蘭芝看見自己婆婆整日悶悶不樂，食量每日略減，所謂何事，自己心裡也明白個七八分。
“婆婆，你也不必爲奴家的事煩惱了，弄壞了自己的身體，讓奴家如何擔當得起？
奴家自知沒有這個命，也配不上老爺，休了也罷，只不過是一張紙的事情，奴家這些年也過慣了，如果老爺，婆婆可憐奴家，可分奴家幾畝薄田，奴家也好自立，免得拖累了婆婆。”
老婦人聽了，更覺得對不住兒媳婦，兩人抱到一起又哭了些時辰。
“她就這麼讓步了？”章章看在眼裡，爲這少婦鳴不平。
“就算勉強維持夫妻關係，那個陶縣令還不是天天給她顏色看，心裡說不定還會怨他，兩個人，已經沒辦法挽救的感情在一起又怎麼有幸福可言呢？”
魚兒安慰她，看開一點，少婦的選擇也許是對的。
“這樣沒有責任的男人，應該受到懲罰，爲什麼他還能活得這麼好呢？”章章還是憤憤不平。
“話雖如此，但每個人都不是一個單獨的個體，懲罰這個陶縣令也相當於懲罰他的老母親，何況懲罰一個人只能用已有的規則，如果是道德的話又不見得會統一，難啊！”
魚兒嘆了口氣，章章自然也明白，不過自己對感情太過投入而已，但這也並沒有什麼不好。
話說易老爺已經打定主意，派去一個心腹小廝，名喚阿九，拿着自己的親筆書寫趕往，陶縣令看了信不由地冒出滿腦袋的汗。
當即又趕到鄉下，老婦人對他的來已經有所預料了，不過是芝蘭先迎了出去，這確實讓他有些詫異，難道她是想來討好自己，以維持夫妻關係。所以仍舊冷臉對她，奔裡屋的老母親來了。
“娘，最近身體可好？”陶縣令見自己的母親比前幾日消瘦了些，心裡免不了有些難受。
“娘挺好的，休書你帶來了嗎？”想不到是蘭芝先開口，還問休書。
“蘭芝，我仍舊和你過罷，想必那金貴小姐和我這個糟老婆子也不是同一類人。”
“娘，你還是跟我過吧，這於情於理也……”
“還有情理嗎？”
老婆子頓時就是發怒，可又突然抑制住了。
陶縣令沉默着，他老孃不訓斥他反而自己心裡覺得彆扭，好像喉嚨骨擱了一口痰，咽不下吐不出。
“兒啊，你已經不是小孩子了，堂堂一個縣令，咱們老陶家的全部希望都在你身上，你做的決定，我這個老婆子已經管不了了，你可以辜負了蘭芝，可以休了她，但是我這個老婆子不能，這些年來，要不是蘭芝在這個家擔着，我這老命早就隨你爹去了，也不會再見到你，你把休書給了蘭芝後，我依舊跟蘭芝過，直到她找到一個懂得疼她的相公或者我死了。
你要是心裡覺得過意不去，逢年過節的也可送些米麪過來，這樣大家都不會說什麼閒話，若是有人問起，就說我只是喜歡過着村裡的清淡生活，吃不慣城裡頭的貴米。接了休書之後，蘭芝就是我的女兒一樣。”
陶縣令聽罷，不覺要落下淚來。
馬上叫人來，筆墨紙硯侍候，把預先準備的休書，改了一通，只見紙首的幾個大字：陶某某與賀蘭芝義結金蘭，在紙尾署上自己的大名，然後細細讀了一遍。
“蘭芝，簽了罷。”
老婦人聽了紙上的話，也覺得以後對蘭芝多少還有點照應。蘭芝即在紙尾歪歪扭扭勉強寫下自己的名字。
這件事想不到這麼快就解決了，走出門外，陶縣令感到一陣清爽，胸裡憋了許久的悶氣都得到解放一樣。
他忘了把易小姐懷孕的事情告訴母親，不過也罷，等一切安排妥當，再把易小姐來接來拜訪母親，給她一個驚喜也好，打定主意，遂回縣衙。
易小姐得知自己懷孕之後只好打消趕赴與陶縣令相聚的念頭，只得在家好好地安胎。
“老爺，不好了，咱們家的貨船，河上沉了。”
一個小廝跑進來報告，易老爺自從知道女兒懷孕之後，盼着自己早早抱孫子，女兒的身體當然不能有半點疏忽，一天隔三差五就到女兒的房裡瞧瞧，睡好了沒，吃好了沒。
生意的事能放就放，有些必須做的就叫自己的心腹去打理，料想他們跟了他那麼久，也學了不少東西，出不了什麼大事。
然而他錯了，福兮，禍之所伏，這句話竟然應驗在自己身上。
那船貨運着值十幾萬兩的西域珠寶，是請人從西域那邊收購，陸運運到黃河的河道上，再一路地順着黃河到江淮等地銷售，定能掙大錢，沒想到在黃河中游便遇到雨季的提前來臨，大流把船衝到漩渦裡沉了，人貨兩失。
本來聯絡好江淮等地的珠寶店商家到不到貨要求易家賠償，易家的信譽也一落千丈，貨物賣不出去，錢更還不上，往日來往的朋友失蹤的失蹤，見了面的都躲躲閃閃。
易老爺從來沒有感到過這樣無力，這樣無助，往日呼風喚雨的他，竟變成今天的麻風臉，不受人待見了。
蘭芝被休後依舊過耕田的日子，章章和魚兒傷早就好了，可是這裡民風淳樸，和老婦人和蘭芝在相處的這些日子，已有了一定的感情。
魚兒和章章也幫忙幹起了農活，開荒了不少土地，估計耕種下來，估計圖個溫飽是沒問題的。
“如果我們以後都過這樣的生活，也不錯。“夜裡，章章和魚兒依舊喜歡晚上跑到屋頂上看星星。
“是啊，如果你再生幾條魚兒，那就更不錯了。”魚兒朝她打趣。
“生你個大鬼頭啊，誰要和你生啊。”章章白了他一眼。
空氣清涼，花蕾在黑暗中伸着懶腰，蟲鳴叫得更歡，好像這個時候是他們表演的時間。
樹葉載着月光，輕輕飄落。他們彷彿漸漸忘了唐寅，忘了殷峰，一切都在逝去，但一旦勾起，彷彿又鮮豔如初。
英子原本送完信就應該回來了，可它在那裡又遇到一個花精靈，名叫朵兒，兩個玩太過樂乎，後來英子向他提到章章，說章章會幫她修煉，不如它們一同去，叫章章和魚兒幫助它們一起修煉。
朵兒想了想，自己在這裡也是無聊，不如跟他一起去，就算不能一起修煉，也可以一起玩啊。章章和魚兒白天干農活，還養些雞鴨，夜晚幫助兩個小精靈脩煉，也過得實在，日子不覺就飄過了一月。
陶知縣剛回到縣衙，本以爲終於雨果天晴了，誰知又接到了他岳父大人的信，大吃了一驚，信上說叫他儘快弄到三萬兩，不然他可能要賣掉京城的房子，那時候，他媳婦（易小姐）亦無家可歸。
想到一個孕婦要擔驚受怕，還可能流落街頭的情景，而這個孕婦是自己最愛的人，自己的娘子，那些癡迷的美麗還歷歷在目，陶縣令還能怎麼辦呢？
但自己是一個小小的縣令，在官場算一顆芝麻綠豆。上任不到一個月的他雖然已經領了幾十兩的月響，可也花費得差不多了，更何況三萬兩，晚上到野外數蚊子就有。
“老爺，你爲何這般愁苦。”
那師爺見他把茶都嘆涼了幾壺，可衙門也沒發生什麼大事，就心生納悶了。他只好向師爺倒了一肚子的苦水，眉頭扭成麻繩般，依舊嘆氣。
這個蔡師爺，是上一任留下來的老師爺了，可以說相當有經驗，也算是上一任太爺的左右手了，可惜上一任是歸田去了，如果是升任，少不得要帶上他。連他沉默了半響。
“大人，小的倒有一個辦法，就不知老爺敢不敢做？”蔡師爺終於開口了。
“我既然告訴你，就是信得過你，你還有什麼好含糊的呢？”聽見知縣都這樣說了，師爺就附到他的耳旁……
“這能行？”師爺又附到他的耳旁叨叨。
“只能這樣，好，就按你說的辦吧。”
第二天，官府的榜文就出來了，只見榜文上寫了個這樣的意思：
因近日天降大雨，黃河洪流，岸堤不固，恐禍及萬民。國之大事，匹夫有責，本縣人氏，每戶抽一名青壯，以赴加固，共擔國義。恰時逢農忙，國恩及青天父母體恤，可以三兩紋銀代之。畢，蓋章。
這消息一下子就這縣裡傳開了。
不過與之同樣火爆的消息還有一個，就是聽說去修築黃河岸堤的壯丁不但要遠行千里，並且到了那裡每天干的是牛的活，吃的是貓的食。睡在露天，那裡還正在傳瘟疫，水裡也有怪物，半夜總要爬上岸來吃幾條人命纔好。
消息越傳越傳恐怖，最後大家都認爲，去服役就等於送命。三兩紋銀雖然是普通人家的半年的收入了，可是比起一條人命，只能咬咬牙，交了罷，沒錢的人家只得去左鄰右舍或親戚朋友借了。
“魚兒，聽說要招壯丁了，你是壯丁嗎？”
“當然了，大蟲也能打死幾隻，你說壯不壯？”魚兒挺了挺胸膛。
“那你還不去當壯丁，修岸堤。”章章給了他一拳。
“你捨得我啊，我可不想丟下你和肚子裡的小魚兒，難不成我們一起去。”魚兒假裝去摸摸魚兒的肚子。章章打了下魚兒的手。
“你說這事奇不奇怪，黃河離這裡幾千裡之外，朝廷會在這裡抽壯丁服役嗎，會不會那個酸秀才搞鬼？”章章撐起半邊腦袋看魚兒。
“奇不奇怪叫英子它們去縣衙裡查查不就好了嗎？”魚兒自從有了英子它們之後，也學會偷懶了。
“不用這麼麻煩，我們去別的地方逛逛不就知道了嗎？”
魚兒見他說得挺有道理的，兩人飛了一會，到了臨近的縣，假裝成過路的人，問了一下打更人，他們這裡有沒要到黃河服役。
“原本是沒有的，但是鄰近的一個縣傳開了之後，這兩天，官府的告示就出來了，說要黃河水災了，要服役，忙農活的可以交錢代役，二兩。”說完不免嘆了口氣走了。
“魚兒，你說爲什麼這裡只收二兩銀子。”
“這還用說，肯定是這裡沒有咱們縣有錢啦。”
魚兒笑了笑其實他們兩都明白，陶秀才起了個頭，這裡的知縣可能膽小，但看見肥肉又不可能不吃。收個二兩更顯得他大仁大義。
他們兩就先回到老婦人家，第二天晚上叫來英子，和朵兒。
“你們辛苦修煉了不少日子，今晚正好去放鬆下吧”
“師傅，我們打聽好了有什麼獎勵嗎？”英子嘟着小嘴說，朵兒也在附和。
“你這個鬼頭，師傅教你們修煉不就是獎勵嗎，要不要獎勵打屁股啊。”章章假裝嗔怒的樣子，英子跑開了。
“真小氣。”便和朵兒飛去了縣衙。
“師爺啊，多虧你想了這個好辦法，今天又收了五千，估計過兩天也就夠數了，到時候請你到春風樓去，好好犒勞你。”縣令親自爲師爺倒了杯茶，遞給他。
“小的爲大人辦事，哪敢居功，應該的，應該的。”師爺連忙接過茶來。
“不知道我岳父大人那裡……”
“師爺好生休息，以後還有很多事要仰仗你那。”知縣把他送出了門。英子和朵兒也算是完成了任務，朵兒正想飛回去，英子拉下它。
“急什麼，咱們難得出來，時辰還早呢。”朵兒也覺得有道理，他們就一路跟着蔡師爺。
蔡師爺想走回自己的臥房，可半途又改道兒了，在旁邊折了幾條木枝（古人沒有紙檫屁股，一般用細棍子）往茅房裡去了。
英子靈機一動，有了，叫朵兒去拿一瓶辣椒水，或者辣椒粉來，自己在這兒盯着蔡師爺。