嘩啦啦一聲, 數不清的青銅杯、瑪瑙鼎、白玉盞一股腦地被拂到地上，叮叮噹噹碎了一地，幾顆珍珠在晶亮的大理石地面上不住滾動, 一直滾到了檀木雕花的門框上。
“豈有此理！蕭祤這個不知道好歹的臭小子！他算個什麼東西, 不過是仗着他老子的威風, 竟欺負到我頭上來了！”周氏怒氣衝衝地坐在桌旁, 恨不得將一口牙齒咬碎。
玉嬈靠着個引枕, 半倚在紫檀木的美人榻上，已哭成了個淚人，“母親, 都是女兒沒出息，定是他嫌女兒沒得到千秋詩會的魁首, 瞧不上女兒！”
“放屁！”周氏盛怒下竟爆了粗口, “他又算個什麼東西？在外兩年, 也沒見混出個什麼名堂，而今竟還嫌棄起你來？說什麼詩會魁首, 那魁首是個庶出的賤丫頭，他還想娶了不成？”
周氏一提起這茬，玉嬈已恨得把指甲都捏進了肉裡，都怪她，那個姨娘養的賤丫頭！自己苦心經營了這麼久, 竟然毀在她的手上！
蘇嬤嬤早慌得不知如何是好, 見這光景, 忙勸道：“姐兒快別哭了, 是那姓蕭的沒見識, 等侯爺回來，自有主意。”
“等什麼等！”周氏怒道：“韓毅也是個不中用的, 前怕狼，後怕虎，處處想着我別絆了他的仕途！就是知道了，還真能爲這事兒跟靖王鬧僵麼？”
蘇嬤嬤見她連武寧侯的大名都直呼了，實在是氣得厲害，連忙退到一旁，不敢再接話。
周氏連喘了幾口惡氣，又斜眼睨着玉嬈，“你也別哭了，沒出息的東西！只會哭哭啼啼，有功夫怎不多去學幾首詩？還能叫那個賤丫頭贏了？”
玉嬈受了這樣的侮辱，一聽這話，小臉煞白，哭得上氣不接下氣，死的心都有了。
周氏沉思片刻，又皺緊眉頭，似乎自言自語，“我到覺得奇了，娘娘獨獨給你的題，那三丫頭如何知道了去？莫非……長公主暗中作梗？”
這也是玉嬈心中疑惑，她瞪圓了眼珠，道：“女兒……女兒着實想不明白呀！只是當日詩會上，她確實跟女兒說了那副畫的……”
周氏又道：“莫非是長公主告訴她的？”說到此，突又搖了搖頭，“不可能啊，婉容也是奔着魁首去的，莫不是也讓那小蹄子算計了？”
想到此，周氏猛然驚醒，“難怪薛貴妃親自下旨叫她赴會，我就說麼，單單是七公主的話，哪有這個分量？”
“娘到底是什麼意思？”玉嬈的智慧如何能與周氏相比，早就聽得雲裡霧中了。
周氏也不跟她解釋，冷聲道：“蘇嬤嬤，那日娘娘拿過來的東西，到底是誰過手的？”
蘇嬤嬤微微一愣，當日是她兒子回來，告假回家去了，交代幾個小丫頭辦的，這會兒還真不知是哪個，聽周氏問，一時滿頭冷汗，“是老奴親自送過去的，中途許是被哪個丫頭看去了？”
周氏猛地拍了一下紫檀椅的扶手，厲聲道：“去給我查清楚！凡是碰了畫的，全給我找出來，少一個，我管哪個是有臉的，哪個是沒臉的，通通讓你們好看！”
“是，老奴遵命。”蘇嬤嬤嚇得舌頭也打結了，趕忙應聲。
周氏眼珠亂轉，不停思索着前因後果，半晌，已放平了呼吸，冷笑道：“侯爺不中用，就讓我這個做孃的給你出頭！當日是那蕭子逸主動上門提親的，不可能不中意你，只怕是千秋詩會上被哪個狐狸精迷了，你放心，不管那三丫頭掀起多大的風浪，這門婚事，絕對跑不了！”
玉嬈向來知道母親的手段，聞言心中又升起一絲希望，“娘可有了辦法？”
周氏又勾起一絲陰鷙的微笑，“只要他靖王府還想娶冢婦，就得過了我這一關！”
***
玉萱主僕二人回了屋，將荷花在廊檐下曬乾，第二日，坐在窗邊做澡豆子。荷花的香味不比芍藥，沒有那麼香濃，卻有種別樣的清新，玉萱又別出心裁，在每個澡豆裡些微摻了些胭脂，紅白相間，既好看又討喜。
正做在興頭上，忽見外邊有個婆子進來，不耐煩地道：“姑娘在呢？”
她這房正不得寵，何況採買服侍都由綠萼一個人來，下人們見無利可圖，做事自然懶怠一些。
玉萱深知韜光養晦的道理，這會兒也不跟她們一般見識，眼皮也不擡道：“有什麼話在外頭說吧！”
婆子道：“東角們的小廝們上來說，有人來找姑娘。”
玉萱先是有些狐疑，轉念一想，已有了猜測，點頭道：“知道了。你下去吧。”說完，又對綠萼道：“打盆水來，服侍我梳洗。”
綠萼點了點頭，沒一會兒拿了水盆梳子進來，服侍玉萱換了一件水藍色霞影紗繡紫羅蘭高腰襦裙，外頭是一色的暗花細絲雲紋外衫，水藍本就有清靈縹緲之感，她又另在頸上配了一個白玉水滴吊墜，三千青絲在頭頂綰了個鬆鬆的桃花髻，順着鬢邊偶爾垂落幾縷，愈顯得膚如新雪，眉似遠山，清麗明媚，耀目逼人。
玉萱收拾妥當，春蔥般的玉指拈起披帛，道：“咱們走吧。”
綠萼摻着玉萱，小步從將離園繞過，行至西門。這裡地處偏僻，只有兩個小廝守着，門外早有一輛馬車侯在那裡，車伕見了玉萱，含笑上前行禮，“小的見過姑娘。”
那車伕低着彎背，頭上戴着個大大的帽檐，看不清臉面，玉萱心中起疑，沉聲道：“你是……”
話音未落，車伕突然擡起頭來，粗糙的衣衫下竟是一張俊美逼人的臉，一對勾人的桃花瞳含笑望着她：“姑娘請上車！”
玉萱就知找她的人定是蕭祤，他好不容易纔退了親，哪有不親自告訴她的道理？可看他這副模樣，只得忍住笑，“知道了。”
她說完，蕭祤還當真充當起了馬伕，恭恭敬敬地擡着胳膊，將玉萱請上車。隨後自己跨到車前，揮鞭而去。
馬車走了不遠，道路微有些顛簸，蕭祤放緩了車速，側頭道：“晃得厲害麼？若難受就將簾子挑起來些！”
玉萱坐在裡邊，只覺得皇帝寢宮也就不過如此了。車裡鋪着柔軟清涼的小羊皮，因怕劃身子，又用繡線細細密密地編織過，另靠着兩個八寶緞面香引枕，車窗前橫架了一個琉璃桌架，上邊放着各色美酒點心，發出誘人香味。
玉萱突然坐起，一把掀開了簾子，“你要帶我去哪？”
她芳香的氣息吹到蕭祤的脖頸，他雙手一晃，險些驚了馬。玉萱看出她爲自己失神，偏偏俏皮地在他身旁坐下，“裡邊那麼舒服，你怎麼不叫個小廝來，還要自己受罪？”
蕭祤微微側目，只見少女偏着頭，絕美的眼睛裡泛着醉人的幽光，彷彿一朵鮮豔盛開的海棠，心口又是一緊，柔聲道：“我剛剛惹了府上主母，哪敢大搖大擺的來領人？這會兒還是買通了府上的小廝，不然可不將我打出去？”
玉萱“噗嗤”一樂，道：“算了，不能叫你一個人受苦，我也在外頭陪你好了！”說到這，猛然醒悟這話裡有了“同甘共苦”的意思，羞得俏臉一紅。
這一下，綠萼可由兩個主子伺候趕車了，慌得不得了，忙也出來，“小姐，讓奴婢來吧。”
玉萱一把將她推了進去，“坐你的吧，你有多大本事我還不知道，你會趕車麼？”
綠萼一聽，只好又訕訕地坐了回去，若真讓她趕車，搞不好真把兩個主子都摔下去。
蕭祤怕路上風大，微微側身，將玉萱擋在身後。右腿屈膝，手臂搭在膝蓋上，十指勒緊馬繮。路上並無熟人，便順手將頭上的斗笠摘去，玉萱擡眼一瞧，只見他一頭黑髮梳得一絲不苟，高高束在頭頂，以一隻嵌雙珍珠三指寬銀質發冠扣住，露出飽滿光潔的額頭，俊美無倫。
玉萱問道：“說吧，你這是要給我帶到哪去？”
蕭祤笑道：“你而今已上了賊船，還問什麼？就是將你賣了，也要乖乖地跟我走。”
玉萱板起臉，佯怒道：“誰說的？你要敢心懷不軌，現在就要你好看。”
蕭祤忍不住笑，騰出一隻手握住她的柔夷，“好啦好啦，我是想帶你去見見我娘。”
“你娘？”玉萱瞪圓了眼珠，反覆確定自己是不是耳朵壞了，這個節骨眼上，蕭祤竟然要帶她去見靖王妃？
靖王妃與周氏向來交好，本來也是極贊成這門親事，蕭祤因爲她同玉嬈悔婚，靖王妃豈能不對她恨之入骨？
蕭祤見她一張小嘴驚成了O型，含笑撫慰道：“放心，我已將事情原原本本和我娘說了，她爲人素來善良仁厚，必不會爲難你。”
玉萱腦中亂哄哄的，她覺得事情絕不會如蕭祤說的那般簡單，皺眉道：“我什麼時候答應你去見她了？”
蕭祤聽出她話裡的不悅，心中有些歉然，“是我不好，事先並沒與你商量，只是她老人家想見你，我也不好拒絕。”
玉萱體諒他的難處，心中雖然不悅，也不好過分苛責。蕭祤見她緩和了神色，又笑道：“反正你早晚要給我做媳婦的，提早見見婆婆有什麼不好？”
玉萱嘟了嘟嘴，憤憤道：“誰要做你媳婦了？”語氣卻帶了幾分嬌嗔。
蕭祤見她這副模樣，心中愛極，忍不住側目看她，桃花瞳裡滿是溫柔。玉萱想不到自己竟衝他撒起嬌來，氣悶道：“看什麼看！”
“……”
“笑什麼笑！”
蕭祤將眼睛笑成了兩彎月牙，用力握了握掌心中的小手，“你放心，她老人家性子隨和，必不會爲難你，想必只是同你說兩句梯己話，不必憂心。”
玉萱依舊皺着眉頭，並沒回答。普天之下的男子，恐怕都不免將婆媳關係幻想得過於美好。