這三個小混混再次醒來的地方，恐怕就是這沱江江底了。
柳鄉人這段時間也是被折騰的夠嗆，每日夜裡都不能睡踏實。好在花田這幾日安然無事，那幫歹人好像也不敢再來破壞花田了。正當柳鄉人要鬆口氣之時，一個噩耗傳來。剩餘花田裡的花苗都各自枯萎了，柳鄉人天天守着，並沒有人來蓄意破壞，花苗怎麼都枯萎了呢。鄉長忙趕到青縣報告縣尉趙勇，請他們來鄉里查看情況。
一時間柳鄉花田全毀一事在青縣傳的沸沸揚揚，很多閒暇無事的人甚至編排出了，是那些新種花田的人去柳鄉搞的鬼。當然張謙也在他們的議論中，而且談論的最多。
趙勇聽到消息也很是吃驚，忙帶着衙役兄弟們趕往柳鄉。到鄉里花田查看發現，很是蹊蹺。花田裡的花苗株株還生長在地裡，怎麼會突然枯萎了呢。趙勇不懂花苗種植，不懂其中情況，便詢問鄉里種花農戶，農戶們跟趙勇反映，導致花田短時間大範圍枯萎原因不多，天氣，蟲害，人爲不太可能，他們每日都在守着。趙勇到了，他們才下田去查看花苗。這一查看卻讓花農麼大爲吃驚，花苗的跟都被咬斷了，從他們的經驗來看，這是被田鼠咬食。可他們鄉里種花，本已四處撒藥，在花田邊上也設置了防鼠障，已經很多年沒有鼠害了。怎麼偏偏在這個節骨眼上出現田鼠呢？花農們很是不解，便跟趙勇彙報了情況。“趙大人，我們查看了下花田，是因爲被田鼠咬斷了根莖，才導致花苗枯萎。”
趙勇原本以爲是簡單的鼠災，他也在爲柳鄉人惋惜，花田經過歹人和田鼠這兩撥破壞，基本上所剩無幾了。趙勇剛開口準備安慰衆鄉民。可後面鄉民的話卻讓他全身汗毛一立。“大人，我們柳鄉早年間最開始種植花苗的時候遇到過一次鼠災。自那時起，我們就在鄉里周邊撒上鼠藥，花田的四周還架起來防鼠障，已經是有很多年沒有鼠災了。”趙勇回道：“你的意思是有人故意防鼠毀田？”鄉民們一衆答道：“是的，大人。”趙勇疑惑道：“我在柳鄉守了將近半個月，這段時間你們自己也在守田，從未發現過異常啊。”趙勇沒去想太多，他想去查看下花田周邊的防鼠障，防鼠障完好的話，那就定是人爲放田鼠進來毀田了。
張謙好像並不太在乎外面怎麼傳柳鄉的事，事情本就與自己無關。這幾日長秋也來店裡做活了，這孩子幹活勤快，有眼色，照顧李氏做的也很細緻。店裡的生意一如往常，只是天氣轉暖做不了豬皮膾了。張謙最近也在研究新的菜品，也常去淳然居康安裡點點小菜。一是讓李氏換換口味，二是自己也嚐嚐鮮。他也知自己有些固執，他也在學着改變。張沐較之以爲回城的次數變多了，時不時可以發現長秋的臥房裡又多了幾盆明豔的花。張謙覺得日子都向着美好的方向發展，不管未來多麼艱難，張沐最起碼有了自己的活計。他自己也要變通經營着食店，一切都在進步，一切都在萌芽，就好像這春天一樣。
縣令李大人正在縣府裡逗弄他那隻叫“不爭”的八哥鳥，忽聽得街上一陣馬蹄聲，嚇得不爭大罵了一句。縣府衝進一着官服男子。李大人一看便知是京城來的龍圖閣侍衛謝行滄謝大人。“李大人好雅緻啊”謝大人道。“哪裡那裡，是有什麼要緊的事得勞煩謝大人親自跑一趟。”謝大人從懷裡摸出一封信函，道：“宋大人的事。”李大人暗裡知曉何事，沒有聲張。“謝大人，車馬勞頓，咱們去城裡的酒樓坐坐，吃點飯食可好。”李大人接過信函道。謝大人哈哈一笑：“那就勞煩李大人了。”
趙勇仔細查看了柳鄉花田防鼠障，皆是完好無損。沒有一點被動過的痕跡，這一查看讓柳鄉鄉民徹底絕望了。究竟是誰要這般對待他們，他們還要靠這田裡的花苗來換這一年家裡的開銷。趙勇對此也很是惋惜，一方面安撫柳鄉鄉民，一方面差遣衆衙役分頭去周邊的花田蹲點查看，看看有沒有可疑人員出沒。趙勇對柳鄉這次花田被毀事情徹底摸不着頭腦，作案歹人究竟是爲了什麼？難道就是爲了宋大人在街頭自作聰明出的賣花郎這餿主意？他想不通！青縣各個鄉里現在每個鄉里都有幾畝花田，難道毀柳鄉花田的就是其他鄉里的種花人？他想不明白！難道爲了錢財就可以斷一個農戶家庭一年的口糧？他更想不明白！或許他更想不明白的還在後面，這個年頭，爲了錢還有什麼不能做的。
李大人陪謝大人酒足飯飽之後，謝大人便匆匆啓程回京了。李大人回縣府後，拆開宋大人給的信函，不出所料說的就是柳鄉的事。宋大人責令李大人儘快抓到作案兇手，另宋大人利用自己在京的關係。從路州調撥了一些賑災糧食發往柳鄉，可這糧食也遠遠不夠柳鄉人一年的口糧，宋大人希望李大人可以從縣庫裡調撥一些糧食和種子，分發給柳鄉鄉民。宋大人最後還模糊的提醒了一下李大人，他希望青縣街頭賣花郎越燒越好。李大人看罷，長嘆一口氣。擅自動用縣庫糧食，被查到那可是大罪。鄉里都在種花，不讓賣花，鄉民哪裡怎麼應付。可又有宋大人施壓，這真讓他爲難啊。誰讓他只是一介小小的縣官呢，李大人招呼雜役爲他備好馬車，他要親自去一趟柳鄉。
正當趙勇一籌莫展的時候，李大人也趕到柳鄉。趙勇跟李大人彙報了下情況，李大人也是愁眉緊鎖。他先是安撫下柳鄉鄉民，告知他們的驕傲宋大人從路州給他們調撥了糧食，足夠他們一年的口糧，並承諾一定會抓到這幫歹人給他們一個公道。衆鄉民聽李大人這番話後也算是鬆了口氣，最起碼這一年家人不用在餓肚子了。平日裡他們也可去城中做點活計，補貼下家用。李大人安撫完鄉民後，特意叫來鄉長叮囑了幾句。“鄉里的事，我也很惋惜。這幾日我便會和趙勇商議，一定會找到這幫歹人。以後有什麼問題，你可以直接去我宅裡找我，不必去驚動宋大人。”鄉長聽後只是點了點頭，看來他對青縣的這幾位大人都已是失望透頂了。
在回城途中，李大人特意詢問下趙勇。是否有線索能追查到這幫歹人，趙勇的回答也是讓李大人吃了一驚。“沒有線索，折毀和放田鼠都沒有人看到，對方是幾個人什麼時候來做的，我們一無所知。抓起來會很是費勁。”李大人聽了若有所思。趙勇繼續道：“不過請李大人放心，我一定會繼續追查下去。”李大人打斷了趙勇的話，道：“適可而止吧，私下找幾個替罪羊把這件事情擔一下就可以了，宋大人已經修書於我，讓我開縣庫給柳鄉人放糧了。”趙勇忙回道：“就這樣不管了？糧食不是從路州調撥嗎？咱不能這麼做啊，李大人”李大人不耐煩道“事已至此，這是最好的解決方法。你照做就可以了。”