張嬤嬤思量再三，還是沒經住玉萱的誘惑，將軸卷抽出來遞給她，“那就瞧瞧吧，讓老奴也見識見識。”
玉萱接過，展開一看，這竟是一副水墨畫，觸筆細膩，潑墨空靈。上頭畫着一個纖柔女子，斜倚窗櫺，對月嗟嘆，白皙的指尖拈着一管玉筆。女子身前垂着半卷影紗，簾角被晚風吹起，露出幾簇梅花，花瓣似不禁寒風吹打，點點落到地上。
這一副景色，到不覺得淒冷，在靜謐中別有一番韻味。
憑誰都看的出，這絕不是所謂的花樣子，有誰能把一副水墨畫繡到綢緞上去？
張嬤嬤也看呆了，嘀咕着，“可是怪了，宮裡竟時興這個？”
玉萱面無異色，將畫軸卷好又交回張嬤嬤手裡，笑道：“這種樣子我可繡不來，穿在身上，可真真難看死了！”
“可不是麼！”張嬤嬤也這麼覺着。
玉萱又道：“既然這樣，我就叫姨娘還照着老樣子繡吧，過陣子就給嬤嬤送過去！”
“那可是多謝姑娘了，”張嬤嬤收起畫卷，樂出一口黃牙，“老奴這還要趕早給二姑娘送去，就不叨擾姑娘了。”
“嬤嬤慢走。”玉萱說完，目送張嬤嬤的身影消失在視野之中。
待張嬤嬤走遠，玉萱慢慢踱了兩步，心中疑惑，這幅水墨畫，如此隱蔽地送來，到底是什麼意思呢？皇后娘娘，是想告訴玉嬈什麼？
玉萱隱隱覺得，此事關係不小，若能讓她抓住把柄，或可成爲她擺脫霍名啓的利刃。
玉萱回了房，憑着記憶，將那副畫默畫出來，她並沒學過國畫，只大體描摹了畫中的意思。
綠萼也不知道小姐什麼時候迷上畫畫了，在旁邊目不轉睛地瞧着，待她畫完，忙上前將墨汁暈幹，“小姐，可要掛起來麼？”
玉萱嗤笑道：“畫得這麼難看，還掛什麼？我只怕不趁早畫出來，過陣便忘了。”
“啊？忘了什麼啊？”綠萼一臉茫然。
玉萱含笑不答，只吩咐道：“你好生收着便是了。”
綠萼知道主子交代她的每句話定有道理，忙小心翼翼地將那副畫收藏了起來。
第二日晌午，玉萱特意到林氏那一趟，要了幾個像樣的鞋面子，吩咐人給張嬤嬤送去。張嬤嬤得了好處，自然是千恩萬謝，這鞋面子林氏平日裡自己都捨不得穿，大罵玉萱敗家，玉萱也不辯解，她明白，這張嬤嬤早晚還有用處。
戶部每逢十日休假，武寧侯今日回來得早，周氏便吩咐各房同到枕霞堂處用飯。這可將林氏激動壞了，畢竟在她所有的心思，都放在丈夫一人身上。
對於能將自己許配給老頭子的父親，玉萱沒有一點好感，只想快些打發了了事。申時三刻，她只穿了件極普通的緞面衣裳，往枕霞堂而去。
武寧侯從衙門歸來，換了見籠紗蟒青色緞袍，腰間束美玉，頭上綰綸巾，手執一柄摺扇，很有舞文弄墨的意思。
玉萱進了屋，瞧見自己的騷包老爹，暗暗啐了一口，一大把年紀了，還裝什麼風流公子。
周氏坐在武寧侯身旁，平日裡威嚴高冷的臉上掛着微笑，拉着二姨娘何氏的手閒話。林氏坐在下首，身旁是一襲桃紅色撒花煙羅裙的玉嬈，她依舊低垂眼眸，脣邊帶笑，一副詩書貴女的模樣。
武寧侯讓玉陵坐在自己身旁，見他頭上戴了老虎頭的小帽子，笑道：“誰給你做的，怎麼弄了這麼個帽子？”
“姑姑給做的！”玉陵警戒地抱住腦袋，想他很喜愛這帽子，生怕被老爹搶了去。
武寧侯到被他這樣子逗笑了，“先生沒教你百善孝爲先麼？一頂帽子就這麼小氣，以後還了得？”
何氏含笑斥道：“不許鬧，摘下來給父侯看看。”
玉陵不情願地扁扁嘴，卻還是摘下來放在武寧侯面前，“父侯請過目。”
這下連玉嬈也忍不住樂了，上前掐了一把弟弟小臉，“你這小機靈鬼，可難得大方一次。”
玉萱正是這時候進來的，瞧見一家人其樂融融的一幕，林氏忙起身道：“你這孩子，怎麼這會兒纔來，還不像父侯請安？”
玉萱心中冷笑，上前向武寧侯見禮，“父親萬福金安。”
武寧侯不喜林氏，對她也多了分厭惡，淡淡地道：“去坐吧。”
玉萱也懶得賣乖，起身到林氏身旁坐下。林氏暗地裡捅了捅她的胳膊，“去跟弟弟說說話去！”
玉萱只當不見，默默端起茶碗，老爹還真是重男輕女，一屋子的人，都圍着玉陵一個轉。
林氏見她這副油鹽不進的樣，氣得一窒，可她知道自己是管不了這個女兒的，也只得悶悶地坐着喝茶。
玉陵扭頭看見玉萱，突然跑過去，圓溜溜地眼珠看着她，“姐，上次你玩的一甩又能彈起來的，是什麼東西？”
玉萱一愣，快速地想了一圈，想是她前兒做的悠悠球。她整日悶得發慌，一時興起，叫綠萼找了幾條彈性好的繩子，又將小木頭削成沙漏狀，做成悠悠球玩，這兩天，還真叫玩出了幾個花樣。
“這個呀……”玉萱拿出腰間的香囊，從裡邊取出一件東西。一擡手，衆人只覺眼前一花，一個塗了彩色木頭突然翻飛起來，玉萱又將繩子折成兩股，然後一起打結，抓住繩子兩端，用力一拉，那小木頭轉又繞了個彎，生了腿兒似的跑到她手裡。
這麼新奇的東西，莫說是玉陵，就是武寧侯也不由側目。玉陵伸手去搶，“給我玩玩，給我玩玩！”
玉萱含笑撒手，棉繩嗡嗡響顫，木球停了下來。玉陵忙不迭接過來，可惜他沒玩過，繩是繩，球是球，怎麼也弄不出花樣來。
“姐，你怎麼弄的？”玉陵一臉崇拜地看着她。
玉萱卻只含笑，“你猜呢？”
玉陵眼珠轉了轉，突然一把拿下頭上的虎頭帽子，“你教我玩，我給你帽子戴！”
玉萱“噗嗤”一樂，將小帽子扣回他頭上，“教你可以，帽子你自己戴着吧！”
玉陵本來也捨不得，這會兒樂得夠嗆，又讓玉萱演示了兩把，武寧侯見此情景，心中甚喜，含笑道：“三丫頭聰明得很，總能做出些新奇的東西。”
林氏喜笑顏開，灰白的臉上映出難得一見的紅潤，周氏的臉色變了變，心中暗罵，不愧是武夫家生出來的，只會搞這些上不得檯面的東西。
何氏見周氏不悅，忙去拉玉陵，“快別玩了，去跟父侯說說，都念了什麼書了？”
“不嘛不嘛！”玉陵抓着悠悠球不肯撒手，何氏一時着急，聲音也大了，“整日裡這麼頑皮，瞧我不打你！”
玉萱眼皮不擡，悠悠道：“讀書是爲了明理，明理卻不能失了本心。小孩子喜新鮮，纔是明心見性，若一味讀死書，不成了官迷祿蠹了麼？”
何氏沒什麼學問，被她堵的說不出話，周氏也心中憤然，不由開口道：“放肆！這滿屋子人，哪個不是讀書明理的，叫你說都成了官迷祿蠹不成？”
玉萱知道周氏見不得自己出風頭，可她這麼直言冷語，未免也太失身份了。武寧侯果然有些不悅，沉聲道：“三丫頭說的是玉陵，你如何扯到別人身上？他年紀還小，確實不該管束太重了，反而失了本心。”
周氏聽了這話，臉色一白，卻只能壓着火道：“侯爺說的是。”
玉萱見周氏雙眼冒火，卻只能隱忍不發的模樣，不由看了武寧侯一眼。這屋子裡所有女人，都圍着他一人打轉，所有的勾心鬥角，爾虞我詐，也不過是爲了分得他一點寵愛罷了，想到此，甚覺無趣起來。
“好了，我也餓了，傳晚膳吧。”武寧侯撣了撣袍子，坐回主位。周氏吩咐下去，門口的婆子趕忙擺了飯進來，一面又傳小丫頭，爲主子們拿金盆淨手。
家宴還是尋常的幾味，周氏心思細，準備得十分合武寧侯的胃口。每人身後各有兩個丫頭擺菜服侍，下人雖多，卻一聲咳嗽也無。
飯至中途，武寧侯突然開口道：“素言，娘娘千秋，你籌備得如何了？”
Wшw ●ттkan ●￠Ο
素言正是周氏的小名，她柔婉回道：“侯爺放心，我已吩咐玉堂籌備了，並幾個姐兒哥兒的衣服，也都叫人趕去做了，必不會失了禮數。”
武寧侯微微點頭，道：“你是娘娘的親妹妹，對她的喜好，自然知道一些，有你操持，爲夫很是放心。”
周氏被提起風光身世，心中極爲得意，故作謙卑地道：“侯爺過獎了，妾身可擔不起。”
武寧侯又道：“娘娘千秋，宮裡的妃嬪們按例要起詩社的，是時娘娘定有重賞，莫忘了準備幾封銀子，打典宮裡的內相們。”
這些內相雖不在朝局，卻很能通過妃嬪們給皇上吹耳邊風，武寧侯若想皇恩不衰，切不能得罪了他們。
周氏喜道：“侯爺這是知道咱們的玉嬈定能奪魁了？先將娘娘的賞賜領了？”
武寧侯乾笑兩聲，“玉嬈的才華，我是知道的。”何況她可是周皇后的親外甥女，皇后膝下沒有公主，這種場面，無非是讓玉嬈出風頭罷了。
玉萱在旁聽見，心中明瞭。看來過不幾天，又要有一場大宴。想起端午節的酒宴，一羣侯門貴女們嘰嘰喳喳，明爭暗鬥，心裡便覺得厭煩。
不知爲何，她突然想起蕭祤來，這種場合，他是否也會去呢？有了這個念頭，又趕緊拋開，不管他說的是真是假，現在到底還是自己的二姐夫，想他做什麼。
至於那個什麼霍大人，若是有來頭的，想必也會見着，正好趁機打探打探。