王笙說完又笑着對壽姐兒道：“郡主姐姐，西南那麼多女子心繫徐二郎，可是他卻對誰都不大搭理。他家的買賣遍佈大楚，京都也有買賣，他也去過京城幾回，我在想是不是他的意中人是京城的某位女子。”
“他不是去過你們王府幾次，又跟府上的世子有書信往來，郡主姐姐可曾聽到過他跟誰家女子有什麼來往？”
壽姐兒心裡甜蜜雙頰卻發燙，幸好是晚上王笙察覺不到。對王笙那樣的話，她哪好應答，只能含含糊糊地道：“啊，這個，我沒聽我弟弟他們說過。再說，這是人家心頭的秘密，哪能跟外人說呢。”
王笙道：“倒也是，畢竟姐姐家的兩位弟弟年歲也不大，徐二郎確實不太好跟他們說這種事情。”
顏秋霜雖說不給壽姐兒在這裡辦及笄禮，只是簡單地給女兒慶生，聶朝霞想着自己作爲長輩，怎麼也得給壽姐兒準備一份生辰禮物。
可是她在自己的首飾匣子裡挑了好一通也沒挑到合心的，想着湛茂城裡有幾家鋪子的首飾比較有特色，興許京都來的壽姐兒會稀罕也說不定。
次日用罷早膳，王季衡陪着夏榮聶豐年呂十七幾個趕往海邊察看海匪襲擊的情況，聶朝霞母女就拉着顏秋霜母子三人逛起了湛茂城裡最繁華的街道。
知州大人的家眷商鋪的人大多認識，可今日知州夫人居然對另一對母女那般熱情周到，掌櫃們用腳趾頭一想都知道對方非富即貴，招呼起來也就越發殷勤了。
湛茂不比京都，街上大家閨秀都不戴帷帽，顏秋霜索性也讓壽姐兒除下這礙事的東西。
西南之地，蠻夷和漢人雜居，街上經常碰到穿着蠻夷服飾的女郎，滿身亮閃閃的銀飾，健康的琥珀色的皮膚，開朗大方的言行舉止，讓顏秋霜一下記起了前世暑假去西南旅遊的場景。
壽姐兒卻有些不習慣，想到昨晚王笙說的段趙兩位寨主的姑娘變着法兒地討好陳瑞的事情，心裡終究還是有些膈應。心道那個厚臉皮的傢伙，既然不喜歡，何不乾脆利落地跟人家說清楚，幹嘛任由人家這麼糾纏，他到底是什麼意思。
正這樣想着，街面上忽然隱約傳來一個女子的聲音：“徐二郎，你等等我！”壽姐兒回頭一看，街角那邊一個女子步伐匆匆地朕追趕着一個男子。無奈那男子走得太快，雙方的距離越拉越遠。
王笙驚道：“是徐二郎！那個姑娘瞧着很像一個人。嗯，像州衙裡雷吏目的娘子，哦，我明白了，她應該就是那死纏着徐二郎的段寨主家的姑娘。”
壽姐兒其實一開始就看出那人是陳瑞了，見他被一個妙齡女子大街上追着喊肚子正窩火，聽到王笙的話更是五指握緊。嘴上卻道：“是嗎？妹妹難不成認識那個段姑娘？”
王笙道：“不認識，不過州衙裡雷吏目的娘子是衝隴山段寨主家的大姑娘，那姑娘跟雷娘子模樣差不多，又這麼大喇喇地糾纏着徐二郎，猜都猜得到是她了。”
她們兩個低聲耳語的當口，陳瑞已經大步走了過來。顏秋霜也發現了陳瑞，遠遠地就停下來笑望着他。“小人見過王妃，見過郡主，見過王夫人。能在這裡看到王妃一家真的是太叫人高興了。”陳瑞恭恭敬敬地過來行禮。
顏秋霜呵呵笑道：“是啊，想不到你竟然這麼有出息。我都聽說了，你的人在抗禦海匪一事上出了大力。還積極幫着王大人出謀劃策，提出的建議甚至連皇上都覺得好。”
陳瑞擺出招牌性的靦腆笑容道：“小人不過出了一點小力，胡亂在王大人跟前多了幾句嘴，承蒙王大人不棄加以採納，可當不起王妃您的誇讚。”顏秋霜嗔道：“這孩子，慣來謙虛。”
他們兩個說話的時候，壽姐兒趁機打量了一下陳瑞又仔細看了幾眼後面追過來的段姑娘。陳瑞這傢伙穿着寶藍色綢緞圓領箭袖，頭髮用同色髮帶束着，清爽簡潔，卻越顯得身姿挺拔面如冠玉。
那段姑娘膚色黑了些，但人家是個黑裡俏，大眼睛翹鼻樑，身姿婀娜。滿身的銀飾被風一吹，叮裡噹啷地，剛到膝蓋的百褶裙在風中搖曳出別樣的風情。
壽姐兒觀察段姑娘的時候，段姑娘正滿腔愛意地看着陳瑞，對周圍的人看都不看一眼，典型的深陷情網的女孩模樣。壽姐兒斜睇了陳瑞一眼，心頭暗罵：招蜂引蝶不安分的東西，真想在他那張禍水臉上撓兩爪子！
她心裡窩火，恨不能衝過去踹幾腳陳瑞，可只能生生憋着，憋得身子輕顫。生恐自己情緒失控，壽姐兒趕緊將頭扭向一邊假裝欣賞街景，再也不看陳瑞不看什麼段姑娘。
陳瑞費盡心力纔將心上人引到西南來。兩人闊別一年多，好不容易見了面，段家這個討厭的女人偏偏蹦出來噁心人。陳瑞暗自後悔今日怎麼對段姑娘還採取過去躲避的辦法，對這種沒有廉恥的姑娘就該惡狠狠地拒絕，不給她留一點情面。
可惜眼下不是在衝隴那一帶的山間小道，不然大可以一掌劈暈她！壽姐兒即便再努力掩飾，陳瑞還是感受到了她的憤怒，他慢慢冷靜下來，提醒自己當務之急不是跟段姑娘置氣，而是哄好心上人。
陳瑞深吸一口氣，轉身笑着對壽姐兒道：“京都到湛茂長途跋涉，郡主沒有累着吧。”壽姐兒看都不看他，淡淡地回了句“還好”後就不說話了。
段姑娘對陳瑞發了一陣子花癡後終於開始將視線投向旁的人了。正好看到陳瑞笑着問候壽姐兒，壽姐兒卻神色冷淡，段姑娘不由瞪大了眼睛：向來是姑娘們捧着徐二郎，哪有徐二郎討好女孩兒的。
可眼下徐二郎對這個衣着華貴美若天仙的姑娘這般討好巴結，那姑娘卻態度冷淡。她心裡不是滋味，不由狠狠地再次打量壽姐兒。
壽姐兒不想看陳瑞，視線卻不期然地和段姑娘的目光相撞了，她本就心情不爽，對方的敵視越發叫她氣惱，忍不住狠狠地一眼回瞪過去一，又看了下陳瑞，嘴巴幾不可察地撇了一下。
段姑娘的
父親是寨主，姐夫又是州衙的官吏，自己性子又潑辣，還略微懂點拳腳，在這湛茂州城裡敢惹她的人不多。此刻卻被壽姐兒給瞪了，擼袖子正要炸毛，卻被陳瑞凜冽得幾乎要殺人的目光給釘在了原地。
心上人真的是惱了自己，陳瑞急得背心冒冷汗，可當着人又不能仔細地向壽姐兒解釋自己的無辜。
壽姐兒擺明不想搭理陳瑞，他只好指着秦小魚抱着的揚哥兒對顏秋霜道：“這是府上的小七爺，有兩歲了吧，虎頭虎腦地真好看。這麼小的孩子跟着王爺和王妃出使黎國，怪辛苦的。”
顏秋霜笑道：“這孩子倒是乖，吃了玩玩了睡。倒是你瞧着比去年瘦了些，可是因爲海匪的事情勞心了。說是你家的商隊被搶了好幾次，損失很大吧。”
陳瑞道：“損失自然算得上大，但還不至於傷了咱們家的根本。雖說西南天氣暖和，但這麼站在街上說話不方便，前頭那家茶館是小人家的，請王妃和郡主賞臉咱們去裡頭坐坐，喝杯茶吧。”
顏秋霜正要答應，壽姐兒卻一把拉住母親的手道：“母親，我還想去那邊逛逛，再說咱們纔出來不久，口也不渴，何必麻煩徐公子呢。”
聶朝霞想着自己還沒給壽姐兒挑到生辰禮物，附和道：“是啊，雖然說徐二郎是一片好心，可他家那茶館生意自來興隆，喝茶的人多。咱們這些人去了，倒叫那些茶客不自在了。”
聶朝霞的話提醒了顏秋霜，自己這羣人身份尊貴，去了茶館等同於擾民，確實不妥。於是她歉然地對陳瑞道：“多謝你的好意，咱們還是不去叨擾了。”
陳瑞心頭黯然，臉上卻笑道：“小人全聽王妃的。不知道王妃和王夫人你們想買什麼，小人家在這街面上倒是有幾間鋪子。當初小人去京裡置辦東西的時候，顏家嬸嬸帶着小人去了貴府的鋪子，馨寧郡主郡主正好也在，她瞧在顏家嬸嬸的面上給小人減免了幾百兩銀子，這回該是小人給你們減免了。”
他不提這茬還好，一提這個倒讓顏秋霜疑心他那次買那麼多女眷用的東西，會不會是給段趙兩家的女眷帶的。畢竟他家就只有一個姨娘，連個妹子都沒有，至於買那麼多貴重的東西嘛。
壽姐兒越想越覺得有可能，再看了看段姑娘那百褶裙那上衣的料子，彷彿就是前兩年陳瑞在自家鋪子買的。
這個認知越發讓壽姐兒慪得慌，可是她拒絕陳瑞的話還沒出口，聶朝霞卻笑道：“如此甚好。減免什麼的不需要，咱們買得不多。我今日是想買一套玉石頭面送給郡主，你們徐家寶盛齋的翡翠都是從黎國來的原石加工的，名震西南。關於翡翠我瞭解不深，今日少不得要請你這個行家給我掌掌眼，挑一套品質做工最好的，不然配不上郡主這花容月貌。”
陳瑞恭謹地笑：“王夫人謬讚，行家不敢當，不過比夫人們多接觸了些翡翠罷了。”長輩已發話，壽姐兒不好再提出什麼異議，只好鬱悶地跟着陳瑞走向他家的寶盛齋。
（本章完）