且說武寧侯韓毅是三月底從江淮出發，乘船一路北上，直至江陵境內，又換陸路，於五月初一寅時方到達京城。他只草草梳洗了一下，空着肚子，便匆匆進宮面聖。
皇上仔細詢問了他兩淮鹽政，在這個永業三年榜眼的治理下，兩淮財務清明，政績斐然，皇上龍顏大悅，親賜黃金百兩，紫金貂裘三匹，並馬匹、綢緞、珍玩無數。同時擬旨加封其爲戶部侍郎，同中書門下三品。
至此，韓毅除世襲的侯位之外，正式入閣拜相。
仕途上一帆風順，對韓毅來說自然是天大的喜事，他叩謝天子隆恩，免不了又有同僚拜訪道賀。直至辰時，方纔回府。他身心疲累，除幾個寵愛眷念的子女外，不想應付他人，周氏提議各房明日再來請安，韓毅自然也點頭應允。
大公子韓玉堂如今任朝廷四品侍御史，儼然是韓毅的左膀右臂，父子倆久別重逢，韓毅自有一番話教導交代，韓玉堂一一受下。韓毅又掛念起小兒子玉陵，命何氏帶着過來，一家人歡天喜地吃了晚飯，到顯得林氏一房更加冷清了。
傍晚時候，周氏將家中大小事務交代一番，那些惱人添堵的，自然隱去。韓毅連連點頭，握住周氏的手，“爲夫夙夜在公，奔走操勞，家中諸事難以周全，到是爲難你了。”
周氏柔婉一笑，半靠在丈夫身上，“能嫁你爲妻，已是天大福分。又蒙你信任，教我執掌中饋，妾豈能不盡餘力？”
韓毅心頭大悅，如今仕途順遂，家中和睦，自覺再無所求。又拉起周氏的手，輕言蜜語一番。想起還要起草明日朝奏的摺子，便起身趕往書房。周氏忙吩咐兩個貼身丫頭掌燈伺候，知趣的回房去了。
韓毅見書房打掃的一塵不染，燭芯也是天天的換的，暗贊周氏周到。他命小廝研了磨，寫好奏章，反覆讀了幾遍，自覺再無疏漏，方揉了揉眉心，起身回房。
剛出了書房，忽覺眼前一花，似有個黑影一閃而過。韓毅有些好奇，便循着那黑影跟了過去。小廝搞不清什麼狀況，忙點了燈尾隨其後。
走出不遠，面前是一片芍藥花海。此處名爲“將離園”，園外是一條人工開鑿的青渠，夏日裡，晚風送香，波光粼粼，好一副清幽寧靜。
韓毅心懷舒暢，順着清渠緩緩踱步。今日是初一，天際掛着一輪彎彎的月牙，倒映在池水之中，彷彿黑幕中的一塊美玉。韓毅深吸口氣，輕輕踩在池邊的卵石上，生怕打碎這夏夜美好。忽然，忽見原處飄來幾縷亮光，竟有數十個蓮花形的小船順着水流緩緩飄來。
韓毅甚覺新奇，回頭道：“府裡有習慣放船燈麼？”
小廝也驚訝於這夜幕美景，搖頭道：“並未聽說。莫不是下園的丫頭們？”
韓毅俯下身，見着蓮花燈做的十分精緻，用紅綠亮色彩紙包裹，裡邊是一根雕成心形的蠟燭，燈邊還密密麻麻地寫滿了字符。
韓毅心中一動，他爲人浪漫風流，只覺此情此景，這放燈者必是有心之人。一擡頭，忽見河岸邊站着一個年輕麗人，體態曼妙，秀髮飛揚，穿着一件薄薄的白色敞紗，裙襬迎風飛舞，縹緲夢幻，宛若仙姑。
韓毅神思恍惚，不由自主向那麗人走去。卻見那麗人忽然一怔，俯身道：“妾身參見侯爺！”
韓毅凝目一看，這麗人竟是三姨太林氏！她素面朝天，未施脂粉，在此處忽然出現，更顯得飄然空靈。
韓毅想起今日家宴，唯獨沒叫她來，心中有些歉意，攙起她道：“你怎麼在這？夜這麼涼，穿的也太薄了些。”
林氏受寵若驚，忙垂下頭，忽聽她身後有人道：“姨娘每月初一都會給來這給父侯祈福的。”
韓毅目光一轉，才發現林氏身後還站了一個十五六歲的女孩兒，身量高挑，膚白如玉，美得似畫中仙子一般。
韓毅平日裡並不太喜歡這個三女兒，嫌她粗俗愚昧，今日一見，到也幾分不同，含笑道：“我只離了半年，三丫頭已長這麼高了——你說婉兒是在爲我祈福？”
婉兒本是林氏的閨名，十幾年來，極少有人叫過，如今從夫君的嘴裡說出來，更是軟綿綿，情深深，讓林氏有些不敢相信。
玉萱點頭道：“這些花燈都是姨娘親手做的，上邊畫的是‘百福圖’。去年年底的時候，我陪着姨娘去寺裡燒香，有個和尚教的，只要每日做蓮花時想着所念之人，將百福與蓮花順水流走，便可保佑心中之人逢凶化吉，萬事順遂。”
韓毅目光躍動，凝視着林氏，此情此景，怎不叫他心生愛憐？他握住林氏的手，道：“這花燈做的如此精美，難爲你費心了。爲夫有幸，可做你心中之人。”
玉萱的牙也要被他酸掉了，暗自腹誹，當然費心了，這可是她做了三個時辰的成果！
今早她從林氏房裡出來的時候，心中就有了主意，吩咐綠萼去採買的東西，就是爲了做這些花燈。她猜測武寧侯在枕霞堂用過飯，無論去書房還是臥房，都會穿過“將離園”，只不知怎麼將他引來。
後來她又在園子裡發現了一隻黑貓，這貓兒本是下房的胡婆子養的，很是聽話。玉萱靈機一動，就在路上放了些煮好的雞肉，讓黑貓“領着”韓毅過來。
當然，她也無法確定韓毅一定會被黑貓吸引，這事兒如果做的有一點痕跡，變成了故意買好，意境全無了。好在老天有眼，總算是站在她這邊。
韓毅年輕時便風流不羈，慣會使風月手段，如今已過不惑之年，卻因保養有方，依舊風姿俊秀，頎雅俊朗。他伸臂攬住林氏，忽見她赤着腳，雖是夏季，也難免受涼。
“還未到暑天，怎麼光着腳出來？涼了豈不作病？”韓毅的語氣帶着一絲責備。
林氏心跳如雷，不知如何回答，玉萱又接口道：“那和尚還說了，地坤廣而有厚德，必要以足心接地，方是十足之心”。
韓毅心潮涌動，想不到府中還有這樣一個癡心惦念自己的美妾？往日他並未留心，辜負佳人幾許？想到此，情思更盛，忽然擡手，將林氏橫抱在懷中。
“婉兒你身子弱，怎禁得卵石涼氣？讓爲夫抱你走吧！”說完，不顧玉萱的目光，將林氏抱回西苑。
玉萱看着二人的背影，抖落了一身的雞皮疙瘩，這個武寧侯，還真是個老風流！一大把年紀了，還這麼會哄女人開心！
只是這忘恩負義的本事還真夠厲害的，自己在冷風裡說了半天話的話，竟然連個道別都沒有。玉萱無奈搖搖頭，拉拉衣襟，如果沒有意外，武寧侯今晚一定會在西苑過夜，明天真不知周氏的臉色要多難看了。
想到這，玉萱得意地勾了勾嘴角，那從脖子裡鑽進來的陰風，也不顯得那樣冷了。
***
卻說西苑的老媽子、婆子、丫頭們，見林氏竟被武寧侯抱回來，慌得跟什麼似的，一面掀簾子，一面點燈、薰香、鋪牀，忙得手忙腳亂。
而武寧侯情思正涌，哪顧得了那些，有些霸道地將林氏仍在牀上。回手一鉤，放下幔帳。繼而巫山雲雨，顛鸞倒鳳，當中濃情蜜意，不足爲外人道也。
武寧侯心滿意足，披上睡袍，慵懶地躺着，讓林氏枕在他臂彎上。林氏似乾涸已久，得了滋潤的花蕊，兩頰紅暈，只覺立時死了也心甘情願。
忽而，林氏想起顧氏的話，心中有些忐忑。丈夫好不容易對自己轉了心，若此時幫他排憂解難，豈不是錦上添花之美？
想到此，林氏措辭片刻，開口道：“侯爺，妾身心裡有個打算，不知該不該說。”
“什麼打算？”武寧侯心不在焉地，手指繞着她一縷髮絲。
林氏道：“妾身聽聞典獄司的霍大人有意討三丫頭做妾，妾身心中以爲這門親事是極好的，卻不知侯爺的意思？”她說完，仰頭看着武寧侯，心中嘭嘭直跳。
武寧侯閉着眼，微微皺眉。這個三姨太是腦子出問題了麼，怎麼上趕子讓親生女兒給別人做小？若說她自己是個做姨娘的，並不覺得做姨娘有何不好，可他韓毅風流瀟灑，娶林氏的時未至而立，年輕有爲，又豈是那個霍名啓所能比的？
這霍大人韓毅熟絡得很，年近花甲，相貌猥瑣，爲人刁鑽，他素來不喜。只是他執掌典獄，有些雷霆手段，祖上根基又厚，動搖不得。莫非，林氏爲了巴結霍家，竟不惜出賣自己的親閨女？
想到此，韓毅猛地睜眼，目光中透出一股厲色，森然道：“你當真想好了麼？”
林氏不知他爲何突然變臉，雙手顫了一下， “妾身不敢妄論，只是……只是……”林氏腦中一亂，又不知說什麼好。
武寧侯眯了眼，心中一片清明。看來這林氏真不是省油的燈，對霍大人的根基家業，也必然知道一些。這到提醒了他，霍名啓獨掌刑獄，乃當朝一品，若自己能與他結下姻親，到也未嘗不可。何況他心裡本也不疼愛那個刁鑽惹事的三丫頭。
而且今日一見，這個三丫頭果然生得明媚嬌豔，有禍國殃民之容，這樣的女子，若愚鈍蠢笨，一旦飛上高枝，到成了一件禍事。
如此想來，讓她去給霍名啓做小，到是百利而無一害了。
“侯爺，侯爺……”林氏見他眯着眼不說話，試探叫了兩聲。
武寧侯閉目道：“如此甚好，三丫頭也大了，這門親事便定了吧。”
林氏見他似並沒生氣，暗暗舒了口氣。卻不知，適才那一絲溫純，都被她折毀殆盡了。