張府正院。
堂屋。
“兒啊，今天那個萬閣老，也就是首輔萬安，他留下了一丸藥，要不……你給瞅瞅？”
張巒說着從懷裡摸出個用紙包裹起來的藥丸。
張延齡拿在手上一看，訝異地道：“這好像是……強身健體的藥，似乎是用煉丹的方式製造出來的，外表覆有一層硃砂，再加上一些重金屬，嘖嘖……咦，爹，你這是什麼眼神？”
張巒此時已經驚訝得合不攏嘴了，瞠目道：“你咋鼻子一嗅，就聞出來了？你小子，哪兒學來的本事？”
張延齡不由皺眉。
自己上輩子可是中醫科班出身，本碩博連讀八年，就這還不算工作時間的積累，若是連這點常識都沒有，那自己豈不是白混了？
“爹，這也不復雜啊……就是一些你平常不怎麼熟悉的藥材。”張延齡解釋道，“但凡多接觸一點，你就能聞出來。”
張巒聳聳肩，無奈道：“我就聞出硫磺味兒。”
張延齡笑道：“那可不是硫磺味兒，乃硃砂配伍草藥發出的特有的刺鼻氣味，不過的確有硫磺的成分，這裡面還添加了大黃。總的來說，這是一味藥效非常猛的藥。”
“用來幹嘛的？你先前說強身健體？怎麼個……強健法？”
張巒一臉認真地求教。
張延齡揚了揚眉，“爹，萬安拿這藥來問你，說明有人給了他這種藥，讓他往上敬獻……你猜怎麼個強健法？”
“啊！？這是給皇帝老兒吃的藥？”
張巒又是大吃一驚。
“呵呵。若不是給皇帝吃的……你覺得萬安有必要非得在今天這種場合，眼巴巴問你這味藥的情況？對了，你是怎麼跟他說的？”
張延齡好似在說笑話一樣，臉上一直掛着笑。
張巒仔細回憶了一下，道：“其實我沒說太多，本來我想說需仔細勘驗一下才能有定論，實際上就是想你回來幫爲父看看，誰知他可能覺得，我對這味藥有很大的意見，態度頓時改觀，還說我幫了他大忙。”
張延齡點頭不已，道：“那是，他可能是想靠這味藥邀得聖寵，結果被你這一嚇唬，他肯定是及時收回了想法。”
“那這藥……”
張巒似乎對這藥的功效還是非常在意。
張延齡笑道：“總歸我這年歲是用不上這種虎狼之藥的，你也不能用，太傷身體了。”
“嘿，你小子，年紀輕輕懂的還不少。”
張巒罵罵咧咧，“毛都沒長齊，也不知誰教你的……你且說他堂堂一個閣老，已經位極人臣，爲何還要進獻這種藥？他不是給自己找麻煩嗎？”
張延齡心想，你當萬安是什麼好貨色？
要是你知道，他未來會給你那皇帝女婿進什麼房中術的奏疏，還因此而丟官，你就知道這人有多不着調了。
大明以這種人爲首輔，朝政能清明就怪了！
“我覺得爹你現在有必要把這件事，告知李孜省。”張延齡提出建議。
“爲何？”
張巒有些茫然。
張延齡一臉認真地分析：“若這藥出自李孜省，他自己就進獻了，哪裡需要勞煩萬安？如今分明是有別的道士煉製成丹藥，還特意繞過李孜省，且得到萬安的重視，甚至不惜找爹你探聽虛實，那就說明這味藥其實不太適合找太醫院的太醫詢問。
“如此想來，這味藥基本上就是出自鄧常恩或是趙玉芝之手。這種事，你要讓李孜省有個心理準備纔好。”
張巒一甩袖：“沒事我去招惹那麻煩幹嘛？你不也說了，咱現在跟李孜省是平等合作的關係，沒必要什麼事都跟他保持一致吧？”
張延齡道：“這會兒咱可能還真需要他在前遮風擋雨，畢竟如今執掌天下的還是當今陛下。”
“瞧你這話說的……嗯，有大不敬之嫌啊！”
張巒調侃了一句，才又續道，“也罷，事無不可對人言，我也沒必要藏着掖着，不就是萬安來問我一味藥嗎？我就算去跟李孜省說了又怎樣？
“這次過大禮，朝廷給的着實不少……你不是說太子不受寵嗎？看樣子，皇家一點兒都不吝嗇啊。”
張延齡道：“這是關係皇室面子的大事，多多少少都要以上一任太子大婚作爲參照，誰敢疏忽懈怠？爹還是莫細究了。
“等來日姐姐嫁到宮裡，咱們家可能長時間得不到關注和關照，你要做好長期坐冷板凳的心理準備。”
張巒不以爲意道：“兒啊，你知道的是不少，但也別總拿一些有的沒的嚇唬爲父。你爹又不是那種受不得他人冷落之人，現在這樣，早該知足了……
“哼，什麼冷板凳不冷板凳的，當年你爹我發誓，哪怕是在府縣衙門當個小吏，也會知足，現在好歹已經是正四品的鴻臚寺卿，就算只是虛職，但走出去已經比曾經最大的夢想都要來得風光，怎麼可能會不滿意呢？”
“知足常樂，心態挺好。”
張延齡頷首嘉許，一副前輩高人的架勢。
“嘿，臭小子，我看你跟你大哥一樣，都欠收拾，居然敢拿你爹我開涮？皮癢了吧？對了，你不是要用功讀書嗎？如今先生也請回來了，書卻沒見你讀一天，爲父也就是最近沒時間管教你，等回頭……”
“爹，你還是先顧好你自己吧。我這邊就不煩您老操心了。”
……
……
東宮，端敬殿。
朱祐樘從覃吉手上接過剛送到宮裡來的信，臉上帶着開心的笑容，似乎人生就此變得一片光明。
覃吉主動介紹他了解的情況：“剛送來的，昨日太子妃已受冊完畢，婚期定在下月初八，那是個好日子。屆時，咱東宮就熱鬧了。”
“嗯嗯。”
朱祐樘迫不及待將書信拆開，隨即一臉認真地看起來。
“又有詞……哈哈，老伴，她又有新詞了……可爲什麼只是半闕呢？”
朱祐樘驚喜無比，隨即又有些失落，而後在認真審讀那半闕詞後，他又重新精神抖擻起來。
覃吉湊過腦袋看了看，由衷地發出感慨：“寫得可真好。咱這位太子妃，怕不是天下第一才女吧？太子有福了！”
朱祐樘美滋滋道：“我看不止是當世第一才女，這水準，足以青史留名，媲美古之詩詞大家了。到時候給她好好揚名一番，管保讓天下人都敬仰。”
又仔細閱讀一遍，朱佑樘心旌動盪，兩眼帶着濃濃的深情：“確實是難得的佳作……她這首詞分明是寫給我的，華美……卻帶着幾分哀傷……哎呀，老伴，她這是在質問我嗎？”
覃吉也是兩眼放光，情不自禁念道：
“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閒變卻故人心，卻道故人心易變……我年老了，不懂情情愛愛的，完全不知該怎麼去誇獎這半闕詞的好。”
朱祐樘道：“其實我也經常回想，與她初見時的美好，每每憶及便感覺無比甜蜜……但我總覺得她是在說，好像初見過後就有人要變心……她這麼好，我怎麼可能會變心呢？我又不是傻子！”
覃吉不由搖頭苦笑。
心裡在想，太子啊，你這是被人家拿捏住情緒了。
人家隨便寫半闕詞給你，你就開始懷疑自己？還怕人家傷心？你這情緒波動得……實在是太大了一些。
朱祐樘面帶哀傷之色：“她心中定是覺得，我將來會變心，會爲了其它人其它事而辜負她的一片深情……這是絕對不可能發生的事情！”
覃吉謹慎地勸道：“殿下，您是太子，將來是……有些事……乃人之常情！”
就差說，你以後想不負她都難，難道你還能堅持不納妃嗎？
難道以後太子妃沒有幫你誕下龍嗣，你也堅持與她白頭偕老？大明江山怎麼辦？祖宗留下的基業怎麼辦？
人家說什麼，你就信什麼？你也未免太單純了吧！
真的不用太過在意，這樣你就不會被人控制思想，保持獨立的人格，這對你這個未來的天子而言，無比重要！
朱祐樘一臉認真地道：“有妻如此，夫復何求？我定不會讓她悲傷……老伴，你說我該怎麼回她？”
覃吉道：“可能是太子妃正因嫁人之事而傷感，出門前的閨秀，很多都有這種傷春悲秋的心態。”
“不會的。”
朱祐樘搖了搖頭，“她定是聽到什麼風聲。先前皇祖母說要把另外兩個太子妃的候選者留在我身邊，我當時就給回絕了……難道她是覺得，以後我會改變心意嗎？老伴，你幫我點燈，我要馬上給她回信。”
“不用着急，太子殿下，先用膳吧。”
覃吉趕忙勸說。
“不行，這封信我定要早早寫好，及早給她送過去，讓她知道我的心意。最好一刻都別耽誤。”
朱祐樘一副深情款款的模樣，然後埋頭開始奮筆疾書。
……
……
朱祐樘挑燈夜戰，卻不是在讀書，而是在給他未過門的妻子寫信。
那認真的模樣，比先前讀書更甚。
覃吉伺候了一會兒，發現小主人已經進入到入定狀態，充耳不聞身邊事，只能先退出殿外，通知那邊把晚飯再熱熱，等朱祐樘忙完手頭的事情後吃。
“覃公公。”
蔣琮走了過來，面帶憂色道，“太子殿下最近神思恍惚，會不會是因爲馬上就要成婚，心中憂慮所致？”
覃吉望向蔣琮，不由微微皺了皺眉。
朱祐樘如今的狀態，他這個常伴身邊的近侍自然心知肚明，但蔣琮那邊就難免會犯迷糊……雖知曉太子馬上要成婚，但誰知太子對那位新婚妻子是如何的情感？
口頭說是歡喜，但誰也不知會不會是裝出來的呢？
覃吉一臉鄭重地道：“殿下對咱這位太子妃，可說是一見鍾情，乃至情根深種，幾乎到不可自拔的地步。”
“什麼？”
蔣琮聞言詫異出聲：“有那麼邪乎嗎？他們不就才見過一次？”
覃吉感慨道：“這人與人之間，有的相處半生也形同陌路人，心湖泛不起絲毫漣漪。可對於有些人來說，那就是一見如故，引爲平生知己。這麼說你能明白嗎？”
“咱這位太子妃，可真是不簡單啊，才見上一面就能讓太子牽腸掛肚，終日魂不守舍！”
蔣琮頗爲感慨，隨即又有些擔憂地問道，“可要是來日她進了東宮，會不會不好相與？以後咱這些服侍的人舉步維艱呢？”
覃吉搖了搖頭。
對於新婚太子妃，連他覃吉所知都甚少，至於以後如何跟這位女主人相處，覃吉自己心裡都沒譜。
蔣琮道：“咱們這些人，要不要先準備一份見面禮？都說禮多人不怪嘛。”
覃吉一臉認真地道：“當下人的，把主子伺候好纔是本分，其他都是細枝末節。至於送不送禮……你自己掂量吧。
“太子或還要很久才能用晚膳，一定不能讓太子吃涼的……孟春時節，北地依然天寒地凍，太子身子骨不好，咱可一定要留心。”
“知道知道。”
蔣琮道，“我已經吩咐下去了，覃公公您儘管放心，莫說是一個時辰，就算是太子午夜時分要吃，這飯菜也一定是熱的。”
只能說是熱的，並不能做到現做。
覃吉也明白這一點，在殿外稍微透了口氣後，重新回去伴在朱祐樘身旁。