安南王做正使不用說，因爲他家的小舅子帕拉丹是黎國大王的從弟。而聶豐年是王季衡的岳父，也是當年顏家老太太收養帕拉丹的見證人，黎國王嬸納良王妃與他算得上是故人。有了這層關係，與黎國結盟之事談起來更容易。
至於呂大人，那是因爲他和安南王夏榮是煙霞谷的師兄弟，這些年兩個人聯手破了好幾樁針對皇家朝廷的大陰謀。皇上派他去是防備萬一有突發事件，安南王能多一個得力的幫手。
安南王妃聰明睿智，此番黎國之行有她跟着更保險。皇上爲此特地讓皇后召安南王妃進宮，說服她也跟着去黎國走一趟。
安南王妃欣然從命，一方面固然是爲國爲民，還有一個重要的原因就是時隔多年她也很想去看看弟弟一家子，不然弟媳和侄兒侄女們面長面圓都不知道。
橫豎自家老孃也在那邊，這回去順勢也可以將老孃接回來。跑一趟黎國對她來說是一舉兩得的事情，她又何樂而不爲呢？
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爹孃都要去黎國，這事兒在安南王府可算是炸開了鍋。幾個孩子都嚷嚷着要跟着一塊去，吵得大人腦仁痛。爭辯的結果是，齊哥兒和雲哥兒不能耽擱學業，那是決計不能跟着去的。揚哥兒還小，丟下他不放心那是必須要帶着的。
西南發生這樣的變亂，自家爹孃要去黎國出使，壽姐兒隱隱覺得這事應該就是陳瑞說的計劃。所以她本能地提出自己做夢都想去看看二舅舅一家，怎麼樣也要跟着。照說壽姐兒身爲長女，父母有事出門她該留在府裡管家。
而且眼下是十月初，她可是冬月初六那天及笄，若是跟着爹孃去了黎國，那她的及笄禮就是在去黎國的路上，根本沒辦法舉行了。爲此莊氏極力反對壽姐兒去。
可是莊氏不說壽姐兒的及笄禮還好，一說到這個顏秋霜就激動了。丁家衛家還有魏王府可是就巴望着女兒及笄，一想到自己兩口子不在家，莊氏又不是個精明的，就這麼將女兒丟在家裡那是怎麼也不放心的。
最後家中三個大人商量的結果是，最大的和最小的跟着一道去，中間三個跟祖母留在家裡。
中間三個齊哥兒還好，畢竟大了懂事了。其他兩個各種不服氣，兀自爭辯發脾氣。夏榮臉一板，呵斥道：“我們這是爲了國家大事去出使的，你們還真當是遊山玩水走親戚了！再吵鬧家法伺候！”
一瞬間三個孩子都老實了。顏秋霜衝大兒子揮了揮手，讓他牽着二兒子下去。莊氏則心疼地抱着扁嘴想哭又不敢的華姐兒去了自己院子。
收拾好東西，一行人在九月初八那天出發了。按照事先安排的行程，大家先去湛茂州看看海匪肆虐的具體情況，順便也想問問王季衡是基於什麼原因提出那些建議的。
畢竟要跟黎國合作，肯定要就各種具體問題進行談判。如果沒有對各種情況有個充分細緻的瞭解，談判的時候難免要吃虧。
王季衡和聶朝霞夫婦早就接到了消息，自家老子和顏秋霜夫婦要來，老早就命人將州衙館舍打掃。顏秋霜一行人到達的湛茂州的時候，王季衡夫婦愣是
是去了城外十里之遠的地方迎接。
大家都是老熟人了，見了面少不了一番契闊。接風洗塵宴就在州衙王家家裡，宴席結束，聶豐年和夏榮他們在花廳詢問王季衡關於西越海匪的猖狂程度，王季衡早就有所準備，特地請了衛所的一個和海匪數次交手的百戶以及一些幾乎損失慘重的商戶和沿海因爲海匪家破人亡的農戶來向夏榮他們反映情況。
顏秋霜和壽姐兒則被聶朝霞帶入正院上房的宴息室，大家說着這兩年各自家中的變化。聶朝霞的長女王笙比壽姐兒小些，兩個姑娘之前在京裡見過兩回，此番重逢嘰嘰喳喳說得倒挺投機。
顏秋霜對聶朝霞道：“我們壽姐兒是後日的生辰，幸好我們王爺要和王大人去沿海一帶去看看被海匪禍害的人家，要在妹妹這裡停留幾日，不然這孩子的生日就得在路上度過了。”
“咦，六日是壽姐兒的生辰，對，這孩子是後日及笄。”聶朝霞沉吟了一下，然後大笑拍掌：“好好，壽姐兒，你的及笄禮姨媽一定給你好生操辦。雖然比不得京裡，但也不能委屈了你。哎呀，等我想想，插簪的就請致仕的許侍郎夫人，有司就請賀同知家的二姑娘，贊者就有我們家笙姐兒擔任。可是觀禮的人……”
顏秋霜忙道：“妹妹不用這麼麻煩，我不打算在這裡給她辦及笄禮，想等咱們回京之後再補辦。”
聶朝霞怔了一下，跟着不好意思地道：“倒也是，在這裡辦太委屈了壽姐兒，畢竟她可是皇上親封的馨寧郡主。”
顏秋霜正色道：“不是委屈不委屈的，主要是咱們此行是爲了國事。你想百姓遭受海匪欺凌家破人亡，王爺和聶叔父這些爲了解決這事的朝廷命官來到這裡，卻大肆給自家的孩子操辦及笄禮，傳到御史耳朵邊，不光夫君他們要受到彈劾，王家妹夫也要受牽連。”
聶朝霞連連點頭：“還是姐姐謹慎想得長遠。”
“娘，我爹叫了那個徐二郎來跟外公他們說海匪的事。”聶朝霞的小兒子，七歲的王錚跑進來大聲告訴她娘。徐二郎，會是陳瑞嗎？壽姐兒下意識地捏緊了手中絲帕。
聶朝霞有些吃驚：“不是說那個徐二郎這幾日不在城裡嗎？怎麼他這會子又來了。”王錚道：“聽說他處理好了別處的買賣，晚飯時分纔回到湛茂城。”
顏秋霜和壽姐兒對視一眼，問道：“徐二郎，徐二郎是誰，怎麼王大人要喊他來說海匪的事情？”壽姐兒心裡砰砰直跳，張起耳朵聽。聶朝霞道：“徐二郎是咱們西南這一片的大富商，年紀卻很輕，聽說他還沒滿十八歲，經商的手段卻極爲了得。”
顏秋霜道：“那孩子是不是長得極爲俊俏，還沒成親？”聶朝霞驚道：“顏家姐姐你怎麼知道？”顏秋霜呵呵笑道：“那孩子是咱們家的老熟人了，人家還是咱們家幾個孩子的大恩人呢？”
聶朝霞瞪大眼睛：“怎麼可能，徐家可是一直在西南的，姐姐家卻遠在京城，徐二郎怎麼會是姐姐家的大恩人呢？”王笙也表示不相信：“徐二郎不過是個商賈，顏家姨母家可是堂堂王府呀！”
顏秋霜呵呵笑着將有關徐二郎跟自家的事情告訴了王家母女，聶朝霞聽完感嘆道：“想不到這個徐二郎竟然跟姐姐家淵源這般深。”
壽姐兒本想留下聽一下聶家姨媽和自家老孃說起陳瑞爲何被王季衡叫來說起有關海匪的事情。可是聶朝霞卻讓女兒帶她下去沐浴安置，壽姐兒只好失望地跟着王笙出去了。
壽姐兒和王笙一道睡，兩個姑娘躺在牀上說着悄悄話。壽姐兒問王笙：“海匪之事，怎麼你爹爹要叫徐二郎這個做買賣的來談論呀。”
王笙道：“郡主姐姐你不知道，那徐二郎雖然只是一個商人，可是他家的買賣做得極大，家裡的鋪子也多人手也多。在咱們西南這一帶，說到‘玉面郎君’徐二郎，那是無人不知無人不曉的。這不是他家出海做買賣的船隻也被西越海匪搶過幾次嘛，他家仗着人多就自己組織了一幫子人跟海匪對抗，他家有專人盯着海邊，對海匪的來去規律以及人手多少甚至比官府還了解。有幾次還幫着湛茂州這一帶的衛所打退生擒過海匪呢？因爲這人去過黎國也去過西越，對這些國家之間的關係比較熟悉。我爹給朝廷的那些建議其實大多是跟他一道商量的結果。只是沒想到皇上竟然派了外祖父和郡主姐姐的爹孃一道出使黎國。”
果然，這傢伙說的自有安排原來在這裡，只是他接下來會怎麼做才能光明正大地向爹孃提親求娶自己呢？情郎既然那麼篤定，壽姐兒決定不再操心這事，轉而關心起細枝末節的事情來，問王笙：“大家怎麼叫他玉面郎君呢？”
王笙奇道：“郡主姐姐不是跟徐二郎認識嗎？他那樣俊俏的公子，難道不該被稱爲玉面郎君嗎？”壽姐兒道：“他，嗯。算得上俊氣吧，但是也不至於被叫做玉面郎君吧，太，張揚了些。”
王笙不高興了，尖聲道：“什麼叫算得上俊氣，我知道京都俊俏的郎君很多，可是像徐二郎這樣的還是難尋吧。郡主姐姐不知道，咱們這裡的姑娘，不管是大家閨秀還是鄉野村姑，無一不傾慕徐二郎。”
“他家住在慶元府和湛茂州交界的衝隴山那一帶，附近有兩個蠻夷寨主家的姑娘發瘋一般地喜歡他，成日裡變着法兒地討好他。徐二郎一家畢竟住在人家的地盤上，不可能不給人家幾分面子，有人說，徐二郎興許會將段趙兩家的姑娘都娶了。”
壽姐兒聽到這裡渾身冰涼，陳瑞這個傢伙口口聲聲要自己別搭理景大衛八鴻四這些人，自己卻勾三搭四，他，他騙了自己！
“不過也有人說這似乎不大可能。因爲知情的人說徐二郎對段趙兩家的姑娘從來是冷冰冰地，並沒有比旁人多一份熱情，看來是看不上她們兩個。”
“也有人說徐二郎興許已經有了心上人，不然不會對任何向他獻殷勤的女子都不假辭色。因爲有人看到他貼身藏着一個香囊，很是考究精緻，瞧着該是哪家閨秀做的。”
“大家都在猜測，那被徐二郎放在心上的女子，該是如何的傾城絕色。”王笙絮絮叨叨，卻不知道身邊的壽姐兒被她這兩通話一會兒打入地獄一會兒送上天堂。
（本章完）