晚飯過後，衆人各自回房。周氏知道武寧侯疼愛小兒子，便多留了玉陵一會兒。她不願讓侯爺多見何氏，便先將她打發走，“一會兒我自會叫幾個妥貼的人送玉陵回去，妹妹只管放心就是。”
何氏還是有些不安，擔憂地看了看玉陵，可她是從不敢違拗周氏的，只好點頭應允。臨行前，又期期艾艾地看了武寧侯一眼，可惜武寧侯不是寵妾滅妻之人，只在周氏懷玉嬈時去了她那裡兩回，這幾年恩寵也愈發少了。
而玉陵惦記着悠悠球的事兒，說什麼也不肯放過玉萱。武寧侯雖然年紀不大，到也很喜歡兒女繞膝的感覺，叫他二人在枕霞堂多玩一會兒。
周氏咬牙看着這一對庶子庶女，她就不明白了，老天爲何要造出這些東西來，有她的玉堂、玉嬈還不夠麼？這些個野種，真是看了就心煩！
玉萱樂得無事，連哄帶騙地教會了玉陵，這下玉陵可更崇拜她了，“姐，你怎麼這麼厲害？等我多做幾個，帶到學堂裡，他們非羨慕死我不可。”
玉萱前世的妹妹就是這樣，有了什麼好東西，都要在小夥伴面前顯擺，她對這個弟弟到生了幾分愛憐，生母怯懦，主母威嚴，確實很難體會到父母親情。
“這樣吧，我明兒再給你做個好看的，你要是聽話呢，我就再教你個新玩法，怎麼樣？”
玉陵一聽，喜得兩眼放光，連連點頭，“拉勾勾，咱們一言爲定。”
“一言爲定！”玉萱伸出小指，勾住他胖乎乎的小手。
戌時過後，天色漸漸暗了下來，周氏命人送玉陵回去。玉萱也向武寧侯告辭，周氏在旁道：“天黑了，院子裡有長青苔的地方，當心滑了腳，我且叫蘇嬤嬤送你回去。”
“不必了，”玉萱依禮回道：“我常在這院子裡走，路熟得很，這會兒何必勞煩嬤嬤，我自己走就是了。”
“這怎麼行？”周氏又展現她賢惠主母風範，“三丫頭身子嬌弱，不常出門，就是自家園子，也保不齊冒出個什麼野貓野狗的，到別嚇着了。”說完，回身道“含香，送三姑娘和小少爺回去，切記，一定仔細着點。”
含香是周氏房裡最得力的丫頭，今年已經十九了，知情識趣，很得周氏寵愛。當年玉堂未娶親時，周氏也有過將含香賞給她做“屋裡人”的打算，卻因大奶奶羅氏過門得早，方纔作罷。
玉萱知道周氏想在武寧侯面前表現，也不再推辭，只見含香規規矩矩走出來，穿着綠色緞裙，紫色夾褙芯子，手裡提着這個八寶香隔燈籠，低眉垂首地道：“奴婢知道了。”
含香出了門，當先引路，低聲道：“三姑娘，小少爺，這裡路滑，當心些。”
“有勞姐姐了。”玉萱含笑，牽着玉陵的手，玉陵頑皮，三步兩步在石頭上跳着，歪一步，又擔心地去抓頭上的虎頭帽子，他生得白淨可愛，戴着那虎皮帽子，尤其顯得嬌憨。
三人走到沁芳橋上，玉陵又想去抓欄杆上的白玉獅，突然身子一歪，差點摔倒。
玉萱一驚，喊道：“小心！”說着，去拉玉陵的胳膊，玉陵回身拱到她身上，咭咭咯咯地傻樂。
玉萱見他無事，方鬆了口氣，笑罵道：“你個小頑皮鬼，若掉到了河裡，可是頑的……”
話音未落，忽覺後心一緊，竟有人狠狠推了她一把。玉萱向前一撲，連帶着玉陵，從沁芳橋的石階上滾了下去。
玉陵嚇得失聲慘叫，玉萱來不及多想，一把護住玉陵的頭，姐弟兩個一路滾到橋底，玉萱忽覺身子一痛，撞在一顆大樹上，昏了過去。
而在昏倒前的一瞬間，玉萱拼命地看向橋上，發現一個綠衫子小丫頭匆匆趕來，竟是綠萼。
***
“怎麼好好的就摔了呢？若是有個好歹，我也不活了！”
“姨娘快別哭了，陵哥兒福大命大，定不會有事兒的，到別哭壞了自己的身子。”
耳畔傳來細弱的聲音，武寧侯也急促地圍着牀鋪來回踱步，“沒用東西，連個孩子都看不住，若玉陵有個好歹，我叫你們通通陪葬！”
含香跪在牀前，哭得一把鼻涕一把淚，玉萱微微睜眼，只見含香身後還跪着兩個丫頭，嚇得瑟瑟發抖，一個是自己房裡的三等丫頭，名喚珍珠的，而另一個竟是綠萼。
玉萱見這陣仗，便覺大事不妙。忙又將眼睛閉上，聽聽這些人說什麼。
“說，到底怎麼回事？怎麼好端端的會摔了呢？”周氏聲音不大，卻極有威嚴。
“太太饒命，太太饒命！奴婢本想着先送小少爺回去，因晚上沁芳橋不安全，打算從將離園繞過去，是三姑娘說，晚上景色好，要帶小少爺從沁芳橋走，這纔過去了……”
玉萱一聽，心中暗自冷笑，這丫頭竟有膽睜着眼睛說瞎話，看來自己又着了周氏的算計了。
何氏一聽，更哭成個淚人兒，“三丫頭也太大意了，那沁芳橋又高又滑，怎麼就能帶着玉陵上去呢？”
林氏最是膽小怕事兒的，此刻慌得沒了主意，“都是三丫頭不好，姐姐快別生氣了，仔細身體要緊。”
玉萱聽了這話，更覺齒冷，她也掉下橋受了傷，這羣人眼裡心裡，竟只有玉陵一個。
武寧侯濃眉緊蹙，沉聲道：“出現這等意外，三丫頭也是始料未及，事已至此，再苛責也是無用。”
周氏見武寧侯又幫着玉萱說話，恨得牙根直癢，她扭頭看向含香，大罵道：“說來說去，還是你們這些下人照看不周——蘇嬤嬤”
她一聲傳喚，蘇嬤嬤應聲進來，周氏冷聲道：“給我拖下去，往死裡打！”
含香嚇得渾身發抖，哭得梨花帶雨，“太太饒命，奴婢知錯了，奴婢知錯了，是珍珠來找奴婢，奴婢被她絆住，說了兩句話，不想小少爺就滾下去了……”
“慢着，”蘇嬤嬤剛要動手，周氏又突然開了口，威嚴的鳳目瞪視着她，“你剛說什麼？這會兒珍珠來做什麼？”
她話音一落，換了珍珠抖如糠篩，“是綠萼姐姐叫奴婢來給三姑娘拿斗篷的，怕入了夜風涼……”
玉萱心中一驚，眼皮微開，看了看珍珠，見她表面怕的要命，眼神卻有恃無恐，登時明白，這丫頭必是被周氏買通了。
她平日的生活起居，只由綠萼一人伺候，綠萼心思細，只恐別人照顧不周，如今送件斗篷，如何會指使一個下等丫頭來？
“你胡說……”綠萼大驚，瞪圓了雙目，“分明是你說姑娘叫我過去，有事吩咐，如何說是我讓你去的？”
武寧侯最討厭家宅不寧，聽幾人言之鑿鑿，心中大怒，“都給我說清楚了，到底是怎麼回事？”
周氏見武寧侯發了火，心中暗喜，上前道：“侯爺莫生氣，是妾身辦事不利，此事定會細細查明。”
武寧侯低下頭，見周氏鬢邊竟生了一根白髮，想他諾大一個家業，要周氏一人操持，身邊又沒個得力之人，一時又生憐惜，嘆道：“罷了，問明白了就好。”
周氏轉過身，冷冷看着珍珠，“你說實話，當真是綠萼叫你來的麼？”
珍珠以額觸地，哭訴道：“千真萬確，太太明察。”
周氏又轉頭看向綠萼，“三丫頭是從我這枕霞堂回去，難不成我這裡連件斗篷都沒有，還叫你巴巴送來？何況你若要送，爲何不早些過來，趕在天都黑了，豈不是撲個空？”
綠萼心眼死，周氏想害她，她腦子亂哄哄的，卻想不明白，只能實話實說，“太太明鑑，確實是珍珠叫我過去的，奴婢不知……”
二人各執一詞，誰也不肯退步，情勢便又僵上了。何氏大罵道：“你還撒謊，定是這些小蹄子們要害玉陵，否則怎麼好端端都去了橋上，還要撒謊？”
周氏斜睨了一眼，示意何氏不要插言，她摩挲着指尖，慢悠悠地開了口，“你們兩個，必然有一人撒謊，現在雖不知撒謊者是何目的，你們同在一房，想必都不是好東西……”
“奴婢冤枉啊，奴婢冤枉……”珍珠和綠萼同時大哭，叩頭如搗蒜。
周氏轉身道：“蘇嬤嬤，將這兩個丫頭都帶下去，狠狠地打，若還是沒人招認，就兩個都給我打死！”
“是。”蘇嬤嬤上前架起珍珠的胳膊，綠萼咬着嘴脣，她隱隱覺得有人要害自己，可她只是個丫頭，定是衝着玉萱來的，想到此，咬緊了牙關，寧死也不承認。
武寧侯微微皺眉，覺得周氏手段未免過於殘忍，但想自己既然讓她執掌中饋，後宅之事，還是不要插手爲好。
珍珠嚇得魂飛魄散，突然撲在地上，抱住周氏的腿，“太太饒命啊，奴婢招了，奴婢招了！”
周氏怒目而視，一腳將她踢開，“還不快說！”