這一頓飯，可吃得周氏滿心舒暢，蘇嬤嬤趁勢討好，道：“我就說麼，小鬼能玩出什麼大陣？三房不管使什麼手段，終究是成不了氣候的。”
周氏脣角含笑，“你這老貨，誰準你亂嚼舌頭的？”
蘇嬤嬤咧開了嘴，“太太恕罪！老奴說的可都是心裡話，在太太這尊真神面前，什麼妖魔鬼怪都遁形不得，何況那三姨娘，愚昧蠢笨，只有滿屋子的窮親戚。”
周氏知她口裡說的是誰，又問道：“她嫂子回了話沒有？事兒辦的怎麼樣了？”
蘇嬤嬤道：“老奴正想回太太呢！昨兒晚上她就來回了，只是太太正跟侯爺說話，沒得空——事兒已經成了！”
周氏雙目一亮，滿眼笑意，“我說呢，這差事，辦得實在及時，該好好賞她纔是。”說到這，微一沉吟，道：“告訴她，她家龍哥兒的事兒，只叫她放在心裡就是了。”
“是。”
白日裡，日頭太毒，各人無事可做，玉萱只和綠萼在房裡閒話。她爲人頗具耐心毅力，每日都要練一個時辰的字，這些日來，越寫越好，已頗具神韻。
一轉眼，又至傍晚。不出玉萱所料，周氏那邊吩咐了，侯爺朝務繁忙，依舊是各房吃各房的。玉萱只草草洗漱了下，往林氏那邊用膳。
玉萱進了屋，見林氏神情恍惚，有些呆呆的。她這半年已習慣了孤清冷落，想起昨夜溫純，竟如做夢一般。可這溫純又轉瞬即逝，於她來說，未免太過殘忍。
玉萱心中暗歎，卻也沒說什麼。林氏沒有胃口，只簡單喝了碗赤豆粥。忽聽門外婆子進來稟報，大太太剛剛遣人吩咐，明兒府裡要來貴客，哥兒姐兒丫頭們一縷不許到上園行走。
玉萱一奇，道：“明兒要來的是什麼人？”
林氏也不知道，便又問那婆子。婆子道：“到沒說是什麼人。”
玉萱“哦”了一聲，吩咐那婆子退下。她只是一時好奇，事不關己，也並沒多想。
晚上的時候，武寧侯用過飯，便留在芷蘿苑過夜。周氏與他夫妻久別，道不盡的繾綣纏綿。她披散了頭髮，正爲丈夫鬆着肩膀，武寧侯忽然按住她的手，道：“明日靖王世子來訪，你可有了算計？”
周氏早在上個月就與靖王妃通了氣，哪會不知道他的意思？含笑道：“侯爺瞧着怎麼樣？”
武寧侯點頭道：“若說這個蕭二郎，我此次回京，也與他同行了數月。才貌品行，俱是上佳。何況我與靖王素來交好，他若來向玉嬈提親，到也不是不可。”
周氏喜笑顏開，卻嗔怪道：“原來侯爺早就打定主意了！到讓妾身着急！”
武寧侯哈哈一笑，道：“你與那靖王妃素來和睦，還能不知道他們家的意思？我知道你着急玉嬈的婚事，難道你這個做孃的疼她，我這做爹的就不疼她麼？”
周氏面色嫣紅，柔聲道：“妾身如何不知？若不是侯爺偏疼她，如何留到這個年紀？唉，只是閨女到底是大了，想留也留不住，既然侯爺點頭，世子又親自上門提親，妾也只有放手了！”
武寧侯想她母女情深，女兒出嫁，雖是喜事，做孃的也難免失落，撫慰道：“你放心，這門親事若說成了，終歸是還在京城裡，咱們想見女兒，還是時時可見的。”
周氏點了點頭，卻又眼圈一紅，道：“只是苦了我的玉芳，嫁了那麼遠，半年纔來一封信，也不知她過得好不好……”
武寧侯嘆口氣，撫着愛妻的髮絲，“當初是我作主讓玉芳遠嫁的，爲夫對不住你。”
周氏坐正，抹着眼淚道：“哪有什麼對不住的？侯爺也都是爲了我們娘們好兒，只是……只是妾身一想到這幾雙兒女，心裡就軟軟的，總免不了爲他們牽腸掛肚……”
武寧侯又嘆又憐，想起林氏的模樣，真是天差地別。他有些不悅，卻還是開口道：“婉兒昨日跟我說，有意將玉萱許配給典獄司的霍大人，你如何看？”
“啊？”周氏瞪圓了眼珠，顫聲道：“之前霍大人是打發人來問過，只是……只是……”
周氏一臉悲傷，心裡卻樂出了花兒！
這林氏的腦袋真是漿糊做的，三丫頭，你可怪不了我，要怪就去怪你的親孃吧。
武寧侯嘆了口氣，道：“要我看，這門親事到也未爲不可，你也不用傷心，兒女們自有兒女們的命。”
周氏的淚珠適時落了下來，悲慼道：“一切憑侯爺做主！妾身只是可憐三丫頭……”
“唉！”武寧侯讓周氏靠在自己肩上，“三丫頭性格魯莽，空有一副好容貌，若真做了正妻，也難掌中饋，這也未嘗不是好事！”
周氏哭得眼窩紅紅，只好趴在丈夫懷裡點頭。
武寧侯深念妻子不易，將她摟在懷裡，拉下幔帳，自又是百般憐惜。
第二日，天朗氣清，惠風和暢。陽光亮亮的灑在園子裡，卻不刺眼。玉萱在家中悶得難受，忽聽幾個丫頭說要去下園裡拔蘿蔔，一時也來了興致，對綠萼道：“咱們也一塊去如何？”
綠萼有些心動，可這拔蘿蔔的事兒從未乾過，又有些忐忑，“能行麼？太太會不會不許？”
玉萱搖頭道：“太太這會兒忙着招待貴客，哪有功夫理咱們？何況只吩咐不許到上園走動，咱們只在下園待着，豈不正好？”
綠萼想想也是，主僕倆穿上粗布麻衣，將頭髮高高紮了馬尾，穿着到小腿的水靴，興高采烈地往蘿蔔園去了。
園子裡的田圃分由婆子經管，上園裡種着芍藥、牡丹、月桂、茉莉等，奼紫嫣紅，綿延一片。下園住的都是些陪房婆子，因而種些蘿蔔、絲瓜、豆角等蔬菜，隨吃隨摘，新鮮可口。
天氣不涼不熱，蘿蔔地裡鬱蔥一片，入眼的是一片綠油油的纓子，鮮豔討喜。旁邊開鑿了數條水渠，引來山間清泉灌溉，水波凜凜，涓涓不息，空氣中都浸滿盎然生機。
玉萱見兩個小丫頭正在園裡戲水，見了她，有些拘謹，附身道：“三小姐。”
玉萱本沒有主子架子，見兩人都赤着腳，便也脫了鞋，嘻嘻哈哈地跑進蘿蔔地，沾了一腳的泥。園裡的土細，裹在腳掌上，軟軟柔柔的，很是舒服。
“小姐，小姐小心啊！”綠萼滿臉擔憂地追了上來，看到滿地泥巴，又害怕地停住腳步。
玉萱咯咯嬌笑，一把抓住綠萼的胳膊，將她扯進了園子，濺了她一褲子泥巴，“你快也將鞋脫了，你這踩不穩！”
綠萼哪裡肯聽，玉萱也不管她，嘻嘻哈哈地跟那兩個粗使丫鬟玩到一處。三人互相配合，遇到難拔的，兩人摟着一人的腰，邊喊邊使勁，誰知這一下力道用大了，哎呦一聲，結結實實坐了個屁墩。
“小姐！”綠萼吃驚地大喊，玉萱卻絲毫不以爲意，從泥巴里滾出來，手裡拿着半截蘿蔔纓子，道：“這蘿蔔可大了，纓子都扯破了還沒出來！我就不信了……”她不甘心地又跑過去，對着蘿蔔不依不饒。
那兩個小丫頭跌倒在一塊，站起來又哈哈大笑。綠萼也被三人感染，忍不住脫了鞋子進去，幾人都是年輕姑娘，沒一會兒，玩得忘乎所以，抹了滿臉滿手的泥巴。
也不知道是誰開的頭，往綠萼臉上塗了一塊泥巴，綠萼可不幹了，攆着要塗回去，玉萱也幫着丫頭報仇，玩的高興，管什麼主子奴才，邊跑邊追，都抹了一臉的泥。
“哈哈哈……不許跑！”玉萱氣喘吁吁地跑到田圃邊上，腳踝一歪，差點摔倒。她“哎呦”一聲，下意識伸手一抓，借力站穩。
玉萱回過頭，心叫不妙。她手裡滿是泥巴，正抓在一塊潔白嶄新的綢緞上，印下了一個大大的手印！
她擡起頭，只見面前站着一個年輕男子，肩寬腰挺，頎長俊美。穿一身白色暗紋錦衣，只領口露出蓮青色裡襯，袖口以青色緞帶抽緊，乾淨利落。生得額如玉潤，鼻若雪峰，一雙劍眉又濃又黑，英氣勃勃。
玉萱不禁一呆，面前的男子俊美得有些過分，且散發着凜冽軒昂之氣，懾魄奪魂。簡言之，他完全是玉萱的菜。
男子附身看着玉萱，雖被她弄了一身泥巴，卻滿眼溫柔，脣邊含笑，絲毫沒有生氣。
綠萼和兩個小丫頭追來，見到這樣一個美男子，免不得面紅耳赤，都低低垂下了頭。
“怎麼，還嫌泥巴蹭得太少了麼？”男子含笑問道。
玉萱這才發現自己還抓着他的衣襟，連忙鬆了手，囁嚅道：“對……對不住。”雖然這男子明顯是個好脾氣，玉萱心中還是有些忐忑。
男子忍不住一笑，“你真是每次見面，都會給我驚喜。”
“嗯？”玉萱一怔，每次？她怎麼不記得見過這人？
男子看出她不記得自己，略微有些失望，卻還是笑道：“你在文館摘了我的牌子，這麼快就忘了麼？”
是他！玉萱猛然想起，自己在壽春文館看到的白衣公子，他怎麼會到侯府來了？難不成他就是那位貴客？
玉萱猜的自然沒錯，他就是靖王府世子，人稱“京城雙璧”之一的蕭二郎蕭祤。
而他今日來的目的，是向武寧侯的二小姐，韓玉嬈提親。
可悲的是，他一直把眼前這個滿臉是泥的姑娘當成了玉嬈。
蕭祤至今還能想起，當日文館當中，那個風華絕代、不可一世的姑娘是何等動人，而今日的她，布衣荊釵，不施粉黛，額上還沾了兩塊泥巴，卻又說不出的嬌憨可愛，讓他砰然心動。