蕭祤走回王府, 一路上陰沉着臉，下人們見了，都低頭躲開。心中暗暗合計, 世子爺向來好脾氣, 今兒是不知誰招惹了他？
蕭祤路過靖王妃所住的院子, 隱約傳來一陣爽朗的笑聲。想到今天還沒向王妃請安, 當下緩和了臉色, 向王妃屋中走去。
蕭祤掀了簾子，只見靖王妃捧着茶盞，笑吟吟地靠在榻上, 身旁有個小丫頭扇風伺候，她身旁還坐了一個年逾四十的婦人, 穿着絳紅色對襟繡綵鳳鎏金緞袍, 兩鬢梳得油光鋥亮, 斜插了一排華勝，上面綴滿了指頭大小的珍珠, 一面吃點心，一面與靖王妃閒話。
“素言，你這簪子上的珍珠可是皇后娘娘賞的？”靖王妃歪着頭，對着婦人頭上不住打量。
這婦人正是周氏，皇后娘娘壽誕, 霍名啓爲了討好娘娘, 親自送了一千顆光滑玉潤的南海珍珠, 周氏身爲娘娘的親妹妹, 自然也得了賞, 今兒特意戴出來，也爲了在“閨蜜”面前顯擺顯擺。
周氏晃了晃頭, 笑道：“可不是麼，要我說着霍大人可真是有心的，上千顆珍珠，最難得的是每一顆都如此明亮周正，真不知從哪弄來的。”
“難得的不是珍珠，只怕是個做姐姐的皇后吧？”靖王妃含笑白了她一眼，“哎，可惜我，我可沒有這樣的福分了！”
周氏佯怒道：“我再有本事，怎麼比得上你，皇上可是王爺同母的親哥哥！只怕正因爲這樣，才瞧不起我們，都過了文定，還巴巴的上門退婚！”
她提起這事兒，靖王妃十分尷尬，忙陪笑道：“好了好了，都是我們的不是！年輕人不懂事，一時迷了心也是有的，你是見慣了大世面的，還能跟小孩子過不去不成？”
周氏又白了她一眼，嘆道：“罷罷，若真跟你生氣，只怕我早就氣死了！你還記得小時候，你到我家裡來，偷吃了老太太拿來泡水喝的葡萄乾，又怕被人說，硬賴在我頭上，還得我被她老人家好一頓罵！”
靖王妃忍不住大笑，“你瞧瞧你，還真夠記仇的！以後可不敢得罪你了。”
二人正聊得高興，恰好蕭祤進來，他心知玉萱被打，與周氏脫不開關係，心中對她多了幾分厭惡，可在母親面前，萬萬不能表現出來，只躬身道：“孩兒來的不是時候，給母親請安了。”
周氏看見他，驀地翻了個白眼，哼道：“我當是誰呢，原來是二郎啊，這些年，愈發的人大心大了。”
蕭祤聽她刻薄，不禁皺了皺眉。靖王妃斥道：“還不快見過夫人？沒大沒小的。”
蕭祤心想自己無緣無故地上門退婚，也那怪她生氣，只得俯身，向周氏見了個禮。
靖王妃心裡自然是中意玉嬈的，因而這會兒可不想得罪周氏，又笑道：“素言，要我說你也彆氣了。這回是祤兒的不是，被那小蹄子迷住了，我替她給你賠不是可好？到是那小狐狸精實在是個沒臉的，我招她過府，不過是想好言相勸，哪曾想她竟偷了我的鐲子！這樣的品行，還想嫁入王府，真真是癡心妄想！”
周氏冷笑道：“下人養出來的賤丫頭，自然是眼皮子淺的，沒的丟了侯爺的面子！
周氏這般中傷玉萱，蕭祤心中“噌”地升起一團怒火，冷聲道：“夫人言重了，鐲子並非玉萱所偷，當中只怕是有些誤會。”
“誤會？”周氏挑了挑眉，斜睨着靖王妃，言下之意，不是玉萱偷的，就是說你娘栽贓陷害了？
靖王妃立時變了臉色，“你這是什麼意思，難道是我冤枉她不成？”
蕭祤見母親不悅，只得沉下氣，閉口不言。周氏慢悠悠地端起茶杯，樂得看熱鬧，蕭二郎，你想維護那賤丫頭，就看你擔不擔得起這不孝的罪名。
靖王妃見他沒再反駁，才略微消了氣，又冷着臉道：“二郎，那韓玉萱出身卑微，又德行有虧，實在不是良配。自古婚姻大事，便是父母之命，媒妁之言，咱們是什麼樣的人家，斷沒有自己做主的道理。我已與王爺商議了，你與玉嬈的婚事就定下下月初九，改日再叫你登門向玉嬈賠罪！“
蕭祤驟聞此言，有如轟雷掣電，今日當着外人的面，他如何能違拗母親，可他若答應了，豈不是負了玉萱？
靖王妃冷冷看着她，周氏脣邊帶笑，看似漫不經心，二人是同走了一步好棋，將蕭祤將了一軍。
蕭祤雙眉緊蹙，緊握雙拳，半晌，起身道：“母親，此事還需從長計議。”
“什麼？”靖王妃猛地坐起身，擡手道：你、你——”
二十年來，蕭祤對靖王妃言聽計從，從不敢有一絲違拗，想不到爲了個臭丫頭，竟然駁她的面子？
周氏拉住靖王妃的袖子，淡淡道：“姐姐別生氣，孩子的事兒，急不得。”她說着，擡頭看着蕭祤，只見他直挺挺站在那裡，薄脣輕抿，雖然恭敬，俊美的臉上卻滿是堅定。
周氏收回目光，摩挲着掌心的茶杯，她素來懂得揣測人心，看來蕭祤確然是對玉萱死心塌地，這個三丫頭，果然是有些手段的。
靖王妃怒火中燒，只覺養了二十年的兒子，忽然被人奪走，玉萱的出現，徹底激發了她內心的佔有慾。當下以退爲進，也不說話，只拿着帕子擦着眼角，眼眶紅紅，神色甚是傷心。
蕭祤甚感自責，只能惶恐地站在一旁。可他無論如何也不能應下與玉嬈的婚事，否則自己再沒有迴旋的餘地。
局面已經僵住，蕭祤是鐵了心，要“從長計議”。這麼耗下去，只會讓靖王妃下不來臺。周氏是個聰明人，雖然因爲玉嬈的事兒，她已對蕭祤十分着惱，可她還是不得不承認，滿京城再找不出第二個蕭二郎來。
要想促成玉嬈的婚事，有些事她還是不得不忍耐。
“算了姐姐，”周氏眼皮微擡，端起茶杯，“年輕人性子執拗，有些事一時想不通也是有的。你方纔也說了，叫我不要同孩子一般見識，姐姐何必要急於一時呢？”
靖王妃知道周氏是在爲她解圍，可今日在外人面前，她竟連自己的兒子也管不了，越想越覺得委屈，淚珠真個兒落了下來，周氏忙道：“你瞧你，怎麼還哭上了呢？這我可不敢再待了，我這就回去了，你也不用送我。”
靖王妃頗不甘心，可這會兒她也不想再留周氏，不好意思地站起身，吩咐丫頭們送周氏出去。周氏走到門口，半掀着簾子，似笑非笑地道：“來日方長。”
周氏出了門，靖王妃無力地靠在榻上，神色十分悲傷，蕭祤誠惶誠恐，撩開袍子，屈膝跪在地上，“是孩兒的不是，母親息怒。”
正所謂知子莫若母，靖王妃心裡明白，要想讓他就範，苦肉計遠比威逼要管用得多。當下也不說，只顧垂頭抹淚，好半晌，才悲悲切切地道：“你的婚事，我已答應了侯爺，哪有出爾反爾的道理？”
蕭祤無言以對，只硬着頭皮跪在那裡。靖王妃又道：“何況當日是你親自去侯府提親，即便是弄錯了，也該將錯就錯纔是。王爺是什麼樣的身份，絕不看做那言而無信之人！何況你與玉嬈的婚期已經定了，你莫非還想讓我爲難不成？”
“母親！”蕭祤俯下身，沉聲道：“玉嬈並非孩兒心屬之人，如此草率娶她過門，豈非是害了她麼？”
靖王妃擦乾本也沒多少的眼淚，苦口婆心地道：“祤兒，娘也年輕過，未嫁給你爹時，心裡何嘗沒有過人？只是這些小兒女之愛，必不能長久。玉嬈是個好孩子，身份、模樣也都還配得上你，他們家那個三丫頭雖也有幾分歪才，可竟敢公然悔婚，就憑這一點，又豈會是你的良配呢？”
蕭祤心中憋悶難言，突然擡起頭，“母親，可是因爲她公然悔婚，母親對她心存芥蒂，纔要栽贓她偷了鐲子？”
靖王妃面色大變，失聲道：“你、你、你竟然懷疑我？”
蕭祤趕忙垂下頭，道：“孩兒不敢，只是玉萱當日第一次與母親見面，如何會偷那鐲子呢？”他心中如何不明白，只是面對是自己的母親，不肯承認罷了。
靖王妃臉色慘白，好一會兒，又悲悲慼慼地哭了起來，“你爲了一個賤丫頭，竟然懷疑起我來，好、好——”
蕭祤心尖一顫，哪敢再說，只得道：“孩兒並非想要違拗母親，只是婚姻大事，還需三思而後行，還望母親給孩兒幾日時間，從長計議。”
靖王妃放平呼吸，凝目看着蕭祤。他一雙幽黑眼眸裡滿是堅毅，縱然有一絲歉意和自責，仍不能撼動他的決心。
靖王妃深知欲速則不達的道理，自己若逼得太緊，只怕會激起他的反抗之心，當下又使苦肉計，悲聲道：“哪有做孃的不希望兒子好的？既然這樣，我也不逼你，你自己想清楚吧。”
“母親——”蕭祤擡頭，卻見靖王妃由兩個丫頭摻着，向內堂去了。他望着母親單薄的背影，心中一緊，竟不知是何滋味。