人羣散去。
張延齡也進到鋪子裡。
後院天井邊，老林正坐在凳子上，兀自喘着大氣，而張鶴齡還在那兒比劃手上的棍子，不時用力擊出一下，隨即搖搖頭，又凝目沉思，大概是對自己先前的表現不太滿意，準備事後好好總結一下，以便下次打架的時候能發揮得更好一些。
“二公子來了。”
當張延齡進來，就像上司來視察工作，所有人都站起相迎。
張鶴齡一臉得意之色：“老二，爲兄剛纔表現得如何？”
張延齡沒搭理他，先看向老林。
老林道：“兩位小爺，銀子退給你們，就當是謝禮。這鋪子，您也用着……”
張延齡笑道：“這怎麼行？我們又不是來巧取豪奪的……鋪子我們拿來經營，但銀子嘛……再給你加個二十兩如何？”
“啊？”
老林很驚訝。
這張家人到底圖什麼啊？
幫我打架，趕走要強買強賣的彭勉敷，就爲了租我鋪子？可要是七十兩銀子的話……周圍哪個鋪子不能租？爲什麼要招惹這麼大的麻煩？
單純是秉承公義打抱不平？
秦昭笑道：“張家公子租你鋪子，是看中鋪子地腳好，也是怕彭家人回頭來找你的麻煩……你還不謝過？”
“多謝，多謝。”
老林一副感激涕零的模樣。
覃雲此時帶人過來請辭：“二少爺，事已成，我們先撤了，要是被人知道我們參與其中，只怕不太好。”
張延齡掏出個十兩的銀錠遞過去：“拿去給弟兄們喝酒。”
“這怎麼敢？”
覃雲急忙拒絕，“弟兄們是來給您辦事的，且那姓彭的平時爲虎作倀，無惡不作，弟兄們早就看他不順眼了，準備找個時機陰他一把……這次要是我跟手下人說了，他們必定都會搶着來。”
張延齡道：“請人辦事，哪有空手的？能請到你們，那是我的榮幸，以後少不得有合作的機會。咱可不是忘恩負義之人。”
覃雲這才接過銀錠，道：“所以說跟着二少爺您做事有肉吃，果真沒錯，以後二少爺有何差遣，只管知會一聲，弟兄們定赴湯蹈火在所不辭。”
……
……
等把覃雲等人送走，張鶴齡湊過來質疑：“他不說不要了，你怎麼還強塞給他？省點兒錢不好嗎？十兩銀子啊，我要花銷好久了……”
顯然對張家老大來說，花這麼大一筆銀子辦事，讓他肉疼不已。
連秦昭也用妙眸打量張延齡，似想知道對方有何高見。
張延齡道：“覃雲可以不收錢，但他畢竟當上錦衣衛百戶沒多久，若這次他帶手下人出來辦事，什麼好處都沒撈着，對他籠絡人心沒幫助。他幫我們做事，我們幫他收攏手下之心，各取所需不好嗎？”
“哦。”
張鶴齡似懂非懂。
而秦昭聽到這話，卻有些晃神。
這是個虛歲十二的少年能有的境界？
秦昭笑道：“如此一來，下次再請覃百戶做事，他會更加上心。”
張延齡樂呵呵道：“正是這樣，做事通常都是互利互惠，哪有一方只想索取而不給予回報的？”
秦昭一時又有些發愣。
她似乎明白了，先前張延齡對兄長說的那番話，爲何要當着她的面說。
這不就故意說給她聽的嗎……張延齡把他對合作夥伴的態度清楚地說出來，也是爲了讓她放心。
真就是一石二鳥。
算計之深，讓人暗歎不已。
“事已成，我們要先走了。”
張延齡道，“林當家，你也該抓緊時間離開，避避風頭。這裡且空置着，應該不會出問題。若彭家人前來找麻煩，找到你就不好了，畢竟我們沒辦法十二個時辰保護你的安全。總之，現在這裡由我們接管了。”
“好，好。”
老林拿了銀子，且還出了胸中惡氣，頓時覺得張家人說的話都是至理名言，臨行前有些遲疑地問道：“那契約……”
“明天送到秦當家那兒就行。”張延齡笑道。
“行。”
老林點頭哈腰。
見張延齡要隨林老頭一起出門，秦昭連忙道：“二公子，妾身這裡有一請求，乃私人所請，咱們是否可以找個地方細說一下？”
張延齡好奇地問道：“乃生意上的事嗎？在哪兒說不一樣？”
張延齡不想跟秦昭談什麼私事。
生意夥伴就夥伴嘛，非要整出些公私不分的事情來，難道你秦大姐對我這個小正太有什麼非分之想不成？
男孩子出來可要學會保護自己！
秦昭嘆道：“本只是徽商內部的一點小糾紛，如今已然有愈演愈烈之勢，不好收場。今日見到二公子您俠肝義膽，足智多謀，纔想請您前去一敘。或親自出馬，或給出個良策，總歸是爲了日後能更好地合作。”
“嗯，聽起來蠻有道理的。”
張延齡想了想，道，“那咱就找個茶寮，單獨敘話吧。”
“還是明日爲好，妾身有個故友需要帶去，一併與您商談。”秦昭道。
“行。”
張延齡點頭，“正好明日要到你那兒取林當家的租賃契約，就明天說事吧。”
……
……
翌日上午。
張延齡按約定來到距離張家不遠的一處茶寮內，而秦昭已早早備好了一份由老林草擬的租約。
秦昭身側，立着個十五六歲看起來非常秀氣嬌美的女子。
女子一身素衣，肌膚雪白，眉眼小嘴景緻異常，明明是個小蘿莉，卻有一股不屬於她年歲的成熟。
以張延齡想來，大概是生意人家特有的精明，那是自幼就要出面與人打交道，在名利場上摸爬滾打多年才能練就的氣息。
“秦當家，這位是……？”
張延齡疑惑地問道。
秦昭笑道：“此乃秦氏故交世伯之女……今日找二公子所說的事，與她門頭有關。”
“哦。”
張延齡施施然坐下。
秦昭起身，給張延齡斟茶。
而少女則站了起來，螓首微頷，立在秦昭身後。
“說吧。”
張延齡喝了口茶，手一擡，一副公事公辦的口吻。
秦昭道：“是這樣的，徽州商賈這些年在全國各地擴張很快，創下徽商偌大的名聲，這本是好事，方便各地產業整合，更好地做實業。
“可惜咱內部有幾戶人家仗着有官府背景，行事不擇手段，崛起尤爲驚人，他們快速侵佔了江南江北大半鹽茶生意份額，由於其鹽場支鹽、茶場販茶均有門路，嚴重擠壓了旁的營商世家的生存空間。”
張延齡聳聳肩，問道：“那又怎樣？”
秦昭妙眸往張延齡身上瞟了一眼，續道：“知曉二公子俠義心腸，如今徽州商賈內這幾個敗類做出違背行商原則之事，所以想請您出手，懲惡揚善。”
“哦？”
張延齡再往一旁的少女身上瞅了一眼。
少女眼睛像寶石般明亮，這會兒恰巧也在看他，二人視線在空中撞上後，少女趕緊把目光挪到一邊，不敢再與張延齡對視。
張延齡沉吟一下，用徵詢的口吻問道：“可否單獨敘話？”
秦昭轉過身，對明媚少女說道：“妹妹，先到樓下等候，我與張公子單獨商談。你不必擔心，對於出手相助你家脫困之事，我自有分寸。”
“嗯。”
少女應聲，向張延齡行了個萬福禮，然後蓮步輕移，聘婷到了樓梯口，“噔噔噔”下樓去了。
等人走後，張延齡才道：“秦當家，我先不問具體情況，你來找我辦事，究竟是怎麼想的？”
秦昭道：“二公子請見諒，先前咱合夥做生意，我秦氏所買不過是個將來，但太子幾時能獨當一面，尚有待商榷……我們也沒有更好的途徑，所以纔會盲目選擇合作對象。”
“投資未來，合情合理。”
張延齡點頭表示認同。
你秦大掌櫃買的必然不是我們現在張家的權勢，實際上當下我們張家也沒權勢可言。
秦昭再道：“可如今看來，二公子足智多謀，與令尊一內一外，相得益彰，哪怕是面對閣老之子都尚且夷然不懼，且能以此設局佔盡上風。妾身有鑑於此，才提出這般不情之請。”
張延齡笑問：“你也知道是不情之請？那我再問你一句，事辦成了，對我有什麼好處嗎？”
秦昭道：“您會得到徽州商賈的鼎力支持……畢竟被那奸商坑害的不止一家，現在徽州商賈需要有人站出來激濁揚清。況且……”
說話間，秦昭還往樓梯口方向看了一眼，隨即才低聲道，“您會得到我那世交舉家投誠。他們會……甘心供您驅使。”
張延齡點了點頭。
他知道，現在要把秦昭徹底收編幾乎是不可能的事情，因爲秦昭所在的商號，家大業大，雙方最多是互相利用的關係，人家不會甘心把家業和未來交託到他一個尚未崛起的外戚手上。
但那些走投無路的商賈就不一樣了。
張延齡笑道：“秦當家怎知道我做生意，需要有人站在前面做幌子呢？說起來，我還真有些動心了。
“如果有人肯給我們張家當門面，生意表面上由他們經營，但盈利所得全在我這兒，那我是願意接納他們舉家投誠的。”
秦昭道：“如此說，您同意了？”
“先說說看吧，我想聽聽到底是怎麼個情況。”
張延齡這才允許秦昭具體說事。
秦昭笑道：“二公子爲人謹慎，實在讓妾身佩服，做生意這麼多年，像您這般的……絕無僅有。”
“恭維的話不必多說，你先把事說出來……你口中的奸商，有什麼雄厚的背景，仗的又是誰的勢，若我也拿他們沒辦法，可未必能幫得上忙哦。”
張延齡嘴上這麼說，心裡卻在想，就算現在幫不上，等半年後……皇帝一死，太子一登基，形勢可就變了。
屆時還不是我想幹嘛就幹嘛？
秦昭這纔將田氏一門的境況，跟張延齡詳細說明。
“……田氏本乃徽州經營茶葉的大戶，走的是江南各地的買賣，在閩、粵等地也有產業，但興盛不過兩代便開始衰落……
“近年來因朝中權貴當道，把持鹽茶買賣，田氏的茶無法順利行銷各地，以至於慢慢竟開始出現虧空。
“過去幾年，田家也曾找過南京一些權貴相助，遞上去不少銀子，但都無法見效，虧損竟越來越大。
“然後本地有一戶姓鄭的奸商，仗着有中官爲其撐腰，利用陰謀詭計，將田氏所持有的鹽茶專賣權搶到了手上，且讓田氏欠下鉅額外債……眼下田氏已然有傾覆之虞。”
張延齡伸手打斷秦昭的話，問道：“聽秦當家以如此輕描淡寫的口吻說出這番驚心動魄的內幕，着實讓人扼腕……我想問問，那奸商通過何等關係，竟能把別人的鹽茶專賣權搶到手？其中有什麼內幕麼？”
秦昭嚴肅地道：“官府查封。”
張延齡會意地點了點頭。
只要官府出手，你的東西就不再是你的。
放在太平年景，這事其實蠻不可思議的，畢竟巧取豪奪，違背公義，朝廷也不會允許這種事情發生，發現一起就會嚴肅處理一起，沒有哪個地方官敢冒丟失烏紗帽的風險，公然搶掠。
問題是本身田氏也在向官員行賄，走的也是官商勾結的路子發家，再加上成化末年奸臣當道，吏治腐敗，宮裡外派地方的宦官更是到處搜刮斂財，這事也就不足爲奇了。
“田氏背後的達官顯貴，就沒出手相助嗎？”
張延齡問道。
“未有，還反戈一擊。”
秦昭苦着臉道。
張延齡笑了：“那就是給得少了。”
秦昭一怔。
話說得這麼直接，真讓人無語，但話糙理不糙。
秦昭道：“田氏如今窮途末路，不但貨物被悉數查扣，連南方各地的產業也多爲官府查封，田氏家主更是淪落至南京廠衛大獄中，叫天天不應叫地地不靈。如今其長房帶其女等人上京來尋求幫助，一路找到妾身這裡，但妾身自問無能力解決此等大事。”
“銀錢糾紛？”
張延齡若有所思地問道。
秦昭先點頭復又搖頭，嘆息道：“是，也不是。”
“怎講？”
張延齡再問。
“鄭氏一族不僅侵佔了田氏祖產，還準備將田氏所有渠道全都收爲己用。要知田氏雖沒落，但百足之蟲死而不僵，南方收售茶葉的渠道仍在，有大量店鋪、車馬、舟船和夥計等……妾身這小妹，未來或會被鄭氏所納，如此田氏一族將徹底爲鄭氏控制，以後……再無出頭之日。”
秦昭說到這裡，顯得很遺憾。
張延齡曬然道：“家產也要，人也要，還要把背後的所有經銷渠道和不動產拿到手，明明一文錢不花，卻讓田氏從上到下都爲其控制。這手段可真下作……不知道的，還以爲這朗朗乾坤下鄭氏可以隻手遮天呢！”
秦昭問道：“二公子也覺得如此行徑有傷天和？”
張延齡卻搖頭：“生意糾紛，應該拿到生意場上去說，我不會摻雜太多個人主觀臆斷。秦當家，你覺得，這件事我能幫上忙嗎？我倒覺得你幫他們最合適，無非是拿出筆銀子，讓鄭家人罷手罷了。說到底，不就是用銀子就可以解決的事嗎？”
秦昭苦笑道：“秦氏一門如今也勢單力孤，並沒有強力的官府背景作爲支撐，出銀子沒問題，但如何保證不被鄭氏及其背後的官府力量所算計？”
“哦。”
張延齡恍然大悟，“秦當家這是怕惹禍上身，所以才把事情往我身上推？”
秦昭一時面紅耳赤，羞慚不已。
雖然張延齡的話說得很直接，但道理卻沒錯。
她秦昭就是能管而不敢管。
田氏沒落了，秦氏也沒好到哪兒去。如果真的形勢一片大好，也不至於讓她這麼個沒出閣的女子執掌家業。
“說吧，大概需要多少銀子？”
張延齡蹙眉問道，“總該有個數吧？”
秦昭道：“少說也要一萬兩。”
張延齡笑問：“你覺得我們張家能拿出這麼多銀子來？”
“可您是官啊。”
秦昭道，“鄭氏明着說，田氏只要歸順依附便可，但等田氏屈從，必定從上到下徹底被掏空家底，鵲巢鳩佔，絕無東山再起之可能。”
張延齡道：“也對，秦當家不是說了嗎，人家要的是田氏背後的經銷渠道，等拿到手，就可以卸磨殺驢了。”
“可憐我那小妹，她……”
秦昭還想拿出溫情脈脈的一面，藉機感動張延齡。
張延齡卻絲毫不爲所動，先是扁扁嘴，旋即搖了搖頭：“什麼小妹不小妹的，我這年歲，也不合適啊。”
“嗯！？”
秦昭先是一怔。
她在想，你在說什麼合適不合適的？
隨即好似明白了什麼，張延齡這是打算自己把人給佔了？正是有此盤算，所以纔會這麼說？
這會兒秦昭終於明白，張延齡不但心智成熟，連那些權色交易等事也早就門清，完全不是他這年歲該懂的。
“要幫忙，也不是不行。”
張延齡斟酌了一下說辭。
秦昭隨即收回遐想，急切問道：“怎樣？”
張延齡道：“秦當家的，我且問你，你覺得若是我們暫時把香皂的生意轉手於人，價值幾許？”
“這……”
秦昭一時不解，怎麼突然說要把香皂生意交出去？
那不是我們賺錢的法門嗎？
“你說，萬八千兩的，應該夠吧？”張延齡道。
“不止。”
秦昭實話實說。
投資攏共五千兩，光是一門香皂生意，或就收回本錢了。
張延齡嘆道：“可惜這生意，暫時我們經營不了，畢竟香皂已成爲貢品，且被人覬覦。若是被有心人知道香皂出自秦當家之手，你猜會怎樣？”
秦昭想說，別讓我猜了，你明說就行，但還是硬着頭皮回道：“懷璧其罪。”
張延齡笑着點頭：“那大太監樑芳知曉後，必定會對香皂生產者當成生平仇敵對待，讓其陷入萬劫不復之境地。
“你說我們現在把香皂生意，充個萬八千兩銀子，幫田氏解圍，順帶把田氏給收編過來，你覺得值還是不值？”
秦昭稍微思忖後便馬上點頭：“田氏背後的生意渠道，就算不值一萬兩銀子，也差不了多少。”
張延齡笑道：“回頭讓田氏的人，跟姓鄭的談談，看看他們是什麼意思。如果他們覺得不夠，我還可以送他們個琉璃生意。”
“您要把望遠鏡的製造工藝也交給他們？”秦昭大吃一驚。
你這是坑鄭家，還是坑太子呢？
張延齡笑眯眯地道：“誰說琉璃生意就是製造望遠鏡？難道不能是生產一些相對純淨的玻璃器皿？
“放心吧，那僅是琉璃的鑄形工藝，並不涉及平板玻璃、凹透鏡和凸透鏡的製造，就算他們拿到技術，也照樣造不出望遠鏡。”
“可是……”
秦昭有些不樂意。
生意是咱兩家合夥的，就這麼賣給鄭家了？
張延齡笑着問道：“這兩樁生意，留在手上，暫時也經營不了，卻可以換你世交田氏一門渡過難關。
“再說了，沒有我的技術改進作爲支撐，這生意他們拿去了，也只是個擺設，你還怕將來拿不回來？”