草地已經泛起青綠，柳樹也躥出了新芽。春神踏着料峭的春風，重回大地，萬物終於甦醒了。立春可是一個大節日，一年之計在於春。春天代表着開始，代表着開始耕種，代表着一年收穫的開始。青縣城東十餘里有一處春神廟，這幾日神廟甚是熱鬧。十里八鄉的百姓們紛紛來祭拜春神，以求今年可以風調雨順，田地有個好收成。
立春日的前一天是迎春日，縣令李大人帶衆官員，雜役們扛上提前做好的迎春宮，便恭恭敬敬的向春神廟去請春。到至廟前，李大人帶衆官員和十里八鄉有名望的鄉儒叩拜春神，祈禱春神今年保佑青縣風調雨順，百姓豐收。行完禮儀，便可請春神回城，回城時鞭炮鑼鼓齊鳴，好不熱鬧。回城後將迎春宮放置縣衙門口的搭建的春臺之上，城裡的百姓就可來祭拜春神。
立春日這天肯定是張謙食店忙碌的一天，李氏早三更天便起身張貼紙畫。昨日新買的春神圖張貼在食店大堂的東牆上，春牛圖貼在後院牲口棚的棚門上，今天牲口棚的老黃牛也可好好吃上一頓今春的新草。張貼完後，就開始在廚房忙碌，烙春餅，醃蘿蔔條。摘洗昨日新挖野菜，熬上滿滿一鍋響春粥。每年立春日城裡百姓都要排隊來買一碗響春粥，李氏的熬春粥的手藝可是城中數一數二的。五更天時，縣衙就開始安排伶官，在城中街道沿街唱調。唱的是慶春調，打更的更官今天可以睡個懶覺了。食店也在五更時開了店門，張謙喝了二大碗春粥吃了幾塊春餅，好不痛快。摸了摸肚子，回頭衝李氏笑了笑，便出門去早市上採購食材了，今天須多準備些食材，每年的今日都是很忙的。
等到張沐起牀時，天已大亮，每年他好像都聽不到伶官的慶春調。李氏跟小江已經在大堂忙開了，張沐起身發現李氏早已經把早飯端至臥房的桌子上了，一大碗春粥，幾塊春餅，一小碟蘿蔔條。張沐吃完也便去大堂幫忙了。
忽聽得外面鞭炮聲陣陣，大堂內食客也紛紛結賬奔出去看熱鬧。小江和張沐在食店門口不住的張望，鞭炮聲來自縣衙門口，開始鞭春牛了。張沐本想去湊熱鬧，但又怕店裡忙不過來，索性坐在大堂也不出去張望了。李氏見狀，便招呼張沐到她身前，道：“想去就去看吧。”張沐搖了搖頭：“不去了，每天都是一樣。今天店裡忙，我在店裡幫忙就好。”李氏摸了摸張沐的頭，道：“去吧，我們能忙的過來。”張謙在廚房聽到母子間的聊天，在廚房叫道：“去吧，給我搶塊牛頭回來！”李氏又道：“去吧，給你爹搶塊牛頭回來。”張沐很是開心：“好嘞”。他本年少，怎能不喜熱鬧。
縣衙門口，已經請出了十尊泥土牛，栩栩如生。列在春臺前，縣令李大人主持本次的鞭春牛禮，鞭春牛寓意百姓家養的黃牛都能勤勤懇懇的耕作，寓意着今年的田地都有一個好收成。李大人有請孟老爲大家鞭響這新春的第一鞭。孟老本是縣裡縣學的老教授，教書育人，勤懇工作三十載，在縣裡很有名望，當然他也是李大人的岳父。孟老鞭完春牛後，圍觀百姓就可以上前哄搶土牛了，牛頭最爲吉祥。張沐本來也是要搶這十個牛頭的。不消多一位，十尊土牛已經被哄搶殆盡，土牛已經被一片片一塊塊的被百姓搶回家了。搶到的土片，回家放置在牲口棚內，寓意吉祥。張沐要去哄搶土牛片的時候，發現在了街邊張望的劉以三，熱鬧場總少不了劉以三，
張沐腦子裡突然想起了前些天他聽的那些故事，便上前去問詢劉以三。劉以三還在觀看哄搶牛片熱鬧的場景，不時嘿嘿一笑。並不知道張沐已經到其身後，張沐問道：“察情人是不是那羣老婦啊”劉以三嚇了一跳，嘴裡開始罵咧咧的。回頭看了張沐，神情和緩了許多，：“嚇死我了，你小子怎麼不去搶牛片，在我身後做什麼”張沐這纔想起張謙讓他搶牛頭這事，現在爲時已晚，牛片也被搶乾淨了，道：“我不感興趣，我問你，那天你講的佛寺的故事，察情人是不是那羣老婦。”劉以三眼睛在眼眶裡轉了好幾圈：“哦，我想起來了，那個故事啊，這個我可不能隨便告訴你。”張沐很是好奇，那天他隱約聽懂了那個故事，很有感觸，他想更透徹的瞭解那個故事。張沐追問：“怎麼樣才能告訴我，你說”。劉以三嘴一咧：“這簡單了，五兩大酒。”張沐立馬答道：“好，你等着。”
張沐奔至城西管辦酒庫，打了五兩小酒，小酒比大酒便宜多，張沐平時零碎的銀子本就不多，他玩了個心思，也並不像在劉以三上浪費太多銀子。張沐奔回，拿大酒給劉以三，劉以三嘿嘿一樂，趕緊咂了兩口，眉頭一皺，輕吐一口氣。張沐以爲這酒鬼嚐出他是以次充好，忙要張嘴。劉以三先是開了口：“好酒”。張沐送了口氣，問：“這下該你告訴我了吧”。劉以三道：“告訴你什麼？”張沐追問：“那個故事啊，佛寺的故事！”“哦，我早忘了，我有個習慣，上一刻講的這一刻就忘了”。張沐怒，還是被這個老江湖給戲弄了，厲聲道：“還我酒錢”。劉以三樂嘻嘻的盯着張沐：“生什麼氣，真是小屁孩，就這麼點氣度，不就是五量酒嘛。”張沐怒目圓睜，氣而不語。劉以三接着道：“好吧好吧，這樣吧，我給你兩樣好東西，算是答了你的酒錢”。張沐道：“你還能有什麼東西，我還怕被你戲弄呢，給錢！”劉以三道：“彆着急，我最近又有一個新故事，到時候我請你來免費聽！”張沐有點心動了，他百無聊賴的日子也多虧有劉以三的故事來爲他打趣，問道：“還有呢？”
劉以三故弄玄虛道：“這個就厲害了”，手伸進懷裡摸來摸去，好不容易摸出一樣東西，還是被黑布包着。“你跟我來”。劉以三帶張沐到一處無人的巷口，劉以三把黑布包裹的東西遞給了張沐。張沐問答：“這又是什麼？”“你自己看吧”劉以三很是得意。張沐解開黑布，發現是一朵栩栩如生的假花，用染着彩色的粗布製成，上面還墜有粉珠綠葉，煞是美麗。劉以三在張沐耳邊道：“前幾日那個宋大人跟你父親說的賣花維生，城裡已經傳開，不消多日城中便就會多出許多賣花郎，你說你的這門生意會好做麼”張沐若有所思。以三繼續道：“宋大人本是柳鄉人士，柳鄉鄉民善種花草，那宋大人不是爲你謀出路，是爲他鄉人謀出路，回去告訴你父親，尋幾個手藝去精巧的縫紉匠，做這種假花，低價出售，這纔是一條好的出路。”
張沐還在回想劉以三說的話，忽如晴天霹靂，如若那位宋大人真是爲他爲他父着想，何不進店悄聲告知，非要在街頭大聲呼喊呢，這豈不是全縣的人都知道，賣花是一門可以做的生意麼，那立春後這街頭可不正是劉以三所說的遍地都是賣花郎嗎？張沐正好回神答謝劉以三，擡頭卻發現劉以三已走遠。他爲什麼要告訴我，他可以自己做啊，假花外觀不輸真花，又能保質，價格還低。張沐想不明白，劉以三這個人越來越神秘，但是張沐對他的沒了像縣城百姓對他的那種成見，反而有了好感。張沐拿着假花，忙奔回家，他要告訴他父母這個好消息，他感覺劉以三的這個主意，肯定會讓他父母感到驚喜，他對他的未來第一次感到充滿希望。
劉以三見張沐已經奔走，忙扔掉張沐給他打來的酒，呸了幾口，道：“這官家的小酒，真不是人喝的”。