夜裡，張沐遲遲不能入睡，腦子裡一直想着今天宋大人說的話。他本就是無所事事，他也知道自己手藝不精，可雕刻這件事是當下他全部的寄託。考試中舉當朝爲官本是他的夢想，可努力過他知道自己不可能走這條路，原本這條路是他從小給他的爹媽以驕傲的路，現已是讓他的父母家人失望的路。去跟匠人做學徒學一門手藝，他沒興趣。去做工、做夥計、做雜役，他又不想。幸得會一點雕刻，就連這最後的心理慰藉，今天也被一語戳碎。天亮後他要做什麼，去跟父親回鄉種花，做一名賣花郎？走街串巷，沿街叫賣？他不敢再想下去，因爲本意他不想，可是沒有辦法。他不能在這樣一直這樣下去，自己家並不是豪門富戶，自己的父母終日的辛勞他也看在眼裡。
夜已深至，張沐做了一個噩夢。青縣的醉仙巷是青縣有錢人消遣娛樂的場所。燈紅酒綠，豔歌笙笙。濃妝豔抹的女子在二樓翹首以盼，不住的往樓下張望，搔首弄姿，極盡妖媚。而這花柳巷也正是賣花郎常來的地方，這裡的女子正需要各色的鮮花來妝點自己。說不定遇上一位富少公子哥爲了搏美人一笑，會包下花籃裡全部的花，還會給不少賞錢。夢裡也是夜裡，過了子時，一賣花郎在花柳巷裡大聲叫賣着，張沐在後面默默的跟着他。來回溜了好幾圈，也沒見得有青樓女子來購買鮮花，也沒見有公子哥來包下整個花籃，這時賣花郎回頭看到了一直尾隨他的張沐。賣花郎神情慌張，忙把手伸進花籃裡，道：“你是誰，你要幹什麼?”張沐神情冷漠：“跟着你。”賣花郎更緊張了，天上有朵雲，這時正好遮住了天際皓月，巷裡深的看不見人。而他聽見張沐在笑，那種冷到骨子裡的笑。賣花郎從花籃裡抽出一把刻刀，將花籃扔到地上，彷彿遇到煞星一般，大叫道：“你跟着我幹什麼，你要幹什麼，別過來！別過來！”張沐的聲音彷彿就在耳朵，又好像在很遠：“我要跟着你啊！”雲散月明，張沐就站在賣花郎身邊，輕聲道：“扎。”說罷解開了胸口的衣服，皮膚在月下顯得慘白慘白。賣花郎手在抖，聲音也開始顫抖：“你到底是誰，你到底要幹什麼。”張沐面露猙獰，猙獰的臉色在月下更爲瘮人，賣花郎沒辦法控制自己的手，發瘋的戳向張沐的胸口。
賣花郎好像使盡了全部力氣，癱坐在地上，而張沐還站在他對面。胸口只有有幾道劃痕，不見血跡。張沐問道：“扎完了？這下該輪到我了？”。張沐突然一把扼住他的脖子，生生從地上抓了起來。賣花郎還在掙扎，不停的拍打張沐的手臂、肩膀。張沐並沒有要停下的意思，只是加重了手上裡力氣，張沐一直盯着賣花郎的眼睛，放聲大笑。賣花郎停止了掙扎，氣絕於張沐之手。張沐撿起一朵豔紅的罌粟花，聞了聞，放在外衣的口袋裡。轉身消失在夜裡。月光照在賣花郎的臉上，赫然是一張慘白的張沐的臉。
天已大亮，張沐驚醒。夢裡是他殺了賣花郎還是他殺了他自己，不得而知，他只記得那朵鮮豔的罌粟花。張謙已經正在廚房跟大江準備今天的菜餚。他特意買了幾斤肥蟹，正在親手醃製，張謙的老母親最喜這一口，李氏正在烙胡餅。張沐呆坐了一會，起身穿衣，今天要跟父親回鄉，看看閒田，找幾個善養花的能手，待立春一過，就要開始種養花了。穿好衣服，準備出臥房去大堂時，張沐在自己外衣口袋裡摸到了昨日被宋大人嫌棄的小豬木雕。
李氏給張沐準備了胡餅和辣湯，吃完就要跟隨張謙回鄉了。小江包好新作的蟹子，又包上了幾斤肥牛肉，提上幾斤大酒，放在板車上。張謙囑咐了李氏幾句，就拉着張沐趕着黃牛板車回鄉去了。父子二人坐在板車上，老黃牛慢悠悠的拉着車。日時正值初春，還有些許寒意，天地萬物還沒有復甦。從青縣到鄉里的這條官道平坦寬闊，道路兩邊的柳樹還沒有冒出新芽，料峭的春風吹拂這萬物，待到立春之時，這萬事萬物就應該醒了，等待而來的是一片生機，新的開始。張謙看着身邊的張沐，道：“賣花郎這活計，我猜測你應該不喜歡。我自己也考慮過，我的意思是，咱們先當做一回營生做做，畢竟宋大人比我們有見識。你若是喜歡，咱們就繼續做。假如說不喜歡，我在幫你想別的出路。”張沐點頭道：“也是我太沒用了。”張謙面有歉色：“哪有的話，還有昨天那宋大人的話，你不必掛懷。你的娘跟奶奶都是很喜歡你的木雕，別扔下。”張沐低頭不語，點了點頭，眼角有些苦澀。父子之間的話本來就是不多的，張沐懂父親的意思，他也知道這個男人所考慮的每一步都是爲了自己好。
李老爺子和老伴見兒子孫子回家，甚是高興。日至午時，張謙帶的肥牛肉跟蟹子，還有二斤大酒，準備跟老爺子喝上幾杯。老爺子又讓丫鬟做了幾道小菜，湊夠兩葷兩素，也算是小家宴。張謙跟老爺子說了下昨日宋大人給張沐提點的賣花郎活計。老爺子聽罷思忖良久，讓老伴又拿出了一個小杯，給張沐倒上了一杯酒。老爺子尤其敬重讀書人，而宋大人又是在京都汴梁爲官六載的學士，眼界自然是比他們這種鄉村小民要開闊的多，他雖說不能預見賣花這一門活計以後可以做到什麼樣子，他還是選擇相信宋大人的建議。老爺子舉杯，甚是開心道：“不管這條路，能走到什麼樣子，最起碼是一位有見識有學識的人給指點的，張沐啊，這是個機會，好好把握。”張沐點頭，也飲盡了杯中酒，有點苦澀。
張謙留張沐在鄉里，並囑託其父親在十里八鄉找尋種花懂花的行家裡手，待到立春時節，就要張羅準備種植。他回縣後，便會拖人打聽時興的、各色女子喜歡的、甚至青樓女子喜歡的花，多種植些合他們口味的花，好讓張沐這門生意做起來順利些。張謙回城前，託他的幾位童時好友，麻煩其打理下他的那兩處閒田，並送上城裡的大酒數斤，肥牛數斤。一切安排妥當後，便拜別老父母，回青縣去了。