臘月二十八這天早上一家子吃完早飯，康慧之笑着對孩子們道：“娘有事要出去一趟，你們在家裡乖乖地念書寫字，不準淘氣。尤其是你，軒哥兒，不準又藉機偷懶，娘回來要檢查你的描紅。”威哥兒道：“娘放心，我會看着弟弟的。”軒哥兒則衝哥哥做了個鬼臉。婉姐兒卻撲過來拉着康慧之的手道：“娘我也要去，你都好久沒帶人家出去了。”
“娘有事要辦，帶着你去不方便。”“不嘛，人家要去。我乖乖地保證不添亂，娘就帶我去吧。”婉姐兒一邊央求着康慧之，一邊對着胡六爺撒嬌，“爹爹，你讓娘帶我去好不好？”胡六爺捏了捏女兒的蘋果臉，笑道：“不如就帶她去吧，你不是要去康家嗎？讓女兒跟康家的二姑娘一道玩一下不好嗎？”
胡六爺的意思康慧之明白，嫡親的表姐妹，這輩子大家想再湊在一起玩耍不知道有沒有機會。康慧之心裡一酸，答應了女兒的懇求。“謝謝娘，謝謝爹爹，婆子們都說過年了京都的街上很熱鬧，賣東西的也多。娘我想買的東西可多了，你可要多帶點銀子，回頭可別咱們瞧中東西，可拿不出銀子來。”婉姐兒一高興，崩豆子似地說了一長串。
“瞧瞧爺的閨女，這纔多大點人，說話比人家七八歲的還利索。就衝我們婉兒這份口齒伶俐，爹爹都要讓你娘多帶點銀子。不對，銀子就給我閨女自己帶着。好孩子，你看上什麼就買什麼。來呀，取三百兩銀票來，要面額小一點的。”胡六爺得意地大笑。
康慧之沒好氣地道：“夫君瘋了，這麼大的孩子，哪裡會用銀子，你還一下就給三百兩，有你這麼慣孩子的嘛。”胡六爺哼了一聲：“爺高興，爺有的是銀子，我閨女愛花多少爺都給得起。”“給我，裝這裡，這裡。這是爹給我的，誰也不準搶。”婉姐兒卻樂得跳了起來，不斷地喊着婆子將銀票給自己轉在貼身的荷包裡。康慧之哭笑不得，只好任由這父女兩個折騰。
因爲帶着女兒，康慧之就將秋谷和春麥兩個丫頭都帶上了，當然她還帶去了那套藍寶石頭面。朱氏見那頭面做工別緻，瞧着極爲奢華，哪裡肯收。康慧之沒辦法，只好說那就收對方成本費，一百兩銀子，朱氏還是不肯收。康慧之磨了半天的嘴皮子也沒用，因爲急着做下一件事，她決定另想辦法，反正這六萬兩銀票一定要交到兄嫂手中。
康慧之一行離開康家後，下一個目的地就是大相國寺。她已經讓叢二提前打聽清楚了，廖夫人今日會來寺裡還願，她要讓這位夫人“無意”中偷聽到大兒媳婦謝綠衣買通產婆在錢姨娘生成之時做下的惡事。
可是正當她在大相國寺竹林裡等待時機的時候，叢大和車伕急慌慌地尋了來。“太太，大事不好，安南王帶人來將老爺和兩位少爺都抓走了，咱們家被查抄了。一道被查抄的還有信王府，肯定是那件事情敗露了
。您眼下不能再回去，得想法子趕緊出城。”
康慧之坐倒在地，半天才回過神來，顫聲道：“怎麼會這樣，夫君和威哥兒軒哥兒都被抓去了？”叢大點頭：“家裡所有的人都被帶走了，安南王夏榮親自帶人來抓的。”
“夏榮，又是你，我康慧之跟你不共戴天！”康慧之牙齒咬得格格想，隨即又捂臉痛哭，“我的兒子，還這麼小，這下一定活不了了！”“我哥哥，我哥哥也被抓去了？”秋谷想到秋粟，不禁也捂嘴痛哭起來。叢大嘆了口氣：“哭什麼哭，我家二郎不是一樣。”
太太的名字不是叫水薔薇嗎？怎麼自稱康慧之，春麥有些愕然，不過眼下不是詢問這事的時候。叢大急道：“太太您冷靜，這不是悲傷的時候，咱們得趕緊想法子出城逃命啊。”康慧之哽咽道：“出城，既然全城追捕咱們，城門口肯定會有人盤查的。在這節骨眼上，咱們根本就出不去。兒子和夫君都被抓了，我活下去還有什麼勁頭，乾脆死了算了。”
“娘你不要死，我怕，你別死！”婉姐兒死死拉着康慧之的手，抽抽噎噎地道。“我的婉姐兒，你爹和兩個哥哥都叫人給抓去了，咱們怎麼辦？”康慧之摟着女兒小小的身子痛哭不已。
叢大搓着手：“太太，眼下不是哭的時候。您就是爲了姑娘也得冷靜下來。可惜我的易容術不太高妙，糊弄一下普通人還行，可若是面對安南王這些煙霞谷弟子和刑部的捕頭們，那是很容易被識破的。走城門確實太過冒險。更不妙的是，車伕和我也一樣是被刑部追捕的人，咱們若是跟太太在一起，目標反而更大。爲了太太和姑娘的安全，咱們得分開。”康慧之緊緊抱住女兒，覺得叢大說得對，她強迫自己鎮定下來，道：“你先給咱們稍稍換一下模樣，容我慢慢想法子。”叢大聽命。
康慧之擦乾眼淚，一把抱起女兒，往寺廟大殿而去。她偷偷塞給了一個小和尚一兩銀子，說自己是外地剛來京裡的，和丈夫約定在這大相國寺會面。可久等丈夫不至，天氣寒冷，女兒年小受不起，能不能行個方便安排一間房給自己先避避風寒。馬上就要過年，來大相國寺上香的人極少，寺內供香客們歇息的房間幾乎全空着，小和尚一下就答應了。
康慧之讓秋谷和車伕一道出去給大家一人買一身粗布衣裳，叢大再在大家臉上動一下手腳，大家的模樣已經跟之前大不相同了。這時候，康慧之腦子裡也閃過了一個大膽的想法，那就是通過謝綠衣幫自己出城。她將自己的謀劃說給叢大聽，叢大覺得雖然有些冒險，但不是不可行。
胡六爺在還沒生出幹大事的念頭之前，因爲對京都和皇宮有一種特殊的情感，就在京都置辦了一座不起眼的宅子。這座宅子他只跟康慧之提過，連叢大叢二這些人都不知道。此時各大客棧難免會有刑部和京兆府的人盤查，幾個人去
客棧住的話無異於自投羅網。康慧之想來想去，決定大家先去那宅子躲一躲。
六個人分三夥離開大相國寺來到那宅子，沿途各個大路口果然有官差在盤查，好在幾個人雖然緊張但還都順利地過了關，在那宅子門口匯合了。胡六爺這回來京里根本一次都沒去過那宅子，這些年那宅子一直由一對孤苦無依的聾啞夫婦看守着。老夫婦一直不知道胡六爺是什麼人，只知道他是個好人，沒有這個好人請他們看宅子養着他們，老兩口早就餓死了。所以當他們聽康慧之說自己是胡爺的表妹，這回來京裡，胡爺讓他們在這裡落腳的時候，老兩口深信不疑，非常熱情地將他們當做上賓來招待。
吃飽了飯身子烤得暖和了，康慧之讓目標不算太大的春麥和車伕一道去廖府找荷珠。本來顏秋霜想讓秋谷去，可想着上回在半月橋“寶坤齋”秋谷是和荷珠謝綠衣照過面的，爲了穩妥起見還是讓春麥去。春麥那回跟着康慧之去了半文錢茶鋪，對荷珠的模樣還算有些印象。
春麥和車伕扮作兩口子，來到廖府側門，說自己是荷珠的遠房親戚，請守門的婆子給通傳一下。找大奶奶身邊的人，那對主僕每日裡眼高於頂，偏又小氣之極一毛不拔，婆子又見春麥和車伕一股子窮酸氣，鼻子哼了一下，根本不搭理。春麥從袖中掏出二十文錢遞到婆子手裡，低聲笑道：“勞煩媽媽了，這幾文錢給媽媽留着吃酒。”婆子笑了笑，道：“等着。”正巧有個才留頭的小丫頭經過，那婆子揚着嗓門喊小丫頭去叫人。
荷珠出來看到春麥和車伕，愣了一下，道：“你們是什麼人，我根本不認識你們。”春麥低聲道：“你不認識我們沒關係，你只要認識產婆張媽媽就行。你前些日子在半文錢茶鋪和張媽媽說的話，我可是都聽見了。你說我若是將它說給廖夫人或者廖家大郎聽，你們家姑娘將會怎麼樣呢？”
荷珠差點沒嚇暈過去，咬牙道：“你想怎樣？”春麥笑了笑：“你怕什麼，只要廖大奶奶肯幫咱們做一件事，不光你和張婆子說的那些話咱們就當沒聽見，我家太太還會給你家大奶奶三千兩銀票。”荷珠眼睛大睜，磕磕巴巴地道：“幫，幫你們，幫你們做什麼事情？”春麥鄙夷道：“一個小忙而已，又不是叫你們去害人。窮緊張什麼，虧得你還是勇國公府嫡出小姐身邊的大丫頭出身。”
荷珠道：“這樣的大事，我可做不了主，我得告訴我們大奶奶去。”春麥道：“這是自然，回去跟你主子說，明日巳初時分，我家太太將會去半月橋的“雲裳綢緞莊”買尺頭，那不是你們家大奶奶最賺錢的一間鋪子嗎？讓你們大奶奶準時去那裡，要你們幫什麼忙，我家太太自然會說給你們大奶奶聽的。”春麥說完拉着車伕揚長而去。荷珠被這飛來橫禍嚇得兩腿發軟，失魂落魄地愣了好一陣，才深一腳淺一腳地去回報謝綠衣。
（本章完）