。長生想着剛剛的事情，有點發愣。再回過頭去看湖山煙雨時，青山已經遠了。
此次遊玩之後一行人在江夏郡又歇息了一日，第二日才驅車繼續前往荊州。一行人沿路欣賞風景，走走停停，終於在第四日到了荊州城。楚王去荊州前早就派人快馬加鞭送去公文，爲了迎接楚王，荊州城的守衛和大小官員皆出城迎接，場面好不熱鬧。
由於上一位楚王沒有子嗣，仙逝過後楚王宮就荒廢了，多來年一直無人居住。爲了迎接新任楚王入住，王宮管事已命人將楚王宮在半月之內裝飾一新。
長生覺得這楚王宮雖比不得皇宮，但比慕容朝暉之前住的翠羽宮氣派多了，又大又寬敞。在楚王宮，楚王無疑是最重要的存在，臣子奴僕們都畢恭畢敬的，也不會有人故意冒犯。何況楚地山光水色誘人，地域遼闊，又比龍城自由，難怪爹爹當時說不一定是壞事。
住進了楚王宮長生依然住在慕容朝暉的房間隔壁，今日他將楚王宮略略地觀察了一番，發覺王宮的後面就有一片荷塘，此時入秋荷葉已經開始衰敗，有些肅殺。楚王宮的管事名叫崔皖，是個年約二十六七的年輕人，常常身着青衫，不像管事倒像個酸腐的讀書人。之所以這麼年輕就出任管事是因爲王宮管事一向是家族繼承，崔父年事已高便將重任交給了他。
長生悄悄與崔皖商量了一番，崔皖痛快地拿出一些用度找人將荷花移植，另種上與紅蓮池裡品種相同的紅蓮花。長生做事的時候特意沒讓慕容朝暉知道，這些天慕容朝暉忙着上任的事情，也沒空理楚王宮裡的雜事。
當諸侯王也並不是件輕鬆的事情，楚地廣闊，所轄郡縣較多，要管理的事情還真不少。等處理完新上任的必要事務，已經是半個月之後了。十月過後天氣漸涼，長生過着和以往差不多的生活，卻自由了許多。他可以在楚王宮裡自由自在地奔跑，手裡牽着風箏跑到王宮裡最高的閣樓上去，躺在王宮正殿的屋頂上曬太陽。除了慕容朝暉偶爾讓他注意安全外，沒人管他。
處理完上任的重要政事，慕容朝暉開始廣招人才。招了一大幫幕僚，文武人才皆有。選出其中最出衆的文武人才隨侍身側，令其中幾位教授長生。教長生四書五經的是位叫徐溫的老者，年約花甲，頭髮鬍子都白了卻精神矍鑠，頭腦清楚得很，教起書來頭頭是道，對長生要求甚嚴。除了四書五經，還有位名叫陸放的幕僚來教長生兵書和奇門術數，陸放比徐溫年輕許多，約四十來歲，面容儒雅，眼睛時放精光，十分精明。長生雖然不愛學習，不過到了楚王宮，除了慕容朝暉最大，人人都儼然把他當成了二主子，長生的日子自然是快活極了，就算教書先生要求嚴一些，也對他十分恭敬，不若在皇宮時常常被夫子教訓。
除了學習四書五經和兵書，長生還跟着侍衛首領江陵學武，及另一位幕僚張遼學騎射，簡直比慕容朝暉還忙。長生原本騎射就已經很好了，不過既然能被找來當長生的老師，功夫是自然不用說了。張遼能百步穿楊一箭雙鵰，令長生佩服不已。事實上張遼主要的作用並非教長生簡單的騎射，而是教作戰中的騎射，長生學得十分用心。
就這樣過了月餘，時間到了十一月，天氣已涼了下來，早晨時常有霜，踩上去咯吱作響。長生打着呵欠準備去上課，看着天邊初升的朝陽，清醒之餘有些鬱悶。這個月以來，他沒怎麼有機會和慕容朝暉在一塊，身邊也沒什麼玩伴，自然就寂寞了。有時候會他找小雙和燕子兩位姐姐逗逗小紅和傻兔子小白，不過小紅跟他不怎麼親，見了他就扭頭不理，不過來人若是慕容朝暉，小紅就來勁了，一個勁地耍寶，乖地不得了。
長生有時候會想，到了楚地，慕容朝暉身邊多出許多能人志士，會不會漸漸忘了他這個沒什麼才華的人？想到這兒，長生一激靈，決定好好努力學習，免得一事無成被人嫌棄。