父子倆對話結束沒多久，門外就有人來訪。
正是沈祿。
沈祿進到院子，看到張巒那悠閒自在的模樣，不由好奇地問道：“來瞻這幾日沒出去走走？”
張巒道：“女兒還沒出嫁，我上哪兒去？”
“這……也是，衙門口沒你的活計，就連國子監怕也不是你能待的地方了吧？”沈祿笑着打趣道。
張巒點了點頭，頗爲無奈：“京師就這一點不好，人生地不熟，想走親訪友也沒個去處……你說我不在府上待着，能去哪兒？汝學，要是你有時間，陪我去見見李侍郎如何？”
沈祿道：“我此行正是爲李侍郎之事而來。”
“延齡，出來、出來！”
張巒一聽李孜省有事，二話不說就招呼起了兒子。
張延齡本在屋裡畫工坊所需蓄水池的設計圖紙，聞言只能走了出來，遠遠見到沈祿便問候：“姑父好！”
沈祿見到張延齡，對於一個稚子參與大人的話題早已是見怪不怪，他招了招手，示意張延齡自己搬張椅子過來坐下。
“是這樣的。”
沈祿對張家父子一臉認真地說道，“宮裡最近發生了一件大事，乃有關望遠鏡和香皂……大概是這麼稱呼的吧，具體是什麼我也說不上來。但……這背後卻牽扯了一樁大事……”
張延齡笑看張巒，眉頭挑了挑，好似在說，爹你不說那兩件東西不打緊嗎？你看看，連姑父都來問你了。
張巒衝着兒子眨眨眼，表示算你小子厲害，然後問沈祿：“不知是何大事？”
沈祿沒看到父子倆的小動作，開始介紹起他了解到的情況：“我也是聽龐先生提及，方纔知曉，原來事情竟關乎到東宮易儲，真是非比尋常。”
“這麼嚴重嗎？”
張巒說話時，不由再次往兒子身上瞄了一眼，對於兒子敏銳的判斷力感到震驚。
沈祿繼續道：“事情的起因是地方上有一批貢品運往京城，在山東地界被官府扣押，那批貢品不知怎的就流落到了京城，又到了許多朝官手中，再後來這批貢品被東宮收集起來，由太子獻給了陛下。陛下對其中兩件東西很感興趣，一個叫望遠鏡，一個叫香皂……”
“姑父，咱還是挑重點說吧。”張延齡插嘴。
沈祿微微皺眉。
你這孩子怎麼還打斷長輩敘話？
張巒也道：“對對，就說太子把望遠鏡送給陛下後的那部分內容。”
“……”
沈祿瞬間無語。
感情你父子倆早就聽說過這消息，嫌我囉嗦，才讓我挑重點說？
你倆的消息渠道倒是很靈通啊。
沈祿顧不上仔細琢磨，繼續道：“現在御馬監太監樑公公到處求人，幫他找尋用以製造望遠鏡的其中一樣材料，似乎叫什麼黃山雲母……對，就是這名字，來瞻你學識淵博，可有聽聞過？”
“這……汝學，你問我聽聞與否，看延齡作甚？”
張巒本來還想好好裝回逼，隨即便發現妹夫的眼神不太對，一直往張延齡身上瞅，不由皺眉問道。
沈祿趕緊把視線挪回來，一擡手道：“你說，你說。”
張巒搖頭：“我不知道。”
沈祿聞言不由翻了個白眼。
你不知道還搞得好像你有什麼重大發現將要發佈一般？
逗我玩兒呢？
張延齡適時道：“黃山雲母？聽名字，好像乃黃山所出。”
“對對對。”
沈祿笑着誇獎，“延齡你可真是見識不凡。”
“呵呵！”
張巒不由嗤笑一聲，道：“汝學，咱還是正經說話，誰不知黃山雲母乃黃山所出？你且說，你到底幫誰？
“咱可是太子的準岳丈，難道專門與東宮作對的樑芳尋東西，咱也要出面相幫？這也未免太扯淡了吧！”
沈祿急忙道：“來瞻，你可別誤會，在這件事上，連龐先生都說了，咱這邊是誰都不幫。”
“你這話……”
張巒聽了大爲不滿。
我女兒眼看就是太子妃了，居然還要我保持中立？
中立你個大頭鬼啊！
沈祿笑着道：“那是李侍郎說他自己，您這邊，想幫誰就幫誰。”
“這還差不多！”
張巒應了一句，隨即輕咳一聲，臉色變得嚴肅起來，對沈祿道：“以咱跟太子的關係，東宮那邊我不幫都不行……汝學你能理解吧？”
“呃……”
沈祿一臉呆滯。
你張來瞻跟我說這個是什麼意思？都讓你隨便想幫誰就幫誰了，咋的你還要徵求我的意見不成？
張延齡笑道：“爹，其實姑父也是堅定站在東宮這邊的，之前也一直都在幫太子。是這樣的吧，姑父？”
沈祿苦笑道：“延齡，你這話分明是在擠兌姑父我啊……雖說我是靠李侍郎提拔才起勢的，但在大是大非的事情上，我當然要跟令尊站在一起。你姐姐如今可是東宮太子妃，我能不照應嗎？”
“爹，有了姑父這句話，你還需要說什麼嗎？”
張延齡向張巒使了個眼色。
意思是，你不用爲對沈祿隱瞞這件事而感到內疚，更不需要把事實真相說出來裝逼。
你就繼續保持沉默，等事後再告訴他，你以後可以推說是爲了太子好，想來他也能夠理解……反正他現在都已經表過態了。
張巒似乎領會了兒子的意思，嘆道：“黃山雲母，我之前還真沒聽說過，這樣吧……稍後我便去找熟識的徽州商賈問問，他們或許有門路。”
沈祿笑道：“我就說你不知情吧，龐先生還非讓我來問問你。”
張巒一聽有些緊張，趕緊看了兒子一眼。
似乎在問，兒啊，不會是李孜省發現什麼了吧？
“姑父，你跟我爹也不要瞎折騰了，恰好最近我正在跟徽州一戶姓秦的商家做買賣，他們在徽州之地人脈廣泛，對黃山比誰都熟悉……回頭我就幫你問問，可好？”
張延齡一副熱忱的神色。
“你……做買賣？”
沈祿上下打量張延齡一番。
張巒笑嘻嘻地道：“這孩子，就是喜歡瞎胡鬧，反正咱們家也不用出本錢，跟人做點買賣也沒什麼大不了的。”
合夥做生意卻沒出本錢？這叫巧取豪奪吧！
沈祿腹誹不已，卻也只能勸解：“來瞻，你這纔剛跟東宮聯姻，婚事都還沒成，就……就急忙慌地做上買賣了？這也……未免太操之過急了吧？”
張巒一副渾不在意的模樣，道：“延齡他們兄弟倆做生意就像小孩子玩過家家一般，看起來熱鬧，其實就是屁大點事，若是因此惹來什麼是非，我一定會好好收拾他，外間也最多說我管教不嚴，應無大礙！”
“嘿……”
沈祿更加無語了。
感情你張來瞻是站在進可攻退可守的位置上說這番話。
你這纔剛當上太子的岳父，就學會用權勢爲自己家族謀私利了？之前你還說要全力幫太子？看你這樣子，分明是想把太子往火坑裡推啊。
你這樣做很不妥，知道不？
張延齡似乎能讀懂沈祿的心聲一般，笑道：“誠如家父所言，我出去做生意，小打小鬧，一定不會影響到太子的聲譽。將來或還會幫到太子呢。”
“哦。別鬧出太大動靜就好，總之……一切都要聽你爹的。”
沈祿也不知該說點兒什麼好，看着眼前一對無所謂的父子，不由苦笑連連。
張延齡一副受教的模樣，躬身道：“謹遵姑父教誨，我一定低調行事。”
……
……
紫禁城，清寧宮內。
朱見深過來給周太后請安，就被自家老孃強行留下來一起吃午飯，隨即老太太就在飯桌上絮叨開了。
“東西是好東西，皇兒啊，你很有孝心，爲娘很欣慰。那幾塊香皂，爲娘試過了，用水清洗一下皮膚就滑滑的，洗完手非常乾淨清爽，臉上也都帶着一股噗噗的香味，經久不散……”
周太后不由稱讚起來。
朱見深笑着道：“兒這次還帶了一批新品過來，有不同的香氣。以後香皂將作爲宮廷御用之物，朕會讓人專門進貢。”
周太后滿意地笑道：“那你真是有心了……不知是誰這麼有孝心？連哀家都忍不住要嘉獎他呢！”
老太太這話分明是意有所指。
朱見深早就熟悉了老孃的行事風格和套路，也明白老孃這是揣着明白裝糊塗。
他放下筷子，有些不情願地說道：“是太子。”
“太子嗎？”
周太后好似很訝異，“這麼好的東西，他從何而得？”
“宮外得來的。除了香皂外，還有一種叫望遠鏡的東西，能看清楚遠處的景物，兒已準備讓人送到西北軍中，交由高級將領使用，如此能更好地預敵於先，指揮作戰也方便許多，能及時抓住敵人行軍佈陣的漏洞，一擊必殺。”
朱見深說着說着心情又好了起來，重新拿起筷子。
周太后笑道：“不錯，不錯，太子這不做得挺好嗎？”
“嗯。”
朱見深夾了一筷子菜，卻遲遲沒往嘴裡塞，似乎聽老孃說這一通話，肚子立即就飽了。
說白就是倒胃口！
周太后問道：“那你還有何不滿意的？又孝順，又謹慎，面對事情還能做到不卑不亢，且從來不裝模作樣。爲娘覺得，他很像小時候的你。”
朱見深一聽頓時不樂意了，反問道：“母后，兒幼時就如他這般木訥？不可能吧！”
“呵呵。”
周太后笑着將頭別向一邊，道，“你幼時或還不如他呢。咱孃兒倆那會兒過的什麼日子，你不會不記得了吧？
“你父皇因土木堡之變而失去帝位，瓦剌送還後就被你皇叔軟禁在南宮，你也由皇太子降爲沂王，朝不慮夕，我們孃兒倆常常抱頭痛哭，以淚洗面。若非奪門之變，我們一家下場堪憂。
“後來你父皇駕崩，你登基爲帝，執天下權柄卻不願意上朝面對羣臣，不就是因爲你不願與人交際麼？你父皇爲什麼明知你有口吃的毛病還毅然把帝位傳給你，還不是知道你性格堅毅隱忍，覺得你不會如他那般瞎折騰嗎？
“你如今也爲人父，好好想想吧！”
朱見深聽了老孃的話，一語不發，不過眼神中還是有一絲觸動。
半個時辰後，朱見深辭別母親，出了清寧宮，韋泰緊緊地跟隨在他身後，一聲不發。
朱見深突然回過頭，問道：“你覺得太子像朕嗎？”
韋泰一聽，這分明是道送命題啊，我說像好還是不像好呢？
“不……不好說。”
韋泰明知皇帝不好糊弄，卻也只能打馬虎眼兒。
朱見深似乎也察覺這問題根本無從回答，隨即繼續往前走，隨口問道：“懷恩如今可還好？”
韋泰心中有些無奈。
皇帝突然想起懷恩，那就說明現在他跟覃昌等人做事不能如皇帝心意，再或者是人家懷恩的人格魅力太大，這才走了沒多久，皇帝就開始心心念起來。
“人已到孝陵，且已呈遞了請安的摺子。”韋泰小心翼翼道。
“唉！”
朱見深重重地嘆了口氣，卻也沒再說什麼，擺擺手意思是不讓韋泰繼續跟着，而他自己則徑直往幹清宮去了。
……
……
徽州商館旁的別院內，秦昭正在聽取徐恭的彙報。
因爲秦昭並沒有參與到這一年京師鹽引的採辦，所以徽商有關行鹽的會議，秦昭就沒去參加，而是讓徐恭代表自己出席。
“……當家的，這次很奇怪，宮裡御馬監掌印太監樑芳樑公公特地派人來，知會說讓各家的人尋一種名叫黃山雲母的東西，誰能找到，可保證未來幾年鹽場支鹽暢通無阻，如今徽州商賈人人稱奇，聽說連晉商那邊都開始留心，似想搶在前面找到這東西。”
秦昭聞言蹙眉問道：“黃山雲母？作何用的？”
徐恭道：“具體是何還沒有打探清楚，但據小道消息說，乃跟某件貢品有關，或是樑公公想跟陛下邀寵。”
秦昭臉色不悅，道：“這個樑芳，過去幾年光是侵佔的積存鹽就有數十萬引的量，那些達官顯貴只要給他銀子，都能從鹽場支出鹽來，而我們普通人就只能在那邊守支，現在突然給個缺口，還刻意放出風聲來，或是想引發徽州商賈內鬥。”
“當家的，雖說今年咱沒有行鹽，但過去積壓下來的鹽引還是有不老少，要是真能找到什麼黃山雲母，或能一次性把鹽都支取出來，徽州本地商賈也都會以咱馬首是瞻。”
徐恭面帶幾分期許。
大概意思是，這件事咱要衝在前面啊。
秦昭即便再不情願，也感覺到這是個不錯的機會，當即點了點頭，問道：“黃山雲母，究竟有何用處？”
徐恭道：“現在暫時打聽不到，但也有人分析說，什麼雲母，必定跟仙家煉丹等事有關，再或是什麼神藥……要不找汪先生問問？”
“汪先生還沒離京麼？”
秦昭很好奇。
“沒走。”
徐恭笑道，“他在京師旅居已有一段時間，無論是徽州在京人士，抑或是京師本地的達官顯貴，凡是家中有疑難雜症的，聞聽他大名，都會邀其過府看看，而他通常也是來者不拒。”
秦昭嘆息道：“這位汪神醫家學淵源，在醫術上成就很高，就是爲人太過高傲，生人勿進，在徽州時一般人很難請出山診病，此番與我們到京城來，一方面是賣咱幾分面子，另一方面則是對張鴻臚成功防治痘瘡的手法感到好奇，怎現在卻好像突然變了個人似的？”
徐恭道：“據其隨從所言，汪先生是被張大人濟世爲懷的博大胸襟所感染，想多拯救些世人，如此既能多見病患，積累足夠多的病例加以整理研究，同時還能探索病理，鑽研醫術。還說如此或比在深山老林中閉門造車效果要好上許多。”
秦昭感慨道：“張鴻臚真是害人不淺哪，連汪神醫都一反常態選擇了入世修行，倒是讓我徽醫的神秘感爲之減弱不少……不過爲醫者能有這份濟世爲懷之心，難能可貴……也不知張鴻臚到底有多大本事，能影響那麼多人？”
徐恭笑道：“張家人的確是難以揣測。”
這裡他不直接說張巒怎樣怎樣，有關“張家人”的說法，顯然是把張巒兩個兒子也涵蓋入內了。
秦昭道：“汪神醫在黃山結廬多年，苦心鑽研醫道，遍嘗山間百草，對黃山一草一木都瞭若指掌，有什麼事就去問問他。希望他沒對其他人說太多，也希望他能看在我的面子上透露一二。”
“知道了。”
徐恭急忙應聲道，“這就去。”
……
……
樑芳府宅。
韋興急忙而來，身後緊跟着陳喜。
二人都在幫樑芳打聽黃山雲母的下落，而陳喜身後還跟着一人，乃最近幾近失寵，甚至連宮門都進不去的鄧常恩。
“樑公公，我等都在努力打探，不過鄧仙師說已有些許眉目，這不就將他請過來了麼？”
韋興臉上帶着幾分欣慰之色。
通過找陳喜，再找到鄧常恩，總算在找尋黃山雲母這件事上有些眉目了。
樑芳急忙過去施禮：“鄧仙師大駕光臨，有失遠迎，還請見諒。”
鄧常恩笑道：“樑公您客氣了……貧道前來，是將自己所知的一些消息，如實相告，希望能對找尋望遠鏡原材料之事有所幫助。”
“請說。”
樑芳很高興，兩眼放光，顯然是滿懷期待。
鄧常恩道：“貧道先前聽人無意中提及望遠鏡乃是用黃山雲母製成，雖未親眼所見，但以旁人口述，其鏡片材質似跟琉璃有幾分相似。”
樑芳臉上的笑容頓時變得有點僵。
讓你幫我打聽黃山雲母的下落，你居然說材質像琉璃？
玩我呢？
韋興道：“樑公公，是這樣的，本來鄧仙師提到琉璃，我等也不覺得二者有何關聯，直到負責前往西北送望遠鏡之人……暗中將東西交給我等，待詳細看過後，似乎證實了鄧仙師的猜測。”
樑芳皺眉不已，問道：“你們親眼見到望遠鏡了？”
“是的。”
韋興重重地點了點頭，道，“乃通過錦衣衛指揮僉事章瑾所見……章僉事說，回頭要到公公您府上拜會。”
“好歹他還有點良心。”
樑芳聽到這裡，稍微有些欣慰。
皇帝派誰去西北前線送望遠鏡，連樑芳提前都沒得知消息，不料皇帝最終還是選了個樑芳的老熟人——錦衣衛北鎮撫司鎮撫使，如今爲錦衣衛指揮僉事的章瑾。
這個人有說法。
章瑾本是靠賄賂皇帝和權貴，獲得晉升錦衣衛指揮僉事的資格，但其能力不行，被當時的司禮監掌印太監懷恩強行把任命給按了下去，一直到懷恩被成化帝放逐，章瑾才又通過給樑芳等人行賄等方式，獲得晉升，終於拿下了嚮往已久的執掌北鎮撫司的權力。
而這次皇帝爲了保密，特地從北鎮撫司秘密抽調錦衣衛前去邊關送望遠鏡，而作爲北鎮撫司老大的章瑾爲了巴結樑芳，暗中把望遠鏡交給鄧常恩等人查看。
鄧常恩道：“既證實望遠鏡的鏡片就是琉璃製成，其實就不必大費周章找尋什麼黃山雲母了，只需讓人燒製琉璃便可。京城之地，作坊衆多，要找一批燒製琉璃的工匠，並非難事。”
樑芳氣惱道：“此事確證了，是嗎？”
“是的。”
韋興篤定地道，“東西已看過，的確是琉璃無疑，據說那東西還不太牢靠，一旦摔到地上就會粉碎。”
樑芳還是比較嚴謹的，再次問道：“那你們怎知道那東西不是黃山雲母？要只是琉璃，爲何會如此金貴？以前可沒聽說有誰能以琉璃製出這東西來。”
鄧常恩解釋道：“樑公公，要麼怎麼說物以稀爲貴呢？想來是有人通過研究琉璃的特性，發現這玩意兒能製成望遠鏡，而東宮卻謊稱此物乃黃山雲母所制，實有欺君之嫌。”
“啊！？”
樑芳一聽，心情頓時激動起來。
若是自己真的可以通過燒製琉璃的方式，把望遠鏡給造出來，那豈不是說……真就能給太子安個欺君之罪的名頭？
不過冷靜過後，他又搖頭道：“最多隻能說是覃吉等人欺君，太子對此並不知情，因爲他只是收到身邊人上貢而已。或許覃吉還會把事賴到送給他望遠鏡的人身上，最後大事化小小事化了。”
韋興笑道：“不管怎麼樣，也會影響東宮的聲譽，您覺得呢？”
樑芳看了看在場三人。
這三人其實立場各異，但有一點，他們跟太子之間都沒什麼交情，在易儲這件事上，的確可以擰成一股繩。
但顯然一切都建立在他樑芳充當排頭兵的基礎上。
若是回頭易儲之事出現變故，相信連韋興在內，都會立即跟他撇清關係，甚至還可能勢不兩立。
這就是與這羣人相處的邏輯。
“黃山雲母……琉璃……到底哪一種說法纔是真的？”
樑芳對此還是不太放心。
鄧常恩自信滿滿地道：“貧道已找人，先行燒製，的確已燒出與那望遠鏡材質相當的物件兒……或許過個幾日，就可以把東西造出來。”
“是嗎？”
樑芳一聽非常激動。
竟真被你這個神棍給搗鼓出來了？
不對！
應該說是差不多搗鼓出來了！
現在外邊都說你鄧常恩是個江湖騙子，看來你還是有幾分本事的，我怎麼之前就沒想到去尋你，卻偏偏去找李孜省那忘恩負義的混賬王八羔子？
鄧常恩隨即從懷裡拿出一樣東西，交給樑芳查看。
樑芳拿在手上，對着半成品的玻璃片看了良久，又豎起來看遠方，最後搖頭：“這也不能把遠處的景緻拉近啊，再則說了……這材質未免也太過渾濁了，能看清啥？”
韋興道：“敢問樑公公，真找一塊黃山雲母回來，材質能比現在這個更好？無非是需要再打磨或是修整……”
“原理呢？你們可知悉？”
樑芳還是信不過眼前這羣人。
看似是一羣諸葛亮，但實際上還不如一個琉璃匠。
韋興笑道：“鄧仙師已看過那望遠鏡的構造，還怕造不出來？樑公公您就放一百個心好了。一個月之內，定能造出來……且想要多少有多少。”
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